Trương Huyễn quyết định lên bờ tại Cao Mật Quận còn có một lý do sâu xa hơn. Trong ba quận Bắc Hải, Cao Mật và Đông Lai, Bắc Hải Quận là nơi hắn kiểm soát chặt chẽ nhất và cũng là căn cơ của mình. Từ Thái thú cho đến Huyện lệnh đều không có sự thay đổi hay thế chỗ nào. Kế đến là Cao Mật Quận; dù Thái thú đã bị triều đình thay mới, nhưng các Huyện lệnh ở các huyện vẫn là những quan viên do Trương Huyễn bổ nhiệm từ thuở ban đầu. Đông Lai Quận lại có sự biến động lớn nhất, khi hầu hết quan lại từ Thái thú đến Huyện lệnh đều đã bị cách chức và thay thế. Vì lẽ đó, Trương Huyễn không hề tính đến việc đi qua Đông Lai Quận mà chọn Cao Mật, nhằm mục đích bí mật tiến vào Bắc Hải Quận.

Dù Thái thú Cao Mật Quận đã bị triều đình thay thế, nhưng trung tâm hành chính của Cao Mật Quận là huyện Chư Thành lại gần với Lang Gia Quận, cách vịnh Cao Mật hai trăm dặm. Do đó, Trương Huyễn cuối cùng quyết định đổ bộ tại vịnh Cao Mật. Quân đội sau đó đi qua huyện Giao Tây, huyện Cao Mật và tiến thẳng vào Bắc Hải Quận, về cơ bản là trong trạng thái che giấu.

Quân đội đóng đại doanh dưới chân một ngọn núi cách huyện Ích Đô khoảng ba mươi dặm. Trương Huyễn thì dẫn hơn trăm thân binh tiếp tục đi về phía tây. Khi hoàng hôn buông xuống, đoàn người Trương Huyễn đã đến huyện Ích Đô.

Cách thị trấn vài dặm, Vi Vân Khởi đã nhận được tin báo trước và vội vàng đến đón Trư��ng Huyễn. Hai người ôm nhau thật chặt sau gần một năm xa cách. Tóc mai Vi Vân Khởi đã hoa râm, điều đó chứng tỏ ông đã chịu áp lực rất lớn.

"Sao rồi, bức thư ta gửi mấy hôm trước ngươi đã nhận được chưa?" Trương Huyễn cười hỏi.

"Đã nhận được rồi. Hai ngày nay ta đang tích cực chiêu mộ binh lính, hôm nay mới bắt đầu mà chỉ trong một ngày đã chiêu mộ được hai nghìn người."

"Hai nghìn người là đủ rồi. Lần này ta mang theo ba nghìn tinh nhuệ, cũng sẽ bố trí vào đó. Sau này, chúng ta sẽ phân tán họ đóng quân tại các huyện để tránh gây chú ý cho triều đình."

Vi Vân Khởi cười nói: "Tướng quân lo lắng hơi nhiều rồi. Phía Tề Quận lấy danh nghĩa cần vương đã chiêu mộ năm nghìn binh sĩ. Nghe nói Tế Âm Quận và Lỗ Quận cũng đang chiêu mộ quân lính. Bắc Hải Quận chúng ta có thêm năm nghìn quân, ai cũng ngầm hiểu cả thôi."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện. Trương Huyễn muốn biết quá nhiều tình hình, không chỉ là chuyện chiêu mộ binh lính mà còn cả dân sinh, nạn trộm cướp, việc đóng thuyền, bến tàu, vân vân.

"Hai chiếc Hoành Dương thuyền mà ta phái người đưa đến trước đó đã tới nơi chưa?"

"Đã nhận được rồi, hiện tại đang neo đậu ở cửa biển Cự Dương. Còn có hơn mười thợ đóng thuyền từ Giang Ninh đến nữa. Hiện tại họ đều đang ở xưởng đóng tàu Thọ Quang, chuẩn bị đóng một chiếc Hoành Dương thuyền. Tướng quân có thể ghé qua xem thử."

