Viện binh lương thực của Trương Huyễn phải nửa tháng sau mới có thể đến, nhưng quân lương của Trương Tu Đà chỉ đủ dùng trong mười ngày. Điều này khiến Trương Tu Đà vô cùng lo lắng. Mặc dù đối mặt với nguy cơ cạn lương thực, ông vẫn kiên quyết không đụng đến 5.000 thạch lương thực đã tịch thu – đó là bằng chứng phạm tội của Dương Khánh tư thông v��i quân Ngõa Cương, ông tuyệt đối không thể sử dụng.

Vào lúc cùng đường, Trương Tu Đà đành phải liên tục phái người đến Lương Quận và Tế Âm Quận để thúc giục lương thực. Đặc biệt là Lương Quận, nơi có 7 - 8 vạn thạch lương quan ở huyện Trần Lưu, hoàn toàn có thể giúp đỡ ông. Đây cũng là ý chỉ của thiên tử, giao cho Lương Quận và Tế Âm Quận cung cấp quân lương cho quân đội của ông.

Liên tiếp vài ngày, Trương Tu Đà đều sống trong nỗi lo âu. Triều đình vẫn chưa có tin tức, ông không biết Dương Khánh liệu đã vận động triều đình hay chưa. Nghĩ lại, Dương Khánh chắc chắn sẽ không ngồi chờ chết, hắn cũng nhất định đã phái người đi lo lót các mối quan hệ.

Trưa hôm đó, Trương Tu Đà đang xử lý quân vụ trong phòng, một binh lính vội vàng chạy đến, đứng dưới sảnh bẩm báo: "Tướng quân, quan phủ Lương Quận phái người đến cấp báo!"

Trương Tu Đà khẽ giật mình, vội vàng nói: "Mau cho hắn vào!"

Một lát sau, một văn sĩ vội vã bước vào đại sảnh, khom mình hành lễ: "Tại hạ là Lại Hằng, tham quân kho lương Lương Quận, có việc gấp cần bẩm báo Tướng quân."

"Lại tham quân có chuyện gì gấp?"

"Hạ quan vâng lệnh Thái Thú đưa ba vạn thạch lương thực cho Tướng quân..."

Trương Tu Đà lập tức mừng rỡ khôn xiết, đây quả thực là cơn mưa kịp thời. Ông vội hỏi: "Lương thực ở đâu?"

Lại Hằng cười khổ một tiếng: "Vấn đề chính là ở chỗ này, số lương thực đã bị chặn lại rồi."

"Cái gì!"

Trương Tu Đà sốt ruột: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Chúng tôi đã cho bốc lương thực trực tiếp từ kho Trần Lưu Quận lên thuyền, mượn kênh Thông Tế đến huyện Tuấn Nghi cách đó năm mươi dặm, rồi chuyển lên xe lớn theo quan đạo trực tiếp vận đến Khuông Thành. Nhưng Tướng quân cũng biết, huyện Tuấn Nghi thuộc về quận Huỳnh Dương. Đoàn vận lương của chúng tôi vẫn chưa đến huyện Phong Khâu thì đã bị đội trinh sát tuần hành của Tuân Vương chặn lại, nói rằng Tuân Vương có lệnh, số lương thực này phải vận chuyển về huyện Linh Xương. Chúng tôi xuất điệp văn của Thái Thú ra cũng vô ích."

Trương Tu Đà giận tím mặt, điều này hiển nhiên là Dương Kh��nh đang trả thù ông. Cướp đi quân lương của mình, muốn quân đội của ông cạn lương mà thất bại.

Ông vội la lên: "Lương thực ở đâu?"

"Ở Bạch Long Cương, phía nam huyện Phong Khâu. Nơi đó thuộc địa phận quận Huỳnh Dương. Đoàn vận lương của chúng tôi và quân đội của Tuân Vương vẫn đang giằng co. Nhưng đối phương là một quan lớn, chúng tôi chỉ sợ không chống đỡ nổi."

Bên cạnh, tham quân Khương Minh nhắc nhở: "Đại tướng quân tốt nhất nên xem bản đồ trước."

Trương Tu Đà cầm bản đồ nhìn kỹ. Huyện Phong Khâu nằm ở ranh giới Đông Quận và Huỳnh Dương Quận. Bạch Long Cương vẫn nằm trong địa phận quận Huỳnh Dương, cách Khuông Thành huyện khoảng một trăm hai mươi dặm. Trương Tu Đà phát hiện trên bản đồ có một con đường nhỏ có thể đi thẳng đến Bạch Long Cương, so với đường lớn ít nhất cũng gần hơn hai mươi dặm.

