Kể từ khi Phi Ưng Quân thất bại và rút về phía bắc, họ đã bỏ lại phần lớn thành trì từng chiếm đóng, nhưng Đông An huyện và Nghi Thủy huyện lại không hề buông bỏ, vẫn bị quân của Trương Huyễn chiếm giữ. Hai thị trấn này nằm ở phía bắc quận Lang Gia, là cửa ngõ quan trọng để quân phản loạn từ Lang Gia tiến vào quận Bắc Hải và quận Cao Mật, có vị trí chiến lược vô cùng trọng yếu.

Trong khi đó, hai thị trấn này lại nằm quá gần về phía bắc, quân phản loạn dù chiếm được cũng rất khó giữ vững. Tôn Tuyên Nhã cũng dứt khoát buông bỏ hai thị trấn này, rút toàn bộ binh lực về phía nam, bố trí trọng binh tại Phí Huyện và Lâm Nghi Huyện, chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công lần thứ hai của quân Tùy.

Đêm hôm đó, Trương Huyễn dẫn 5000 quân đã đến Đông An Huyện. Cộng thêm mỗi huyện Đông An và Nghi Thủy có một ngàn quân đồn trú, Trương Huyễn tổng cộng có bảy ngàn quân tiến vào quận Lang Gia.

Chủ tướng đồn trú tại Đông An Huyện là Thiên tướng Lý Thọ Tiết, thuộc cấp của Úy Trì Cung, cũng là một lão giáo úy đã theo Trương Huyễn từ rất sớm. Cùng với Đỗ Vân Tư, Trần Húc, Tào Tự Ninh và những người khác, dù triều đình vẫn chưa thăng chức cho họ, nhưng Trương Huyễn đã phong họ làm Thiên tướng, để họ độc lập quản lý một phương. Ví dụ, chủ tướng Nghi Thủy chính là Đỗ Vân Tư.

"Ty chức tham kiến tướng quân!" Lý Thọ Tiết ra ngoài thành đón, quỳ xuống hành lễ theo nghi thức quân đội.

"Lý tướng quân vất vả rồi, không cần đa lễ!"

"Đa tạ tướng quân!"

Lý Thọ Tiết đứng dậy, "Mời tướng quân theo ty chức vào thành."

"Gần đây phỉ tặc có động tĩnh gì không?"

"Gần đây rất yên tĩnh, đến cả thương đội cũng không thấy. Ty chức có thể cam đoan, trong vòng ba trăm dặm không có bất kỳ bóng dáng phỉ tặc nào."

"Lời nói này có phần quá lời."

Trương Huyễn cười nói: "Tôn Tuyên Nhã không thể nào không bố trí thám tử. Nếu không, làm sao họ biết chúng ta lại xuất quân xuống phía nam?"

Lý Thọ Tiết lập tức á khẩu không nói nên lời. Lúc này, Úy Trì Cung tiến lên vỗ vai hắn, nghiêm nghị nói: "Không sợ không biết, chỉ sợ tự cho là hiểu rõ mọi việc. Sau này nhớ kỹ, có sao nói vậy, đừng tự ý suy đoán."

Lý Thọ Tiết mặt đỏ lên, "Ty chức đã hiểu."

Hắn vội vàng đi nhanh vài bước, đuổi theo báo cáo: "Ty chức đã phái năm đội thám báo, theo năm hướng xâm nhập sâu vào Lang Gia Quận trăm dặm. Đã do thám ba lượt, lần thứ ba mới trở về hôm qua. Cho đến nay, vẫn chưa phát hiện tung tích quân địch."

Trương Huyễn khen ngợi gật đầu, Lý Thọ Tiết này lĩnh ngộ rất nhanh, lập tức hiểu ra phải dùng sự thật để báo cáo.

5000 quân Tùy bắt đầu tiến vào Đông An Huyện với quy mô lớn. Đông An Huyện tuy không lớn, là một huyện thành nhỏ, nhưng sau khi Trương Huyễn chiếm Đông An Huyện, ông đã cho di chuyển dân chúng nơi đây sang Bắc Hải Qu���n. Dân huyện chỉ còn chưa đến trăm hộ, khiến Đông An Huyện hoàn toàn biến thành một thành quân sự, có thể dung nạp ít nhất hai vạn quân.

Quân Tùy tiến vào thành liền ai nấy lập doanh, nhóm lửa nấu cơm. Binh sĩ bận rộn khắp nơi, sắc trời dần tối. Ngay lúc này, bên ngoài thành phía nam, một đoàn thương nhân nhỏ bất ngờ xuất hiện.

Đoàn thương đội này chỉ có năm người, cùng mười mấy con la. Người cầm đầu thương đội đến dưới thành hô lớn: "Chúng ta là từ Lâm Nghi tới, xin huynh đệ trên tường chuyển lời tới tướng quân Trương, ta có một phong thư cần giao cho tướng quân Trương."

Binh sĩ Tùy quân trên thành lập tức cảnh giác cao độ, một tên binh lính vội vàng chạy đi bẩm báo.

