Đỗ Phục Uy đang say giấc nồng thì bị thân binh đánh thức, "Đại vương, Vương tướng quân có quân tình khẩn cấp muốn bẩm báo!"

Đỗ Phục Uy choàng tỉnh, vội khoác thêm y phục rồi nhanh chóng bước ra nội trướng, "Hắn ở đâu?"

"Đại vương, ty chức ở đây!"

Vương Hùng Đản bước vào soái trướng. Hắn phụ trách phòng ngự bên ngoài, và chỉ nửa canh giờ trước, họ bất ngờ chặn được một toán kỵ binh thám báo của quân Tùy, bắt sống hai tên thám báo bị thương. Nhờ vậy, Vương Hùng Đản đã có được một tin tức tình báo khiến hắn kinh ngạc đến tột độ.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Đỗ Phục Uy thấy sắc mặt Vương Hùng Đản không ổn.

"Đại vương, chủ lực quân Tùy hiện chỉ cách chúng ta chưa đầy năm mươi dặm, đang trú doanh ở Bảo An trấn, phía đông bắc."

"Cái gì!"

Đỗ Phục Uy kinh hãi thốt lên. Tin tức này khiến hắn chết lặng, mất một lúc mới định thần lại. Hắn vội quay người lao đến trước bản đồ, tìm thấy Bảo An trấn, nằm ngay giữa Cao Bưu huyện và Vĩnh Phúc huyện, quả thực chỉ cách họ năm mươi, sáu mươi dặm. Đỗ Phục Uy lập tức hít một hơi lạnh.

"Tin tức này có chính xác không?"

"Hồi bẩm Đại vương, ty chức đã tách hai tên thám báo bị bắt ra thẩm vấn, lời khai của cả hai đều nhất quán: Trương Huyễn tự mình dẫn một vạn hai ngàn quân chủ lực của quân Tùy đã đến đây từ hai canh giờ đêm qua, hiện đang đóng quân ở Bảo An trấn."

Đỗ Phục Uy lòng như tơ vò. Lúc này, hắn không còn bận tâm đến số lượng quân Tùy, mà là vì sao quân Tùy lại đột nhiên xuất hiện ở Bảo An trấn. Chẳng phải Trương Huyễn đã suất quân bắc tiến Từ Châu sao? Giang Đô quận đáng lẽ phải trống rỗng mới đúng, vậy sao tin tình báo lại sai thế? Chẳng lẽ Mạnh Hải Công đã lừa gạt mình, hay là...

Đỗ Phục Uy từng giao chiến vài lần với Trương Huyễn, đã lĩnh giáo sự lợi hại của hắn với lối đánh hư hư thực thực. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn: có lẽ Trương Huyễn bắc tiến Từ Châu chỉ là giả, dụ mình tiến về phía đông mới là thật. Nghĩ đến đây, hắn lập tức toát mồ hôi lạnh.

"Mau đi mời Tả quân sư đến!"

Đỗ Phục Uy vội vàng bổ sung: "Cả mấy vị tướng quân nữa, cũng mời họ đến!"

Chẳng bao lâu, quân sư Tả Tài Tương, Tiền tướng quân Phụ Công, Hữu tướng quân Tây Môn Quân Nghi cùng với tân nhiệm Hậu tướng quân Hám Lăng, người mới thay thế Miêu Hải Triều, tất cả đều vội vã chạy đến soái trướng.

"Vương tướng quân vừa phát hiện một tin quân tình khẩn cấp: chủ lực của Trương Huyễn, ước chừng một vạn hai ngàn quân, chắc chắn đã không còn cách chúng ta đến năm mươi dặm nữa."

Đỗ Phục Uy nặng nề nói với mọi người: "Mọi người hãy cùng thương nghị xem chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Tin tức này quả thật khiến mọi người sửng sốt, ai nấy đều nhìn nhau. Phụ Công hỏi: "Trương Huyễn ít nhất phải đóng quân ở sông Hoài, sao lại đột nhiên nam hạ?"

Đỗ Phục Uy cười khổ một tiếng, quay đầu nhìn quân sư Tả Tài Tương nói: "Quân sư có lời gì cứ nói!"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Tả Tài Tương. Quân sư trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Nếu như ta đoán không sai, Trương Huyễn đã liệu định chúng ta sẽ đánh lén Giang Đô. Hắn chắc chắn biết tấn công Từ Châu là hư chiêu, còn dụ chúng ta đến đây mới là thật, để tiêu diệt chúng ta một mẻ ở Giang Đô. E rằng đây mới là ý đồ thực sự của hắn."

Lời phân tích của Tả Tài Tương đánh trúng tâm lý Đỗ Phục Uy. Hắn lại hỏi mọi người: "Vậy mọi người hãy cùng thương nghị xem chúng ta nên ứng đối ra sao?"

Hậu tướng quân Hám Lăng cao giọng nói: "Đại vương, chúng ta có ba vạn năm ngàn quân, mà quân Tùy chỉ có hơn một vạn. Tỷ lệ ba chọi một, còn gì phải sợ? Hơn nữa ta thấy rõ, chúng ta có thể phục kích quân Tùy."

