Minh Đức điện là thư phòng của Dương Quảng trong cung, cũng là nơi ông tiếp kiến các đại thần.

Trong thư phòng đèn đuốc sáng trưng. Khi Vũ Văn Thuật cùng con trai được dẫn vào, Vũ Văn Thuật chợt ngây người.

Trong thư phòng, không chỉ có một mình thiên tử Dương Quảng, mà còn có hai người khác: một là Yến Vương Dương Đàm, người kia lại là Trương Huyễn. Chỉ thấy thiên tử Dương Quảng chắp tay đi đi lại lại trong phòng, vẻ mặt vô cùng tức giận.

Vũ Văn Thuật nhanh chóng liếc nhìn Trương Huyễn. Vừa vặn Trương Huyễn cũng đang nhìn ông, trong mắt ánh lên vẻ đùa cợt. Vũ Văn Thuật trong lòng thầm bực bội, vội vàng kéo nhẹ con trai trưởng, tiến lên khom mình hành lễ: "Lão thần tham kiến bệ hạ!"

Vũ Văn Hóa Cập cũng quỳ xuống, cung kính hành lễ: "Vi thần Vũ Văn Hóa Cập tham kiến ngô hoàng bệ hạ, chúc bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Dương Quảng khoát tay: "Miễn lễ bình thân!"

"Tạ bệ hạ!"

Vũ Văn Hóa Cập đứng dậy. Không đợi hắn mở miệng, Dương Quảng liền hỏi: "Vừa rồi trẫm nghe hoàng tôn nói, đêm nay các ngươi xuất binh bắt nghịch phỉ của Bột Hải hội, đã có thu hoạch gì chưa?"

Vũ Văn Thuật thầm kinh hãi, Yến Vương sao lại biết chuyện mình xuất binh bắt người của Bột Hải hội đêm nay? Ông cảnh giác liếc nhìn Trương Huyễn, chẳng lẽ là hắn nói cho Yến Vương? Vũ Văn Thuật bỗng nhiên bừng tỉnh ngộ, e rằng Ngô Thiếu Du đã bị Trương Huyễn cướp đi.

Vũ V��n Hóa Cập liền vội vàng khom người trả lời: "Hồi bẩm bệ hạ, vi thần đã bắt gọn toàn bộ người của Bột Hải hội."

Dương Đàm ở một bên lạnh lùng nói: "Cụm từ 'bắt gọn toàn bộ' có thỏa đáng không đấy?"

Vũ Văn Hóa Cập trong lòng một hồi chột dạ, cuống quýt giải thích: "Hồi bẩm điện hạ, tuy Cao Tuệ còn chưa bắt được, nhưng vi thần đã bố trí thiên la địa võng, nàng ta không thể nào thoát khỏi!"

"Đàm nhi, đừng quá khắt khe!"

Dương Quảng nhẹ nhàng trách cứ cháu trai một câu, rồi quay sang Vũ Văn Hóa Cập cười nói: "Vũ Văn ái khanh vất vả rồi, làm rất tốt, trẫm rất hài lòng."

Vũ Văn Hóa Cập trở nên kích động, vội vàng nói: "Phân ưu cùng bệ hạ là bổn phận của vi thần, nguyện vì bệ hạ tiếp tục phân ưu!"

"Quả nhiên đã tiến bộ hơn nhiều."

Dương Quảng cười cười, lại nhìn chăm chú Vũ Văn Thuật nói: "Trẫm bây giờ muốn biết rõ, Nguyên Mân và Bột Hải hội rốt cuộc có quan hệ thế nào?"

Vũ Văn Thuật bỗng nhiên ý thức được, điều thánh thượng thực sự quan tâm kỳ thực không phải Bột Hải hội, mà là quý tộc Quan Lũng. Nguyên Mân mới là bậc thang để ông leo lên, chứ không phải Bột Hải hội.

Ông vội vàng nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Mục Thủ Lễ nhắn nhủ rằng, sở dĩ Bột Hải hội phá hoại Anh Hùng Hội là bởi vì bọn hắn đã đạt thành giao dịch với Nguyên Mân. Bọn hắn giúp Nguyên Mân phá hoại Anh Hùng Hội, còn Nguyên Mân thì đáp ứng đem Trung Nguyên tặng cho Bột Hải hội."

