Thẩm Quang trong lòng hơi động. Lưu Thịnh Công không biết mình muốn tình báo gì, nhưng giọng điệu ông ta lại tỏ ra rất tự tin, vì vậy Thẩm Quang thăm dò hỏi: "Tôi muốn biết rõ tình hình quân sự của Mạnh Hải Công, ông có làm được không?"

Lưu Thịnh Công do dự chốc lát rồi nói: "Hạ Hầu Bác, tham quân binh tào dưới trướng ngụy vương phủ của Mạnh Hải Công, là môn sinh của ta. Tuy hắn không nắm quân quyền, nhưng có thể biết được một ít nội tình. Mai này ta sẽ bảo hắn đến gặp Thẩm tướng quân, Thẩm tướng quân nghĩ sao?"

Thẩm Quang mừng rỡ. Có sự tương trợ của tham quân binh tào, thông tin hắn mong muốn có được sẽ dễ như trở bàn tay.

Hắn vội vàng đứng dậy hành lễ: "Đa tạ lão gia chủ đã tương trợ nhiệt tình. Thẩm Quang nhất định sẽ chuyển lời thành ý của Lưu gia đến tướng quân nhà tôi."

Lưu Thịnh Công cười khổ một tiếng nói: "Đây chỉ là tấm lòng thành nhỏ bé của ta. Kỳ thật ta cũng hy vọng Mạnh Hải Công sớm ngày bị đuổi đi. Nói thật, hắn bóc lột thuế khóa quá ác, tất cả mọi người đều hơi chịu không nổi."

Sau khi đã chắc chắn về sự trợ giúp của Lưu Thịnh Công, Thẩm Quang liền cáo từ. Thẩm Quang vừa đi, Lưu Thịnh Công liền gọi con trai Lưu Thanh Nguyên vào nội đường.

Lưu Thanh Nguyên trạc tứ tuần, nguyên là Tư Mã quận Lang Gia. Sau khi Vương Bạc và Tôn Tuyên Nhã chiếm lĩnh quận Lang Gia, Lưu Thanh Nguyên liền quay về gia trang nghỉ ngơi, không muốn bán mạng cho quân phản loạn.

Nhận được lời triệu của phụ thân, Lưu Thanh Nguyên vội vàng đi vào nội đường, quỳ xuống hành lễ: "Phụ thân, là người của triều đình đến sao?"

"Có phải Lam quản gia đã nói với con không!"

"Đúng vậy ạ! Bất quá Lam quản gia nói là Vi Thượng thư phái người đến, con thực sự khó hiểu, lẽ ra phải là Vệ Thượng thư mới đúng chứ ạ!"

"Không phải Vi Thượng thư, cũng không phải Vệ Thượng thư, đó chỉ là một sự che đậy. Người đến là thuộc hạ do Trương Huyễn phái tới."

Lưu Thanh Nguyên lập tức giật mình, vội vàng nói: "Con hôm nay vừa nhận được tin tức, Trương Huyễn đã suất đại quân tiến quân chiếm giữ Hoài Hà, chẳng lẽ là muốn đối phó Mạnh Hải Công sao?"

"Chắc là như vậy. Trương Huyễn hy vọng ta có thể trợ giúp hắn."

"Vậy phụ thân có đáp ứng không ạ?"

"Cha có thể không đáp ứng sao?"

Lưu Thịnh Công thở dài một tiếng nói: "Trương Huyễn là đại diện triều đình. Nếu ta không đáp ứng, một khi Mạnh Hải Công bại vong, Lưu gia chúng ta sẽ mang tội thông phỉ. Bản thân ta cũng khó sống, e rằng cả nhà đều sẽ bị lưu đày. Hậu quả này chúng ta không gánh nổi. Phải nói Trương Huyễn đến nhờ ta... ta cầu còn không được ấy chứ!"

Lưu Thanh Nguyên lặng lẽ gật đầu. Hắn có thể hiểu được nỗi khó xử của phụ thân. Hơn nữa, tình cảnh nhà họ Lưu lúc này đang rất khó xử. Việc Trương Huyễn đến nhờ phụ thân giúp đỡ, vừa vặn cho Lưu gia một cơ hội rửa sạch tội danh.

