Đảo Đông Hải ngày nay chính là quần đảo Liên Vân Cảng. Hai ngọn núi lớn ở phía đông và tây đối mặt nhau qua một eo biển hẹp; phía tây có núi Tu Sơn, huyện Tu Sơn nằm dưới chân núi; phía đông eo biển là núi Tạ Lộc, nay gọi là núi Vân Đài; ở phía đông bắc còn có một ngọn núi tên là Úc Lâm Sơn.

Tuy nhiên, vào thời nhà Tùy, đảo Đông Hải lớn hơn nhiều so với quần đảo hiện tại, không chỉ có núi non, mà còn có những vùng đất rộng lớn có thể canh tác, rừng rậm và một huyện thành, đủ để nuôi sống mấy vạn người.

Toàn bộ đảo Đông Hải, núi non và đồi núi chiếm hơn một nửa diện tích. Huyện thành nhỏ trên đảo tên là Đông Hải huyện. Hiện tại, toàn bộ dân cư trong huyện đã được Mạnh Hải Công di dời sang bờ bên kia, trên đảo chỉ còn lại vài làng chài nhỏ, với chưa đầy năm trăm người.

Đảo Đông Hải được Mạnh Hải Công phát triển khá tốt, đã khai phá hơn một nghìn khoảnh đất, còn xây dựng một bến tàu quy mô lớn, có thể neo đậu những thuyền Hoành Dương chở hai vạn thạch, và cũng là nơi Mạnh Hải Công thường xuyên vận chuyển chiến mã.

Vì phía đối diện đảo là huyện Cù Sơn với nhiều đá ngầm và bãi cát, thuyền lớn không thể neo đậu, nên bến tàu được xây dựng ở phía bắc, bên phải núi Úc Lâm Sơn, trong một cảng tự nhiên. Từ hướng đại lục không thể nhìn thấy, rất kín đáo.

Trương Huyễn đi thuyền lớn đến bến tàu trong vịnh Đông Bắc Hải. Úy Trì Cung và Thẩm Quang đã chờ sẵn trên bến cảng, tiến lên hành lễ: "Ty chức tham kiến tướng quân!"

"Hai vị tướng quân vất vả rồi!"

Trương Huyễn liếc nhìn quanh những dãy núi, cười hỏi: "Các huynh đệ đang đóng quân ở đâu?"

"Bẩm tướng quân, các huynh đệ tạm thời đóng quân ở thị trấn. Nhờ quân sư đàm phán thành công, tàn quân Mạnh Hải Công khi bỏ chạy đã không kịp thiêu hủy lương thực. Trong kho còn gần hai vạn thạch lương thực và một lượng lớn vũ khí."

Trương Huyễn gật đầu, lần này Phòng Huyền Linh thu phục quận Đông Hải quả thực rất xuất sắc, các kế hoạch đều hoàn thành viên mãn.

Trương Huyễn quay đầu nhìn lại bến tàu, hỏi: "Hiện tại trên đảo có bao nhiêu thuyền?"

"Ước chừng hơn hai mươi chiếc thuyền. Trong đó có tám chiếc Thiên Thạch Hải Thuyền, số còn lại đều là thuyền nhỏ. Ngoài ra còn có thuyền đánh cá, là tài sản của ngư dân."

"Ngư dân có bao nhiêu?"

"Bốn làng chài nhỏ, với hơn ba trăm người. Trước đây Mạnh Hải Công cũng muốn di dời họ đi, nhưng họ chết sống không chịu, cuối cùng đành phải thôi."

Trương Huyễn nghĩ ngợi, nếu muốn giữ bí mật, thì dù có di dời những ngư dân này cũng không có ý nghĩa gì. Chỉ cần không để họ tiếp xúc nhiều với bờ bên kia là được.

Lúc này, Úy Trì Cung thấp giọng hỏi: "Tướng quân định đóng quân ở hải đảo sao?"

Trương Huyễn gật đầu: "Ta định đóng một nghìn quân ở hải đảo, chủ yếu là để kiểm soát bến tàu."

Úy Trì Cung cười nói: "Vấn đề này không lớn, vì trên hải đảo có đủ đất đai. Trong kho cũng có lương thực, quân đội có thể đồn điền, chăn nuôi heo gà trên đảo, hoàn toàn tự cấp được lương thực, rau dưa."