"Đem Trung Nguyên tặng cho tàn dư họ Cao? Cái tên Nguyên Mân này khẩu khí thật lớn! Hắn tưởng thiên hạ này là của nhà họ Nguyên hắn sao?"

Dương Quảng trong mắt lóe lên một đạo sát cơ, lạnh lùng nói: "Xem ra là trẫm đối với gia tộc họ Nguyên quá khoan dung."

Vũ Văn Thuật nắm lấy thời cơ nói: "Lão thần nguyện vì bệ hạ phân ưu!"

Dương Quảng không nói gì, chỉ chắp tay nhìn ra ngoài cửa sổ. Thật lâu sau, ông khẽ thở dài: "Đại tướng quân hãy đi nói với Nguyên Mân rằng trẫm có thể tha cho gia tộc hắn, nhưng hắn phải biết điều gì nên làm. Đi đi!"

"Vi thần tuân chỉ!"

Vũ Văn Thuật thi lễ, mang theo con trai Vũ Văn Hóa Cập lui xuống. Ông nhanh chóng liếc nhìn Trương Huyễn, rồi quay người đi.

Dương Quảng lại trầm tư hồi lâu, rồi quay sang Trương Huyễn nói: "Trương tướng quân vất vả rồi. Về nghỉ ngơi đi!"

Trương Huyễn thi lễ: "Vi thần cáo từ!"

Trương Huyễn lui xuống, trong thư phòng chỉ còn lại Dương Quảng cùng trưởng tôn Dương Đàm. Dương Quảng lúc này mới chậm rãi nói: "Đàm nhi chắc h���n cảm thấy rất kỳ lạ, vì sao trẫm đối với Bột Hải hội lại không mấy hứng thú, vì sao đến bây giờ vẫn còn bỏ qua gia tộc họ Nguyên, mà chỉ truy cứu một mình Nguyên Mân?"

Dương Đàm gật gật đầu: "Tôn nhi quả thực không rõ!"

"Tàn dư họ Cao của Bột Hải hội chẳng qua chỉ là bèo không rễ, lực lượng mà bọn chúng có thể lợi dụng cũng chỉ là những tên loạn phỉ như Đậu Kiến Đức, Địch Nhượng, khó thành đại sự. Thế lực thực sự uy hiếp xã tắc lại chính là giới quý tộc Quan Lũng. Nhưng nếu bây giờ tiến hành khám xét, diệt tộc đối với nhà họ Nguyên, tất yếu sẽ kích động sự phản kháng dữ dội từ giới quý tộc Quan Lũng, thiên hạ chắc chắn đại loạn. Cho nên trẫm cũng sợ ném chuột vỡ bình, chỉ có thể tiếp tục nhẫn nhịn, dùng Nguyên Mân để cảnh cáo bọn chúng trước đã."

Lời của Hoàng tổ phụ khiến Dương Đàm lặng lẽ gật đầu. Kỳ thật Trương Huyễn trước đó cũng đã nói cho hắn, thánh thượng không mấy hứng thú với Bột Hải hội, mục tiêu của thánh thượng là giới quý tộc Quan Lũng.

Dương Đàm lại thấp giọng nói: "Hoàng tổ phụ có phải còn cân nhắc đến việc, giết Nguyên Mân nhưng vẫn giữ lại gia tộc họ Nguyên, sẽ thúc đẩy giới quý tộc Quan Lũng phân liệt hoàn toàn?"

Lời nói này của Dương Đàm khiến Dương Quảng hết sức vui mừng. Ông nhẹ nhàng vuốt ve đầu cháu trai, cảm khái nói: "Trẫm có đứa cháu như vậy, đủ để an ủi cả đời ta rồi."

Vũ Văn Thuật và con trai Vũ Văn Hóa Cập ngồi xe ngựa rời khỏi Hoàng cung. Hai người trầm mặc suốt quãng đường. Đến Thiên Tân Kiều, Vũ Văn Hóa Cập rốt cuộc không nhịn được nói: "Phụ thân, hài nhi nghi ngờ Ngô Thiếu Du chính là bị Trương Huyễn cướp đi!"

Vũ Văn Thuật trầm thấp thở dài: "Chúng ta phán đoán không ra, vẫn cho là do Đậu Khánh gây nên, kỳ thực đều là Trương Huyễn này giở trò sau lưng. Lương Kính Nghiêu bị ám sát, nhất định là hắn làm. Thậm chí bao gồm cả việc Cao Tuệ kịp thời đào tẩu, ta nghi ngờ cũng là hắn âm thầm mật báo."