Trương Tu Đà lập tức nói với Khương Minh: "Ta sẽ dẫn 3.000 quân đi đoạt lại lương thực. Ngươi thay ta truyền lệnh cho các quân đội, ta không có mặt ở Khuông Thành, tất cả tướng lĩnh không được khinh suất hành động."

Khương Minh khuyên nhủ: "Đại tướng quân hà tất phải tự mình đi, phái một Thiên tướng đi cũng được!"

Trương Tu Đà lắc đầu: "Số lương thực này đối với ta không phải chuyện đùa, nó liên quan đến sự sống còn của quân đội chúng ta. Dương Khánh cũng biết điều này, hắn nhất định sẽ phái đại tướng đến chặn đường. Trừ ta ra, e rằng không ai có thể chống đỡ nổi áp lực từ Dương Khánh, ta phải tự mình đi."

Khương Minh lặng lẽ gật đầu. Đại tướng quân nói rất có lý, lương thực nằm trong địa bàn của Dương Khánh, chỉ e chỉ có Đại tướng quân mới có khả năng đoạt lại.

"Đại tướng quân xin ngài hãy cố gắng hết sức không nên xung đột với Tuân Vương, dù sao hắn cũng là hoàng tộc."

"Ta biết!"

Trương Tu Đà đi nhanh ra khỏi doanh trại quân, lạnh lùng nói: "Đệ nhất quân lập tức tập hợp!"

Một lúc lâu sau, Trương Tu Đà dẫn 3.000 quân đã ra khỏi huyện Khuông Thành. Quân đội dọc theo một con đường nhỏ hướng Tây Nam tiến về phía quận Huỳnh Dương...

Huyện Phong Khâu nằm ở giao giới ba quận Đông Quận, Lương Quận và Huỳnh Dương Quận. Vùng này thuộc khu vực bình nguyên phù sa hình quạt ở phía bắc sông Hoàng Hà, rừng rậm rậm rạp, phân bố nhiều đồi núi thấp. Vì quân Ngõa Cương hoạt động nhiều năm ở vùng này, nên huyện Phong Khâu luôn thuộc về phạm vi thế lực của quân Ngõa Cương, rất nhiều binh sĩ Ngõa Cương đều là người huyện Phong Khâu.

Con đường nhỏ mà Trương Tu Đà đi ít người qua lại, cây cối rậm rạp, sông suối nhiều, nhưng con đường này cũng không phải là nơi hoang vu. Nơi đây từng rất nhộn nhịp, trên đường còn có một trạm dịch nổi tiếng, trạm dịch Trần Kiều, nơi trong lịch sử Triệu Khuông Dận đã khoác hoàng bào.

Trương Tu Đà lòng như lửa đốt, một đường dẫn quân chạy gấp. Ông biết đoàn xe vận lương khẳng định không thể chịu nổi áp lực từ Dương Khánh, hơn nữa lại nằm trong địa bàn của Dương Khánh, lương thực chắc chắn sẽ bị Dương Khánh chặn lại. Ông chỉ hy vọng đoàn xe vận lương đi chậm một chút để mình có thể đuổi kịp.

Chiều hôm đó, Trương Tu Đà đã dẫn quân đến trạm dịch Trần Kiều. Nơi đây vẫn còn cách Bạch Long Cương ba mươi dặm. Quân đội đã chạy liền một mạch hơn sáu mươi dặm, thực sự đã thấm mệt.

Lúc này, một Thiên tướng chỉ vào trạm dịch xa xa nói: "Đại tướng quân, vào trạm dịch uống nước đi! Các huynh đệ cũng khát khô cổ rồi."

Trương Tu Đà tuy nóng ruột, nhưng vẫn thương xót binh sĩ, liền gật đầu: "Cứ uống nước đã!"

3.000 binh sĩ lập tức sốc lại tinh thần, chạy về phía trạm d���ch. Nhưng chưa đến trăm bước chân, bỗng nhiên bên trong trạm dịch vang lên tiếng mõ dồn dập, hai bên rừng rậm cùng lúc bắn ra vô số tên. Binh sĩ Tùy quân không kịp đề phòng, nhao nhao trúng tên ngã xuống đất.

Biến cố bất ngờ khiến Trương Tu Đà chấn động, vội vàng ra lệnh: "Lập tức lui lại!"

Lúc này, tiếng trống vang trời từ bốn phía, chỉ thấy vô số quân đội từ bốn phương tám hướng ập đến, lên đến vạn người, bao vây họ thành từng lớp. Các binh sĩ hô lớn: "Đại tướng quân, là quân Ngõa Cương, chúng ta trúng mai phục!"

Trương Tu Đà đã bình tĩnh lại, ông lập tức hiểu rõ ngọn ngành. Đây là cái bẫy do Dương Khánh bày ra, để quân Ngõa Cương mượn đường quận Huỳnh Dương đến phục kích mình, cái gọi là lương thực chỉ là mồi nhử.