"Vậy phụ thân định giúp đỡ bọn họ thế nào ạ?"

"Đây cũng là nguyên nhân vì sao ta gọi con đến." Lưu Thịnh Công hạ giọng nói: "Con lập tức đi tìm Hạ Hầu Bác, bảo hắn tối nay nhất định phải đến chỗ ta một chuyến."

Lưu Thanh Nguyên lập tức hiểu rõ phụ thân muốn Hạ Hầu Bác trợ giúp quân Tùy. Đó là một con đường tốt, hắn vội vàng nói: "Hài nhi đã hiểu rõ, con sẽ đi tìm hắn ngay."

Lưu Thanh Nguyên đứng dậy hành lễ, quay người liền vội vàng rời đi.

Nhìn theo con trai đi xa, một tảng đá trong lòng Lưu Thịnh Công cuối cùng cũng rơi xuống. Kỳ thật cho dù Trương Huyễn không phái người tới tìm ông, ông cũng sẽ nghĩ cách đi khơi thông quan hệ với triều đình, rửa sạch tội danh cho mình.

***

Vương phủ Bành của Mạnh Hải Công nằm ở phía bắc Bá Vương Đài, tọa Bắc triều Nam, nguyên là một hành cung của Tùy Văn Đế Dương Kiên. Chiếm diện tích hơn hai trăm mẫu, mái hiên cao, xà nhà lớn, được chạm khắc, vẽ vời tinh xảo, khí thế rộng rãi đồng thời cũng không mất đi vẻ tinh mỹ.

Nhưng sau khi hành cung sửa xong, Dương Kiên chưa từng đặt chân đến ở, luôn bỏ trống, cuối cùng lại tiện cho Mạnh Hải Công, đã trở thành vương phủ của hắn khi chiếm đóng Từ Châu.

Thế nhưng, ngôi vương phủ này không chỉ là nơi Mạnh Hải Công hưởng thụ cuộc sống vương giả, đồng thời cũng là nơi làm việc quân cơ trọng yếu. Các quan viên chủ chốt dưới trướng vương phủ đều tề tựu tại đây để tham gia giải quyết các sự vụ quân sự và chính trị.

Lúc xế chiều, Hàn Trị Thủy vội vàng đi vào nội phủ. Nghe loáng thoáng tiếng ca múa, đàn sáo vọng ra từ nội viện, trong lòng ông quả thực căm tức. Ông nghiêm nghị nói với vài tên thân binh: "Nhanh đi bẩm báo Đại vương, ta có quân tình khẩn cấp. Xin ngài ấy lập tức ra ngoài!"

Hàn Trị Thủy không chỉ là quân sư của Mạnh Hải Công, đồng thời cũng được phong làm Bành vương thừa, đảm nhiệm chính vụ tứ quận Từ Châu. Mạnh Hải Công ném hết chính vụ lặt vặt cho ông, còn bản thân mình trốn trong vương phủ tận tình hưởng thụ cuộc sống.

Trong khoảng thời gian này, Hàn Trị Thủy đối với Mạnh Hải Công quả thực có chút bất mãn. Sau khi đại bại quân Tùy, bộ mặt yếu đuối của Mạnh Hải Công liền bộc lộ ra, vậy mà không dám tiến vào quận Lương, truy kích tàn binh.

Nói cho cùng hắn là sợ quân Tùy đổ bộ với quy mô lớn, chẳng phải... Trương Cẩn đã chết dưới tay bọn họ, yếu thế lúc này còn có ý nghĩa gì?

Hàn Trị Thủy thấy Mạnh Hải Công thật sự không dám tiến công về phía tây, liền lại khuyên hắn tiến quân về phía bắc vào quận Lỗ, thừa cơ Thanh Châu binh lực trống rỗng, một lần hành động đoạt lấy Thanh Châu. Mặc dù đánh quận Lỗ có phần dễ hơn đánh quận Lương một chút, nhưng Mạnh Hải Công vẫn cứ do dự không quyết, quả thực khiến Hàn Trị Thủy sốt ruột đến mức dậm chân.