Vũ Văn Hóa Cập kinh hãi lắp bắp: "Hắn để Cao Tuệ chạy thoát thì có lợi ích gì?"

"Đối với hắn đương nhiên là không có lợi ích gì, nhưng đối với chúng ta thì lại rắc rối hơn nhiều, không duyên cớ mà lại có thêm cường địch là Bột Hải hội này."

Vũ Văn Thuật đã dần nghĩ thông suốt cội nguồn mọi chuyện. Ông mới biết mình bấy lâu nay vẫn bị Trương Huyễn đùa giỡn trong lòng bàn tay, khiến trong lòng ông vô cùng uể oải. Cả đời lão luyện chốn quan trường, vậy mà lại không đấu lại tên hậu bối mới vào nghề như Trương Huyễn.

Vũ Văn Hóa Cập cũng rốt cuộc minh bạch. Hắn hận đến nghiến răng nghiến lợi nói: "Lúc đó chúng ta nên nói cho thánh thượng, Trương Huyễn cấu kết với Đậu gia, để hắn cũng chẳng thể yên ổn."

"Hỗn trướng!"

Vũ Văn Thuật nổi giận mắng: "Ngươi không thấy hắn và Yến Vương ở cùng một chỗ sao? Ngươi lôi Đậu Khánh vào, có phải là muốn nói Yến Vương cũng cấu kết với Đậu gia không?"

Vũ Văn Hóa Cập sợ tới mức không dám lên tiếng. Vũ Văn Thuật trừng mắt nhìn hắn một lát, mới oán hận nói: "Ngươi cho rằng ta không thu thập được hắn sao? Nếu không phải sau lưng hắn có Yến Vương, ta đã sớm giết hắn rồi. Sau này ngươi phải giữ miệng mình, đừng tự cho là đúng mà nói hươu nói vượn."

"Vâng! Hài nhi nhớ kỹ."

Thân thể Vũ Văn Thuật quả thực đã rất yếu. Ông dằn vặt đến nửa đêm đã không thể chống đỡ nổi nữa. Ông nhắm mắt lại, một lúc sau lạnh lùng nói: "Ngươi đã hiểu ý của thánh thượng chưa?"

"Hài nhi minh bạch, hài nhi sẽ mang binh đi bức Nguyên Mân tự vận."

"Không cần ngươi mang binh, Ngự Lâm quân cũng đã đi rồi. Ngươi hãy mang theo lời cung khai của Mục Thủ Lễ, nhớ kỹ, đừng cho Nguyên Mân cơ hội nói chuyện."

Vũ Văn Hóa Cập nhẹ gật đầu, hắn đã hiểu ý của phụ thân.

Nguyên Mân lúc này cũng khó lòng ngủ yên. Ông vừa nằm xuống không lâu đã nhận được tin tức, Vũ Văn Hóa Cập dẫn quân đội trong thành bốn phía truy bắt thành viên Bột Hải hội.

Tin tức này khiến ông vừa sợ vừa giận. Ông không thể ngờ Vũ Văn Thuật lại hèn hạ vô sỉ đến vậy. Mới hôm trước ba bên còn ngồi cùng nhau bàn đại kế, nhưng chỉ chớp mắt, Vũ Văn Thuật đã trở mặt bắt người rồi.

Nguyên Mân tuy đã là một người già bảy mươi mấy tuổi, nhưng ông không hề vì tuổi cao mà lộ ra s��� khôn khéo. Ông ta không có được sự đa mưu túc trí của Đậu Khánh, cũng không có sự hèn hạ, độc ác như Vũ Văn Thuật, càng không có sự giảo hoạt của Cao Tuệ. Mà trái lại, ông ta vẫn xốc nổi, thiếu suy nghĩ như hồi còn trẻ, cuối cùng bị người khác lợi dụng.

Trong phòng, Nguyên Mân chắp tay đi đi lại lại. Ông lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, cảm thấy mình nên làm gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Ông từ đầu đến cuối vẫn không nghĩ thông suốt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Càng không biết Ngô Thiếu Du đã bị bắt, sự tình ám sát Lý Tử Thông đã bại lộ. Ông đã trở thành người thua cuộc lớn nhất trong ván cờ này.

