Một đội kỵ binh đang cấp tốc lao đi trên con đường nhỏ phía nam Linh Xương Huyện, làm cuồn cuộn bụi vàng bay lên. Chẳng bao lâu sau, họ đã đến dưới chân thành Linh Xương. Một kỵ binh lớn tiếng gọi lên tường thành: "Chúng tôi có quân tình khẩn cấp, muốn gặp Tuân Vương điện hạ!" Cửa thành mở rộng, đội kỵ binh phi như gió cuốn điện giật, xông thẳng vào nội thành.

Linh Xương Huyện nằm ở phía tây Ngõa Cương Sơn, là cứ điểm quân đội của Tuân Vương Dương Khánh khi vây hãm quân Ngõa Cương. Kể từ khi quân Ngõa Cương thất bại trong việc tiến quân Trung Nguyên, ba cánh quân Tùy bao gồm Trương Tu Đà, Dương Khánh và Bùi Nhân Cơ đã vây hãm Ngõa Cương Sơn, giằng co gần một năm. Trong khoảng thời gian đó, đã trải qua hơn ba mươi trận kịch chiến lớn nhỏ, nhưng quân Ngõa Cương vẫn không thể nào đánh bại quân đội Trương Tu Đà, cũng không thể phá vỡ vòng vây của quân Tùy.

Thế nhưng, vòng vây kéo dài một năm cũng không thể tiêu diệt được quân Ngõa Cương, bởi vì Dương Khánh đã âm thầm bán lương thực với giá cắt cổ cho họ, giúp quân Ngõa Cương hết lần này đến lần khác vượt qua những cửa ải khó khăn. Quân Ngõa Cương không những không suy yếu mà ngược lại sức chiến đấu ngày càng mạnh mẽ.

Hiện tại, quân đội của Dương Khánh đang kiểm soát ba huyện Linh Xương, Bạch Mã, Tạc Thành; Trương Tu Đà kiểm soát hai huyện Khuông Thành và Vi Thành; còn Bùi Nhân Cơ thì kiểm soát huyện Vệ Nam. Ba cánh quân với sáu vạn binh mã này đã bao vây Ngõa Cương Sơn.

Sự kiện cần vương cuối cùng đã phá vỡ thế cân bằng trong vòng vây Ngõa Cương. Vì Dương Khánh đã phái trưởng tử Dương Văn dẫn một vạn quân đi Thái Nguyên cần vương, khiến vòng vây của quân Tùy ở phía tây nam xuất hiện một lỗ hổng. Trương Tu Đà kịp thời phát hiện lỗ hổng này, lập tức phái quân đội đến bù đắp phòng tuyến phía tây nam. Chính hành động tưởng chừng hợp lý này lại khiến mâu thuẫn giữa Trương Tu Đà và Dương Khánh bùng nổ dữ dội.

Trước đại sảnh huyện nha, Dương Khánh mặt nặng như chì, nghe kỵ binh thám báo bẩm báo xong mà hận đến mức nắm đấm từ từ siết chặt. Một đoàn xe lương thực của hắn, đang trên đường vận chuyển lương thực đến Ngõa Cương Sơn qua phòng tuyến Tây Nam, đã bị quân đội Trương Tu Đà chặn lại. Năm ngàn thạch lương cùng hàng trăm phu khuân vác lương thực đã bị Trương Tu Đà bắt giữ.

"Trương thất phu lấn lướt ta quá đáng!" Dương Khánh cuối cùng không kiềm được mà chửi ầm lên.

Lúc này, trưởng tử Dương Văn nói: "Phụ thân, hài nhi sẽ đi đến chỗ Trương Tu Đà đòi lại lương thực, đồng thời bắt y rút quân khỏi phòng tuyến của chúng ta."