Mãi đến vừa rồi, Hàn Trị Thủy nhận được tình báo khẩn cấp do Đỗ Phục Uy phái người truyền tin bằng chim bồ câu đến, nói Trương Huyễn đã suất mười lăm ngàn đại quân Bắc tiến Hoài Hà. Điều n��y khiến Hàn Trị Thủy buồn bã thở dài, Mạnh Hải Công chậm chạp không chịu tiến công Thanh Châu, Trương Huyễn đã kịp thời đến nơi, e rằng cơ hội sắp mất.

Hàn Trị Thủy đợi chừng nửa canh giờ, Mạnh Hải Công mới ung dung đi vào quan phòng của mình, sai người mời Hàn Trị Thủy vào.

Hàn Trị Thủy kiềm nén lửa giận ngập tràn trong lòng, bước nhanh vào quan phòng, khom người hành lễ nói: "Vi thần Hàn Trị Thủy tham kiến Vương gia!"

Mạnh Hải Công tuy mấy ngày nay sa vào sắc dục, nhưng hắn vẫn chưa hoàn toàn mất phương hướng. Hắn cũng có dã tâm tranh đoạt thiên hạ, nhưng hắn tự nhiên có chủ trương của riêng mình, biết căn cơ của mình còn chưa vững. Lúc này nếu nghe theo lời khuyên của Hàn Trị Thủy mà tiến công quận Lương, e rằng sẽ khiến hắn không nuốt trôi. Hắn hy vọng có thể đứng vững ở bốn quận Từ Châu rồi mới tính đến việc khuếch trương.

Thế nhưng, hết lần này đến lần khác Hàn Trị Thủy lại khuyên hắn tây chinh bắc phạt, quả thực cũng làm cho hắn bất mãn.

Mạnh Hải Công và Hàn Trị Thủy có mâu thuẫn xung đột trong phương lược phát triển. Mạnh Hải Công bèn dùng cách tận hưởng tửu sắc để né tránh Hàn Trị Thủy, kể cả việc ông cho Hàn Trị Thủy đợi nửa canh giờ vừa rồi, cũng là cố ý làm giảm nhuệ khí của ông ta. Hắn biết rõ Hàn Trị Thủy nhất định sẽ tiếp tục khuyên mình đoạt lấy Thanh Châu.

"Hàn quân sư... Có quân tình gì trọng yếu sao?" Mạnh Hải Công ngồi ở vương án ngà voi rộng sáu thước sau, chậm rãi hỏi.

"Vương gia đã biết tin Trương Huyễn xuất binh chưa?"

Mạnh Hải Công khẽ giật mình, thì ra không phải vì chuyện Thanh Châu, mà là Trương Huyễn xuất binh. Hắn lắc đầu: "Ta hoàn toàn không hay biết gì!"

"Tâu Vương gia, vừa mới Đỗ Phục Uy phái người truyền tin bằng chim bồ câu đến, nói Trương Huyễn đã suất đại quân Bắc tiến Hoài Hà, e rằng là muốn dụng binh với chúng ta rồi."

Mạnh Hải Công lông mày nhíu chặt. Hắn và Đỗ Phục Uy có ân oán riêng, luôn không muốn để tâm đến Đỗ Phục Uy, nhưng Hàn Trị Thủy liên tục khuyên hắn, hắn mới miễn cưỡng đáp ứng kết minh với Đỗ Phục Uy. Hắn trầm mặc một lát, lạnh lùng nói: "Trương Huyễn xuất binh đến Hoài Hà chưa chắc đã nhắm vào chúng ta, chỉ e Đỗ Phục Uy muốn chúng ta ra tay giải vây cho hắn thì có?"

Hàn Trị Thủy thầm thở dài một tiếng, hết lòng khuyên nhủ nói: "Khởi bẩm Đại vương, vi thần cũng cho rằng lần này Trương Huyễn Bắc tiến là nhắm vào chúng ta, chứ không phải Đỗ Phục Uy!"

"Vì sao ngươi lại cho là thế?"

