Đột nhiên, trên sông Hoàng Hà bắt đầu náo loạn. Hơn trăm chiếc thuyền nhỏ nhao nhao tháo chạy về hai bên bờ Hoàng Hà, nhưng chiến thuyền Tùy quân không chút thương tiếc đuổi theo. Từ trên thuyền lớn, tên bay như mưa, binh sĩ trên thuyền nhỏ không thể chống cự, nhao nhao trúng tên rơi xuống nước, thuyền lớn lập tức ầm ầm đâm đổ thuyền nhỏ.

Đây là một cuộc tàn sát không chút nghi ngờ. Hai mươi chiếc chiến thuyền Tùy quân ngang nhiên càn quét trên sông Hoàng Hà, chỉ trong vỏn vẹn một canh giờ, hơn trăm chiếc thuyền nhỏ qua sông đã bị phá hủy hơn 90%. Mười mấy chiếc thuyền con còn lại thì liều mạng tháo chạy, không bao giờ còn dám dừng lại trên sông Lư Huyện.

Bờ Nam Hoàng Hà, Đậu Kiến Đức sững sờ nhìn những gì đang diễn ra trên sông, trong đầu ông ta trở nên trống rỗng. Có lẽ do sống lâu năm ở phương Bắc, Đậu Kiến Đức không có gì ý niệm rõ ràng về chiến thuyền. Dù Vĩnh Tế Cừ có thuyền bè qua lại, thì cũng chủ yếu là thuyền vận tải hàng hóa, tuyệt nhiên chưa từng xuất hiện chiến thuyền, càng không có chiến thuyền Ngũ Nha hoành hành trên Trường Giang.

Nhưng tình hình trước mắt lại khiến nội tâm hắn như rơi vào hầm băng lạnh giá. Trương Huyễn hoàn toàn không cho ông ta bất cứ cơ hội nào. Cái gọi là hai ngày để suy nghĩ, cũng chỉ là để ông ta chọn lựa quy phục phương Bắc. Chỉ cần ông ta có dấu hiệu xuôi nam, Trương Huyễn lập tức xuất binh không chút do dự.

Đậu Kiến Đức cu���i cùng cũng thấm thía nhận ra sự lợi hại của đối thủ. Ông ta cũng mới hiểu vì sao Trương Huyễn có thể dùng sáu ngàn quân đội mà đánh bại mười vạn đại quân của Trương Kim Xưng. Trong lòng hắn bắt đầu lo lắng và bất an. Ông ta hiện tại chỉ có hai vạn năm ngàn quân, liệu có thể đánh bại hai vạn quân đội của Trương Huyễn không? Ông ta bắt đầu nhận ra mình đã mắc phải sai lầm chiến lược.

Đúng lúc này, một kỵ binh vội vàng chạy tới, dừng lại trước mặt Đậu Kiến Đức. Kỵ binh phóng xuống ngựa, quỳ xuống dâng lên một phong thư, nói: "Đây là bức thư kỵ binh Tùy quân vừa bắn lên tường thành, thư Trương Huyễn gửi Đậu Công."

Đậu Kiến Đức vội vàng nhận lấy bức thư, chỉ thấy trên vỏ thư viết: "Thanh Hà Thông Thủ kiêm Hà Bắc Chinh Thảo Sứ Trương Huyễn gửi Đậu Công Kiến Đức."

Ông ta mở thư đọc kỹ. Trong thư, Trương Huyễn lại gửi tối hậu thư cho ông ta, yêu cầu quân đội của ông ta phải đầu hàng trong hai ngày. Hàng binh có thể toàn bộ trở về Bắc, để các ngươi về quê hương. Bằng không, hai vạn loạn phỉ sẽ phải chôn thân ở bờ Nam.

Đậu Kiến Đức giận tím mặt, xé nát bức thư thành từng mảnh, chỉ về phía Đông mà quát lớn: "Trương Huyễn tiểu nhi, ngươi khinh người quá đáng!"

Đậu Kiến Đức ngay lập tức hạ lệnh: "Hồi thành!"

Ông ta dẫn hơn ngàn quân lính trở về Lư Huyện.

...

Hai ngày sau. Hai vạn đại quân của Trương Huyễn đã đến cánh đồng bát ngát phía đông Lư Huyện, cách khoảng mười dặm. Lúc này, lúa mì đã bắt đầu ngả vàng, những cánh đồng lúa mì mênh mông. Mặc dù năm trước vào mùa thu, Tế Bắc quận từng bùng phát nạn châu chấu, nhưng năm nay vụ thu hoạch chiêm vẫn rất tốt.

Trương Huyễn nhìn những sóng lúa dập dờn hai bên, cảm thấy một áp lực đè nặng trên vai. Ông ta tuyệt đối không thể để Đậu Kiến Đức hủy hoại vụ mùa hè ở Tế Bắc quận, phải tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Đậu Kiến Đức ở bờ Nam trước khi lúa mì chín rộ.