Dương Khánh vô cùng tức giận, nhưng đồng thời cũng vô cùng sợ hãi. Đoàn xe lương thực bị Trương Tu Đà khống chế tương đương với việc y đã nắm được bằng chứng về việc mình ngầm thông đồng với quân Ngõa Cương. M��t khi Trương Tu Đà vạch trần chuyện này với Thánh thượng, e rằng mình cũng không gánh nổi hậu quả.

Dù Dương Khánh cực kỳ căm hận, nhưng hắn cũng không thể không chịu thua trước Trương Tu Đà. Hắn suy nghĩ rồi nói với trưởng tử: "Con hãy đến thương lượng cho êm thấm với Trương Tu Đà, bảo y thả người của chúng ta ra. Năm ngàn thạch lương kia ta sẽ dâng cho y, chỉ cần y chịu thả người. Ta có thể dâng thêm cho y năm ngàn thạch lương nữa."

Dương Khánh hiểu rõ tình cảnh khó khăn hiện tại của Trương Tu Đà. Bởi vì phía nam và phía đông Đông Quận bùng phát nạn châu chấu, nuốt sạch mấy ngàn khoảnh quân điền lúa mạch non bị ăn sạch trơn. Nguồn lương thảo của y vốn đã tương đối khó khăn, y vẫn hy vọng vụ thu hoạch hè này sẽ bổ sung lương thảo, nhưng tai họa châu chấu này đã hoàn toàn dập tắt hy vọng đó. Giờ gieo trồng thì đã không kịp nữa, lương thảo của y chỉ có thể duy trì trong hai mươi ngày. Điều này khiến Trương Tu Đà lo lắng khôn nguôi.

"Hãy nhớ kỹ. Thương lượng cho thật tốt với Trương Tu Đà, cố gắng hạ thấp thái độ m��t chút, và cho y biết, ta sẵn lòng thỏa hiệp với y."

"Phụ thân yên tâm, hài nhi sẽ thương lượng cho ổn thỏa với y."

Dương Văn làm lễ rồi vội vã rời đi. Dương Khánh nhìn con trai khuất xa, lòng hắn bỗng nhiên rối bời. Đây là lần đầu tiên hắn sai sót, Trương Tu Đà đã lấp đầy lỗ hổng ở vòng vây phía tây nam, mà mình lại quên thông báo trang viên tạm dừng vận chuyển lương thực. Kết quả là bị Trương Tu Đà nắm được thóp. Chuyện này hắn e rằng phải phòng ngừa hậu họa, trước tiên phải chuẩn bị khoản tiền lớn cho Ngu Thế Cơ. Nghĩ vậy, hắn phân phó: "Mau đi gọi Nhị công tử đến đây!"

Nhị công tử chính là thứ tử của Dương Khánh, Dương Tích, người phụ trách việc chuẩn bị các mối quan hệ ở kinh thành. Hai ngày này hắn vừa hay trở về bẩm báo với phụ thân. Chẳng bao lâu, Dương Tích vội vàng chạy đến, khom người hành lễ: "Hài nhi tham kiến phụ thân!"

"Ta hỏi con, năm nay đã đưa tiền bạc cho Ngu Thế Cơ chưa?"

"Hài nhi đã đưa rồi ngay từ đầu năm."

"Rất tốt, con lập tức trở về kinh thành, lại từ kho ở kinh thành mà mang ba ngàn lượng hoàng kim đến cho Ngu Thế Cơ. Phải lập tức đi làm!"

Dương Tích sửng sốt một chút: "Nếu Ngu Tướng quốc hỏi đến, hài nhi biết nói thế nào với y đây?"

"Cái này con không cần lo lắng, ta sẽ viết một phong thư cho con mang đến cho y. Con chỉ cần đưa hoàng kim cho y, những điều cần nói ta sẽ viết rõ trong thư."

"Hài nhi đã rõ!"

Dương Khánh lúc này đã viết một phong thư, giao cho Dương Tích để y tức tốc trở về kinh thành tìm Ngu Thế Cơ.