Ngoài cửa Nam thị trấn, một cỗ xe ngựa rộng lớn đã đợi sẵn từ lâu. Vi Vân Khởi cười nói: "Nếu Tướng quân lộ diện, chắc chắn sẽ khiến toàn thành dân chúng đổ ra nghênh đón, chi bằng kín đáo một chút thì hơn."

"Đa tạ Trưởng sử đã sắp xếp chu đáo, quả thực bây giờ ta chưa thể lộ diện."

Trương Huyễn quay đầu vẫy tay. Võ Nương, người đang mặc quân phục thân binh, ẩn mình trong đội ngũ, liền nhanh chóng tiến lên. Lúc này, Vi Vân Khởi mới nhận ra trong đội ngũ còn có một người nữ trẻ tuổi.

"Vị này là..."

Trương Huyễn cười giới thiệu: "Đây là thiếp của ta, con gái Tạ thị ở Giang Nam, tên là Võ Nương."

Vi Vân Khởi biết Trương Huyễn đã thành gia, cưới con gái Lư thị ở Hà Bắc, nhưng lại không hay biết Trương Huyễn còn cưới thiếp. Kỳ thực, Vi Vân Khởi đã từng gặp Võ Nương một lần, nhưng không để lại ấn tượng sâu sắc, thêm vào đó Võ Nương lại có chút trang điểm, nên ông không hề nhận ra. Trong lòng Vi Vân Khởi thầm nghĩ: "Thì ra là con gái nhà họ Tạ. Xem ra Tướng quân cũng muốn thu phục các sĩ tộc Giang Nam."

Vi Vân Khởi liền vội vã hành lễ: "Thì ra là Nhị phu nhân, mời phu nhân lên xe!"

Hai người lên xe ngựa, xe chậm rãi chạy vào trong huyện thành. Võ Nương che miệng cười khẽ nói với Trương Huyễn: "Phu lang, Vi Trưởng sử mà lại không nhận ra ta?"

"Hắn làm sao có thể nghĩ ra nàng lại đi cùng ta. Nàng cũng đừng nói ra, cứ để mọi người dần quên đi quá khứ."

Võ Nương nhẹ gật đầu, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Nàng cũng hy vọng mọi người sẽ dần lãng quên quá khứ của mình.

Lúc này trời chưa tối hẳn, trên đường cái vẫn còn khá náo nhiệt, người qua lại tấp nập. Cảnh vật trong huyện thành không thay đổi nhiều so với lúc Trương Huyễn rời đi. Nhìn ngắm từng tòa kiến trúc quen thuộc, lòng Trương Huyễn dâng lên bao cảm xúc, cứ như thể hôm qua hắn mới chỉ rời đi.

Không bao lâu, xe ngựa dừng lại trước phủ đệ mà Trương Huyễn từng ở. Vi Vân Khởi tiến lên nói: "Đây là phủ đệ cũ của Tướng quân, luôn được giữ gìn cẩn thận cho Tướng quân. Xin Tướng quân nghỉ ngơi một đêm, ngày mai ta sẽ sắp xếp cho Tướng quân đến xưởng đóng tàu."

"Đa tạ Trưởng sử đã sắp xếp. Thái thú họ Ngô có biết ta đã đến không?"

Vi Vân Khởi trầm mặc một chút rồi nói: "Ta không nói cho hắn biết."

"Vì sao?"

Trương Huyễn khó hiểu: "Chẳng lẽ hắn không đáng tin cậy lắm sao?"

"Cũng không phải là không thể tin cậy, chỉ là mấy tháng nay hắn đã làm nhiều chuyện sau lưng ta, mối quan hệ giữa chúng ta không mấy hòa thuận. Ta đã cố gắng nhường một phần quyền lực cho hắn, nhưng ta tin tưởng hắn còn không dám bán đứng Tướng quân."

Trương Huyễn yên lặng gật đầu. Dù sao thì hắn cũng đã rời khỏi Bắc Hải Quận gần một năm, việc có thể quay lại hay không vẫn là ẩn số. Cảnh cũ người xưa nay đã khác, đương nhiên không thể nào còn như lúc hắn ở B���c Hải quận được nữa. Các quan lại có suy nghĩ riêng là chuyện bình thường, nhưng Vi Vân Khởi vẫn một lòng trung thành và tận tâm với mình, điều này khiến Trương Huyễn vô cùng cảm động.

