Thanh Hà quận là một trong những quận bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi phong trào phản loạn, nơi có cả Cao Kê Bạc trứ danh. Khi loạn phỉ hoành hành dữ dội nhất, ngay cả hào môn thế gia cũng khó lòng thoát khỏi, Thôi thị Thanh Hà đành phải tạm thời di dời đến quận Bột Hải.

Trên thực tế, sự tàn phá của Trương Kim Xưng đã giáng đòn chí mạng nhất xuống Thanh Hà quận. Người dân Thanh Hà quận hoặc là chết, hoặc là bỏ trốn. Suốt mấy năm qua, trừ hai ba huyện phía nam vẫn còn lác đác vài người, Thanh Hà quận về cơ bản đã trở thành một quận chết, trong phạm vi mấy trăm dặm không một bóng người. Ngay cả nha môn quận ở huyện Cao Đường vốn có cũng đã bị giải tán vào năm ngoái, các quan chức đều không rõ tung tích.

Hàng chục vạn nhân khẩu đã rời bỏ Thanh Hà quận. Trong đó, Tề quận, nằm bên kia sông Hoàng Hà, đã trở thành nơi đón nhận đông đảo người dân Thanh Hà. Gần hai mươi vạn người dân Thanh Hà đã bỏ chạy đến Tề quận để lánh nạn. Có được điều này là nhờ Trương Tu Đà dẹp loạn giặc cỏ hiệu quả, cùng Phi Ưng Quân dũng mãnh thiện chiến, đảm bảo an toàn cho Tề quận. Ngoài ra, Bắc Hải quận cũng có 7-8 vạn người dân Thanh Hà đổ về. Còn có những người chạy nạn đến Hà Đông, Trác quận, Giang Nam, kinh thành, v.v...

Trong số các huyện ở Tề quận, Lịch Thành là huyện tiếp nhận nhiều người Thanh Hà nhất, lên đến mười vạn người. Tiếp theo là các huyện Chúc A và Lâm ���p, mỗi huyện khoảng năm vạn người. Nhiều người dân Thanh Hà đã ở lại Tề quận được hai ba năm, dựng nhà, trồng trọt ở đây và dần ổn định cuộc sống. Dù Trương Kim Xưng đã bị tiêu diệt vào năm ngoái, Thanh Hà quận đã khôi phục trật tự, nhưng phần lớn người dân Thanh Hà vẫn không muốn trở về.

Việc an cư lạc nghiệp ở Tề quận cố nhiên là một chuyện. Mặt khác, Cao Sĩ Đạt và Đậu Kiến Đức vẫn chưa bị tiêu diệt, bóng ma thổ phỉ vẫn bao trùm cả vùng Hà Bắc, khiến người dân Thanh Hà, vốn đã kinh sợ như chim đậu cành cong vì loạn phỉ, càng không dám quay về quê hương.

Trưa hôm đó, gần trăm chiếc thuyền lớn băng qua sông Hoàng Hà, chậm rãi ghé vào bến sông Hoàng Hà của huyện Chúc A. Bến tàu Chúc A là bến tàu duy nhất của toàn Thanh Châu trên sông Hoàng Hà. Trên bến, người dân đứng chật ních xem náo nhiệt, đã nhiều năm rồi họ không thấy nhiều thuyền lớn cập bến như vậy.

Mấy trăm chiếc thuyền lớn, mỗi chiếc chở khoảng 2000 thạch lương thực. Số lương thực này vốn được vận chuyển từ Lê Dương đến Thanh Hà quận, nay bị Vương Thế Sung tạm thời trưng dụng. Khi thuyền lớn cập bến, từng đoàn binh sĩ Tùy quân lao nhanh lên bờ sông. Người cầm đầu là một Đại tướng, chính là Vương Nhân Tắc, cháu trai của Vương Thế Sung. Hắn nghiêm nghị quát lớn: "Mau đuổi tất cả mọi người về thành!"

Tiếng trống trận ầm ầm nổi lên, tiếng hò reo vang trời. Người xem náo nhiệt trên bờ hoảng sợ đến mức tè cả ra quần, thi nhau chạy trối chết về thành Chúc A.

Khi từng chiếc thuyền lớn lần lượt cập bến, càng lúc càng nhiều binh sĩ đổ lên bờ Nam. Cuối cùng Vương Thế Sung cũng bước xuống từ một chiếc thuyền lớn. Vương Thế Sung mặt mày cực kỳ âm trầm, lạnh lùng nhìn về phía thành Chúc A xa xa, rồi quay đầu nói với cháu trai Vương Nhân Tắc: "Trước hết hãy bắt đầu từ huyện Chúc A. Bất kể có phải là người Thanh Hà quận hay không, tất cả đều phải bị ta đuổi lên thuyền!"