Trương Huyễn vẫn đang đợi tin tức từ thám báo đi trước. Không lâu sau, vài kỵ binh thám báo quay về, bẩm báo Trương Huyễn: "Bẩm chủ soái, quân địch cố thủ trong thành, không có ý định ra thành nghênh chiến."

Trương Huyễn không khỏi cười lạnh, quả nhiên đúng như ông ta dự liệu. Đậu Kiến Đức ngoài mạnh trong yếu, không dám thật sự nghênh chiến. Thủ thành thì có thể chống lại mình sao?

Trương Huyễn quay đầu nói: "Tiếp tục tiến lên!"

Hai vạn đại quân tiếp tục hành quân quy mô lớn về phía Lư Huyện. Thành trì ngày càng gần. Đại quân cuối cùng dừng lại cách thị trấn khoảng một dặm. Vùng này đã không còn ruộng lúa mạch, chỉ có một rừng cây và vài nhà dân. Đậu Kiến Đức đã áp dụng sách lược "vườn không nhà trống", chặt trụi toàn bộ cây cối trong rừng. Nhà dân cũng bị san bằng, hơn vạn mẫu lúa mì cũng đã bị thu hoạch sạch sẽ. Trong phạm vi vài dặm, tất cả đều trống trải trơ trọi, không một bóng cây, cũng không nhìn thấy chút sóng lúa nào.

Không chỉ ngoài thành "vườn không nhà trống", mà cửa thành cũng đã thay đổi. Cửa thành cũ kỹ đã bị tháo dỡ, thay vào đó là cửa thành bọc sắt, đặc biệt kiên cố. Trên đầu thành, binh sĩ đứng dày đặc, giương cung lắp tên, gác giáo sẵn sàng. Một lá cờ lớn phần phật bay trên lầu thành, trên đó viết một chữ "Đậu" khổng lồ.

Lúc này, Trương Huyễn phân phó người bên cạnh: "Đi tìm Lưu huyện úy đến đây!"

Lưu Tín, huyện úy Lư Huyện, là người địa phương, làm quan ở Lư Huyện từ nhỏ đến lớn, giữ chức huyện úy. Tình hình phòng thủ của Lư Huyện ông ta nắm rõ như lòng bàn tay. Lần này Trương Huyễn tiến công Lư Huyện, đặc biệt mang theo ông ta bên mình.

Lưu Tín khoảng hơn bốn mươi tuổi, là một quan lại vô cùng tinh anh. Ông ta chạy lên phía trước hành lễ, nói: "Tham kiến Đại Soái!"

Trương Huyễn dùng roi ngựa chỉ vào thành trì, nói: "Ngươi từng nói thị trấn này có một điểm yếu lớn, nó ở đâu?"

Lưu Tín chỉ vào góc đông nam tường thành, nói với Trương Huyễn: "Chính ở góc đông nam, nơi đó tường thành đã mục nát hư hỏng. Vài năm trước đã muốn sụp đổ, lúc đó trong huyện không có tiền tu sửa, ta đành phải tìm một ít gỗ để chống đỡ bên trong tường thành. Thực chất tường gạch đã không chịu nổi một đòn."

Trương Huyễn khẽ gật đầu, quay lại nói với truyền lệnh quan phía sau: "Chuẩn bị máy ném đá!"

Truyền lệnh quan thúc ngựa chạy về phía sau, từ xa đã nghe thấy tiếng hắn hô lớn: "Máy ném đá chuẩn bị!"

Lần này Trương Huyễn mang theo ba cỗ máy ném đá hạng nặng. Bệ đỡ cùng các loại linh kiện to lớn được vận chuyển bằng thuyền lớn theo đường thủy từ Tế Bắc đến. Hơn mười công tượng cùng vài trăm binh lính công sự cùng nhau ra tay, chưa đến nửa canh giờ, ba cỗ máy ném đá khổng lồ như quái vật đã sừng sững trên vùng đất trống.

Hai bên ba cỗ máy khổng lồ này, hai vạn quân Tùy xếp thành đội hình chỉnh tề. Mũ trụ chiến tỏa sáng dưới ánh mặt trời, trường mâu như rừng, chiến đao lấp lánh, hơn ngàn lá chiến kỳ tung bay trong gió. Giữa trận, một lá đại kỳ Thanh Long viền vàng đang phất phới, đó là chiến kỳ của Thanh Long quân.

Phía trước quân đội, máy ném đá cao đến ba trượng, cần cẩu ném đá dài năm trượng. Chúng sử dụng ròng rọc và dây cáp sắt để phóng, có thể ném tảng đá nặng trăm cân đi xa 300 bộ, cần năm mươi người kéo.

Trương Huyễn lạnh lùng ra lệnh: "Tiến vào vị trí phóng!"

Một chiếc bánh xe gỗ cao lớn được binh sĩ đẩy đi, cỗ máy ném đá khổng lồ bắt đầu chậm rãi tiến lên.