...

Ngày hôm sau, sáng sớm, Trương Huyễn rời khỏi huyện Ích Đô đi đến xưởng đóng tàu Thọ Quang. Hắn cưỡi chiếc thuyền chở khách 500 thạch dọc theo sông Cự Dương chậm rãi tiến về phía Bắc. Dọc hai bên bờ sông trồng đầy cây đậu dại, nhìn mãi không thấy bến bờ, mùa xuân hoa nở, rực rỡ sắc màu lạ thường.

Từng bầy dê bò thong dong gặm cỏ non bên bờ sông. Không chỉ ở sông Cự Dương, mà sông Bạch Lang, sông Truy và sông Tế cũng được trồng với số lượng lớn. Chỉ trong vòng hai năm, cây đậu dại đã xuất hiện trên quy mô lớn ở Bắc Hải Quận, mang lại hiệu quả và lợi ích cao, giúp ngành chăn nuôi ở Bắc Hải quận bắt đầu phát triển mạnh.

"Phu lang, chúng ta còn phải quay trở lại Bắc Hải Quận sao?" Võ Nương ở bên cạnh hỏi.

Trương Huyễn gật đầu: "Đây là nền tảng của chúng ta. Chúng ta nhất định sẽ quay trở lại, và ngày đó đã không còn xa."

Cách cửa biển Cự Dương Hà không đầy mười dặm, trên bình nguyên đã xuất hiện một tòa đại trấn, gọi là trấn Cự Dương, xưởng đóng tàu cũng được dời đến theo.

Bắc Hải và Đông Lai quận đều có truyền thống đóng thuyền, đặc biệt là vùng huyện Dịch, nghề đóng thuyền vô cùng hưng thịnh. Bởi vậy, sau khi nghề đóng thuyền ở Bắc Hải Quận khởi sắc trở lại, xưởng đóng tàu đã nhanh chóng phục hồi. Chỉ trong hai năm, xưởng đã quy tụ hơn hai nghìn thợ đóng thuyền lành nghề. Cộng thêm người nhà của họ, số lượng lên đến vạn người. Người nhà sinh sống ở quanh trấn Cự Dương. Cộng thêm việc đánh bắt cá, chăn nuôi và các kho bãi mới xây cùng bến tàu ở cửa sông Cự Dương, trấn Cự Dương và các thôn trang lân cận, dân số đã vượt ba vạn người, hiển hiện sự hưng thịnh tột cùng.

Trong ký ức của Trương Huyễn, mùa thu năm đó khi hắn đến cửa sông Cự Dương vẫn còn là một vùng đất hoang vu nhiễm mặn. Nhưng giờ đây, một thị trấn mới đã được xây dựng, những bến tàu dài hàng mấy dặm đang được kiến tạo với khí thế ngút trời, từng dãy nhà kho to lớn đứng sừng sững trên bến cảng, và một xưởng đóng tàu chiếm diện tích rộng hơn mười dặm.

Trương Huyễn thoáng nhìn đã thấy hai chiếc Hoành Dương thuyền neo đậu ở bến cảng, chính là hai chiếc thuyền lớn được lái từ Trường Giang tới mấy tháng trước. Xa xa còn có một chiếc Hoành Dương thuyền khác đang được đóng. Trên thực tế, các thợ đóng thuyền đang tháo dỡ và nghiên cứu những chiếc Hoành Dương thuyền khác để dần khôi phục kỹ thuật đóng thuyền, nhưng có thể thấy rõ tiến độ rất chậm, mới chỉ xây xong phần đáy thuyền.

Quản sự chính của xưởng đóng tàu, Chu Linh, nghe tin Trương Huyễn đã đến, vội vã đến đón: "Hạ thần tham kiến Đại Soái!" Chu Linh tiến lên quỳ xuống hành lễ.

Trương Huyễn quan sát ông một lượt, chỉ thấy ông vẫn đen như than củi như trước, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn, tràn đầy nhiệt huyết. Điều này cũng dễ hiểu, xưởng đóng tàu Thọ Quang đã từng đổ nát nay lại được phát triển, ông phảng phất như được trở về thời tuổi trẻ của mình.

