Phải nói, tình báo này nằm trong dự liệu của Trương Huyễn. Khi tin tức Dương Nghĩa Thần sắp bị điều về kinh thành lan đến tai, Trương Huyễn liền ý thức được đây là dấu hiệu Dương Quảng muốn ra tay với Dương Nghĩa Thần. Không phải vì Dương Nghĩa Thần không đi cần vương, mà là bởi vì y đã đánh bại hơn mười vạn quân khởi nghĩa, uy danh chấn động Hà Bắc. Dư��ng Quảng sẽ không dung thứ cho sự phát triển của hắn, nên đã giải tán quân đội của y, rồi điều y về kinh thành.

Nhưng làm như vậy cũng sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng tại Hà Bắc. Không chỉ khiến vùng phía nam Hà Bắc không còn lực lượng ngăn cản sự khuếch trương nhanh chóng của Cao Sĩ Đạt và Đậu Kiến Đức, mà khu vực Thanh Châu cũng sắp đối mặt với mối đe dọa lớn từ loạn phỉ. Việc điều Trương Huyễn đến Hà Bắc vì thế cũng trở nên hợp tình hợp lý.

"Sứ quân cảm thấy đây là Ngu Thế Cơ thuận nước đẩy thuyền sao?" Phòng Huyền Linh cười hỏi.

"Có khả năng này, nhưng ta cho rằng, hẳn là tình hình Hà Bắc đã vô cùng nguy cấp, buộc Dương Quảng phải đưa ra quyết định này. Nếu không, ông ta sẽ không đồng ý cho ta trở lại phương Bắc."

Trương Huyễn chắp tay đi vài bước rồi hỏi: "Sau khi ta Bắc tiến, ai sẽ phụ trách tiễu phỉ Giang Hoài và phòng vệ Giang Đô?"

"Nghe nói chủ lực của Thẩm Pháp Hưng đã bị Trần Lăng đánh tan tại Thái Hồ. Thẩm Pháp Hưng dẫn vài trăm tàn quân chạy trốn về phía nam, nạn trộm cướp ở Giang Nam đã tạm yên. Ta đoán chừng vẫn sẽ do Trần Lăng Bắc tiến để tiếp nhận phòng vệ Giang Đô."

Trương Huyễn lắc đầu: "Với tình hình Giang Nam như hiện tại, nạn trộm cướp khó mà dẹp yên hoàn toàn, chỉ là tạm thời không thể gây sóng gió mà thôi. Chỉ cần Trần Lăng vừa đi, chúng sẽ rất nhanh ngóc đầu trở lại."

Mặc dù hiểu rõ căn nguyên của nạn thổ phỉ ở Giang Nam, nhưng Trương Huyễn cũng không bận tâm nhiều đến thế. Y quan tâm hơn đến sự an toàn của khu vực Thanh Châu bên kia. Triều đình đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng trong việc bàn giao phòng ngự: đầu tháng đã giải tán toàn bộ quân đội của Dương Nghĩa Thần, nhưng lại không kịp thời phái quân phòng ngự mới đến trấn giữ. Có thể hình dung, Thanh Hà Quận đã rơi vào tay giặc một lần nữa, còn các quận thuộc Thanh Châu nằm phía bờ sông bên kia cũng đang đối mặt với nguy cơ chồng chất.

Nghĩ đến đây, Trương Huyễn liền nói với Phòng Huyền Linh: "Nhanh chóng liên hệ với Vi Trưởng sử quận Bắc Hải. Ta muốn biết tình hình khu vực Hà Bắc. Ngoài ra, hãy lệnh Uất Trì tướng quân đóng quân ở Hoàng Hà, canh phòng nghiêm ngặt quân đội của Cao Sĩ Đạt từ phía nam."

"Sứ quân muốn Bắc tiến sao?"

Trương Huyễn gật đầu: "Triều đình đã có ý chỉ, ta quả thực phải lên đường ngay."

"Thuộc hạ đã rõ, ta sẽ đi sắp xếp ngay!"

Phòng Huyền Linh thi lễ rồi đi ra ngoài. Đi đến cửa, ông chợt nhớ ra một chuyện, quay đầu lại nhắc nhở Trương Huyễn: "Thuộc hạ đề nghị tạm thời phong tỏa tin tức phu nhân sinh nở, để đề phòng triều đình nảy lòng tham."