Hám Lăng mới hai mươi tuổi, là con nuôi của Đỗ Phục Uy, đúng là nghé con không sợ cọp. Hắn chưa từng giao chiến với Trương Huyễn nên không biết sự lợi hại của đối phương. Đỗ Phục Uy hung hăng lườm hắn một cái, mắng: "Đồ không biết sống chết! Chẳng lẽ ta không biết tương quan binh lực sao? Muốn ngươi nói thứ nói nhảm này làm gì!"

Tây Môn Quân Nghi vốn cũng định tán thành việc giao chiến, nhưng thấy Hám Lăng bị mắng, hắn sợ đến mức không dám lên tiếng nữa.

Lúc này, Phụ Công trầm giọng nói: "Chúng ta tuy có ưu thế binh lực, nhưng Trương Huyễn chưa chắc đã giao chiến một mất một còn với chúng ta. Hắn chỉ cần nắm được điểm yếu của chúng ta là đơn độc xâm nhập, lương thực tiếp tế khó khăn, cứ kéo dài mà không chiến đấu, sẽ khiến chúng ta kiệt quệ mà chết."

Bên cạnh, Tả Tài Tương cũng nói: "Lời của Phụ tướng quân rất đúng. Đánh lén có chiến pháp của đánh lén, quyết chi���n có chiến pháp của quyết chiến. Dùng chiến pháp phục kích để đối phó với quyết chiến giữa hai quân, chúng ta sẽ không có phần thắng nào. Ta đề nghị lập tức rút quân về Hoài Nam."

Tả tướng quân Vương Hùng Đản, nãy giờ vẫn im lặng, cũng nói: "Ta đồng ý với ý kiến của quân sư. Cơ hội quyết chiến có rất nhiều, không cần vội vàng lúc này. Chúng ta nên chuẩn bị thật chu đáo trước, rồi giao chiến với quân Tùy cũng không muộn. Hơn nữa, chín tên thám báo của quân Tùy đã phá vây mà đi, Trương Huyễn đã biết sự tồn tại của chúng ta, phục kích là điều không thể. Sĩ khí của chúng ta không cao, không thích hợp để hai quân quyết chiến."

Trong lòng Đỗ Phục Uy quả thực e ngại Trương Huyễn, không dám giao chiến với hắn. Đề nghị của mọi người giúp hắn có cớ để rút lui. Hắn gật đầu nói: "Nếu tất cả mọi người đều cho là như vậy, vậy chúng ta trước tiên hãy rút quân về Hoài Nam!"

Hắn quyết định thật nhanh, hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, toàn quân lập tức nhổ trại và lui lại!"

Quân của Đỗ Phục Uy nhanh chóng thu dọn doanh trướng và lui lại. Sau nửa canh giờ, ba vạn năm ngàn đại quân quay đầu hướng tây cấp tốc rút đi, từ bỏ kế hoạch đánh lén Giang Đô quận.

Cùng lúc quân của Đỗ Phục Uy bắt đầu rút về phía tây, Trương Huyễn suất lĩnh một vạn hai ngàn quân dọc theo con quan đạo hoang phế, tốc hành tiến về Vĩnh Phúc huyện.

Đội kỵ binh thám báo của quân Tùy bị quân phản loạn tập kích, tổn thất quá nửa. Điều này không chỉ bại lộ vị trí chủ lực của quân Tùy, mà còn bại lộ phương vị của quân phản loạn. Trương Huyễn lập tức ý thức được chủ lực của Đỗ Phục Uy chắc chắn đang ở vùng Vĩnh Phúc huyện, hắn liền suất quân truy kích đến.

Mặc dù quân của Mạnh Hải Công ở bờ bắc sông Hoài ra sức khiêu khích, nhưng Trương Huyễn vẫn chưa đáp trả. Hắn lệnh Uất Trì Cung suất 3000 quân bảo vệ Sơn Dương, còn mình thì bí mật suất lĩnh một vạn hai ngàn quân xuôi nam, chuẩn bị phục kích đội quân của Đỗ Phục Uy đang chuẩn bị đánh lén Giang Đô.

Chỉ là người tính không bằng trời tính, lần đầu bất ngờ chạm trán khiến cả hai bên chợt nhận ra rằng họ lại gần nhau đến thế.

Về phía tây Cao Bưu huyện có một dải đất trũng rộng hơn mười dặm, về sau dải đất trũng này hình thành hồ Cao Bưu. Nhưng vào thời nhà Tùy, trong vùng đất trũng mọc đầy rừng cây rậm rạp, địa hình vô cùng phức tạp. Chưa kể hai quân cách xa nhau năm mươi dặm, ngay cả cách năm dặm cũng khó mà phát hiện nhau.

Tuy nhiên, Trương Huyễn vẫn cảm thấy may mắn, nếu không phải thám báo của hắn tình cờ chạm trán quân phản loạn, e rằng hắn đã lướt qua quân của Đỗ Phục Uy. Khi đó, đại quân của Đỗ Phục Uy sẽ thẳng tiến Giang Đô, hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi.