Lúc này, trên đầu thành náo loạn, binh sĩ trên thành hoảng sợ la lớn. Đậu Kiến Đức mặc khôi giáp cũng vội vàng chạy tới bên tường thành, vịn vào đống gạch để kiểm tra. Ông ta không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Tường thành Lư Huyện cao hai trượng năm thước, nhưng ba cỗ máy ném đá sừng sững đối diện, cao như ba tòa tháp, còn hơn cả tường thành, đứng uy nghi cách xa ba trăm bước. Dù Đậu Kiến Đức đã trải qua vô số trận chiến, ông ta vẫn bị ba cỗ máy ném đá khổng lồ này làm cho chấn động.

"Đậu Công, phải làm sao bây giờ?" Các binh sĩ lo lắng hỏi.

Bắn tên thì không thể, vì nỏ liên châu vẫn còn ở bờ sông Hoàng Hà bên kia. Đậu Kiến Đức không có kế sách nào khả thi, đành phải nghiến răng nói: "Cứ cố gắng tránh né, xem chúng có thể ngang ngược đến mức nào!"

Trên vùng đất trống, một vị Giáo úy bẩm báo Trương Huyễn: "Bẩm chủ soái, máy ném đá đã vào vị trí, có thể công kích bất cứ lúc nào!"

Trương Huyễn chăm chú nhìn về phía góc đông nam tường thành, lạnh lùng ra lệnh: "Công kích!"

Đông! Đùng! Đùng! Tiếng trống trận công kích đột ngột vang dội.

Cần ném đá dài ngoằng "kít" một tiếng kéo về phía sau, bánh xe ròng rọc quay nhanh. Ba sợi dây thừng lớn cố định cần ném vào cọc sắt, một khối đá lớn nặng tám mươi cân được đặt vào túi da. Các binh sĩ nhanh chóng dạt ra hai bên.

Lúc này, vị giáo úy hô lớn: "Phóng!"

Chiến đao chém đứt dây thừng, "Bùm!" một tiếng vang lớn, ba khối đá lớn bay vút lên trời. Trên không trung, chúng hiện hình "phẩm", lao thẳng vào tường thành. Hơn trăm binh sĩ trên đầu thành góc đông nam đều kinh hãi kêu lên, nhao nhao ngã rạp xuống sau tường thành.

Hai khối đá đầu tiên lần lượt đập trúng lỗ châu mai. "Oành!" một tiếng vang động trời, lỗ châu mai bị đập nát vụn. Đá vụn bay tán loạn, hai binh sĩ trốn sau lỗ châu mai bị đập nát bấy thân thể, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Hai khối đá lớn lập tức lăn vào trong thành.

Nhưng khối đá lớn thứ ba lại đập trúng tường thành, "Oanh!" một tiếng vang trời, tường thành bị nện thủng một lỗ lớn rộng ba thước. Khối đá lớn rơi vào bên trong tường ghép, lại phát ra một tiếng "cộp" trầm đục.

Quân giữ thành trên tường nhìn nhau, bên trong tường ghép lại rỗng tuếch, không hề được lấp bùn đất hay cát. Ai nấy đều thấy một nỗi sợ hãi dâng lên, nếu cứ thế này, tường thành sẽ sụp đổ.

Lúc này, đ���t đá lớn thứ hai gồm ba khối lại bay vút lên không, gào thét lao vào tường thành. Lần này máy ném đá đã được điều chỉnh góc độ, ba khối đá lớn đều chính xác đập vào tường thành, tạo thành ba lỗ lớn liền nhau.

Đầu tường bắt đầu rung lắc, các binh sĩ thấy tình thế không ổn, lập tức đứng dậy bỏ chạy. Nhưng vẫn có binh sĩ chậm chân, chỉ nghe "ầm ầm" một tiếng vang động trời, một đoạn đầu tường dài chừng một trượng sụp đổ. Hai mươi mấy binh lính kêu thảm thiết cùng gạch tường rơi vào bên trong tường ghép đen ngòm.

Khi tro bụi tan đi, một lỗ hổng lớn đột nhiên xuất hiện trên tường thành, như một cái miệng rộng đen ngòm đang há to hướng lên bầu trời.

Trên tường thành, Đậu Kiến Đức sững sờ nhìn đoạn tường thành đổ nát, trong lòng ông ta khẽ thở dài một tiếng. Tòa thành này căn bản là không thể giữ được nữa rồi.

Ba khối đá lớn lại gào thét đập tới, lần này tình hình còn nghiêm trọng hơn. Đá lớn liên tiếp đập gãy mười mấy cây cột gỗ chống đỡ tường thành, tường thành lung lay sắp đổ. Oanh một tiếng, một đoạn tường thành dài hơn hai mươi trượng đổ sập, bụi đất mục nát bao trùm không gian phía đông thành.

Đậu Kiến Đức không thể giữ bình tĩnh được nữa, ông ta gắt gao hô lớn: "Bỏ thành, toàn quân rút lui về phía tây!"

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ để đảm bảo chất lượng.