Đây là quân Ngõa Cương, Dương Khánh và quan phủ Lương Quận ba bên cấu kết giăng bẫy ông. Trương Tu Đà biết mình hôm nay lành ít dữ nhiều, nhưng dù thế nào ông cũng phải dẫn binh sĩ giết ra ngoài, ông không thể để những binh sĩ vô tội bỏ mạng trong tay địch.

Trương Tu Đà nghiêm nghị hô to: "Các huynh đệ, cùng ta thoát khỏi vòng vây!"

Ông đổi hướng về phía bắc mà tấn công. Chiến mã lao nhanh, nhanh như điện chớp, như bay. Thanh Nhạn Linh đại đao trong tay ông lóe sáng. Phía sau là mấy ngàn tùy quân sĩ binh.

Quân đội của ông cách đội quân địch ở phía bắc chưa đầy 200 bước, có thể nhìn rõ lớp giáp Minh Quang đen nhánh của quân Ngõa Cương lấp lánh ánh sáng lạnh dưới ánh mặt trời. Vô số trường mâu dày đặc như một khu rừng rậm rạp. Tiếng vó ngựa của Trương Tu Đà như sấm rền, khoảng cách đến quân Ngõa Cương càng ngày càng gần.

Khi chỉ còn chưa đầy trăm bước, quân Ngõa Cương trong lúc bối rối liền bắt đầu bắn tên. 3.000 mũi tên cùng lúc bay ra, tạo thành một lưới tên trên không trung. Binh sĩ Tùy quân giơ cao khiên, một tay vung trường mâu, hò vang tiếng "Giết" rung trời. Không ngừng có binh sĩ Tùy quân trúng tên ngã gục, nhưng xạ thủ chỉ kịp bắn ra hai đợt. Chiến mã của Trương Tu Đà đã đột kích đến trước mắt, xạ thủ thậm chí không có cơ hội xoay người bỏ chạy.

Ông hét lớn một tiếng, vung đao chém qua, bảy tám cái đầu người bay lên. Máu tươi bắn ra, Trương Tu Đà mở ra một con đường máu, dẫn binh sĩ xông thẳng vào sâu bên trong.

Cuộc phục kích này là do Dương Khánh và Địch Nhượng cùng nhau bày ra. Dương Khánh muốn mượn tay Địch Nhượng tiêu diệt Trương Tu Đà, Địch Nhượng cũng muốn lợi dụng cơ hội này để diệt trừ kình địch Trương Tu Đà. Hai bên đã ăn ý hợp tác.

Dương Khánh có nhân mạch sâu đậm trong quan trường Trung Nguyên, đồng thời hắn cũng là thủ lĩnh quan trường Trung Nguyên. Hắn vẫn luôn âm thầm ra lệnh cho Lương Quận và Tế Âm Quận kìm giữ quân lương của Trương Tu Đà không phân phát, cuối cùng đã tạo ra nguy cơ quân lương cho quân đội Trương Tu Đà, đồng thời cũng tạo điều kiện cho Dương Khánh thực hiện quỷ kế.

Hắn cầm được điệp văn của quan phủ Lương Quận, sau đó sai tham quân kho lương Trần Lưu là Lại Hằng giả truyền tin tức, dụ dỗ Trương Tu Đà mắc lừa. Để lừa gạt Trương Tu Đà, mọi thứ đều là thật, ngay cả số lương thực vận đến từ huyện Trần Lưu cũng là thật. Cuối cùng đã dẫn Trương Tu Đà vào vòng mai phục của quân Ngõa Cương.

Địch Nhượng ở phía xa nhìn thấy Trương Tu Đà muốn phá vòng vây từ phía bắc, liền ra lệnh: "Mau vây kín, không cho phép hắn thoát ra!"

Hắn lại lớn tiếng hô: "Kẻ nào đoạt được thủ cấp Trương Tu Đà, thưởng 5.000 lượng hoàng kim, quan thăng tam cấp!"

Dưới trọng thưởng, quân Ngõa Cương từ bốn phương tám hướng bao vây Tùy quân. Trương Tu Đà cũng tinh thần phấn chấn, không ngừng khích lệ Tùy quân dũng mãnh chiến đấu. Mặc dù binh lực chỉ bằng 20% đối phương, nhưng họ đã khiến quân Ngõa Cương liên tục bại lui.

Nhưng quân Ngõa Cương binh lực quá đông, ước chừng mười hai ngàn người, lại do đích thân Địch Nhượng chỉ huy. Quân Ngõa Cương cũng dần ổn định lại trận tuyến, phong tỏa con đường thoát của Tùy quân. Từng đội quân tiến hành chém giết đẫm máu với Tùy quân.