Thẩm Quang bên cạnh vừa cười vừa bổ sung: "Có thể lập một thương hội ở huyện Cù Sơn, do thương hội chuẩn bị các vật dụng hàng ngày để mở. Mặt khác cũng là một điểm tình báo, tướng quân thấy sao?"

Trương Huyễn không nhịn được cười: "Quả không hổ là thủ lĩnh thám báo, ba câu không rời nghề chính, mở một cửa hàng cũng còn nghĩ đến làm tình báo."

Mọi người cùng bật cười.

.....

Tùy Đế Dương Quảng chỉ ở lại Quan Trung hai ngày. Ngay cả thành Trường An cũng không vào, chỉ tượng trưng đi một vòng, đoàn người liền quay đầu di chuyển quy mô lớn về phía Bồ Quan.

Dương Quảng cực kỳ chán ghét Quan Trung và Trường An. Quan Trung là vùng căn cứ của giới quý tộc Quan Lũng, Trường An càng là đại bản doanh của giới quý tộc Quan Lũng. Mặc dù nhà Tùy được thành lập dựa trên nền tảng của giới quý tộc Quan Lũng, nhưng từ Tùy Văn Đế đến Dương Quảng, hai cha con đều dốc hết sức để làm suy yếu ảnh hưởng của giới quý tộc Quan Lũng đối với nhà Tùy. Dương Quảng dời đô về Lạc Dương chính là để thoát khỏi sự kiểm soát của giới quý tộc Quan Lũng đối với triều đình. Về sau, Võ Tắc Thiên dời đô về Lạc Dương cũng xuất phát từ mục đích tương tự.

Từ Bồ Quan vượt Hoàng Hà tiến vào Tịnh Châu, đoàn tuần du tạm dừng nghỉ ngơi tại quận Hà Đông.

Xung quanh Vương trướng rộng ba mẫu của thiên tử Dương Quảng, lại đóng thêm mấy trăm chiếc lều lớn. Đây là lều vải của các văn võ đại thần, ở vòng ngoài là mấy nghìn chiếc trướng doanh của Kiêu Quả quân. Phòng ngự nhiều lớp, vây quanh trùng điệp.

Lều lớn của Ngu Thế Cơ nằm ở hàng thứ nhất trong các trướng của quan lại, chia làm nội trướng và ngoại trướng. Ngoại trướng là nơi làm việc và tiếp khách, nội trướng là nơi ngủ nghỉ. Một trọng thần có lối sống xa hoa như Ngu Thế Cơ tuyệt nhiên sẽ không tự làm khổ mình, hắn mang theo hai mỹ nữ thị thiếp chuyên phục vụ mình.

Màn đêm vừa buông xuống. Ngu Thế Cơ nửa nằm trên giường êm ái, mắt lim dim, hai thị thiếp đang cẩn thận xoa bóp chân cho hắn thư giãn. Lúc này, một người hầu từ ngoại trướng bẩm báo: "Lão gia, Nghiễm công tử đã đến!"

Ngu Thế Cơ mở mắt nói: "Để hắn vào!"

Hắn khoát tay, hai thị thiếp liền đỡ hắn ngồi dậy, thu dọn đồ đạc rồi lui vào nội trướng. Một lát sau, con nuôi của Ngu Thế Cơ là Hạ Hầu Nghiễm bước nhanh vào lều lớn, quỳ xuống hành lễ: "Hài nhi tham kiến phụ thân đại nhân!"

Ngu Thế Cơ dù tham lam của cải, nhưng lại rất nghiêm khắc trong việc dạy con, ông không cho phép con ruột tham gia vào việc hối lộ của mình, nên những chuyện như vậy đều giao cho con riêng làm. Hạ Hầu Nghiễm thực chất chính là người chuyên giao dịch tài vật, quyền lực cho Ngu Thế Cơ.

"Ngồi xuống đi!"

Ngu Thế Cơ biết Hạ Hầu Nghiễm vội vã từ Lạc Dương chạy đến, chắc chắn có mối làm ăn lớn.

Hạ Hầu Nghiễm ngồi xuống, thấp giọng nói: "Phụ thân, Trương Huyễn đã phái tâm phúc đến tìm hài nhi, có việc muốn nhờ."

"Hắn tìm ngươi làm cái gì?"

"Hắn đưa trước một ngàn rưỡi lượng hoàng kim, nói là lễ vật định kỳ của năm sau..."

