Tòa trang viên này mang tên Vọng Sơn, trên thực tế, quanh bán kính vài trăm dặm chỉ là một màu bình nguyên vô tận, chẳng hề nhìn thấy bất kỳ núi sông nào. Tuy nhiên, chữ 'Sơn' ở đây lại mang hàm ý về giang sơn xã tắc.

Không cần phải nói, tòa trang viên này chính là cứ điểm bí mật của Bột Hải hội. Vốn dĩ, đây là trang viên của Đoạn Hiếu Ngôn, Thượng Thư Bộ Lại của Bắc Tề. Kể từ sau thất bại trong vụ ám sát Dương Quảng năm ngoái, Bùi Uẩn phụng chỉ đến An Dương huyện, hang ổ của Bột Hải hội, để điều tra lớn các thành viên. Từ đó, Bột Hải hội đã tạm thời dời tổng bộ về Vọng Sơn trang viên này.

Lúc này, trong thư phòng trên lầu hai của Vọng Sơn Các, Bột Hải hội chủ Cao Liệt đang chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Cao Liệt là cháu trai của An Đức Vương Cao Diên Tông đời trước nhà Bắc Tề, là dòng dõi đích tôn của hoàng tộc Bắc Tề, tuổi chừng ngoài bốn mươi. Ông ta sở hữu khuôn mặt gầy gò, tái nhợt, hai mắt dài nhỏ, lạnh lùng nhưng lại ẩn chứa ma lực thấu thị lòng người, khiến người ta vừa cảm thấy tinh anh, sắc sảo, lại vừa thấy thâm trầm khó dò.

Trước đây, Bột Hải hội có tên là Đại Tề Di Tộc Hội, được thành lập sau khi Bắc Tề bị Bắc Chu công diệt. An Đức Vương Cao Diên Tông chính là hội chủ đầu tiên, thậm chí còn tự lập làm hoàng đế. Sau khi Cao Diên Tông bị Bắc Chu giết bằng thuốc độc, Đại Tề Di Tộc Hội liền chuyển sang hoạt động bí mật, trong hơn mười năm đã thay đổi ba đời hội chủ. Đến Đại Nghiệp nguyên niên, Cao Liệt trở thành hội chủ đời thứ tư, ông ta liền đổi tên Đại Tề Di Tộc Hội thành Bột Hải hội.

Thế lực của Bột Hải hội chủ yếu phân bố ở vùng Hà Bắc, do bảy đại quý tộc nguyên gốc Bắc Tề là Cao thị, Mục thị, Hộc thị, Lâu thị, Khố Địch thị, Hàn thị, Triệu thị khởi xướng. Tôn chỉ của họ là phục hưng giang sơn Đại Tề. Mặc dù chính quyền Bắc Tề đã bị diệt, nhưng bảy đại quý tộc này vẫn sở hữu khối tài sản 'phú khả địch quốc' cùng hàng chục vạn khoảnh thổ địa, thực lực vô cùng cường đại.

Chính nhờ tài lực và vật lực hùng hậu của họ mà Bột Hải hội phát triển rất mạnh ở Hà Bắc. Gần một nửa quan viên các quận huyện ở Hà Bắc cũng gia nhập Bột Hải hội, thậm chí bao gồm Phó Đô đốc U Châu La Nghệ, trùm thổ phỉ Đậu Kiến Đức, vân vân. Riêng quân đội trực thuộc do họ chiêu mộ đã lên tới ba vạn người, được bí mật phân bố dưới hình thức trang đinh (lính trang viên) tại các đại trang viên khắp Hà Bắc.

Tuy nhiên, hai năm qua Bột Hải hội phát triển không mấy thuận lợi, có thể nói là liên tục gặp phải trở ngại. Chủ yếu là việc thâm nhập vào Thanh Châu, Trung Nguyên và kinh thành bị ngăn trở nghiêm trọng.

Thanh Châu là khu vực trọng điểm của Bột Hải hội. Đại Nghiệp năm thứ bảy, Đại Tùy sắp phát động chiến tranh với Cao Ly, Cao Ly khẩn cấp cầu viện Bột Hải hội. Lúc này, nhà Tùy tại Thanh Châu và cả dãy Hà Bắc, vốn là vùng đất cũ của Bắc Tề, đang mạnh tay trưng thu dân phu và lương thực; quân binh trống rỗng, dân tình oán thán sôi sục. Bột Hải hội cũng cho rằng đây là một cơ hội ngàn năm có một, Cao Liệt liền phái tâm phúc thủ hạ Vương Bạc dẫn đầu, cổ động dân chúng tại Tề Quận tạo phản, nhanh chóng tụ tập mấy vạn quân đội, quét sạch sáu quận Thanh Châu.

Đáng tiếc, Vương Bạc bị chiến thắng làm cho mê muội, nảy sinh dã tâm tự lập làm đế, không còn tuân theo hiệu lệnh của Bột Hải hội, quyết liệt với tổ chức. Thêm vào đó, quy mô dàn trải quá lớn, ông ta bị Thống thủ Tề Quận Trương Tu Đà đánh bại. Sau đó lại có sự xuất hiện của Trương Huyễn, triệt để dẹp tan tất cả cuộc tạo phản ở Thanh Châu, nhổ bỏ hoàn toàn thế lực của Bột Hải hội khỏi Thanh Châu. Đây là trở ngại lớn đầu tiên kể từ khi Bột Hải hội thành lập.

