Giữa Yến Thành Huyện và Liễu Thành huyện cách nhau ước chừng trăm dặm. Vùng đất này núi non trùng điệp, đồi núi nhấp nhô, thung lũng giao nhau, khe rãnh chằng chịt. Chỉ có những mảnh đất bằng nhỏ bé trong núi và đồng bằng phù sa dọc theo sông được khai phá. Nơi đây có câu nói "Bảy núi một nước hai phần điền", phần lớn vùng đất được rừng rậm bao phủ, chỉ có những bình nguyên nhỏ hẹp được khai khẩn, nơi phân bố từng tòa thôn trang.

Trên một ngọn đồi cách Yến Thành Huyện khoảng năm mươi dặm, vài tên thám báo quân Tùy đang ẩn mình trong rừng, theo dõi một đội quân quy mô lớn dưới chân núi. Trên lá cờ lớn của đội quân ấy thêu chữ "Cao", đây chính là quân đội của Cao Khai Đạo. Quân số ước chừng hơn hai vạn người, đao kiếm sắc bén, khôi giáp lóe sáng, cho thấy đây là một đội quân tinh nhuệ được trang bị đầy đủ.

Quan sát một lát, kỵ binh quân Tùy lập tức quay ngựa chạy xuống núi, họ đi theo một con đường tắt khác để trở về Yến Thành Huyện.

Trương Huyễn nhận được báo cáo từ kỵ binh vào giữa trưa, cho biết đã phát hiện chủ lực quân Cao Khai Đạo, ước chừng hai vạn sáu ngàn người.

Trong phòng, Trương Huyễn đang đánh dấu vị trí quân đội Cao Khai Đạo trên bản đồ. Hiện tại, chúng cách họ khoảng ba mươi dặm. Bên cạnh, La Sĩ Tín hỏi viên thám báo vừa báo tin rằng: "Có bao nhiêu kỵ binh, trang bị thế nào?"

Viên lữ soái thám báo khom người nói: "Khởi bẩm chủ soái và các vị tướng quân, quân địch không có nhiều kỵ binh, chỉ khoảng vài trăm người, chắc hẳn thuộc đội thám báo chứ không phải kỵ binh chính quy. Tuy nhiên, bộ binh của chúng được trang bị tương đối tinh nhuệ, so với Kiêu Quả Quân thì ngoại trừ không có chiến mã, còn lại trang bị hoàn toàn tương tự, thậm chí có phần tinh nhuệ hơn chúng ta. Sĩ khí cũng không tệ, đội hình hành quân rất chỉnh tề, chứ không phải ô hợp."

Trương Huyễn nhíu mày, điều này có vẻ không khớp lắm với những gì hắn tưởng tượng. Tàn quân của Cách Khiêm lại biến thành tinh nhuệ quân? Trong chốc lát, Trương Huyễn trầm ngâm không nói.

Lúc này, Lý Tĩnh chậm rãi nói: "Tôi lại cho rằng tướng quân không cần băn khoăn nhiều. Trang bị chỉnh tề chưa chắc đã là quân đội dũng mãnh thiện chiến. Cao Khai Đạo một tháng cũng không thể đánh hạ Liễu Thành huyện, mà Liễu Thành huyện chỉ có mấy ngàn quân phòng thủ, số còn lại đều là dân phu tạm thời tổ chức. Từ đó có thể thấy sức chiến đấu của quân Cao Khai Đạo cũng không mạnh. Chúng ta không nên bị vẻ ngoài của đối phương đánh lừa. Đúng như đại soái nói, kéo dài thời gian quyết chiến sẽ bất lợi cho chúng ta, rất có thể sẽ dẫn tới viện binh Cao Ly. Đại soái phải đưa ra quyết định ngay."

Trương Huyễn khẽ gật đầu. Lý Tĩnh nói đúng, đây là cuộc chiến do hắn lựa chọn, dù thất bại hắn cũng muốn một trận chiến. Do dự ngược lại sẽ làm ảnh hưởng sĩ khí.

