Trong đại trướng, Triệu Đơn trợn tròn mắt há hốc mồm nghe Trương Huyễn cảnh báo, hắn như bị Định Thân Thuật điểm trúng, ngồi bất động tại chỗ, ánh mắt trở nên ngây dại. Lúc này, Sài Thiệu cùng Lý Thần Thông cũng vội vàng chạy đến. Trương Huyễn cũng thuật lại tình hình của Khất Phục Bạc cho họ nghe.

"Làm sao bây giờ?" Lý Thần Thông lo lắng bồn chồn nhìn Trương Huyễn.

Trương Huyễn liếc nhìn bầu trời đêm tối đen ngoài trướng, quả quyết nói với mọi người: "Lập tức rút lui, có lẽ còn có một chút hy vọng."

"Đi!"

Triệu Đơn như bị giải khai một loại thần chú, nhảy dựng lên kêu to: "Chúng ta đi ngay! Không thể chậm trễ thêm một giây phút nào!"

Vừa lấy lại được lý trí, hắn như một lão hồ ly đã khôi phục khả năng phán đoán nhạy bén về nguy hiểm của mình. Hắn biết rõ mình nên làm gì lúc này.

"Tôi sẽ lập tức cho người đi thông báo tất cả thương đội khẩn trương thu dọn hành lý. Ai không muốn đi, tôi cũng sẽ không khuyên nhủ nữa."

Triệu Đơn tựa như một trận gió chạy ra khỏi lều lớn. Trương Huyễn, Sài Thiệu và Lý Thần Thông nhìn nhau, cùng lúc gật đầu rồi quay người chạy về lều của mình.

Tin tức Khất Phục Bạc gặp phải quân Đột Quyết nhanh chóng lan truyền khắp doanh trại. Không cần ai thúc giục, các thương nhân sợ hãi vội vã thu dọn hàng hóa, thậm chí chẳng buồn tháo lều vải, chất từng rương hàng hóa lên lưng súc vật. Khắp các lều trại đều nhộn nhịp một đoàn người.

Không cần Trương Huyễn phải dặn dò, Trình Giảo Kim đã chất toàn bộ hàng hóa lên lạc đà. Có hai thành lợi nhuận trong tay, hắn còn sốt sắng hơn bất kỳ ai. Trương Huyễn cũng thu xếp chiến đao và tọa kỵ của mình. Sài Thiệu cùng Lý Thần Thông dẫn theo mười tên kỵ binh tập hợp lại.

Đúng lúc này, Lưu Võ Chu giận đùng đùng bước đến, theo sau là Triệu Đơn với vẻ mặt bất đắc dĩ. Ông ta vừa bị Lưu Võ Chu sai người gọi đi và mắng cho một trận té tát.

"Trương công tử, rốt cuộc ngươi có ý gì?"

Lưu Võ Chu tiến đến trừng mắt nhìn Trương Huyễn, hỏi: "Tại sao các ngươi lại tự tiện rút lui mà không có sự cho phép của ta?"

Trương Huyễn bình tĩnh đáp Lưu Võ Chu: "Lưu tướng quân, tất cả thương đội đều cho rằng Khất Phục Bạc gặp nguy hiểm. Mọi người nhất trí phải rời đi. Tôi thấy không nhất thiết phải chờ sự đồng ý của Lưu tướng quân."

Ánh mắt Trương Huyễn sắc bén đến lạ, như nhìn thấu tâm tư của Lưu Võ Chu. Lưu Võ Chu không dám tỏ ra quá rõ ràng, chỉ đành hừ một tiếng nặng nề, lạnh lùng nói: "Ta đương nhiên không có quyền ngăn cản các ngươi rời đi, nhưng vì các ngươi đã không nghe theo sắp xếp của ta, ta sẽ không còn chịu trách nhiệm về sự an toàn của các ngươi nữa. Tự các ngươi hãy lo liệu!"