Tiếp theo chính là trở ngại ở kinh thành. Nguyên Mân bị giết, thế lực Bột Hải hội ở kinh thành bị Vũ Văn Thuật bán đứng và diệt sát, khiến thế lực Bột Hải hội bị trục xuất khỏi Lạc Dương, kinh thành.

Lần thứ ba chính là thất bại ở Trung Nguyên, điều này là do quân Ngõa Cương thất bại trong cuộc đông chinh gây ra. Tình thế đó khiến Bột Hải hội vì muốn vãn hồi cục diện thất bại mà ám sát thiên tử Dương Quảng, nhưng chưa thành công, lại chuốc lấy sự trả thù kịch liệt của Dương Quảng. Ông ta phái Bùi Uẩn đi Hà Bắc tiêu diệt Bột Hải hội, buộc tổng bộ Bột Hải hội phải tránh nạn, dời đến Hà Gian Quận.

Những thất bại liên tiếp trong những năm này khiến nội bộ Bột Hải hội chất vấn Cao Liệt ngày càng nhiều, khiến ông chịu áp lực rất lớn. Ông phải nghĩ cách thay đổi cục diện bất lợi này.

Lúc này, ngoài cửa có người bẩm báo: "Phu nhân đã đến!"

Cao Liệt bất ngờ quay lại, vội vàng lên tiếng nói: "Nhanh chóng mời nàng vào!"

Cao Liệt tổng cộng có bốn anh em. Người em thứ hai bị cừu gia giết chết mười năm trước. Người em thứ ba ốm yếu, bệnh tật từ nhỏ. Chỉ có cô em gái út Cao Tuệ lại khôn khéo tài giỏi, vô cùng có khí phách, trở thành phụ tá đắc lực của Cao Liệt. Dù mấy năm nay rất nhiều việc do Cao Tuệ phụ trách đều thất bại, nhưng Cao Liệt cũng không trách nàng.

Ông ta luôn cho rằng đó không phải vấn đề năng lực của em gái mình, mà là ý trời. Như sự xuất hiện đột ngột của Trương Huyễn khiến họ không kịp trở tay, cùng việc Vũ Văn Thuật phản bội hay Địch Nhượng thống suất lực chưa đủ, đều là những yếu tố nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.

Một hồi tiếng cười như chuông bạc truyền đến, Cao Tuệ bước nhanh vào phòng. Tâm trạng lạc quan của Cao Tuệ cũng lây sang Cao Liệt, ông cười nói: "Xem ra tiểu muội mang đến cho ta tin tức tốt rồi!"

Cao Tuệ cười đến híp cả mắt lại: "Em mang đến ba tin tức tốt, cái sau lớn hơn cái trước. Huynh trưởng muốn nghe cái nào trước?"

Cao Liệt ngược lại không vội vàng, ông ngồi xuống, khẽ mỉm cười nói: "Vậy thì nói từng chuyện một, từ nhỏ đến lớn. Ngồi xuống uống một ngụm trà đã!"

Ông khoát tay ra hiệu, một thị nữ bưng hai chén trà bước vào phòng, dâng trà cho hai người rồi từ từ lui ra. Trong phòng chỉ còn lại hai huynh mu���i họ.

Cao Tuệ nhấp một ngụm trà rồi cười nói: "Trước tiên là nói về tin tức tốt nhỏ nhất nhé! Quân Ngõa Cương đã phân liệt. Lý Mật dẫn quân Bắc tiến đến quận Hà Nội. Địch Nhượng đã trọng dụng, lại bổ nhiệm Vương Nho Tín làm quân sư; bổ nhiệm Địch Hoằng làm tiền quân đại tướng quân, Đơn Hùng Tín làm trung quân đại tướng quân, Hách Hiếu Đức làm hậu quân đại tướng quân. Hách Hiếu Đức là người của Địch Hoằng, vậy là trong năm vạn quân Ngõa Cương, chúng ta đã kiểm soát được ba vạn. Hơn nữa, Vương Nho Tín đã một lần nữa quay lại vòng quyết sách năm người."

Dù Cao Liệt mặt không biểu cảm, nhưng tin tức này vẫn khiến lông mày ông không kìm được mà nhíu lại một chút. Không phải vì họ đã một lần nữa kiểm soát quân Ngõa Cương, mà vì một chuyện lớn như vậy rõ ràng chỉ được xem là tin tức tốt nhỏ nhất. Vậy hai tin tức tốt còn lại sẽ là gì?