Một trận chiến từ xế chiều kéo dài đến đêm khuya, chiến trường đã di chuyển về phía tây mười lăm dặm, chiến đến trên quan đạo. Lúc này quân Ngõa Cương đã thương vong hơn 4.000 người, còn Tùy quân cũng tử thương gần 2.000 người, thương vong hơn một nửa. Ngay cả chủ soái Trương Tu Đà cũng bị hai mũi tên lạc bắn trúng lưng và đùi, máu chảy đầm đìa. Ông chỉ qua loa băng bó vết thương, mặc dù đã ba lần phá vòng vây thoát ra ngoài, nhưng ông lại quay trở lại. Ông kiên quyết không chịu một mình phá vây, nhất định phải cùng binh sĩ tiến lên.

Lúc này, Địch Nhượng hô lớn: "Trương Tu Đà, năm vạn đại quân của ta đã xuống núi, giả mạo quân đội Dương Khánh tấn công vào huyện Vi Thành và huyện Khuông Thành. Quân đội của ngươi đã toàn quân tan tác, Dương Khánh lại thấy chết mà không cứu. Nếu ngươi không đầu hàng nữa, sẽ chết trận ở sa trường, ngay cả cơ hội rửa oan cũng không còn."

Trương Tu Đà thầm kinh hãi, chẳng lẽ quân đội của mình đã bị đánh bại? Các binh sĩ Tùy quân bốn phía nhao nhao hô to: "Đại tướng quân mau phá vòng vây đi! Nếu không ai cũng không sống được!"

Trương Tu Đà lại không chịu bỏ rơi binh sĩ, phải chết thì mọi người cùng chết, ông tuyệt không một mình sống tạm bợ. Trương Tu Đà cắn chặt răng, tiếp tục dẫn binh sĩ phá vòng vây về phía bắc.

Địch Nhượng thấy Trương Tu Đà không chịu đầu hàng, lập tức giận tím mặt, lạnh lùng quát: "Giết hết bọn chúng, không để lại một tên nào!"

Đúng lúc này, từ phía tây nam bỗng nhiên tiếng trống trận vang dội, tiếng la hét nổi lên một mảnh. Chỉ thấy một đội kỵ binh Tùy quân từ hướng Tây Nam giết đến, như một lưỡi đao sắc bén, lập tức chém thẳng vào đội hình quân Ngõa Cương, khiến quân Ngõa Cương đại loạn.

Đội kỵ binh Tùy quân khoảng hơn năm trăm người, dẫn đầu là một đại tướng, tay cầm đại thiết thương, chính là mãnh tướng La Sĩ Tín. Hắn hô lớn: "Sư phụ, phá vòng vây từ đây!"

Trương Tu Đà lập tức mừng rỡ, ông không kịp nghĩ kỹ La Sĩ Tín tại sao lại xuất hiện. Lúc này, ông dẫn hơn ngàn binh sĩ còn lại chạy về phía La Sĩ Tín. La Sĩ Tín dẫn kỵ binh mở ra một con đường máu, hộ vệ quân đội Trương Tu Đà thoát khỏi lớp lớp vòng vây, bỏ chạy về phía Tây Nam.

La Sĩ Tín nhận được thư khẩn cấp của Trương Huyễn ở huyện Bái, quận Bành Thành. Hắn nóng ruột, ngại đại quân hành quân quá chậm, liền tập hợp 550 kỵ binh, một đường tiến về phía Đông Quận. Cũng nhờ cơ duyên xảo hợp, vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc đã cứu được Trương Tu Đà.

Địch Nhượng thấy Trương Tu Đà bị La Sĩ Tín cứu đi, hắn lo lắng đại quân của Trương Huyễn sẽ đuổi đến, liền từ bỏ việc truy đuổi Trương Tu Đà, vội vàng dẫn quân quay trở về Đông Quận.

Tùy quân chạy liền một mạch hơn mười dặm. Thấy quân Ngõa Cương không đuổi theo, lúc này mới dừng bước chân. Lúc này, Trương Tu Đà đã không thể trụ vững nữa, vội hỏi: "Sĩ Tín, tình hình bên Vi Thành huyện thế nào rồi?"

La Sĩ Tín buồn bã, sau một hồi, hắn thấp giọng nói: "Chính con trên đường gặp mười mấy tên bại quân, bọn họ nói quân Ngõa Cương giả mạo Tùy quân lừa mở cổng thành. Huyện Vi Thành và huyện Cứu Thành đều đã thất thủ, đại quân bất hạnh chiến bại."

Trương Tu Đà kinh hoàng đến toát mồ hôi lạnh, quát to một tiếng, mắt tối sầm lại, thân thể loạng choạng rồi ngã khỏi lưng ngựa.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ mới mẻ này.