Tại một góc đại sảnh lầu một quán rượu Thiên Tự Các, Trương Huyễn và Bắc Kính ngồi đối diện nhau. Trương Huyễn cầm bầu rượu lên, rót đầy hai chén, cười hỏi: "Bắc Kính tiên sinh cũng đến tham gia Anh Hùng Hội sao?"

"Ta không đến tham gia Anh Hùng Hội. Dù Lương Sư Đô có hứng thú, nhưng ta thì có... việc khác."

Bắc Kính tiên sinh nâng chén rượu lên, ngắm nhìn chất rượu nho đỏ thẫm bên trong. Trong ánh rượu đỏ tươi như máu, khuôn mặt tái nhợt của hắn càng thêm quỷ dị. Hắn thản nhiên nói: "Ta họ Tiêu, Trương tướng quân cứ quên cách gọi Bắc Kính này đi!"

Trương Huyễn lặng lẽ gật đầu. Hắn không biết vị Bắc Kính tiên sinh này đã xảy ra mâu thuẫn gì với người Đột Quyết mà phải rời thảo nguyên xuôi nam.

Nhưng trực giác mách bảo Trương Huyễn rằng vị Tiêu tiên sinh này không cố ý lừa dối mình. Hắn hẳn là đã cắt đứt quan hệ với Đột Quyết, còn nguyên nhân chia tay, nếu đối phương không nói, Trương Huyễn cũng không muốn biết thêm.

Tên thật của Bắc Kính tiên sinh là Tiêu Tiển, một dòng dõi quý tộc chính thống của Lương quốc, cũng là cháu trai của đương kim Tiêu hoàng hậu. Vì phục quốc, hai mươi năm trước hắn đã đến Đột Quyết, tiếp quản Kim Sơn Cung, thành lập một thế lực riêng cho mình. Khi loạn thế nhà Tùy dần nổi lên, hắn cũng thâm nhập vào nhà Tùy, bắt đầu mưu cầu đại nghiệp phục quốc của mình.

Tiêu Tiển liếc nhìn Trương Huyễn, rồi cười nói: "Nếu như ta nói việc ta quay lưng lại với Đột Quyết cũng chính vì ba mươi vạn kiện vũ khí kia, Trương tướng quân sẽ có cảm xúc gì?"

Trương Huyễn mỉm cười: "Ta lấy làm tiếc cho tiên sinh."

"Ngươi không áy náy sao?" Tiêu Tiển mắt híp lại, đôi mắt lạnh lùng chăm chú nhìn Trương Huyễn.

Trương Huyễn đối diện ánh mắt của hắn, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu Tiêu Tiển. Hắn cũng lạnh lùng đáp: "Nếu Tiêu tiên sinh tự xưng là người Hán, thì không nên nghĩ đến hai chữ 'xin lỗi' này."

Tiêu Tiển nở nụ cười: "Khó trách Võ Xuyên Phủ và Bột Hải Hội đều không giữ chân được Trương tướng quân, cũng khó trách tiếng tăm của ngài có thể lẫy lừng chỉ trong một năm ngắn ngủi. Trương tướng quân quả nhiên không giống người thường. Ta chỉ đùa chút thôi, ba mươi vạn kiện vũ khí tuy khiến người Đột Quyết nổi trận lôi đình, nhưng ta cũng không đến nỗi quá thất vọng. Nói đúng ra, ta còn phải cảm ơn Trương tướng quân. Nếu không phải ba mươi vạn kiện vũ khí kia chìm xuống Bắc Hải, Đột Quyết cũng sẽ không ra lệnh trục xuất ta, ta cũng chẳng biết l���y cớ gì để rời thảo nguyên. Chính nhờ hành động dũng cảm lúc trước của Trương tướng quân, ta mới có được sự tự do hôm nay. Nào! Ta mời Trương tướng quân một ly."

Tiêu Tiển nâng chén rượu lên, hai người cạn chén một hơi. Trương Huyễn cũng phải khâm phục tài ăn nói của Tiêu Tiển, miệng lưỡi thật khéo léo, biến cừu hận thành ân tình.

Tuy nhiên, có một điều Trương Huyễn có thể hiểu được: cho dù đối phương đã nhận được ba mươi vạn kiện vũ khí, cũng không thể vận chuyển về Trung Nguyên. Thay vì để nó tiện nghi cho người Đột Quyết, còn không bằng cho chìm xuống biển sâu.

Nhưng hắn hôm nay tìm mình là vì cái gì đây? Trương Huyễn bất động thanh sắc, chờ đối phương nói tiếp.

Tiêu Tiển trầm ngâm một lát rồi nói: "Không giấu gì Trương tướng quân, mấy năm nay ta vẫn luôn quan sát sự biến động giá lương thực. Ta phát hiện thuế phú của quan phủ giảm hơn một nửa, nhưng giá lương thực lại lúc cao lúc thấp. Chỉ là sau khi tiền kém trên thị trường tăng mạnh vào năm nay, giá lương thực mới đột ngột tăng vọt gấp đôi. Trương tư��ng quân đã nghĩ đến nguyên nhân sâu xa của nó chưa?"