Lưu Võ Chu hung hăng trừng mắt nhìn Trương Huyễn một cái, rồi quay người nhanh chóng bỏ đi. Triệu Đơn khẩn trương hỏi Trương Huyễn: "Trương công tử, chúng ta bây giờ nên làm gì?"

Trương Huyễn nhìn chằm chằm bóng lưng Lưu Võ Chu đi xa, nói với Triệu Đơn: "Mong Triệu thúc thông báo cho tất cả thương đội để họ tự quyết định. Ai muốn đi theo chúng ta thì lập tức xuất phát, còn ai không muốn, có thể ở lại đi theo quân đội!"

Triệu Đơn thở dài: "Được rồi! Tôi sẽ đi nói chuyện với mọi người."

"Triệu Vô Đảm, thời gian không còn nhiều, lão tử không đợi ngươi đâu!" Trình Giảo Kim quát lớn từ phía sau.

"Tôi biết!" Triệu Đơn không có tâm trạng để giận dỗi Trình Giảo Kim. Hắn quay người chạy về phía một lều lớn ở đằng xa.

Một nén nhang sau, Trương Huyễn dẫn mọi người rời khỏi doanh trại, nhanh chóng chạy về phía nam. Tổng cộng có mười tám thương đội đi lên phương bắc Phục Khất Bạc lần này, trong đó năm thương đội nguyện ý ở lại đi theo Lưu Võ Chu, mười ba thương đội còn lại thì theo Trương Huyễn rút về phía nam.

Lưu Võ Chu đứng trước đại doanh, tức giận nhìn đoàn thương đội càng lúc càng xa. Hắn hận đến nghiến răng nghiến lợi, nắm đấm siết lại kêu răng rắc, nhưng chẳng thể làm gì được.

Cùng lúc đó, cách đó vài dặm về phía xa, một đội kỵ binh áo đen như bầy sói cũng lặng lẽ bám theo đoàn người Trương Huyễn về phía nam. Cuối cùng chúng đã chờ được cơ hội ra tay.

Thời gian dần trôi, đến tận trưa ngày hôm sau. Mọi người cuối cùng mệt mỏi rã rời. Sau hơn nửa đêm và một buổi sáng chạy như bay, họ kinh ngạc nhìn thấy Huyền Sa Lăng cách đó không xa. Dưới sự xua đuổi của nỗi sợ hãi, họ đã chạy được hơn một trăm dặm.

Nhiều thương nhân mệt mỏi đến mức trực tiếp trượt khỏi lưng ngựa, nằm vật ra trên đồng cỏ không thể nhúc nhích. Mặc dù họ quanh năm bôn ba làm ăn, nhưng cuộc chạy trốn sinh tử với cường độ cao như vậy vẫn khi��n họ không thể chịu đựng nổi, tất cả đều đã kiệt sức.

Trương Huyễn lấy tay che mắt khỏi ánh nắng chói chang, tập trung nhìn về phía tây thảo nguyên. Nhiều năm kinh nghiệm trong lực lượng đặc nhiệm đã mang lại cho hắn sự nhạy cảm và cảnh giác vượt xa người bình thường, đặc biệt là khi nguy hiểm ập đến, hắn luôn có thể cảm nhận trước được.

Đêm qua hắn không chỉ một lần cảm thấy có kẻ đang bám theo. Cách họ vài dặm, những bóng đen ẩn hiện.

Hắn nghi ngờ đó là đám hắc mã tặc. Bầy sói trên thảo nguyên này không thể nào bỏ qua sự hiện diện của họ. Sở dĩ chúng chưa ra tay là vì còn e ngại đội quân Đột Quyết của Khất Phục Bạc. Một khi đoàn thương đội thoát khỏi sự kiểm soát của quân Đột Quyết, liệu bầy sói đói này có lao vào con mồi ngay lập tức không?

Tại đây, Trương Huyễn chợt phát hiện trên ngọn đồi cỏ cách đó vài dặm xuất hiện một chấm đen. Ngay sau đó là chấm thứ hai, thứ ba, rồi càng lúc càng nhiều, những chấm đen nhanh chóng biến thành một khối đông nghịt.