Vương Thế Sung đã nhiều lần yêu cầu Bùi Nhân Cơ và Trương Huyễn đưa người dân Thanh Hà quận trở về, nhưng Bùi Nhân Cơ và Trương Huyễn đều bỏ ngoài tai, khiến Vương Thế Sung nổi giận. Hắn đã là Thanh Hà thông thủ, đương nhiên không muốn làm một quan phụ mẫu mà không có con dân nào. Vì Bùi Nhân Cơ và Trương Huyễn không chịu, hắn đành phải tự mình vượt sông để cướp người.

Vương Thế Sung đã nắm bắt cơ hội Phi Ưng Quân nam chinh Lang Gia quận, bắt đầu vượt sông xua đuổi dân chúng. Vì Bắc Hải quận tạm thời không có bến tàu đủ lớn để thuyền cập bến, hơn nữa, lộ trình xa hơn một chút, hết sức bất tiện, nên lần này Vương Thế Sung tạm thời bỏ qua Bắc Hải quận, dồn toàn bộ binh lực vào Tề quận.

Một đạo quân năm ngàn người, dưới sự chỉ huy của Vương Nhân Tắc, tiến thẳng về huyện Chúc A cách đó hai dặm. Trong khi đó, một nhánh quân đội khác lại tiến về huyện Lâm Ấp, cách Chúc A khoảng năm mươi dặm. Mục tiêu của Vương Thế Sung cực kỳ rõ ràng: cướp sạch toàn bộ dân chúng ở huyện Chúc A và Lâm Ấp, ít nhất cũng có thể cướp được hơn mười vạn người, dùng họ để bù đắp dân số cho Thanh Hà quận. Sau đó sẽ lần lượt cướp đoạt dân số từ các quận khác ở Hà Bắc. Cứ như vậy, Thanh Hà quận sẽ dần trở nên đông đúc hơn.

Vương Thế Sung là một người dám nghĩ dám làm. Hắn cũng chẳng bận tâm đến cảm nhận của dân thường. Trong mắt hắn, những dân thường này chẳng khác gì heo dê, cần nghiền ép xương máu và mồ hôi của họ để nuôi quân đội của mình. Không chỉ là lương thực, mà còn bao gồm cưỡng bức lao động, việc chế tác quân phục, giày lính cũng như các loại dịch vụ khác mà quân đội cần đến.

Quân đội của Vương Thế Sung là do hắn mang từ Hoài Nam đến. Trên danh nghĩa là Tùy quân, nhưng thực chất là đạo quân thân tín do một tay hắn gây dựng, ước tính hơn hai vạn người, sức chiến đấu rất mạnh, hoành hành khắp vùng Giang Hoài, liên tiếp tiêu diệt hai thế lực loạn phỉ hùng mạnh là Lưu Nguyên Tiến và Chu Xán.

Lần này Vương Thế Sung mang quân Hoài Nam của mình bắc tiến Thanh Hà quận. Mặc dù các đại thần như Phàn Tử Cái, Tiêu Vũ đã đề nghị tước đoạt tư quân của Vương Thế Sung, nhưng Dương Quảng lại cho rằng Vương Thế Sung trung thành đáng tin, đã mở đường cho đội quân Hoài Nam này bắc tiến. Điều này không nghi ngờ gì đã khơi dậy dã tâm của Vương Thế Sung, đồng thời cũng khiến hắn càng thêm không kiêng nể gì.

Vương Nhân Tắc dẫn năm ngàn binh sĩ xông vào huyện Chúc A, bắt đầu lùng sục từng nhà để xua đuổi dân thường. Trong thành Chúc A lập tức gà bay chó chạy, tiếng chửi rủa, tiếng khóc than vang vọng khắp thành. Binh sĩ chỉ cho mỗi gia đình một khoảng thời gian cực ngắn để thu dọn tài vật. Họ chỉ có thể vơ vội châu báu, quần áo, lương thực rồi bị tống ra ngoài. Ngay cả các gia đình quyền quý cũng không ngoại lệ, binh sĩ công khai cướp bóc. Toàn bộ huyện Chúc A chìm trong cảnh khủng hoảng tột độ.