Lúc này trời đã sáng rõ, quân lính Tùy mặc khinh giáp xuôi nam đông nghịt khắp quan đạo. Một vạn hai ngàn đại quân kéo dài chừng ba dặm, mười toán kỵ binh thám báo dẫn đường phía trước. Vì mưa nửa đêm qua, con đường vô cùng lầy lội, việc hành quân đặc biệt khó khăn, tốc độ cũng không nhanh. Với lộ trình năm mươi dặm, đại quân phải mất ước chừng hai canh giờ mới đến được Vĩnh Phúc huyện.

Đại doanh quân phản loạn bên ngoài Vĩnh Phúc huyện là m��t cảnh hỗn độn. Gần một nửa lều trại còn chưa được tháo dỡ, lửa trong bếp vẫn chưa dập tắt hoàn toàn. Xe lương thực mất bánh, túi lương thực hư hại, cùng các loại binh khí, chiêng trống, chiến kỳ v.v., chất đống như núi nhỏ.

Lúc này, Huyện lệnh Vĩnh Phúc huyện được dẫn đến trước mặt Trương Huyễn. Hắn vội vàng cúi người thi lễ: "Hạ quan tham kiến Chinh Thảo Sứ tướng quân!"

"Quân phản loạn có bao nhiêu quân lính?"

Trương Huyễn hỏi: "Bọn chúng rút lui được bao lâu rồi?"

"Hồi bẩm tướng quân, có khoảng ba, bốn vạn quân. Bọn chúng mới vừa rút lui hơn một canh giờ trước."

"Mang theo bao nhiêu quân nhu?" Trương Huyễn lại hỏi.

"Bọn chúng rút lui vô cùng hoảng loạn, chúng tôi trên đầu thành nhìn thấy rất rõ. Hầu như không mang theo quân nhu gì, lều trại, xe cộ cũng đều bỏ lại."

Lúc này, Bùi Hành Nghiễm ở một bên nói: "Tướng quân, ta nguyện suất quân truy kích, có lẽ còn kịp đuổi theo."

Trương Huyễn lắc đầu: "Đối phương có hơn ba vạn quân, gấp mấy lần quân ta. Bọn chúng hoảng loạn rút lui chỉ là do sợ hãi và cũng vì lương thực của chúng không đủ. Ngươi mang mấy ngàn quân đi truy đuổi thì vô ích, ngược lại sẽ bị đối phương nuốt chửng, chúng sẽ quay đầu dần dần tiêu diệt chúng ta."

"Chẳng lẽ cứ mặc chúng rút lui sao?" La Sĩ Tín cũng nói gấp.

Trương Huyễn trầm tư một lát, nói với các tướng: "Tất cả hãy bám theo phía sau, không được truy kích. Phải duy trì khoảng cách ba mươi dặm với quân phản loạn."

Dừng một chút, hắn giải thích với các tướng: "Điểm yếu lớn nhất của quân phản loạn chính là lương thực không đủ. Bọn chúng hy vọng đánh hạ Giang Đô để có tiếp tế. Thế nên chúng ta cứ bám sát quân phản loạn, không giao chiến chính diện, tiêu hao cạn kiệt lương thực của chúng, làm suy yếu tinh thần của chúng. Khi đó mới là cơ hội để chúng ta ra tay."

"Nhưng nếu quân phản loạn không chịu đối kháng với chúng ta mà cứ thế rút về Hoài Nam thì sao? Hơn nữa, lương thực của chúng ta cũng không đủ." Tô Định Phương ở bên cạnh nói.

Trương Huyễn khẽ cười nói: "Việc truy kích của chúng ta cần có một giới hạn. Một khi quân phản loạn rời khỏi Giang Đô quận, với số lương thực trong tay chúng sẽ không thể quay lại Giang Đô, chỉ còn cách rút về Hoài Nam hoặc Lư Giang quận. Do đó, chỉ cần quân phản loạn rời khỏi Giang Đô quận, chúng ta sẽ ngừng truy kích, tiếp tục bắc tiến sông Hoài. Sau này sẽ tìm cơ hội thu thập Đỗ Phục Uy."

Trương Huyễn đưa ra b�� trí. Quân Tùy không dừng lại, tiếp tục tiến về phía tây, bám theo đội ngũ quân phản loạn ở khoảng cách ba mươi dặm. Quân Tùy cứ thế bám theo, cho đến khi quân phản loạn rời khỏi Giang Đô quận mới cuối cùng dừng truy kích.

Lúc này, lương thực của quân Đỗ Phục Uy chỉ có thể duy trì trong ba ngày. Quay lại Giang Đô đã là điều không thực tế, Đỗ Phục Uy chỉ đành dẹp bỏ ý định đánh lén Giang Đô, buộc lòng thực sự quay trở về Hoài Nam quận.

Trương Huyễn suất lĩnh quân Tùy lập tức bắc tiến Hóa Minh huyện. Lúc này, 60 chiếc thuyền vận lương lớn đã chờ quân Tùy từ lâu tại Hóa Minh huyện, cách đó tám mươi dặm.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép hoặc phổ biến dưới bất kỳ hình thức nào.