Trương Huyễn lắc đầu: "Ta cũng là hôm nay phát hiện phần thưởng của Thiên Tự Các tăng cao, mới tò mò đi hỏi thăm về giá lương thực. Nói thật, bản thân ta ở Thanh Châu bên kia không nắm rõ tình hình sâu sắc."

"Nguyên nhân chính là sự biến động về nhân khẩu. Trước đây, số lượng trung nông mà triều đình kiểm soát đã giảm mạnh, một mặt là do chiến tranh tiêu diệt, một mặt là bị khổ dịch nặng nề của triều đình làm suy kiệt. Quan trọng hơn là bị các hào môn thế gia khắp nơi che giấu. Trung nông thiếu, thuế phú của quan phủ đương nhiên giảm mạnh.

Nhưng lương thực lại không thể cất giữ lâu, lương thực của các hào môn thế gia vẫn sẽ được đem ra bán để đổi lấy tiền mặt. Cho nên, tổng sản lượng lương thực trên thị trường giảm không đáng kể, giá lương thực biến động cũng không nhiều. Nhưng đối với triều đình thì hoàn toàn khác biệt."

Tiêu Tiển uống một ngụm rượu rồi cười lạnh nói: "Việc nông dân di chuyển có nghĩa là tài sản cũng di chuyển theo. Thuế phú của triều ��ình đã sớm thu không đủ chi, chỉ có thể dựa vào kho bạc quốc gia. Nhưng triều đình không thể mãi ngồi ăn của núi. Trong tình cảnh không còn kế sách nào khác, triều đình không thể không phát hành ồ ạt tiền kém, thay đổi các biện pháp đo lường để bóc lột dân chúng. Đáng tiếc, cách làm này chẳng khác nào giết gà lấy trứng. Cứ tiếp tục như vậy, Tùy vương triều không thể chống đỡ nổi vài năm."

Trương Huyễn không thể không thừa nhận Tiêu tiên sinh này nhìn thấu đáo mọi chuyện. Nông dân là lực lượng sản xuất lớn nhất thời đại này. Triều đình, các danh môn thế gia và cả quý tộc Quan Lũng đều là những đối thủ tranh giành nông dân.

Quý tộc Quan Lũng đã kiểm soát Quan Lũng, danh môn thế gia đã kiểm soát địa phương, làm suy yếu triều đình. Điều đó cũng có nghĩa là triều đình đã thất bại trong việc tranh giành năng lực sản xuất, và đây chính là cội nguồn diệt vong của nhà Tùy.

Trương Huyễn cười khẽ gật đầu: "Thì ra là vậy, Trương Huyễn đã được chỉ giáo."

Tiêu Tiển mời Trương Huyễn uống rượu nhưng lại có mưu đồ riêng. Khi Tiêu Tiển tận mắt chứng kiến Trương Huyễn đánh bại Ngũ Vân Triệu trên võ đài, hắn liền biết khả năng ám sát Trương Huyễn không còn cao nữa, nếu không khéo còn có thể tự rước họa vào thân. Trong thời điểm cục diện rung chuyển vi diệu này, Tiêu Tiển cũng không muốn gây thù chuốc oán với Phi Ưng Quân, một cường địch như vậy.

Nhưng Trương Huyễn lại biết rõ nội tình của Tiêu Tiển, nhất là mối quan hệ giữa hắn và Đột Quyết. Đây là nỗi lo của Tiêu Tiển, nên hắn nhất định phải khiến Trương Huyễn giữ im lặng. Nếu không thể ám sát Trương Huyễn, thì hắn chỉ có thể chuyển sang lung lạc Trương Huyễn. Hôm nay, hắn đã nắm bắt được cơ hội này.

Tiêu Tiển lại nhìn chăm chú rồi nói: "Ta còn có một tin tức muốn nói cho tướng quân, e rằng bất lợi cho tướng quân, mong tướng quân hết sức cảnh giác."

"Tiên sinh cứ nói!"

Tiêu Tiển chậm rãi nói: "Việc tướng quân lần này được phong Hổ Bí Lang Tướng đã khiến Vũ Văn Thuật đứng ngồi không yên. Nguyên gia để lấy lòng Vũ Văn Thuật, đang dốc toàn lực thu thập chứng cứ bất lợi cho tướng quân. E rằng điểm đột phá đầu tiên của bọn họ chính là những hành động của tướng quân ở Bắc Hải Quận. Tướng quân phải cẩn thận đấy!"

Trương Huyễn trong lòng thầm kinh ngạc, lại còn có chuyện như vậy. Hắn ngạc nhiên hỏi: "Nguyên gia làm sao biết chính ta đã làm gì ở Bắc Hải Quận?"

"Nguyên gia xác thực không biết, nhưng tướng quân cần phải hiểu rõ là ai đã cung cấp tin tức cho Nguyên gia."

Trương Huyễn suy nghĩ một chút, không khỏi thốt lên: "Bột Hải Hội!"