"Chu quản sự, ta giới thiệu cho ngươi một trợ thủ!"

Trương Huyễn khoát tay. Vương Hành bước nhanh tới, cười hành lễ nói: "Lão Chu còn nhớ ta không?"

"Ngươi là..."

Chu Linh lập tức nhận ra hắn: "Ngươi là Vương đại ca!"

Hai người kích động ôm nhau thật chặt. Trương Huyễn ngạc nhiên hỏi: "Các ngươi quen nhau sao?"

Chu Linh vội vàng nói: "Bẩm Đại Soái, hai mươi năm trước, phụ thân tôi đã đưa tôi đến xưởng đóng tàu Lạc Dương làm vài năm thợ đóng thuyền, học tập kỹ thuật đóng thuyền lớn. Vương Hành đại ca lúc đó là đội trưởng kiêm sư phụ của tôi. Sau khi tôi về Thọ Quang, chúng tôi vẫn giữ liên lạc cho đến khi Vương Bạc làm phản thì chúng tôi mới mất liên lạc."

Trương Huyễn gật đầu: "Vậy thì tốt quá. Vương Hành sau này sẽ đảm nhiệm Phó Quản sự xưởng đóng tàu, chuyên trách giám sát việc đóng Hoành Dương thuyền. Mong các vị hợp tác vui vẻ."

"Tuyệt vời quá! Đóng Hoành Dương thuyền độ khó quá cao, mặc dù có hơn mười thợ đóng thuyền Giang Ninh biết đóng Hoành Dương thuyền và có cả bản vẽ, nhưng chỉ thiếu một người tổng giám sát toàn bộ quá trình. Cho nên tiến triển vô cùng chậm chạp. Vương đại ca đến lúc này, quả thực chính là mưa cam lồ từ trời giáng xuống!"

Vương Hành không giỏi ăn nói, hắn yên lặng gật đầu, ánh mắt hướng về chiếc Hoành Dương thuyền đang được đóng ở phía xa. Hắn không kìm được sự kích động trong lòng, hướng Trương Huyễn thi lễ rồi sải bước đi về phía con thuyền lớn.

Trương Huyễn cũng vội vàng đi theo, hỏi Chu Linh: "Hiện tại xưởng đóng tàu còn có khó khăn gì không?"

"Khó khăn thì đã không còn. Trước đó vấn đề chỗ ở khá nan giải, nhưng Vi Trưởng sử đã kịp thời giúp chúng ta giải quyết. Hiện tại chỉ cần thêm thời gian. Nhiệm vụ quá nhiều, không kịp đóng thuyền mới, mấy tháng này chủ yếu là tu sửa lại những thuyền cũ."

Trước đó, Trương Huyễn đã đưa hàng chục chiếc thuyền lớn thu được từ việc tiễu phỉ Giang Hoài lần lượt đến xưởng đóng tàu Bắc Hải để tu sửa, khiến xưởng đóng tàu vô cùng bận rộn, không thể không tạm dừng việc đóng thuyền mới.

Trương Huyễn cười cười: "Hai ngày này ta còn nhận được thêm một số thuyền, trong đó có hai chiếc Hoành Dương thuyền. Quả thực hơi cũ nát, lần này đi thuyền lên phía Bắc đều có phần nguy hiểm. Hy vọng có thể mau chóng tu sửa."

"Đại Soái xin yên tâm, chúng ta sẽ dốc toàn lực ứng phó!"

Lúc này, có tiếng hô lớn từ xa: "Có đội tàu đến rồi!"

Các thợ đóng thuyền nhao nhao chạy về phía biển. Chỉ thấy trên mặt biển xuất hiện một đội tàu, dẫn đầu là hai chiếc thuyền biển khổng lồ. Đó chính là đội tàu đi đường vòng từ Cao Mật quận đến. Họ xuôi gió tiến về phía Bắc, chỉ mất hai ngày đã đến xưởng đóng tàu Bắc Hải.

Những câu chuyện kỳ vĩ này do truyen.free độc quyền lưu giữ, chờ ngày kể lại cho độc giả thân yêu.