Câu nói đó lập tức khiến Trương Huyễn giật mình tỉnh ngộ. Nếu Dương Quảng biết mình có con trai, ông ta nhất định sẽ dùng vợ con mình làm con tin. Điểm này y quả thực phải hết sức cẩn trọng.

"Đa tạ Huyền Linh đã nhắc nhở!"

Phòng Huyền Linh rời đi. Trương Huyễn trầm tư một lát, rồi mới vội vã quay trở lại hậu viện.

Bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ, mấy bà đỡ cũng đã lĩnh thưởng rồi đi nghỉ. Trong sân yên tĩnh lạ thường. Trương Huyễn đi vào sân nhỏ, vừa gặp Võ Nương. Võ Nương liền vội kéo Trương Huyễn, trách nhẹ: "Chạy đi đâu nãy giờ? Mau vào xem con mình đi chứ!"

"Giờ ta vào được chưa?"

"Theo lý vẫn chưa đến lúc, nhưng Đại tỷ nói không cần câu nệ quy tắc nhiều như vậy, cứ để phu quân vào đi."

Trương Huyễn trong lòng mừng rỡ. Y cẩn thận từng li từng tí đẩy cánh cửa phòng, trực tiếp đi vào nội thất. Trong phòng ấm áp dễ chịu. Lư Thanh yếu ớt nằm trên giường, đắp chăn bông, đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Bên cạnh nàng, một chiếc nôi lớn đặt đó, bên trong là hài nhi được bọc khăn tã kỹ lưỡng.

Trương Huyễn tiến lên, ngồi xuống cạnh giường, nắm tay vợ. Lư Thanh chậm rãi mở mắt, nở nụ cười nói: "Phu quân đã trở về."

"Em cảm thấy thế nào?" Trương Huyễn vuốt nhẹ những sợi tóc vương trên mặt nàng, ân cần hỏi.

"Chỉ là có chút mỏi mệt. Còn lại thì không sao cả, bà đỡ nói một tháng không thể gặp gió. Chỉ cần yên tĩnh tịnh dưỡng."

Trương Huyễn gật đầu, rồi đứng dậy đi vòng sang bên kia giường của Lư Thanh. Y cúi đầu xem hài nhi trong nôi, nhìn thấy một khuôn mặt nhỏ nhắn, mũm mĩm hồng hào, đang ngủ say sưa. Đôi mắt thì giống mẹ, nhưng khuôn mặt và cái mũi lại giống y như đúc. Trương Huyễn nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt nhỏ xíu của hài nhi, trong lòng dâng lên một tia trìu mến. Đây là con của mình.

Lư Thanh cười nói: "Tiểu gia hỏa này khá hiếu động, khóc nửa ngày, vừa bú sữa xong mới chịu ngủ. Bà đỡ nói ta sữa chưa đủ, phải tìm vú em cho bé."

Trương Huyễn gật đầu, y trầm tư một lát rồi nói: "Có chuyện ta muốn thương lượng với em."

"Phu quân, chuyện gì ạ?"

"Ta vừa dặn quản gia phong tỏa tin tức em sinh nở, không ai được phép tiết lộ ra ngoài."

"Vì cái gì?"

"Bởi vì một khi tin tức bị lộ ra ngoài, ta lo lắng triều đình sẽ khiến em và hài nhi vào kinh thành làm con tin. Trước kia Bùi công đã từng nhắc nhở ta điều này."

"Được rồi! Phu quân an bài, thiếp không có ý kiến."

Lư Thanh lại cười nói: "Phu quân, đã đến lúc đặt tên cho hài nhi rồi."

"Đây là việc của nhạc phụ đại nhân, em quên rồi sao?"

Lư Thanh đương nhiên không quên. Cha nàng hai tháng trước đã gửi thư đến, hy vọng đích thân ông sẽ đặt tên cho cháu ngoại. Nhưng Lư Thanh lại có chủ kiến của riêng mình. Nàng lắc đầu nói: "Chàng là phụ thân, đương nhiên do chàng đặt tên. Thiếp sẽ giải thích với phụ thân, hoặc là xin ông đặt chữ lót."