Trương Tu Đà hiện tại có trong tay hai vạn đại quân, đóng quân ở Vi Thành và Khuông Thành. Hơn một năm đối đầu với quân Ngõa Cương, y thắng nhiều thua ít, khiến quân Ngõa Cương khiếp vía kinh hồn. Bất quá, tuy cũng muốn lên núi tiễu phỉ, nhưng khổ nỗi binh lực không đủ, mà Dương Khánh cũng không chịu phối hợp. Y chỉ đành áp dụng biện pháp vây khốn lâu dài, đợi đến khi quân Ngõa Cương cạn kiệt lương thực, tự nhiên bọn chúng sẽ khó mà chống đỡ được nữa.

Trong khoảng thời gian này, tâm trạng Trương Tu Đà quả thực rất tồi tệ. Hai chuyện liên tiếp xảy ra đã giáng đòn nặng nề vào y. Một là huyện Vi Thành bùng phát nạn châu chấu, mấy ngàn khoảnh quân điền lúa mạch non bị ăn sạch trơn. Nguồn lương thảo của y vốn đã tương đối khó khăn, y vẫn hy vọng vụ thu hoạch hè này sẽ bổ sung lương thảo, nhưng tai họa châu chấu này đã hoàn toàn dập tắt hy vọng đó. Giờ gieo trồng thì đã không kịp nữa, lương thảo của y chỉ có thể duy trì trong hai mươi ngày. Điều này khiến Trương Tu Đà lo lắng khôn nguôi.

Nhưng vào lúc này, quân đội y phái đi bù đắp lỗ hổng ở phòng tuyến Tây Nam, cũng trong lúc tuần tra trinh sát đã bắt được một đội ngũ vận chuyển lương thực lén lút cho quân Ngõa Cương, thu giữ trọn vẹn năm ngàn thạch lương. Điều khiến Trương Tu Đà phẫn nộ khôn nguôi là đội vận chuyển lương thực này lại là người của Dương Khánh.

Dù Trương Tu Đà từng nghe đồn Dương Khánh âm thầm vận chuyển lương thực cho quân Ngõa Cương, nhưng y không có chứng cứ. Y từng cáo trạng lên triều đình, nhưng vì không có chứng cứ nên đã bị triều đình quở trách nặng nề. Giờ đây tang vật nhân chứng y đều đã có đủ cả.

Hơn nữa, qua thẩm vấn, y mới biết được rằng trong một năm này, Dương Khánh đã vận chuyển ít nhất mười vạn thạch lương và mấy vạn cân gang cho quân Ngõa Cương, đồng thời còn âm thầm thay quân Ngõa Cương chiêu mộ mấy ngàn binh sĩ tại quận Huỳnh Dương. Tất cả đều từ hướng Tạc Thành do Dương Khánh kiểm soát mà tiến vào Ngõa Cương Sơn.

Trương Tu Đà quả thực tức muốn nổ phổi. Thảo nào bọn họ vây hãm quân Ngõa Cương hơn một năm trời mà không đạt được chút hiệu quả nào, thảo nào quân Ngõa Cương càng đánh càng mạnh, thì ra là Dương Khánh đã ngầm ủng hộ bọn chúng từ phía sau! Không chỉ cung cấp lương thực, còn cung cấp cả gang thép, lại còn chiêu mộ binh sĩ thay bọn chúng. Đây còn là quân đội Đại Tùy nữa sao?

Chính mình tần tảo khổ sở ác chiến với quân Ngõa Cương, thương vong ngàn người, kết quả Dương Khánh lại từ phía sau lưng đâm cho mình một nhát dao chí mạng.

Chuyện này y tuyệt đối không thể bỏ qua một cách dễ dãi. Y nhất định phải tâu rõ việc này lên Thánh thượng, tuyệt đối không cho phép loại sâu mọt này của Đại Tùy tồn tại.