"Đại vương, Trương Huyễn đã diệt Miêu Hải Triều, thu phục Hoài Hà. Hơn nữa, thế lực của Đỗ Phục Uy đã rút lui về quận Lư Giang và Hoài Nam. Trương Huyễn muốn đối phó hắn, căn bản không cần phải tiến đến Hoài Hà nữa. Rõ ràng, Trương Huyễn lo sợ chúng ta Bắc tiến Thanh Châu, cho nên mới xuất binh để kiềm chế chúng ta."

Mạnh Hải Công có chút tức giận nói: "Ta cũng không có tâm tư Bắc tiến Thanh Châu, cũng không muốn xuôi Nam đối địch với hắn. Chẳng lẽ là quân sư đã khiến hắn cảm thấy điều gì sao? Cho nên hắn mới vội vã hành động như vậy mà đánh tới!"

Hàn Trị Thủy thấy Mạnh Hải Công thuận miệng đổ trách nhiệm lên đầu mình, hoàn toàn không có phong thái đảm đương của một vương giả, trong lòng ông vừa thất vọng lại vừa căm tức. Ông kiềm nén sự bực tức mà giải thích: "Chuyện này cùng vi thần không có chút quan hệ nào. Vi thần chỉ mới khuyên Đại vương Bắc tiến Thanh Châu hai ngày trước, mà Trương Huyễn hai ngày trước đã xuất binh Bắc tiến. Tin tức làm sao có thể truyền đi nhanh đến thế? Hai việc này chỉ là trùng hợp mà thôi."

"Vậy hắn vì sao lại bỏ Đỗ Phục Uy không đánh, lại chạy đến gây chuyện ở Từ Châu? Ngươi giải thích một chút, đây rốt cuộc là vì lẽ gì?"

"Đại vương, đây gọi là thất phu vô tội, mang ngọc có tội. Đại vương chiếm lấy Từ Châu nhưng lại chậm chạp không chịu tiến về phía tây, mà Thanh Châu binh lực trống rỗng, Trương Huyễn có thể không lo lắng sao? Ngay cả hắn cũng cảm thấy Đại vương sẽ Bắc tiến Thanh Châu, đủ thấy việc Bắc tiến Thanh Châu có lợi ích chiến lược rất lớn."

"Được rồi!"

Mạnh Hải Công khó chịu cắt ngang lời ông ta: "Ngươi cứ nói cho ta biết chuyện trước mắt, chúng ta nên ứng phó thế nào với việc Trương Huyễn Bắc tiến?"

Hàn Trị Thủy trầm tư chốc lát nói: "Vi thần đề nghị có thể thăm dò Trương Huyễn một chút."

"Vậy thăm dò bằng cách nào?" Mạnh Hải Công lại truy vấn.

"Rất đơn giản, chúng ta phái một nhánh quân đội xuôi Nam, quân số không cần nhiều, ba năm ngàn người là đủ. Cũng không cần giao chiến với Trương Huyễn, chỉ cần dựng trại giằng co với hắn cách đó hơn mười dặm. Nếu Trương Huyễn không xuất binh tác chiến, vậy chứng tỏ hắn không có ý định quyết chiến với chúng ta. Nhưng nếu Trương Huyễn vượt sông chủ động xuất kích, vậy chứng tỏ vi thần đoán trắc không sai, hắn chính là đến toàn lực đối phó chúng ta. Lúc này Đại vương cũng cần điều trọng binh để đối phó Trương Huyễn."

"Nhưng nếu trong lúc ta đối phó Trương Huyễn, triều đình phái quân đội tiến sát vào phía sau ta, khi đó chúng ta hai mặt thụ địch, lại nên làm gì bây giờ?"

Mạnh Hải Công cũng không ngu xuẩn, hắn đã hỏi đúng trọng điểm.

Hàn Trị Thủy trầm tư một lát, chậm rãi nói: "Trương Huyễn chỉ có mười lăm ngàn quân, chúng ta cũng không cần dốc toàn bộ quân đội quy mô lớn vào đó. Chỉ cần phái gấp đôi quân số của hắn xuôi Nam, không cần vội vàng tiến công, mà là dựng trại giằng co với hắn. Đại vương lại toàn lực quay đầu đối phó quân triều đình, chỉ cần có thể đánh tan quân triều đình trước, thì có thể dốc toàn bộ quân đội để quyết tử chiến với Trương Huyễn."

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.