Đội tiên phong của Trương Huyễn đã đuổi kịp đội quân Vương Bạc sau hai canh giờ, nhưng họ không lập tức tấn công mà kiên nhẫn đợi đại quân chủ lực đến. Thám tử của Vương Bạc phát hiện một đội quân Tùy, chính là đội kỵ binh tiên phong, chúng phụng mệnh đến huyện Tứ Thủy để liên lạc với quan phủ địa phương.

Đến canh tư, Trương Huyễn mới dẫn đại quân chủ lực đến thung lũng nơi Vương Bạc hạ trại. Họ đồng thời tấn công từ hai phía nam bắc, tiến vào thung lũng dài chưa đầy ba dặm này.

Lúc này, tiếng trống trận trong và ngoài thung lũng vang như sấm, binh sĩ hô vang tiếng "Giết" rung trời. Ba ngàn lính bắn nỏ quân Tùy phong tỏa lối ra phía nam thung lũng, mũi tên như mưa trút, bắn gục từng toán giặc đang gào thét, hòng phá vòng vây.

"Tướng quân, bây giờ là gió nam, hướng gió có lợi cho ta, hay là phóng hỏa đốt thung lũng đi!" Bùi Hành Nghiễm đề nghị Trương Huyễn.

Trương Huyễn lắc đầu: "Nơi đây quá ẩm ướt, phóng hỏa đốt thung lũng không có hiệu quả lớn, trái lại sẽ sinh ra khói đặc, ép chúng liều chết phá vây. Chờ trời sáng sẽ thúc chúng đầu hàng."

Đúng lúc này, miệng thung lũng vang lên một tràng xôn xao, binh sĩ không ngừng kinh hô, mặt đất ầm ầm rung chuyển. Trương Huyễn ngạc nhiên, có chuyện gì vậy?

"Tướng quân, đàn trâu đang xông tới!"

Một tên giáo úy hô to, binh sĩ nhao nhao dạt sang hai bên, Trương Huyễn và Bùi Hành Nghiễm cũng vội thúc ngựa chạy sang một bên.

Chỉ trong chốc lát, một đàn trâu đen kịt xông ra, lên đến mấy trăm con. Lưng và mông chúng đều trúng vài nhát dao, máu chảy không ngừng. Nỗi đau kịch liệt khiến mỗi con trâu trở nên vô cùng cuồng bạo, điên cuồng lao ra khỏi thung lũng.

"Không được! Vương Bạc muốn phá vòng vây rồi!"

Trương Huyễn thấy sau đàn trâu có hơn hai trăm kỵ binh theo sau, ở giữa là một người đang được bao vây, chạy nhanh như gió cuốn điện xẹt. Hắn lập tức nhận ra đây là Vương Bạc lợi dụng đàn trâu để phá vây.

"Dùng loạn tiễn bắn chết chúng!"

Trương Huyễn lập tức hạ lệnh, chặn đường đã không kịp nữa, chỉ có thể dùng loạn tiễn bắn chết những kỵ binh này.

Hơn ngàn mũi tên như bão táp lao về phía sau đoàn kỵ binh lẫn trâu. Chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết và tiếng ngựa hí liên miên, kỵ binh nhao nhao trúng tên ngã ngựa, lập tức có hơn trăm người ngã xuống.

Nhưng đàn trâu đã mở ra một con đường, và lao thẳng về phía xa. Số kỵ binh còn lại thúc ngựa nhanh hơn, nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

Trương Huyễn đột nhiên giận dữ, ra lệnh: "Kỵ binh truy kích!"

Bùi Hành Nghiễm dẫn ngựa lên trước, hô lớn: "Kỵ binh theo ta!"

Hơn bốn trăm kỵ binh từ hai bên lao ra, nhanh chóng tạo thành một dòng lũ, đuổi theo hướng Vương Bạc bỏ trốn.