Trương Huyễn hoảng hốt kêu lớn: "Chạy mau, hắc mã tặc đến rồi!"

Các thương nhân sợ vỡ mật, bật dậy khỏi mặt đất, vội vàng leo lên ngựa, thúc ngựa bỏ chạy. Trương Huyễn thấy mọi người không chịu vứt bỏ hàng hóa, vội vàng quát lớn: "Vứt hết hàng hóa đi! Trước tiên hãy giữ lấy mạng sống!"

Các thương nhân nhao nhao kêu lên: "Những hàng hóa này là sinh mạng c���a chúng tôi! Không có hàng hóa, chúng tôi sống không bằng chết!"

Sài Thiệu cũng khuyên: "Hắc mã tặc tâm địa độc ác, dù có bỏ hàng hóa, chúng cũng sẽ không tha cho thương nhân, nhất định sẽ chém tận giết tuyệt."

Trương Huyễn biết rõ mang theo hàng hóa thì căn bản không thể chạy xa. Bất đắc dĩ, hắn đành chỉ vào Huyền Sa Lăng cách đó không xa, hô: "Vào Huyền Sa Lăng ẩn náu!"

Mọi người quay đầu, cùng đàn la và lạc đà chở đầy hàng hóa quý giá hướng về Huyền Sa Lăng cách đó vài dặm.

Cái gọi là Huyền Sa Lăng, thực chất là một vùng đất có hình dáng mây hồng. Là một ngọn núi Sa Nham bị gió bào mòn qua năm tháng. Trong sa mạc, loại địa hình này vô cùng phổ biến, nhưng ở thảo nguyên, một vùng đất hình mây hồng như vậy lại vô cùng hiếm thấy.

Năm đó, thủ lĩnh Đột Quyết Khải Dân Khả Hãn đã duy trì tục lệ tế tự trời đất và chư thần tại đây, sau đó lên ngôi Khả Hãn. Sau khi ông ta mất cũng để lại di mệnh, chôn cất tro cốt của mình tại đây. Nên người Đột Quyết đã đổi tên nơi này từ "Huyền" thành "Huyền Sa Lăng", và coi nó là thánh địa.

Trước đây, nơi đây còn có quân đội đóng giữ, nhưng theo thế lực Đột Quyết di chuyển về phía bắc, tro cốt của Khải Dân Khả Hãn cũng được dời về phương bắc để an táng lại, và thánh lăng này cũng dần dần bị người Đột Quyết bỏ quên.

Huyền Sa Lăng rộng khoảng hơn hai trăm mẫu, được hình thành từ hàng ngàn cột đá Sa Nham với hình thù kỳ dị. Mọi người nhanh chóng trốn vào rừng cột đá, tiến sâu vào bên trong. Chính giữa Huyền Sa Lăng có lăng mộ Khải Dân Khả Hãn do người Đột Quyết xây dựng, là một khoảng đất trống hình tròn bất quy tắc rộng khoảng hơn hai mươi mẫu.

Bốn phía cột đá mọc san sát như rừng, ở giữa là một bệ đá vuông cao hai trượng. Đây chính là lăng đài. Hai bên lăng đài có hơn mười pho tượng thần Sa Nham to lớn. Nhưng vì không có người quản lý, nơi đây thường xuyên bị trộm mộ ghé thăm, phần lớn tượng thần đều bị hư hại, nhiều pho thậm chí bị đập thành hai đoạn.

Lối vào lăng mộ đã bị đào tung. Linh cữu của Khải Dân Khả Hãn đã được đưa về Vương đình Đột Quyết để an táng lại, chỉ còn lại một cửa động đen ngòm, trên vách đá còn hằn những vết cháy lớn.