Trương Huyễn thật ra đã sớm nghĩ kỹ tên cho con trai mình, cười nói: "Cha ta đã từng nói với ta, nếu ông có cháu trai, sẽ lấy một chữ trong tên của ông. Cha ta tên Đình An, vậy đặt tên là Trương ��ình."

"Được ạ! Hài nhi sẽ tên Trương Đình." Lư Thanh cười nói.

Trương Huyễn nhẹ nhàng hôn lên trán thê tử, không quấy rầy mẹ con họ nghỉ ngơi nữa, rồi chầm chậm rời khỏi nội thất.

Y đi đến trong sân, nhìn lên bầu trời bao la, nắng ráo sáng sủa, y thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, Võ Nương đi đến bên cạnh y thấp giọng nói: "Sáng nay lúc đi thông báo cho phu lang, có lẽ thiếp đã lỡ lời, nói ra chuyện phu nhân sắp sinh."

"Trong quân thì không sao, chỉ cần không để tin đồn lan rộng đến mức gây xôn xao dư luận là được."

Dừng một chút, Trương Huyễn lại nói: "Ta lập tức muốn dẫn quân Bắc tiến, có lẽ sẽ không trở về nữa. Ta đang suy nghĩ, có nên mang các ngươi cùng Bắc tiến hay không."

"Thế nhưng Đại tỷ đang ở cữ, nàng không thể gặp gió, càng không thể lặn lội đường xa."

"Ta biết, cho nên ta cân nhắc đi thuyền Bắc tiến."

"Ngồi thuyền?" Võ Nương lo lắng nói: "Ngay cả ta cũng chịu không được cái cảnh xóc nảy, huống chi là Đại tỷ và hài nhi."

Trương Huyễn cười, vỗ nhẹ lên má nàng: "Không phải đi đường biển, là đi đường sông Bắc tiến. Ta sẽ an bài chu toàn, làm cho nàng thoải mái trở về Bắc Hải Quận."

...

Ba ngày sau, ý chỉ triều đình đến Giang Đô, phong Trương Huyễn làm Quang Lộc Đại phu, Thanh Hà Thông thủ kiêm Chinh Thảo Sứ mười hai quận Hà Bắc, và lệnh y lập tức dẫn quân Bắc tiến.

Trương Huyễn lập tức chia quân làm ba lộ. Mệnh Bùi Hành Nghiễm dẫn ba nghìn kỵ binh tiên phong mở đường. Y dẫn hai vạn đại quân đi giữa, lại lệnh La Sĩ Tín làm hậu quân. Sau khi giao lại việc phòng ngự Giang Đô cho Trần Lăng, y sẽ dẫn số quân còn lại Bắc tiến.

Sau khi tin tức Trương Huyễn bị điều đến Hà Bắc được truyền ra, vài chục vạn dân chúng Giang Đô đã ra khỏi thành tiễn biệt. Vô số người lệ rơi bịn rịn tiễn đưa. Đỗ Phục Uy ở Giang Hoài vẫn chưa bị tiêu diệt, Trương Huyễn đi lần này, không biết Đỗ Phục Uy có ngóc đầu trở lại hay không.

Lộ trình Bắc tiến lần này của Trương Huyễn được sắp xếp tỉ mỉ. Y dẫn theo mấy trăm chiếc thuyền chuyên chở lương thảo vật tư. Đồng thời, thê tử Lư Thanh còn đang trong tháng cữ, nên toàn bộ hành trình s�� đi bằng đường thủy.

Trước tiên, đoàn thuyền sẽ đi từ Hàn Câu đến huyện Sơn Dương, sau đó từ Sơn Dương đi Tứ Thủy Bắc tiến, thay vì đi kênh Thông Tế. Bởi lẽ, nếu đi kênh Thông Tế thì nhất định phải qua Hoàng Hà, nhưng Trương Huyễn đã cân nhắc kỹ việc chọn đường sông khác. Mấy tháng trước, y vừa đi qua tuyến đường này: từ Tứ Thủy đến Bành Thành, rồi chuyển sang đường sông để Bắc tiến đến Đông Bình Quận. Đi ngang Cự Dã Trạch là có thể vào Tế Thủy, sau đó một mạch đến Bắc Hải Quận, cuối cùng chuyển sang Cự Dương Thủy để đến Ích Đô Huyện. Toàn bộ hành trình đều là đường thủy ổn định, Lư Thanh thậm chí không cần bước chân ra khỏi khoang thuyền một bước.