Một lát sau, người cầm đầu thương nhân được đưa đến trước mặt Trương Huyễn. Hắn quỳ xuống hành lễ: "Lâm Nghi Vương Thiện phụng mệnh đến đây, bái kiến tướng quân!"

Trương Huyễn thấy hắn trạc ngoài bốn mươi tuổi, hình thể hơi béo, không giống võ tướng mà lại trông như chưởng quầy tửu quán. Liền hỏi: "Ngươi phụng mệnh của ai mà đến?"

"Chủ công của tiểu nhân là Mạnh Nhượng, hắn lệnh tiểu nhân lên phương bắc đưa tin."

Vương Thiện lấy ra một phong thư trình cho Trương Huyễn. Binh lính nhận thư chuyển cho Trương Huyễn, nhưng ông không vội mở ra mà hỏi tiếp: "Làm sao ngươi biết chính ta đang ở Đông An huyện?"

"Bẩm tướng quân, thật ra tiểu nhân đã chờ sẵn ngoài thành Đông An từ lâu, luôn chờ đợi tướng quân đến. Hôm nay phát hiện có đại quân vào thành, tiểu nhân liền đoán là tướng quân đã tới."

Trương Huyễn liếc nhìn Lý Thọ Tiết đang đứng dưới, Lý Thọ Tiết lập tức đỏ bừng cả khuôn mặt, quả nhiên mình có chút ba hoa.

Trương Huyễn mở thư, không lộ vẻ gì nhìn qua một lượt, rồi hỏi: "Ngươi còn có lời nhắn gì muốn chuyển cáo không?"

"Khởi bẩm tướng quân, những điều chủ công nhà ta muốn nói đều nằm trong thư, tiểu nhân chỉ phụ trách đưa tin."

"Trước hết, đưa họ xuống dưới!"

Trương Huyễn khoát khoát tay, rồi phân phó một thân binh: "Nhanh đi mời Phòng tiên sinh đến ngay!"

Chẳng mấy chốc, Phòng Huyền Linh vội vàng đi vào đại đường, khom lưng hành lễ: "Tham kiến tướng quân!"

"Tham quân mời ngồi!"

Trương Huyễn cười mời Phòng Huyền Linh ngồi xuống, rồi cầm lá thư trong tay đưa cho ông: "Đây là thư Mạnh Nhượng vừa phái người đưa đến, xin tiên sinh xem qua."

"Mạnh Nhượng?"

Phòng Huyền Linh giật mình một chút, chần chừ nhận thư. Trong lòng ông cũng nghi hoặc, Mạnh Nhượng sao lại âm thầm liên hệ với quân Tùy? Chẳng lẽ là...

Phòng Huyền Linh mở thư ra xem, quả nhiên đúng như suy nghĩ. Mạnh Nhượng nguyện ý phối hợp quân Tùy tiêu diệt Tôn Tuyên Nhã, với điều kiện là được phép dẫn quân rút về quận Lương ở phía nam. Phòng Huyền Linh trầm tư một lát, rồi hỏi: "Tướng quân có e ngại đây là kế trá hàng không?"

Trương Huyễn khẽ gật đầu, "Ta quả thực có chút hoài nghi."

Phòng Huyền Linh không trả lời ngay, mà đi đến trước tấm bản đồ treo trên tường. Ông ngưng mắt nhìn một lát, rồi nói với Trương Huyễn: "Tướng quân mời xem!"

Trương Huyễn đi tới. Phòng Huyền Linh nhặt cây gậy chỉ vào bản đồ nói: "Rút về phía nam từ Lâm Nghi Huyện là tiến vào quận Bành Thành, nhưng quân đồn trú quận Bành Thành chủ yếu tập trung tại Bành Thành, mà phía bắc không có quân đồn trú. Hơn nữa, đây đều là đồng bằng, Đằng Huyện, Bái Huyện, Phong Huyện, mấy huyện lớn này cũng khá giàu có. Sau khi cướp bóc mấy huyện lớn này, có thể trực tiếp tiến vào Đãng Sơn Huyện thuộc quận Lương. Hiện tại quân đồn trú quận Lương không nhiều, cho nên, xét theo ý đồ muốn tiến vào quận Lương của Mạnh Nhượng, ta thấy về mặt chiến lược vẫn khả thi."

"Ý của tiên sinh là, Mạnh Nhượng thật sự muốn hợp tác với chúng ta?"

"Lần trước ta đã từng nói với tướng quân rồi, Tôn Tuyên Nhã thu nhận Mạnh Nhượng ắt sinh họa lớn. Hai hổ sao có thể cùng ở một núi? Hơn nữa, dù Mạnh Nhượng có tính toán gì đi nữa, cũng không dám viết một bức thư thế này. Một khi đã viết, giữa họ sẽ chẳng còn chút tin nhiệm nào."

Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại, cúi đầu trầm tư một lát rồi hỏi: "Vậy tiên sinh có kế sách đối phó nào không?"