"Truyền lệnh của ta, đại quân chuẩn bị xuất kích!" Trương Huyễn cuối cùng cũng hạ lệnh.

.....

'Ô ——'

Tiếng kèn trầm thấp vang lên khắp vùng quê. Tiếng trống dồn dập, mạnh mẽ vang vọng trong quân Tùy. Đây là một trận đại chiến chưa biết kết quả. Mặc dù Trương Huyễn đã chuẩn bị chu đáo, nhưng đây là lần đầu tiên hắn không thể đoán trước được kết quả trận chiến này. Bọn họ chỉ có thể toàn lực ứng phó.

Trên vùng quê trống trải, hai cánh quân dàn trận đối diện nhau. Quân Tùy dàn trận theo hình hai cánh, trung quân bốn ngàn người, hai bên mỗi cánh ba ngàn người. Trương Huyễn đích thân trấn giữ trung quân. Cánh trái do La Sĩ Tín chỉ huy, cánh phải là Tô Định Phương. Quân đội chỉnh tề, đằng đằng sát khí.

Trong khi đó, quân đội Cao Khai Đạo cũng dàn trận theo hình hai cánh, nhưng chúng có ưu thế về quân số, lại có thêm một đội năm ngàn người dự bị cho hậu quân. Trung quân gồm một vạn người, do Cao Khai Đạo đích thân thống lĩnh. Chủ tướng cánh trái là Hàn Chí rõ ràng, chủ tướng cánh phải là Hạ Bách Thịnh. Cả hai đều là tâm phúc đại tướng của Cao Khai Đạo, mỗi cánh có năm ngàn quân.

Xét về vũ khí, binh khí của hai bên không khác biệt là bao, đều bao gồm đội quân trường mâu và đội quân đao khiên. Đều là vũ khí tiêu chuẩn của quân Tùy. Nhưng về trang bị phòng ngự, quân Cao Khai Đạo lại chiếm ưu thế, toàn bộ chúng đều mặc giáp Minh Quang. Trong khi đó, quân Tùy chỉ có quan quân từ lữ soái trở lên mới được trang bị giáp Minh Quang, còn binh lính bình thường về cơ bản đều là giáp da.

Tuy nhiên, Trương Huyễn cũng có hai "vũ khí bí mật". Một là năm trăm trọng giáp bộ binh. Đây là một trong những di sản của Trương Tu Đà, lần đầu tiên được Trương Huyễn đưa vào chiến đấu. Chúng được bố trí ở trung quân, là một mũi nhọn bí mật của Trương Huyễn.

Ngoài ra, Trương Huyễn còn sắp xếp một vũ khí bí mật khác, đó chính là ba ngàn kỵ binh của Bùi Hành Nghiễm. Đây là một loại chiến pháp bộ kỵ liên hợp của Trương Huyễn: trước tiên ẩn giấu kỵ binh, khi hai bên giao chiến ác liệt đến thời khắc quyết định, kỵ binh sẽ bất ngờ xông ra để áp đảo đối phương. Chiến pháp này đã phát huy tác dụng cực lớn trong trận chiến với Đậu Kiến Đức.

Cao Khai Đạo lạnh lùng nhìn chăm chú vào quân Tùy đối diện. Quân địch kém xa mình về quân số, hắn có ưu thế binh lực tuyệt đối. Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến hắn không chút e ngại quyết chiến với quân Tùy. Quân địch chỉ có một vạn người, đây chính là cơ hội để hắn đánh bại Trương Huyễn, vang danh thiên hạ.

"Đại vương, quân địch không có cung thủ!" Một viên thám tử chạy lên hô lớn.

Cao Khai Đạo ngửa mặt lên trời cười lớn, rút chiến đao ra lệnh: "Xuất kích!"

'Đùng! Đùng! Đùng!' Tiếng trống vang trời lở đất.

Cuộc tấn công của quân Cao Khai Đạo bất ngờ phát động. Hai vạn quân chia thành ba đại trận, rầm rập tiến về phía quân Tùy. Tiếng hò hét, tiếng trống thúc giục, tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng khắp vùng quê.