Huyện Lâm Ấp cũng không khác gì, hàng nghìn dân chúng bị tống khỏi thành, dìu già dắt trẻ, bị áp giải đi dọc sông Hoàng Hà qua những cánh đồng bát ngát, bị binh sĩ đẩy đuổi, mắng chửi, suốt đường tiếng khóc than vang trời.

Tin tức về sự biến động ở Chúc A và Lâm Ấp nhanh chóng truyền đến huyện Lịch Thành. Hiện tại huyện Lịch Thành do Đại tướng Giả Vụ Bản trấn giữ với bốn ngàn người. Tin tức đột ngột này khiến Giả Vụ Bản chấn động, nhưng ông ta không dám bắc tiến Chúc A huyện. Thay vào đó, ông lập tức điều động quân đội thông báo cho người dân sống xung quanh huyện Lịch Thành nhanh chóng vào thành lánh nạn.

Đồng thời, Giả Vụ Bản phái một vài người đưa tin chạy đến Bắc Hải quận và Lang Gia quận, để báo động cho Bắc Hải quận, và cấp báo cho Bùi Nhân Cơ đang tác chiến ở Lang Gia quận.

Trong huyện Lịch Thành đã loạn thành một mớ bòng bong. Phố lớn ngõ nhỏ đều đóng cửa im ỉm. Trên đường phố khắp nơi là dân chúng từ ngoài thành chạy vào. Các loại xe ngựa, xe bò làm tắc nghẽn cả cửa thành. Trẻ con liều mạng kêu khóc, người già lớn tiếng tìm kiếm người thân, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Nhiều đội binh sĩ đội mũ trụ, mặc giáp sắt, chạy lên tường thành. Đã lâu lắm rồi không khí chiến tranh mới bao trùm Lịch Thành huyện như vậy.

Mặc dù Giả Vụ Bản ưu tiên muốn giữ vững huyện Lịch Thành, nhưng đối phương dù sao cũng không phải loạn phỉ, mà cũng là Tùy quân giống như họ. Sau khi sắp xếp xong xuôi phòng vệ cho huyện Lịch Thành, Giả Vụ Bản liền lập tức dẫn mấy trăm binh sĩ tiến về huyện Chúc A.

Trên đường đi, Giả Vụ Bản bắt đầu lần lượt gặp những người dân trốn từ huyện Chúc A sang. Đây đều là những nông dân sinh sống bên ngoài thành Chúc A. Vương Thế Sung khó lòng mà vây bắt hết họ, nên họ mới có thể chạy thoát khỏi huyện Chúc A. Ai nấy đều hoảng loạn tột độ. Hơn mười vị trưởng lão vây quanh Giả Vụ Bản, khóc lóc kể lể về những hành vi tàn ác của Vương Thế Sung.

"Tướng quân, bọn chúng đâu phải là Tùy quân, rõ ràng là loạn phỉ! Từng nhà đạp cửa xông vào, đuổi người ra ngoài rồi cướp bóc tài sản của dân. Thậm chí cả những cô nương trẻ tuổi cũng bị..."

"Cổ Tướng quân, Phi Ưng Quân nhất định phải đòi lại công bằng cho chúng tôi!"

"Mau bảo Bùi soái mau chóng trở về đi!"

Đối mặt với một đám lão già khóc lóc kể lể, Giả Vụ Bản chỉ đành dùng lời lẽ tốt đẹp an ủi họ, nói rằng ông đã phái người đi đưa tin cho Bùi soái. "Mời mọi người cứ yên tâm! Chuyện này Bùi soái nhất định sẽ tấu trình triều đình, tấu trình Thánh thượng, và nhất định sẽ đòi lại công đạo cho mọi người!"

"Cổ Tướng quân, quân đội của Vương Thế Sung hung hãn lắm, ngài phải cẩn thận đấy!"

"Cảm tạ các vị phụ lão đã quan tâm," Giả Vụ Bản đáp. "Ta phải bắc tiến để nói chuyện với Vương Thế Sung, không thể nào để bọn chúng tùy tiện làm càn được!"

Giả Vụ Bản vái chào mọi người rồi dẫn binh sĩ tiếp tục bắc tiến. Chiều hôm đó, Giả Vụ Bản đã đến huyện Chúc A. Khi họ vừa đến gần cổng phía bắc, chỉ thấy từ bên trong cổng phía bắc tuôn ra một đoàn binh sĩ đông đúc, ước chừng hơn ngàn người, kéo theo xe trâu, xe la chất đầy tài vật. Ai nấy đều cõng bao lớn bao nhỏ, nét mặt hớn hở, cùng với mười mấy cô gái trẻ tuổi đang khóc sướt mướt ngồi trên xe bò.