Việc Vương Bạc đào tẩu khiến quân phản loạn trong sơn cốc mất đi tinh thần chủ chốt, nhao nhao kêu gọi đầu hàng. Nhiều đội binh sĩ vứt bỏ giáp trụ, hạ vũ khí, giơ tay chạy về phía ngoài thung lũng. Lúc này, quân Tùy đã phong tỏa lại kẽ hở mà đàn trâu tạo ra, bắt đầu tiếp nhận quân phản loạn đầu hàng.

Bọn giặc đầu hàng bị kéo sang một bên, hai tay đặt lên đỉnh đầu, quỳ giữa khoảng đất trống. Chẳng mấy chốc đã có mấy ngàn người quỳ gối.

Thời gian dần trôi qua, binh sĩ đi ra khỏi sơn cốc ngày càng ít. Trương Huyễn lập tức ra lệnh: "Bắn tên lửa, thông báo quân đội ở bắc cốc cùng nhau vào thung lũng tìm kiếm. Kẻ nào ngoan cố chống cự, giết chết không tha!"

'Vèo ——' Mấy mũi tên lửa vút lên trời, như tín hiệu lục soát trong thung lũng. Tần Dụng ở nam cốc và Úy Trì Cung ở bắc cốc, mỗi người dẫn ba ngàn binh sĩ, bắt đầu tiến vào thung lũng tìm kiếm.

Trong sơn cốc đã không còn thấy binh sĩ quân phản loạn, chỉ còn mấy trăm con bò, con la cùng hơn một ngàn chiếc xe ngựa chất đống lộn xộn. Đất đầy rẫy đồ đạc bừa bãi, phần lớn là chăn nệm của binh sĩ và vật phẩm.

"Tướng quân, nhìn lên núi kìa!"

Một tên binh lính chỉ tay lên núi, chỉ nghe tiếng chim hoảng loạn kêu vang từng hồi trên núi. Ch��c chắn có binh sĩ quân phản loạn đã trốn lên núi.

"Nhị thúc, chúng ta có cần lục soát núi không?" Tần Dụng kích động hỏi.

Trương Huyễn lắc đầu: "Không có thời gian lục soát núi, tạm thời không cần bận tâm đến chúng."

Lúc này, Úy Trì Cung mang theo một viên quan vội vàng chạy đến: "Tướng quân, huyện lệnh Tứ Thủy đã đến."

Huyện lệnh Tứ Thủy tên Ngụy Thủ Lễ, người đất Khúc Phụ thuộc Lỗ Quận, trạc ba mươi tuổi. Dáng người thấp bé, đi cùng Úy Trì Cung có dáng người hùng vĩ, trông vô cùng buồn cười. Song nhìn hắn có vẻ khôn khéo tài giỏi, không phải người tầm thường.

"Hạ quan Ngụy Thủ Lễ tham kiến tướng quân!" Ngụy Thủ Lễ khom người thi lễ thật sâu với Trương Huyễn.

Trương Huyễn muốn tìm huyện lệnh Tứ Thủy là vì chủ yếu cân nhắc việc tạm thời đặt số vật tư tịch thu được trong huyện thành, không ảnh hưởng đến việc họ tiếp tục truy kích quân phản loạn.

"Ngụy huyện lệnh miễn lễ. Xin hỏi thị trấn Tứ Thủy cách đây bao xa?"

"Ước chừng hai mươi dặm. Phía ngoài bắc cốc có một con quan đạo, nối th��ng đến thị trấn."

Trương Huyễn gật đầu, quay đầu nói với giáo úy Cốc Bình: "Ngươi mang một ngàn huynh đệ áp giải số tù binh và vật tư thu được về huyện Tứ Thủy trước, chờ ta trở về sẽ xử trí!"

"Tuân lệnh!"

Lúc này, phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập, chỉ thấy một đàn trâu lớn đang chầm chậm đi về phía này. Đó chính là đàn trâu vừa rồi, chỉ là chúng không còn cuồng bạo do trúng tên nữa, mà trở nên hiền lành, ngoan ngoãn như bình thường, và cũng lộ rõ vẻ kiệt sức.