Dưới đại kỳ, trận doanh quân Tùy vẫn im lìm không chút động tĩnh. Nhưng phía sau đại kỳ, năm ngàn binh sĩ quân Tùy bắt đầu nhanh chóng thay đổi vũ khí. Họ bỏ trường mâu xuống đất, từ sau lưng tháo trường cung xuống, rút từng mũi tên, giương cung lắp tên. Mũi tên dài chĩa lên trời với góc 45 độ, đầu tiễn lang nha sắc bén lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Trương Huyễn ngồi trên lưng ngựa, quan sát hai vạn quân phản loạn từ xa đang ồ ạt kéo đến. Một vạn quân trung tâm như sóng cả cuồn cuộn, lao nhanh trên vùng quê. Ánh mắt Trương Huyễn ánh lên vẻ lạnh lùng và thích thú. Hắn sớm đã từ bỏ lối đánh thuần túy dựa vào sức mạnh và đổ máu. Ngoài khả năng chém giết của binh sĩ trên chiến trường, hắn còn chú trọng vận dụng chiến thuật và sách lược.

Kể từ năm Đại Nghiệp thứ chín, hắn đã giao chiến với các toán loạn phỉ khắp nơi, đặc điểm tác chiến của loạn phỉ, hắn sớm đã nắm rõ như lòng bàn tay. Đội quân của Cao Khai Đạo trước mắt tuy trông như lũ quét, khí thế hung hãn, nhưng thực chất lại kế thừa những yếu kém cố hữu.

Chỉ cần làm suy yếu hiệu quả sĩ khí của loạn phỉ, sức chiến đấu của chúng sẽ giảm mạnh theo sự biến mất của sĩ khí. Cung tiễn xạ kích không nghi ngờ gì chính là thủ đoạn tấn công tốt nhất.

Phía sau, Tần Dụng thoáng chút khẩn trương, hắn thấp giọng nhắc nhở Trương Huyễn: "Đại soái, quân phản loạn đã tiến vào hai trăm bước!"

Trương Huyễn khẽ gật đầu, chiến thuật của họ đã được huấn luyện đầy đủ, tuyệt đối sẽ không thất thủ.

Bụi đất tung bay, cát vàng mù mịt trời. Quân Cao Khai Đạo càng lúc càng gần: hai trăm bước, một trăm năm mươi bước, một trăm hai mươi bước, một trăm bước... Chúng đã dần tiến vào tầm sát thương của trường cung.

Đúng lúc này, trận cung của quân Tùy đã phát động. Giữa một hồi trống trận, những chiến kỳ che chắn hàng cung binh đầu tiên đều đổ rạp xuống. Tiếng gió rít liên tiếp vang lên, năm ngàn mũi tên bay vút lên trời. Trên không trung, chúng tạo thành một màn tên dày đặc, phát ra tiếng rít quỷ dị, gào thét lao xuống đầu quân phản loạn.

Mấy ngàn quân phản loạn dẫn đầu lập tức người ngã ngựa đổ. Mũi tên dài xuyên thủng mũ bảo hiểm, đầu người lập tức bị bắn xuyên qua. Tuy giáp Minh Quang đã bảo vệ hiệu quả những chỗ yếu của binh lính, nhưng cánh tay, đùi, cổ, khuôn mặt không được áo giáp che phủ đều trở thành mục tiêu của mũi tên.

Hàng trăm con chiến mã lẫn trong đội ngũ cũng trúng tên, kêu thảm rồi ngã sấp xuống, đè chặt binh sĩ trên ngựa xuống đất. Chỉ một đợt mưa tên đã khiến hơn sáu trăm binh sĩ thương vong, giáng một đòn nặng vào khí thế điên cuồng của quân Cao Khai Đạo.

Cuộc tấn công của chúng vẫn không dừng lại, người trước ngã, người sau tiếp bước, tiếp tục xông về phía trận doanh quân Tùy. Lúc này, đợt mưa tên thứ hai lại ập đến, lại một phen người ngã ngựa đổ. Giờ đây, đội tiên phong của chúng chỉ còn cách đại doanh quân Tùy chưa đầy năm mươi bước.