Phòng Huyền Linh cười nói: "Mặc kệ việc này là thật hay giả, chúng ta cũng có thể tương kế tựu kế."

"Tương kế tựu kế là như thế nào?"

Phòng Huyền Linh nói nhỏ vài câu vào tai Trương Huyễn. Trương Huyễn chậm rãi gật đầu, mưu trí quyết đoán, Phòng Huyền Linh quả nhiên danh bất hư truyền.

Trương Huyễn lập tức viết một phong thư, bảo Vương Thiện mang về cho Mạnh Nhượng. Ngay sau đó, Trương Huyễn lại viết một phong thư cho Dương Nghĩa Thần, tướng quân đồn trú quận Hạ Bi, sai người đi vòng qua quận Lỗ xuống phía nam, gấp rút đến quận Hạ Bi.

Quân Tùy tại Đông An Huyện án binh bất động, Trương Huyễn còn cần đợi quân của Tần Quỳnh đến hội họp. Cùng lúc đó, Trương Huyễn lại phái Lý Thọ Tiết dẫn một nghìn quân tiến về phía nam Nghi Thủy huyện tám mươi dặm, tìm nơi địa hình cao xây dựng công sự lô cốt, tích cực tích trữ lương thực, chuẩn bị chiến tranh.

Ngay sau ngày quân đội Tề Quận và Bắc Hải Quận được điều động quy mô lớn, Vương Bạc liền nhận được tin cấp báo từ thám tử ở Lịch Thành Huyện. Điều này khiến Vương Bạc vừa khẩn trương, đồng thời trong lòng cũng dấy lên sự mong đợi. Nếu hắn có thể một lần nữa đánh bại quân Tùy nam chinh, vậy thì, với lực lượng quân Tùy ở Tề Quận suy yếu, chẳng phải hắn có thể dẫn quân phản công Tề Quận sao?

Vương Bạc đứng trên đầu thành nhìn về phương bắc, trong lòng suy nghĩ ngổn ngang. Bên cạnh, đệ tử kiêm em vợ hắn là Từ Như Ý cười nói: "Tỷ phu định đánh chiếm lại Tề Quận ư!"

"Tuy nghĩ vậy, nhưng chưa chắc đã làm được."

Vương Bạc cười cười: "Đã phải chuẩn bị tốt cho việc đánh chiếm lại Tề Quận, thì cũng phải chuẩn bị cho mình một đường lui tốt."

"Tỷ phu nói là Lỗ Quận ư?"

Vương Bạc lắc đầu: "Nếu có thể chiến thắng quân Tùy, ta sẽ trực tiếp đánh chiếm lại Tề Quận. Nhưng một khi binh bại, Lỗ Quận cũng không thể nương thân được, ta cân nhắc đi Đông Bình Quận, hoặc là đến đầu quân cho Ngõa Cương."

Vương Bạc khẽ nhíu mày: "Thật ra ta lo lắng nhất vẫn là Mạnh Nhượng. Nếu Tôn Tuyên Nhã còn tiếp tục trọng dụng hắn, giữa họ có khả năng xảy ra nội loạn, sẽ bị quân Tùy thừa cơ lợi dụng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!"

"Nếu đã như vậy, tỷ phu hãy vi���t thư nhắc nhở Tôn Tuyên Nhã thêm lần nữa đi."

"Ta đã nhắc nhở hắn không biết bao nhiêu lần rồi!"

Vương Bạc thở dài, nghĩ đến sự ngu xuẩn của Tôn Tuyên Nhã, không khỏi oán hận mà nói: "Hắn chưa bao giờ chịu nghe lời khuyên của ta, luôn cho rằng ta nhắc nhở hắn là vì ân oán cá nhân giữa ta và Mạnh Nhượng."

"Ta thật không hiểu, Tôn Tuyên Nhã vì sao lại tín nhiệm Mạnh Nhượng đến vậy? Không nể mặt tỷ phu chút nào."

"Bởi vì nữ nhân, ngươi không biết sao! Tiểu thiếp được sủng ái nhất của Tôn Tuyên Nhã chính là em gái của Mạnh Nhượng. Một khi dính đến nữ nhân, Tôn Tuyên Nhã liền đâm ra nông nổi."

Từ Như Ý trầm mặc không nói, chính hắn cũng chẳng phải không như vậy. Chẳng phải tỷ tỷ của hắn chính là thê tử của Vương Bạc sao? Vương Bạc cũng vì thế mà đặc biệt coi trọng mình. Đương nhiên, thê tử khác tiểu thiếp, mình cũng khác Mạnh Nhượng.

Trầm mặc một lát, Từ Như Ý lại khuyên Vương Bạc nói: "Tỷ phu hãy thử thêm lần nữa đi! Có lẽ Tôn Tuyên Nhã không biết quân Tùy đã chuẩn bị nam tiến lần nữa."

Vương Bạc nhẹ gật đầu: "Cũng phải! Ta sẽ dốc sức khuyên hắn thêm một lần nữa. Nếu vẫn không được, thì chỉ có thể nói là ý trời."

Tất cả câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.