Cao Tuệ hiểu rất rõ đại ca của mình, ông ta bụng dạ cực sâu, bề ngoài không thể hiện ra suy nghĩ bên trong, nên khi đại ca mặt không biểu tình, nàng cũng không để tâm, vừa cười vừa nói: "Hơn nữa, điều đại ca hoài nghi rất có thể là sự thật. Lý Mật kia không phải Lý Mật thật sự. Có người nhận ra kẻ bên cạnh hắn chính là con rể Lý Uyên, Sài Thiệu. Nên em nghi ngờ người này chẳng phải Lý Kiến Thành, con trai trưởng của Lý Uyên, kẻ đã mất tích mấy năm nay hay sao?"

"Đây là tin tức tốt thứ hai sao?"

"Không! Không! Đây là phần bổ sung cho tin tức thứ nhất."

Cao Liệt thản nhiên đáp: "Vậy nói tin tức tốt thứ hai đi, đừng làm phân tán tư duy của ta."

Cao Tuệ bất đắc dĩ. Đại ca không thích bị người khác dẫn dắt câu chuyện, bất cứ ai nói chuyện với ông, đều phải theo ý ông. Nàng đành cười cười nói: "Về tin tức tốt thứ hai, đại ca không ngại thử đoán xem. Em nghĩ đại ca có thể đoán được."

Cao Liệt đứng dậy, chắp tay chậm rãi dạo bước trong phòng. Nhưng ông chỉ đi hai vòng, bỗng nhiên quay đầu lại cười nói: "Chẳng lẽ là Quách Huyến xuất binh?"

Cao Tuệ vỗ tay cười to: "Không hổ là huynh trưởng của Cao Tuệ em, nắm bắt tình hình không sai chút nào! Quả nhiên không tồi, kế sách của đại ca đã thành công, Quách Huyến đã xuất binh xuôi nam!"

Lúc này, Cao Liệt cuối cùng cũng lộ ra một tia đắc ý trên khuôn mặt, biểu lộ niềm vui sướng tột độ trong lòng. Chuyện này quả đúng là đại kế mà ông đã ròng rã mấy tháng tìm cách thực hiện, nay đã thành công, giúp ông giảm bớt đáng kể áp lực từ những lời chất vấn trong nội bộ Bột Hải hội, đồng thời cũng có lợi cho Bột Hải hội trong việc kiểm soát hoàn toàn Hà Bắc.

Ông ta bỏ ra rất nhiều tiền mua chuộc Giám sát Ngự sử Hà Bắc Lưu Chí Hồng, và để Lưu Chí Hồng bí mật dâng thư lên thiên tử trình bày, vạch trần rằng quân quyền của Dương Nghĩa Thần quá lớn, các tướng lĩnh dưới trướng ông ta đều có ý định ủng hộ Dương Nghĩa Thần cắt cứ tự lập. Chính nhờ tấu sớ này, cuối cùng đã thúc đẩy Dương Quảng khẩn cấp điều động Dương Nghĩa Thần đi nơi khác và giải tán quân đội của Dương Nghĩa Thần.

Cao Liệt lập tức lại sai Đậu Kiến Đức thuyết phục Cao Sĩ Đạt, hai người cùng nhau xuất binh quy mô lớn xuôi nam, đóng quân ở bờ bắc Hoàng Hà.

"Là tin tức do La Nghệ gửi tới sao?"

Cao Tuệ vội vàng cười nói: "Sáng sớm hôm nay em nhận được thư chim bồ câu của ông ấy. Chỉ là con trai ông ta đã trở thành tiên phong của Quách Huyến, nghe nói là do Quách Huyến yêu cầu thêm lần nữa. La Nghệ hy vọng chúng ta có thể bảo vệ tính mạng con trai ông ta."

Cao Liệt gật gật đầu, điều này ông ta có thể hiểu được. Không có con trai La Nghệ làm vật thế chấp, Quách Huyến sao có thể yên tâm xuất binh? Còn về con trai La Nghệ, La Thành, người này võ nghệ siêu quần, xếp thứ bảy trong thập đại mãnh tướng thiên hạ. Nếu quả thực có thể tận dụng tốt, ông hy vọng La Thành có thể trở thành trụ cột của Bột Hải hội.

Lúc này, Cao Tuệ lại nói: "La Nghệ trong thư nói, Quách Huyến xuôi nam là theo yêu cầu của Trương Huyễn."

Cao Liệt khẽ giật mình. Trương Huyễn yêu cầu Quách Huyến xuôi nam? Điều này khiến ông ta có chút không kịp chuẩn bị, trong lòng bắt đầu dấy lên một chút nghi ngờ. Chẳng lẽ Trương Huyễn đã khám phá ra ý đồ của mình sao?

Cao Tuệ cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Có phải Trương Huyễn cảm thấy áp lực quá lớn, cho nên mời Quách Huyến xuất binh để giảm bớt áp lực cho Thanh Châu không?"

Cao Liệt trầm ngâm một lát, lắc đầu: "Thủy quân của hắn cường đại như vậy, sẽ có áp lực gì? Mọi chuyện không đơn giản như thế."

Dừng lại một chút, Cao Liệt lại nói: "Cũng phải, chuyện này để ta suy nghĩ thêm một chút. Ngươi nói tin tức thứ ba trước đi, là gì vậy?"

Tuyệt tác chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tìm thấy tiếng nói mới.