"Tướng quân quả nhiên là người thông minh. Cao Tuệ bây giờ đang ở Lạc Dương, ngày hôm qua ta còn thấy nàng. Nàng lôi kéo ta cùng đối phó Phi Ưng Quân, nhưng ta đã khéo léo từ chối."

Trương Huyễn quả thực hơi khó hiểu. Võ Xuyên Phủ và Bột Hải Hội gần đây như nước với lửa, Nguyên gia làm sao lại cấu kết với Bột Hải Hội?

Tiêu Tiển dường như biết rõ sự nghi hoặc của Trương Huyễn, khẽ cười một tiếng: "Bây giờ Võ Xuyên Phủ đã không còn là Võ Xuyên Phủ dưới trướng Đậu Khánh ngày trước. Độc Cô Thuận dung túng Nguyên Mân làm càn. Nguyên Mân để đạt được mục tiêu của mình đã bắt đầu không từ thủ đoạn nào. Hắn cứ nghĩ mình đang lợi dụng Bột Hải Hội, nhưng nào ngờ Bột Hải Hội cũng đang lợi dụng hắn đó thôi?

Lần này Trương Tu Đà bị điều vào kinh, Vũ Văn Thuật ở phía sau cũng tác động không ít. Nhưng Trương Tu Đà vào kinh, kẻ được lợi lớn nhất lại chính là Bột Hải Hội. Đây là Cao Tuệ chính miệng nói cho ta biết. Điều Trương Tu Đà đi, mục tiêu kế tiếp chính là tướng quân. Chỉ cần nhổ hai cái gai là Trương Tu Đà và Trương Huyễn, Bột Hải Hội sẽ dễ dàng tiến vào Sơn Đông hơn nhiều. Cho nên, ta nhắc lại tướng quân một câu, minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng, phải cẩn thận Bột Hải Hội âm thầm ra tay."

Trương Huyễn thật không ngờ sau lưng việc đại soái vào kinh lại có nhiều mối quan hệ phức tạp đến vậy. Nhất là việc Bột Hải Hội, Nguyên thị gia tộc và gia tộc Vũ Văn Thuật ba phe liên kết, không chỉ đối với bản thân Trương Huyễn, mà đối với toàn bộ Phi Ưng Quân đều là một uy hiếp lớn.

Trương Huyễn trong lòng cảm kích, chắp tay vái Tiêu Tiển nói: "Đa tạ tiên sinh đã thẳng thắn bẩm báo, Trương Huyễn vô cùng biết ơn!"

Tiêu Tiển gật đầu cười nói: "Ta ở Bắc Hải đã bỏ lỡ cơ hội giao hảo với tướng quân, vẫn luôn rất lấy làm tiếc. Mong rằng sau này ta và tướng quân có thể giúp đỡ lẫn nhau. Nếu tướng quân đồng ý, chúng ta hãy uống cạn chén này."

Tiêu Tiển giơ chén rượu lên, Trương Huyễn cũng vui vẻ nâng chén đáp: "Được kết giao với tiên sinh, thật là điều may mắn của Trương Huyễn!"

Trên đường trở về phủ Trương Tu Đà, Úy Trì Cung rốt cuộc không nhịn được nhắc nhở Trương Huyễn: "Tướng quân, vị Bắc Kính tiên sinh này chỉ nói mình họ Tiêu, cụ thể tên họ là gì, bối cảnh thế nào, hắn lại cứ giữ kín. Ta cảm thấy hắn dường như chưa đủ thành ý."

Trương Huyễn cười nói: "Chắc hẳn hắn có chỗ khó xử nên mới không muốn nói. Thật ra ta cũng không cần biết, đợi đến khi hắn thực sự muốn nhờ ta làm việc, ta sẽ hỏi cho rõ ràng."

"Thế tướng quân có tin những lời hắn nói không?" Úy Trì Cung lại hỏi.

Trương Huyễn gật đầu: "Hắn hôm nay rõ ràng là đang bán đứng Bột Hải Hội. Những chi tiết bên trong có thêm thắt hay không thì ta không biết, nhưng đại khái những điểm chính thì ta tin hắn không lừa ta. Bột Hải Hội khi không lôi kéo được ta và đại soái, nhất định sẽ trở mặt để đối phó ta. Nguyên gia vì lấy lòng Vũ Văn Thuật, cũng sẽ lấy ta làm cái cớ để gây chuyện. Dù thế nào đi nữa, ta cũng phải vượt qua nguy cơ trước mắt này."

Trương Huyễn trong lòng rất rõ ràng, con bài tẩy lớn nhất của hắn chính là vụ án Lương Trí. Người khác không biết rõ chi tiết bên trong, nhưng Bột Hải Hội lại rất rõ. Cao Tuệ nhất định sẽ kể rõ chuyện này cho Nguyên gia, Vũ Văn Thuật sao có thể bỏ qua cho mình? Nguy cơ của hắn đã cận kề.

Trương Huyễn trầm ngâm một lát, nói với Úy Trì Cung: "Úy Trì, ngươi còn nhớ Hứa Ấn đang ở đâu không?"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này được truyen.free độc quyền sở hữu.