Đúng lúc này, cháu trai Nguyên Tuấn chạy gấp vào, lo lắng gọi ngoài cửa: "Tổ phụ, quân đội đã bao vây phủ đệ của chúng ta!"

Nguyên Mân chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, chán nản ngồi xuống. Một lúc sau, ông thở dài một tiếng: "Thôi vậy, ta Nguyên Mân tự mình ngu muội, trách ai được đây!"

Ông đứng người lên, được cháu trai đỡ ra đến cửa lớn. Chỉ thấy ngoài cửa lớn ánh lửa sáng trưng, có tới mấy ngàn người bao vây phủ Nguyên gia thành một vòng tròn. Nguyên Mân nhận ra vị Đại tướng cầm đầu, lại chính là Đại tướng quân Trương Cẩn của Vệ Hữu đồn.

"Là Trương đại tướng quân đó sao?" Nguyên Mân cao giọng hỏi.

Trương Cẩn chậm rãi thúc ngựa tiến lên, ôm quyền nói: "Nguyên lão tướng quân, đã lâu không gặp!"

"Đại tướng quân dẫn quân bao vây phủ đệ của ta là có ý gì?" Nguyên Mân trừng mắt hỏi hắn.

"Tại hạ là phụng ý chỉ của thánh thượng đến đây, chỉ là chấp hành thánh ý mà thôi. Lão tướng quân muốn hỏi lý do, tốt nhất nên hỏi thánh thượng, hoặc là lão tướng quân trong lòng đã rõ."

"Ta tuyệt không rõ! Trương đại tướng quân mời nói cho ta biết, lão phu rốt cuộc đã phạm tội gì!"

Trương Cẩn vẫn thản nhiên nói: "Ta chỉ là phụng chỉ mang binh đến đây, rốt cuộc thánh thượng có ý gì, lão tướng quân không nên hỏi ta."

"Vậy ta hỏi ai?"

"Hãy hỏi ta!"

Trong bóng tối, Vũ Văn Hóa Cập với vẻ mặt âm hiểm bước ra từ đám binh sĩ. Hắn cười khẩy một tiếng rồi nói: "Nguyên gia ch��� hẳn phải biết rõ mình đã làm những gì chứ?"

"Quả nhiên là các ngươi!"

Nguyên Mân lùi về phía sau hai bước, mắt như muốn phun ra lửa, trừng chằm chằm Vũ Văn Hóa Cập nghiến răng nghiến lợi nói: "Hèn hạ vô sỉ! Chẳng lẽ gia tộc Vũ Văn các ngươi không câu kết với Bột Hải hội sao? Ngươi có tư cách gì mà giáo huấn lão phu!"

Vũ Văn Hóa Cập kế thừa trọn vẹn sự vô liêm sỉ của cha hắn, hắn cười lạnh một hồi nói: "Sắp chết đến nơi rồi còn muốn ngậm máu phun người. Ngươi cho rằng thánh thượng sẽ tin lời vu hãm của ngươi sao? Nguyên Mân, nếu muốn bảo toàn gia tộc thì hãy tự sát đi! Nếu như ngươi phản kháng, đó chính là tội lớn khiến Nguyên gia bị khám xét diệt tộc. Ngươi tự mình lựa chọn!"

Nói xong, Vũ Văn Hóa Cập lấy ra một mặt kim bài, giơ ra trước Nguyên Mân. Nguyên Mân nhìn rõ, đó chính là kim bài "Như trẫm đích thân đến". Ông như thể già đi cả mười tuổi, lùi về phía sau hai bước, trong ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.

"Vũ Văn Hóa Cập, người Nguyên gia ta vô tội!"

"Có phải là người vô tội hay không, thì phải nhìn bi��u hiện của chính ngươi."

"Trương đại tướng quân, nếu Nguyên Mân kháng chỉ, hãy bắt người cho ta!" Vũ Văn Hóa Cập nghiêm nghị nói.

Trương Cẩn bất đắc dĩ, chỉ phải quay đầu lại hô: "Toàn quân chuẩn bị!"

Nguyên Mân ngửa mặt lên trời thở dài: "Thôi vậy, ta Nguyên Mân tự mình ngu muội, trách ai được đây."

Ông đột nhiên rút trường kiếm ra, giữa tiếng kêu kinh ngạc của con cháu họ Nguyên, ông ta rút kiếm ngang cổ tự vẫn, chết ngay trước cửa phủ Nguyên gia.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.