Lúc này, mọi người đều hoang mang lo sợ, đặt tất cả hy vọng vào Trương Huyễn. Trương Huyễn là người đầu tiên phát hiện ra hắc mã tặc. Sự quyết đoán và năng lực chỉ huy mà hắn thể hiện trong cơn nguy cấp đã khiến hắn thực sự trở thành thủ lĩnh của mọi người.

Trương Huyễn không kịp khiêm tốn. Lợi dụng lúc đám mã tặc chưa đến gần Huyền Sa Lăng, hắn lập tức nói với hai thị vệ của Lý Thần Thông: "Hai người các ngươi hãy cưỡi song mã chạy đến Trường Thành, thỉnh quân lính đóng ở đó đến cứu chúng ta!"

Tử Hà Trường Thành có hơn một ngàn binh sĩ Tùy quân đóng giữ. Đội quân này là hy vọng duy nhất của Trương Huyễn. Hai thị vệ quay đầu nhìn Lý Thần Thông. Lý Thần Thông lập tức gật đầu: "Nghe theo lời Trương công tử phân phó!"

Rồi hắn quay sang mười thị vệ còn lại, nói: "Từ giờ trở đi, mỗi người phải nghe theo mệnh lệnh của Trương công tử. Mệnh lệnh của hắn chính là mệnh lệnh của ta!"

Đám thị vệ đồng loạt hành lễ: "Tuân lệnh!"

Hai thị vệ báo tin cưỡi bốn con ngựa đã rời khỏi Huyền Sa Lăng, phi nước đại về phía nam. Lúc này, Triệu Đơn vội hỏi Trương Huyễn: "Trương công tử, chúng ta bây giờ nên làm gì?"

Trương Huyễn khoát tay ngăn hắn lại, nhanh chóng liếc nhìn đám hắc mã tặc ở đằng xa. Chúng đã cách Huyền Sa Lăng chưa đầy hai dặm. Trương Huyễn liền vội vàng hô to với mọi người: "Mọi người dùng rương hòm hàng hóa chặn hết các lối vào, không cho mã tặc xông vào!"

Trong thời khắc sinh tử, mỗi người đều liều mạng. Họ nghe theo mệnh lệnh của Trương Huyễn, dùng từng chiếc rương lớn nặng nề chặn ở các lối vào của rừng đá. Họ thậm chí còn xô đổ vài chục pho tượng thần, dùng những tượng này để phá hỏng các lối đi chính.

Đàn tế của người Đột Quyết đã giúp ích cho họ. Vì lo ngại dã thú tiến vào phá hoại, người Đột Quyết đã xây dựng đàn tế theo dạng bán phong bế, chỉ có bốn lối đi có thể vào. Chỉ cần họ chặn được bốn lối này, hắc mã tặc đừng hòng xông vào.

Đương nhiên, nếu hắc mã tặc bỏ lại chiến mã, chúng vẫn có thể trèo vào, gây ra nguy hiểm lớn cho họ.

Lúc này, hai trăm tên hắc mã tặc đã vọt đến bên ngoài Huyền Sa Lăng. Lương Sư Đô không lập tức hạ lệnh tấn công. Địa hình Huyền Sa Lăng cực kỳ bất lợi cho kỵ binh, không thể vững vàng phóng ngựa phi nước đại, đồng thời cũng dễ dàng bị phục kích.

Lương Sư Đô ra lệnh ba tên mã tặc đi vào trước để dò xét tình hình, sau đó mới tính toán cách giết người cướp của.

Sự cẩn trọng của hắc mã tặc đã mang lại cho Trương Huyễn một chút thời gian quý giá nhất. Hắn thấy các lối vào xung quanh đã được củng cố, liền hô: "Mọi người mang theo tất cả binh khí đến đây, nghe mệnh lệnh của ta!"

Ước chừng hơn ba trăm người, hàng ngàn con la và hàng trăm con lạc đà cùng chen chúc tại một khoảng đất trống rộng hơn mười mẫu ở góc đông bắc. Nơi đây bốn bề bị vây quanh bởi những vách đá cao ngất, không thể trèo vào từ bên ngoài, tương đối an toàn.