Ngu Thế Cơ nở nụ cười, Trương Huyễn này quả thực rất thông minh. Hiện tại mới tháng mười, mà hắn đã dâng lễ định kỳ của năm sau, lại còn thêm năm trăm lượng hoàng kim, rất biết cách xu nịnh!

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó hắn lại dâng hai nghìn năm trăm lượng vàng. Hắn hy vọng được đề cử hai chức vị: Thái thú quận Đông Hải và Quận thừa quận Đông Hải."

"Vậy hắn muốn đề cử ai?" Ngu Thế Cơ lại hỏi.

"Bẩm phụ thân, hắn đề cử Hứa Diên Niên, đương nhiệm Quận thừa Đông Hải, thăng chức Thái thú Đông Hải. Đề cử Lưu Phổ, huyện lệnh Túc Dự, đảm nhiệm chức Quận thừa Đông Hải."

Ngu Thế Cơ ánh mắt trầm tư. Hắn lập tức lấy ra một bản sao quân báo. Đây là quân báo do Trương Huyễn gửi lên sau khi thu phục quận Đông Hải. Trên đó hết lời khen ngợi công lao của Quận thừa Đông Hải Hứa Diên Niên, khen ngợi ông ta một lòng hướng về Đại Tùy, nhẫn nhục bảo vệ dân chúng. Chính nhờ ông ta làm nội ứng, khiến quân Tùy không đánh mà thắng, thu phục được quận Đông Hải, đồng thời tiêu diệt tàn quân của Mạnh Hải Công.

Ngu Thế Cơ nở nụ cười, nói với Hạ Hầu Nghiễm: "Con về nói với người của Trương Huyễn cử đến. Chuyện này thật không dễ xử lý, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức thu xếp ổn thỏa cho hắn. Hy vọng lần sau hắn đừng đưa ra những việc khó như thế nữa."

Hạ Hầu Nghiễm đương nhiên hiểu rõ, chuyện này đối với phụ thân mà nói chỉ là tiện tay. Chỉ là làm cho khó khăn được phóng đại một chút, để đối phương hiểu rằng số tiền kia không hề uổng phí.

"Hài nhi hiểu rồi, sẽ lập tức quay về báo lại cho họ." Hạ Hầu Nghiễm đứng dậy hành lễ, vội vã rời đi.

Ngu Thế Cơ chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng. Có một số việc hắn sẽ không nói với Hạ Hầu Nghiễm, nhưng trong lòng hắn lại sáng tỏ như gương. Hắn rất rõ mục đích thực sự của Trương Huyễn khi nhờ hắn giúp đỡ.

Trương Huyễn muốn kiểm soát quận Đông Hải. Hứa Diên Niên này hẳn phải chịu sự kiểm soát của hắn. Còn có Lưu Phổ, chắc hẳn là con trai của Lưu Thịnh Công quận Bành Thành. Xem ra Trương Huyễn và Lưu gia cũng có giao dịch. Kiểm soát được Thái thú và Quận thừa, thực tế toàn bộ quận Đông Hải đã nằm trong tay Trương Huyễn.

Ý đồ của Trương Huyễn rất rõ ràng, hắn không muốn bỏ qua Thanh Châu, mà quận Đông Hải lại đúng lúc là con đường thông giữa Giang Đô và Thanh Châu. Trương Huyễn này, dã tâm quả không nhỏ!

Ngu Thế Cơ, thân là trọng thần nắm giữ đại quyền trong triều đình, hắn biết rõ nguy cơ của nhà Tùy. Nguy cơ của nhà Tùy không chỉ nằm ở việc các nơi nổi lên khói lửa phản loạn, mà nguy cơ sâu xa hơn là các thế gia và quyền thần dần mất đi sự công nhận đối với Đại Tùy. Loại nguy cơ này bắt đầu từ khi tiên đế phế bỏ binh quyền của giới quý tộc Quan Lũng, và sự gia tăng của nguy cơ ấy là do Dương Huyền Cảm tạo phản gây ra.

Ngu Thế Cơ trong lúc liều mình thu nhận hối lộ, hắn cũng phải cân nhắc tương lai của con cháu và gia tộc mình, phải để lại cho họ một đường lui.

...

Trong lều vua, Dương Quảng đang ngồi trước án, hết sức chăm chú phê duyệt tấu chương. Lúc này, hoạn quan sau tấm màn bẩm báo: "Bệ hạ, Ngu Tướng quốc cầu kiến!"