Trong nha môn quân đội huyện Khuông Thành, Trương Tu Đà đang viết tấu chương báo cáo việc này lên triều đình. Đúng lúc này, một binh lính chạy vào bẩm báo: "Đại tướng quân, Trưởng công tử của Tuân Vương cầu kiến!"

Trương Tu Đà giận dữ, vung tay lên: "Không gặp!"

Tham quân Khương Minh bên cạnh khuyên nhủ: "Dù sao thì Tuân Vương cũng đang tiễu phỉ ở tuyến phía tây, bề ngoài vẫn không thể trở mặt được. Đại tướng quân cứ gặp một lần xem sao, xem Tuân Vương định nói gì."

Trương Tu Đà kiềm chế lửa giận trong lòng, ra lệnh: "Dẫn hắn tới gặp ta!"

Chẳng bao lâu, Dương Văn được binh sĩ dẫn vào. Dương Văn được phong làm Huỳnh Dương huyện công, tương lai sẽ thừa kế tước Vương của phụ thân, bản thân y cũng là một người cực kỳ kiêu ngạo. Nếu không phải phụ thân liên tục dặn dò y phải hạ thấp thái độ, thì với sự vô lễ của Trương Tu Đà như vậy, y đã sớm phủi áo bỏ đi rồi.

Dương Văn cũng khắc chế bất mãn trong lòng, đi vào giữa đường, khom người hành lễ: "Tham kiến Đại tướng quân!"

"Dương công tử tìm ta có việc g�� sao?" Trương Tu Đà hỏi một cách gọn gàng dứt khoát.

Dương Văn nhìn lướt qua tham quân Khương Minh, Khương Minh lập tức biết ý định lui ra. Trương Tu Đà phẫn nộ quát: "Tại sao phải đi? Ta Trương Tu Đà không có chuyện gì không thể cho người ngoài biết!"

Khương Minh cười khổ một tiếng, đứng sang một bên. Dương Văn bất đắc dĩ, đành mỉm cười nói tiếp: "Phụ vương bảo ta đến xử lý việc năm ngàn thạch lương kia. Phụ vương lo lắng Đại tướng quân sẽ hiểu lầm, nên ta đặc biệt đến đây để giải thích tình hình."

"Chuyện đơn giản như vậy, ngươi muốn giải thích điều gì?"

"Ta muốn giải thích rằng năm ngàn thạch lương kia thực ra là phụ vương viện trợ cho Đại tướng quân. Chúng tôi biết Đại tướng quân đang thiếu quân lương, cho nên..."

"Các ngươi không cần giải thích thêm. Ta cũng sẽ không thả người. Có tình huống đặc biệt gì thì các ngươi cứ tâu lên Thánh thượng mà giải thích."

Trương Tu Đà mặt nặng như chì, lời lẽ kiên định lạ thường: "Ta Trương Tu Đà vốn luôn quang minh lỗi lạc, quân ta tuy thiếu lương thực, nhưng cũng không đến mức bán đứng lương tâm của mình, không đến mức phản bội triều đình. Dương công tử mời trở về đi!"

Dương Văn không ngờ Trương Tu Đà lại bất thông tình lý đến vậy. Y tức giận đến toàn thân run rẩy, nổi giận nói: "Trương Tu Đà, ngươi đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Chúng ta đã hết lòng rồi, ngươi còn muốn gì nữa?"

Trương Tu Đà lạnh lùng nói: "Cầm bổng lộc triều đình, hưởng ân điển Thánh thượng, lại âm thầm làm chuyện phản bội triều đình. May mắn các ngươi là dòng dõi hoàng tộc nhà Tùy, đến binh lính của ta cũng thấy các ngươi trơ trẽn! Ta không ngại nói thẳng cho các ngươi biết, nhân chứng vật chứng ta đã thu giữ, ta bây giờ đang viết tấu chương lên Thánh thượng. Các ngươi hãy tự mình suy nghĩ xem làm sao để giải thích với Thánh thượng đi. Người đâu, đuổi y ra ngoài!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.