Giả Vụ Bản tức đến mức sôi gan, ông xông lên chặn đường binh sĩ, hét lớn: "Đám khốn kiếp các ngươi, ngay cả loạn phỉ cũng còn nhân từ hơn!"

Hơn ngàn binh sĩ đồng loạt dừng bước, vẻ mặt khinh thường nhìn chằm chằm mấy trăm binh sĩ Tùy quân đang chặn đường họ. "Mới có hai ba trăm người mà cũng muốn đối đầu với chúng ta sao?"

"Lão già tạp nham kia, mau cút ngay! Đừng có chọc lão tử tức giận, không thì ta chặt đầu ngươi làm bồn tiểu đó!"

Đám binh sĩ cùng nhau cười ha hả. Lúc này, từ nội thành một đội người ngựa phi tới. Người cầm đầu không ai khác chính là Vương Nhân Tắc. Vương Nhân Tắc liếc nhìn Giả Vụ Bản một cái, biết rõ ông là tùy tướng t�� huyện Lịch Thành, là cấp dưới của Bùi Nhân Cơ. Hắn cười khẩy: "Vị lão tướng này, quân đội của ngài có chuyện gì sao?"

Giả Vụ Bản cố nén cơn giận ngút trời, nói: "Các ngươi là Tùy quân mà lại cướp bóc dân chúng, các ngươi định giải thích với triều đình thế nào?"

"Lão tướng quân hiểu lầm rồi! Chúng ta đón dân Thanh Hà quận về, sao lại gọi là cướp bóc? Chính các người ở Tề quận đã giữ chân dân Thanh Hà quận không cho họ về, đáng ra các người mới là người khó giải thích với triều đình mới phải!"

"Đây chẳng phải là cướp bóc sao?" Giả Vụ Bản phẫn nộ gầm lên.

"Chúng tôi đây là đang giúp dân chúng chuyển nhà, những tài vật này rồi cũng sẽ trả lại cho họ thôi. Tướng quân sao có thể nói chúng tôi là cướp bóc được?"

"Vậy còn những cô gái này thì sao?" Giả Vụ Bản chỉ vào mười mấy nữ tử đang khóc sướt mướt.

Sắc mặt Vương Nhân Tắc chợt thay đổi. Hắn thầm mắng đám binh sĩ ngu ngốc, đáng lẽ phải tống cổ mấy cô gái này đi sớm mới phải! Phải biết rằng vật chất là thứ chết, còn con người mới là thứ sống.

Vương Nhân Tắc nhận được lệnh của thúc phụ, tạm thời không được trở mặt với Tùy quân Tề quận. Hắn cười gượng một tiếng rồi nói: "Mấy cô gái này đường xá xa xôi, chúng tôi tiễn đưa các nàng một đoạn đường."

Không đợi hắn nói hết lời, Giả Vụ Bản đã rút đao ra, quát: "Mau thả các cô ấy ra!"

Đám lính phía sau ông cũng thi nhau rút đao. Binh sĩ của Vương Thế Sung cũng giận tím mặt, đồng loạt rút đao. Hai bên hung hăng đối đầu nhau.

Vương Nhân Tắc hừ một tiếng, nói: "Thả người!"

Các binh sĩ cực kỳ không cam lòng đẩy những cô gái này xuống xe trâu. Hơn mười nữ tử khóc lóc chạy về phía nội thành. Giả Vụ Bản thấy họ đã đi, liền ra lệnh: "Cho họ đi!"

Các binh sĩ đành phải mở ra một con đường. Vương Nhân Tắc vung tay ra hiệu: "Chúng ta đi!"

Hơn ngàn binh sĩ mang theo tài vật cướp được, kéo theo xe cộ đã ra khỏi cửa thành, tiến về phía sông Hoàng Hà.

Giả Vụ Bản trơ mắt nhìn bọn chúng đi xa, lại chẳng thể làm gì, đành quay đầu ra lệnh: "Chúng ta vào thành!"

Các binh sĩ theo Giả Vụ Bản tiến v��o thành. Nội thành đã là một cảnh tượng tan hoang lạ thường, cứ như thể giặc cướp vừa tràn vào. Thành Chúc A vốn an bình, giàu có và đông đúc đã bị tàn phá không còn nhận ra.

Một lúc sau, Giả Vụ Bản thở dài một tiếng: "Triều đình lại phái một tên Vương tặc đến Thanh Hà quận."

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free.