"Bắn nữa!"

Trương Huyễn nghiêm giọng ra lệnh. Trong lòng hắn rất rõ ràng, trong quá trình huấn luyện, họ có thể bắn ba đợt tên, và ở khoảng cách năm mươi bước, tên có thể xuyên thủng áo giáp.

Vòng tên thứ ba quan trọng nhất của quân Tùy đã phát động. Một tràng trống vang dội, năm ngàn trường cung đồng loạt bắn ra. Một màn mưa tên dày đặc bay lên trời, trên không trung hình thành một dải mây tên đen kịt kéo dài, lập tức biến thành những chấm đen, rợp trời lướt xuống đón đầu quân phản loạn.

Cung nỏ quân Tùy hùng bá thiên hạ, không chỉ có tầm bắn xa, mà lực đạo còn mạnh mẽ. Ở khoảng cách năm mươi bước, ngay cả giáp Minh Quang cũng không thể cản nổi. Hơn nữa khi bắn từ trên cao xuống, mũi tên khi rơi còn mang theo trọng lực của bản thân, khiến cho giáp Minh Quang của binh sĩ Cao Khai Đạo trở thành vật trang trí.

Mưa tên ào ào trút xuống, dày đặc đến nghẹt thở. Mũi tên dài xé gió lao xuống, những mũi tên xuyên giáp mạnh mẽ và nặng nề xuyên thủng giáp da của bộ binh. Các binh sĩ nhao nhao trúng tên ngã gục, tiếng kêu rên vang khắp nơi. Binh sĩ Cao Khai Đạo như thể hoa màu bị bão táp tàn phá, từng mảng lớn ngã rạp xuống, máu tươi văng tung tóe. Từng người một chết đi trong tiếng kêu rên bi thảm. Sĩ khí quân địch nhanh chóng tan biến. Chúng bắt đầu dao động, tháo chạy, tứ tán khắp nơi, như cơn gió mạnh thổi tan mây đen, trong chốc lát mây tan sương mù biến mất.

"Rút lui!" Cao Khai Đạo thấy binh sĩ chết thảm trọng, không thể không hạ lệnh rút lui. Quân phản loạn rút lui như thủy triều.

Đợt tấn công đầu tiên của quân Cao Khai Đạo tan rã. Chúng bị đả kích nặng nề, quân Tùy vẻn vẹn bắn ra ba đợt tên, hai vạn quân đã tổn thất gần ba ngàn người chết.

Ở phía sau xem cuộc chiến, Cao Khai Đạo hít một ngụm khí lạnh. Hắn lần đầu tiên lĩnh hội chiến thuật biến hóa khôn lường của Trương Huyễn: từ trường mâu binh bất ngờ biến thành cung binh. Quân đội được huấn luyện tốt hơn hắn rất nhiều. Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao quân đội của Trương Huyễn có thể bách chiến bách thắng, đó là nhờ sự huấn luyện, huấn luyện các loại chiến thuật có thể phát huy tác dụng thỏa thích trong những thay đổi chớp nhoáng trên chiến trường. Điều này khiến niềm tin của Cao Khai Đạo nhanh chóng suy giảm.

Ngay cả chủ tướng Cao Khai Đạo còn mất niềm tin, nói gì đến binh lính bình thường. Sĩ khí vốn dâng cao nhanh chóng tan biến dưới cơn mưa tên mạnh mẽ của quân Tùy. Những khẩu hiệu giết địch vang như núi vừa rồi cũng tan theo mây khói, mỗi người đều bồn chồn lo lắng tìm đường thoát thân cho mình.

Những binh lính này phần lớn là nông dân bình thường đến từ Hà Bắc, từng mơ tưởng đến việc cướp bóc tài sản ở Liêu Đông. Nhưng giờ đây khi đối mặt với đội quân uy chấn thiên hạ của Trương Huyễn, làm sao để bảo toàn tính mạng mới là đại sự hàng đầu mà họ quan tâm.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.