Đàn lạc đà dường như cũng biết nguy hiểm đang đến, đều nằm im lìm trên mặt đất. Hơn hai ngàn con la chen chúc thành một đoàn, hàng hóa từ bốn phía vây quanh chúng thành một vòng, chất đống như bức tường thành.

Các thương nhân đều mang vũ khí bên mình. Dù triều đình nghiêm cấm tư nhân sở hữu binh khí dài và nỏ quân sự, nhưng họ vẫn giấu không ít trường mâu. Mọi người nhao nhao cầm lấy các loại vũ khí, có trường mâu, đao kiếm và cung tiễn. Nhiều người trên người thậm chí còn mặc giáp vảy nhỏ. Dù đông người, nhưng dù sao họ cũng chỉ là thương nhân, không được huấn luyện quân sự.

Trương Huyễn nói với mọi người: "Sống chết cận kề, chúng ta phải phục tùng mệnh lệnh. Nếu chúng ta hỗn loạn trước, sẽ chẳng ai sống sót. Chỉ cần chúng ta có thể kiên trì đến tối mai, có lẽ chúng ta còn có một chút hy vọng sống sót, và hàng hóa của mọi người cũng có thể bảo toàn."

Mọi người đều lặng lẽ gật đầu. Triệu Đơn lại bổ sung: "Cùng hắc mã tặc liều mạng, chắc chắn sẽ có người không sống được. Ta cam đoan với mọi người, bất kể là ai bỏ mạng, hàng hóa của người đó đều sẽ được giao trả lại cho người nhà, tuyệt đối sẽ không bị chiếm đoạt. Ngay cả khi ta chết đi, lời thề này vẫn giữ nguyên hiệu lực. Mọi người hãy cùng nhau thề đi!"

Hơn mười thương đội này trên thực tế là do vô số tiểu thương tự phát hợp thành. Hàng hóa là toàn bộ tài sản của họ, liên quan đến sự sống còn của gia đình. Vì vậy, họ coi trọng hơn cả tính mạng, thà chết chứ không thể vứt bỏ hàng hóa. Lời thề của Triệu Đơn đã chạm đến tận đáy lòng họ. Mọi người nhao nhao thề rằng sẽ không tham lam chiếm đoạt tiền hàng của người khác.

Trương Huyễn đợi mọi người thề xong, lại nói: "Ta sẽ chia tất cả mọi người thành mười đội, mỗi đội có một đội trưởng. Mọi người phải nghe theo chỉ huy, nếu ai dám làm càn, gây hại cho mọi người, ta sẽ giết kẻ đó trước tiên!"

Uy nghiêm của Trương Huyễn khiến mọi người trở nên nghiêm túc. Thời gian không còn nhiều, Trương Huyễn bổ nhiệm mười thị vệ của Lý Thần Thông làm đội trưởng. Hắn chia ba mươi người thành các đội, cứ hai đội phụ trách bảo vệ một lối vào, hai đội khác làm lực lượng cơ động, sẵn sàng hỗ trợ những nơi nguy cấp, do Trình Giảo Kim thống lĩnh.

Sài Thiệu, Lý Thần Thông là phó chỉ huy, mỗi người phụ trách hai nơi lối vào. Trương Huyễn thì quản lý toàn bộ tình hình.

Chỉ trong nửa canh giờ ngắn ngủi, hơn ba trăm thương nhân vốn đang phân tán đã được Trương Huyễn nhanh chóng tổ chức, trấn giữ bốn phía các lối vào. Ngoài ra, hắn còn phái mười tên hỏa kế chuyên trách trấn an súc vật. Trương Huyễn dặn dò rất rõ ràng rằng, nếu có súc vật nào hoảng loạn, lập tức phải giết chết.

Chiều đến, hai trăm tên hắc mã tặc chia thành ba đội, lặng lẽ tiến vào Huyền Sa Lăng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.