Phía sau đàn trâu có mười mấy kỵ binh theo sau, trong đó có Trần Húc. Hắn bước tới hành lễ với Trương Huyễn rồi nói: "Khởi bẩm tướng quân, đàn trâu này tự chạy mệt nên đã tản ra gặm cỏ trên vùng quê. Bùi tướng quân sai ti chức bắt chúng quay về."

"Bùi tướng quân đâu rồi?" Trương Huyễn vội hỏi.

"Hắn dẫn số huynh đệ còn lại tiếp tục truy đuổi, rất có thể sẽ đuổi thẳng đến Phòng Sơn."

Trong lòng Trương Huyễn lập tức dấy lên lo lắng, hắn hiểu rất rõ Bùi Hành Nghiễm là người vô cùng quật cường, không đạt mục đích quyết không bỏ cuộc. Hắn lo Bùi Hành Nghiễm sẽ gặp phải quân tặc Phòng Sơn phục kích. Trương Huyễn lập tức ra lệnh: "Quân đội lập tức tập kết, chuẩn bị xuất phát!"

Các binh sĩ nhanh chóng tập kết, Trương Huyễn quay sang giáo úy Cốc Bình và huyện lệnh Ngụy Thủ Lễ nói: "Vật tư và tù binh giao cho các ngươi. Ta trở về sẽ xử trí!"

Hai người vội vàng đáp ứng. Trương Huyễn dẫn bảy ngàn binh sĩ nhanh chóng rời khỏi sơn cốc, rẽ sang quan đạo, chạy gấp về hướng Phòng Sơn.

Phòng Sơn là một ngọn núi lớn cách Khúc Phụ ước chừng mười dặm, có mười đỉnh núi, chu vi khoảng năm mươi dặm. Núi cao rừng rậm, địa hình vô cùng phức tạp, trong núi khe rãnh chằng chịt, có thể ẩn giấu mấy chục vạn đại quân. Từ khi Vương Bạc chọn nơi đây làm căn cứ mới và tiến hành xây dựng, sơn trại nhanh chóng mở rộng, từng tòa công trình được sửa sang xây dựng, số lượng lớn lương thực, vật tư đều được trữ hàng tại đây.

Vương Bạc cứ ngỡ Trương Huyễn sẽ dừng tay sau khi chiếm lĩnh quận Lang Gia, còn hắn sẽ đi vòng qua Lỗ Quận, gây dựng lại căn cơ tại đây. Nhưng hắn quên rằng Lỗ Quận cũng thuộc phạm vi Thanh Châu, làm sao Trương Huyễn có thể dễ dàng để hắn xây dựng căn cứ ở Lỗ Quận? Thế nên Trương Huyễn không chút do dự truy kích.

Lúc này, Vương Bạc đã nhận ra mình đã phạm sai lầm lớn, hắn lẽ ra phải xây dựng căn cứ ở quận Đông Bình, như vậy Trương Huyễn có lẽ đã bỏ qua cho hắn. Hắn vừa tự oán tự trách, vừa liều mạng chạy trốn.

Nhưng kỵ binh quân Tùy phía sau vẫn truy đuổi không ngừng, cách họ chưa đến một dặm. Vương Bạc bị truy đuổi đến sứt đầu mẻ trán, không ngừng quay đầu nhìn quanh, hắn chỉ cảm thấy đối phương ngày càng đuổi sát. Một mạch chạy gần trăm dặm, lúc này đã giữa trưa, phía trước là ngã rẽ vào Phòng Sơn. Chiến mã của Vương Bạc và thủ hạ đã kiệt sức, nhưng chiến mã của quân Tùy quả thực cường tráng hữu lực. Cứ thế này, chạy thêm vài dặm nữa họ cũng sẽ bị đuổi kịp, trong khi họ còn cách Phòng Sơn hai mươi dặm.

Mắt Vương Bạc đảo nhanh, hắn hô lớn với Từ Như Ý Minh: "Ta phải chạy trước, Như Ý Minh hãy ở lại cầm chân chúng!"

Đây ��úng là biện pháp duy nhất. Từ Như Ý Minh hô to một tiếng: "Mọi người theo ta!"

Từ Như Ý Minh dẫn hơn sáu mươi tên thủ hạ xông vào con đường nhỏ, chạy về phía bắc Phòng Sơn.