Hôm đó, đoàn thuyền quy mô lớn tiến vào Cự Dã Trạch. Đoàn thuyền chủ yếu gồm ba trăm chiếc thuyền đáy bằng loại ba trăm thạch, tổng cộng có hơn bốn trăm chiếc, xen kẽ hơn trăm chiếc tàu chở khách loại năm trăm thạch, chở đầy gia quyến của quân sĩ Thanh Châu.

Trong Cự Dã Trạch, mặc dù không có những băng cướp lớn gây ảnh hưởng nghiêm trọng, nhưng lại có hơn mười toán loạn phỉ nhỏ hoạt động, chủ yếu gồm vài trăm người mỗi toán. Với số lượng đó, chúng không dám đụng đến đoàn thuyền của quân Tùy. Mặc dù vậy, Trương Huyễn vẫn không dám khinh suất. Trước khi tiến vào Cự Dã Trạch, y đã bố trí hai mươi binh sĩ hộ vệ trên mỗi chiếc thuyền đáy bằng. Đồng thời, đoàn thuyền chạy chậm dọc theo bờ nam, để một khi có tình hình cướp bóc, có thể lập tức cập bờ.

Vợ con Trương Huyễn cùng mười nữ hộ vệ ở trên một chiếc thuyền lầu nhỏ loại năm trăm thạch. Chiếc thuyền này có hai tầng, mẹ con Lư Thanh ở tầng trên, Võ Nương và Tân Vũ cũng ở cùng với nàng.

Mặc dù việc ở cữ có nhiều điều kiêng kỵ, nhưng Lư Thanh sống trên thuyền đã hơn nửa tháng, ban ngày đi, đêm nghỉ, đã không còn quá cẩn trọng như lúc mới bắt đầu. Nàng thậm chí còn có thể ngẫu nhiên mở cửa sổ ngắm nhìn phong cảnh.

"Đại tỷ, chúng ta đây là tới chỗ nào?" Nhìn ra ngoài cửa sổ mặt hồ bao la sóng biếc, Võ Nương trầm trồ hỏi.

"Khi xuất phát, ta nghe Tướng quân nói, chúng ta phải đi qua m��t cái hồ lớn, gọi là Cự Dã Trạch. Chắc là nơi này rồi." Lư Thanh ngồi trên chiếc ghế được lót đệm êm ái trong khoang thuyền, trong tay bưng bát trà, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh hồ vừa cười nói.

Võ Nương gật đầu: "Nói vậy thì thiếp đã từng đến đây, chỉ là thiếp đi theo bờ bắc, trải qua Vận Thành và Lương Sơn, là sẽ vào Tế Bắc quận rồi."

"Vào Tế Bắc quận cũng nhanh thôi. Đi thêm năm sáu ngày nữa là sẽ vào Bắc Hải Quận."

Lư Thanh quay đầu lại nhìn lướt qua Tân Vũ đang ngồi cạnh mình, thấy nàng ngơ ngác nhìn ra hồ lớn, liền ôn nhu hỏi: "Có phải đang nhớ quê nhà không?"

Tân Vũ nhẹ nhàng gật đầu: "Nơi này khiến ta nhớ đến Câu Luân Hồ, nhớ đến những đàn thiên nga nơi đó, thật sự rất hoài niệm!"

"Rồi sẽ có một ngày, Tướng quân sẽ cùng nàng trở về thăm quê."

"Tướng quân sẽ đi sao?"

Lư Thanh gật đầu cười nói: "Chàng đã nói với ta rồi, một ngày nào đó chàng sẽ lại đến thảo nguyên."

Trong mắt Tân Vũ tràn ngập niềm mong mỏi vô hạn, bao giờ nàng mới có thể trở về quê hương mình, để gặp lại phụ thân và huynh trưởng.

Toàn bộ bản dịch được đăng tải độc quyền và hợp pháp tại truyen.free.