Dương Quảng buông bút son, cười nói: "Mời ông ta vào!"

Một lát sau, Ngu Thế Cơ vội vàng đi đến, khom người hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Ngu Ái Khanh vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

"Bẩm Bệ hạ, vi thần đang phác thảo văn bản chính thức khen thưởng cho trận chiến Từ Châu. Có một số bổ nhiệm cần thương lượng thêm với Bệ hạ."

"Ái Khanh mời ngồi xuống nói!"

Ngu Thế Cơ ngồi xuống, chậm rãi nói: "Về việc bổ nhiệm Thái thú quận Bành Thành, Bệ hạ cân nhắc Trần Thái thú của Thạch quận đảm nhiệm. Nhưng vi thần đã xem xét kỹ gia thế của Trần Thái thú này. Hiện ông ta có một cô con gái đã gả cho cháu trai của Hạ Nhược Bật, Bệ hạ có biết không ạ?"

Dương Quảng khẽ giật mình, quả thực ông không biết chuyện này. Trần Tế rõ ràng lại có quan hệ thông gia với giới quý tộc Quan Lũng sao? Ánh mắt ông lóe lên một tia giận dữ. Ông thấy Trần Tế này được đánh giá không tệ, hơn nữa đã ở Thạch quận tám năm, mới định điều ông ta đến quận Bành Thành, không ngờ ông ta lại có gia thế quý tộc Quan Lũng.

Ngu Thế Cơ rất hiểu Dương Quảng. Chỉ cần liên quan đến giới quý tộc Quan Lũng, Dương Quảng tuyệt đối sẽ không trọng dụng. Quả nhiên, Dương Quảng khoát tay: "Thôi được, hãy cân nhắc người khác!"

"Bẩm Bệ hạ, vi thần cũng có một đề nghị."

"Ngu Ái Khanh mời nói!"

"Bẩm Bệ hạ, bốn quận Từ Châu trước đây đều khá hướng về triều đình. Dù là về thuế má, tấu chương hay dân sinh dân tình, các quan địa phương của bốn quận đều làm rất tốt. Việc Mạnh Hải Công nhanh chóng suy bại lần này cũng có liên quan đến sự chống đối ngầm của họ. Vi thần cảm thấy cần phải duy trì trạng thái này. Hơn nữa, quan trường Từ Châu đã hình thành một thế cân bằng nhất định, có lợi cho triều đình. Vi thần lo lắng một khi phá vỡ sự cân bằng này, cuối cùng triều đình sẽ phải chịu tổn thất lớn!"

Phương án của Ngu Thế Cơ sở dĩ nhiều lần được thiên tử Dương Quảng chấp nhận, mấu chốt là ông ta đã nhìn thấu nội tâm của thiên tử. Hắn biết rõ thiên tử quan tâm nhất là triều đình mất kiểm soát. Chính vì thế, ông ta đã đánh đúng vào điểm yếu mà Dương Quảng lo ngại.

Dương Quảng trầm ngâm chốc lát: "Vậy theo ý Ái Khanh thì sao?"

"Vi thần kiến nghị đề bạt tại chỗ, không điều động quan viên từ bên ngoài vào. Không chỉ với quận Bành Thành, mà quận Đông Hải cũng tương tự. Đề bạt Quận thừa lên làm Thái thú, Huyện lệnh các huyện lớn thăng làm Quận thừa. Cách này vừa đảm bảo sự cân bằng hiện có, vừa đảm bảo triều đình kiểm soát được bốn quận Từ Châu."

Dương Quảng nhẹ gật đầu: "Như vậy cũng tốt. Dù sao cũng tốt hơn nhiều việc điều một kẻ có quan hệ thông gia với giới quý tộc Quan Lũng vào mà không rõ tình hình."

"Trẫm đã hiểu rõ, Ái Khanh có thể soạn thảo một bản dự án. Nếu không có vấn đề gì lớn, cứ theo phương án của Ái Khanh mà thi hành."

"Vi thần sẽ lập tức quay về soạn thảo!"

Dương Quảng lại nghĩ đến một chuyện, cười nói: "Còn có cáo mệnh cho vợ con Trương Huyễn. Hoàng hậu đã hạ ý chỉ phong tước cho nàng là Tam phẩm phu nhân, hãy soạn thảo luôn nhé!"

"Vi thần tuân mệnh!"

Truyen.free giữ bản quyền đối với phiên bản văn chương này, mong độc giả ủng hộ.