Còn Vương Bạc thúc mạnh chiến mã, dẫn theo hơn mười thân binh khác xông qua ngã rẽ, tiếp tục chạy trốn về phía tây, tức là chạy về hướng huyện Khúc Phụ.

Chỉ trong chốc lát, Bùi Hành Nghiễm đã dẫn hơn ba trăm kỵ binh vội vàng chạy tới. Chiến mã của họ mạnh hơn so với quân phản loạn, cho dù cũng mệt mỏi tương tự, nhưng vẫn có thể tiếp tục chạy đường trường.

Chạy đến trước ngã rẽ, Bùi Hành Nghiễm ghìm cương chiến mã. Hắn thấy từ xa một đội kỵ binh lớn đang đi về phía bắc. "Con đường này dẫn đi đâu?" Bùi Hành Nghiễm chỉ tay vào con đường nhỏ.

"Tướng quân, bên kia chính là đường đi Phòng Sơn!"

"Thế còn phía trước kia?" Bùi Hành Nghiễm lại chỉ về phía trước.

"Phía trước dẫn đến huyện Khúc Phụ!"

Bùi Hành Nghiễm trầm ngâm một lát, lập tức quay đầu ngựa chạy về hướng bắc. Hắn cho rằng Vương Bạc có khả năng lớn nhất sẽ trốn về hang ổ.

Chạy thêm một khắc, họ dần dần đuổi kịp kỵ binh của Vương Bạc. Bùi Hành Nghiễm giương cung lắp tên, trong lúc phi nhanh, bắn một mũi tên về phía người đi đầu.

Tên giặc đi đầu bị một mũi tên bắn trúng lưng, kêu thảm một tiếng, ngã khỏi chiến mã. Các thân binh xung quanh nhao nhao quay ngựa vung đao xông vào quân Tùy. Bùi Hành Nghiễm vung vẩy trường sóc, dũng mãnh không gì cản nổi, giết cho kỵ binh quân phản loạn ngã ngựa đổ người, lập tức đã hạ gục hơn hai mươi người. Số quân phản loạn còn lại bị kỵ binh quân Tùy bao vây chặt chẽ.

Bùi Hành Nghiễm phi ngựa đến trước mặt thủ lĩnh quân phản loạn. Tuy hắn chưa từng gặp Vương Bạc, nhưng hắn biết Vương Bạc là một lão giả gầy gò đen đúa trạc năm mươi tuổi, là một văn nhân. Mà người trước mắt này mới ba mươi mấy tuổi, lại cao lớn khôi ngô cường tráng, hiển nhiên không phải Vương Bạc.

Bùi Hành Nghiễm bỗng nhiên ý thức được mình đã đuổi sai hướng. Vương Bạc vừa rồi chắc chắn đã bỏ chạy về hướng huyện Khúc Phụ rồi.

Hắn lập tức vừa tức giận vừa sốt ruột, đặt mũi giáo nhọn vào ngực đối phương, quát lớn hỏi: "Ngươi là ai?"

"Tại hạ Từ Như Ý Minh!"

Từ Như Ý Minh bị một mũi tên bắn trúng sau lưng, đã thoi thóp. Hắn gắng gượng cười một tiếng: "Dùng tính mạng ta đổi lấy việc chủ công thoát thân, đáng giá lắm!"

Bùi Hành Nghiễm giận dữ: "Ngươi đi chết đi!" Hắn nổi giận gầm lên một tiếng, một giáo đâm xuyên lồng ngực Từ Như Ý Minh.

Số thân binh còn lại của Vương Bạc cũng toàn bộ bị quân Tùy giết chết. Mọi người lẳng lặng chờ đợi mệnh lệnh của Bùi Hành Nghiễm.

Bùi Hành Nghiễm vô cùng uể oải, hận đến nỗi hung hăng cắm ngọn giáo ngựa xuống đất bùn. Truy đuổi đã hơn nửa ngày, cuối cùng vẫn thất bại trong gang tấc, để Vương Bạc chạy thoát.

Bản dịch này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.