Trên quan đạo phía nam Thái Nguyên thành, mười mấy kỵ binh hộ tống Lý Uyên gấp rút chạy về phía bắc. Lý Uyên đầu đội kim khôi, mình khoác Hoàng Kim Tỏa Tử Giáp, thắt lưng đeo chiến kiếm ngọc bội, trông uy phong lẫm liệt. Kim khôi và giáp vàng đều là di vật của Lý Hổ, ông nội Lý Uyên, vẫn luôn được cất dưới đáy hòm. Mãi đến gần đây, ông mới tự mình lấy ra khoác lên người.

Trong nửa tháng gần đây, tâm tính của Lý Uyên đã thay đổi rất nhiều, chủ yếu là sau khi tiêu diệt Vô Đoan Nhi, ông đã có thêm hai vạn binh lính tinh nhuệ. Trước đó không lâu, trưởng tử Kiến Thành lại dẫn hai vạn quân rút về Trường Bình quận, khiến trong tay ông đã có tổng cộng bốn vạn quân. Trong lòng không còn lo lắng, ông làm việc cũng không còn bó tay bó chân. Cứ cách vài ba ngày, ông lại đích thân đến huyện Giới Hưu kiểm tra quân đội hai vạn người huấn luyện.

Cách Thái Nguyên thành chưa đầy mười dặm, một đội kỵ binh hơn trăm người từ phía trước chạy tới, người dẫn đầu là một tướng lĩnh trẻ tuổi, chính là thứ tử của Lý Uyên, Lý Thế Dân.

"Phụ thân!"

Từ đằng xa, Lý Thế Dân đã nhìn thấy phụ thân mình khoác giáp vàng, vội vàng vẫy tay hô lớn.

Lý Uyên ghìm cương ngựa chiến, cười hỏi: "Thế Dân, sao con lại ở đây?"

Lý Thế Dân chạy đến trước mặt phụ thân, lau mồ hôi trên trán, cười nói: "Nhi thần thấy phụ thân ít hộ vệ quá, không yên tâm, nên đặc biệt đuổi theo để bảo vệ."

"Nhị ca đang cười nhạo võ nghệ của con không cao sao?" Lý Huyền Phách đứng sau lưng Lý Uyên, uể oải lầm bầm một câu.

"Tiểu Tam, nhị ca con có lòng tốt, đâu có nói gì con không được."

Lý Uyên quay đầu an ủi con trai. Trước đây ông vốn không ưa người con thứ ba này, nhưng từ khi Huyền Phách luyện thành võ công tuyệt thế, trở thành mãnh tướng số một thiên hạ, ông đã hoàn toàn thay đổi thành kiến, bắt đầu yêu quý con.

Lý Thế Dân tiến lên vỗ vai huynh đệ, cười nói: "Một hai tên giặc cỏ, Tam đệ đương nhiên không cần bận tâm. Nhưng nếu là ngàn tên lính đột kích, con cũng chỉ có thể tự bảo vệ mình thôi. Bên cạnh cha có thêm một kỵ binh, là thêm một phần bảo hộ, hiểu chưa?"

Lý Huyền Phách bĩu môi: "Dù sao nhị ca nói gì cũng đúng mà."

Lý Thế Dân cố ý sầm mặt lại: "Thằng nhóc thối này, con dám nói lại xem?"

Lý Huyền Phách sợ nhị ca nhất. Hắn cúi đầu không dám nói thêm lời nào.

Lúc này, Lý Thế Dân ghé sát vào phụ thân, thì thầm: "Vừa nhận được tin, Vũ gia đã gửi hai vạn thạch lương thực đến Trường Bình quận rồi ạ."

L�� Uyên lập tức thở phào nhẹ nhõm, đây là điều ông bận tâm nhất. Kể từ khi trưởng tử Kiến Thành dẫn quân tiến vào Trường Bình quận, thiếu hụt lương thực trở thành vấn đề lớn nhất. Lý Uyên không muốn Lý Kiến Thành động đến kho lương quan phủ, càng không muốn con mình thả quân cướp bóc dân chúng. Đúng lúc này, Tư khải tham quân Võ Sĩ Ược đề xuất, có thể nhờ phụ thân ông là Võ Hoa ra mặt mua lương thực. Không ngờ Võ Hoa chỉ trong vỏn vẹn mười ngày đã huy động được hai vạn thạch quân lương, giải quyết được nan đề về lương thực.

"Thế thì tốt quá. Nhưng ta đoán chắc Vũ gia đã ứng tiền trước, con hãy nhanh chóng hoàn trả lại cho họ. Người ta đã dốc sức giúp đỡ, đừng để họ phải tốn thêm tiền của nữa."

"Phụ thân đừng lo, con đã dặn dò rồi. Nhưng con xin phụ thân hãy nói một tiếng với Võ thế thúc. Nếu không, Vũ gia sẽ không chịu nhận tiền đâu."

Lý Uyên thầm khen thứ tử mình chu đáo, suy tính kỹ càng. Ông cười gật đầu: "Ta sẽ nói với ông ấy một tiếng."

Ba cha con vừa cười vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc đã trở về Thái Nguyên thành. Vừa đến cổng thành, bỗng có tiếng người hô: "Lý Công đi thong thả!"

Chỉ thấy một người lao về phía Lý Uyên. Lý Huyền Phách nhanh tay lẹ mắt, túm chặt lấy người đó. Trong lòng hắn tức giận. Vừa định ra tay xé người kia ra làm đôi, Lý Thế Dân vội vàng hô: "Tam đệ mau buông tay, hắn không phải thích khách!"

Lý Huyền Phách hơi do dự, rồi từ từ buông người đó ra. Chỉ thấy người kia sợ đến tái mặt, toàn thân run rẩy, đứng không vững. Lý Uyên nhướng mày, ông chưa từng thấy người này bao giờ.

"Thế Dân có biết người này không?" Lý Uyên hỏi.

"Nhi thần không biết người này, nhưng hắn hô lớn trước mặt, trong tay lại không có binh khí. Chắc không phải thích khách."

Lý Uyên gật đầu. Con trai nói rất có lý. Ông thúc ngựa tiến lên hỏi: "Ngươi là ai, tìm ta có việc gì?"

"Tiểu nhân... là... người nhà Bùi phủ, phụng mệnh vội đến báo tin cho Lý Công."

Lý Uyên khẽ động lòng, hỏi nhỏ: "Là Bùi phủ mà ta quen biết?"

"Chính... đúng vậy, là thư nhắn."

Lý Uyên lập tức hiểu ra, chắc chắn Bùi Củ có tin quan trọng muốn gửi cho mình. Ông phân phó: "Dẫn hắn vào phủ!"

Lý Uyên về phủ thay y phục, ngồi trong thư phòng thong thả uống trà. Lúc này, thân vệ dẫn người báo tin từ Bùi gia đến. Người báo tin quỳ xuống dập đầu một cái, rồi từ trong lòng lấy ra một con thiềm thừ ngọc bích, dâng lên Lý Uyên: "Khởi bẩm Lý Công, đây là tín vật ạ."

Lý Uyên nhận lấy thiềm thừ ngọc, liếc mắt đã nhận ra. Đây chính là cái chặn giấy thiềm thừ ngọc bích mà ông từng tặng Bùi Củ. Xem ra, suy đoán của ông không sai, quả nhiên Bùi Củ có tin tức quan trọng muốn báo cho ông.

"Ngươi từ Giang Đô đến à?" Lý Uyên hỏi.

"Vâng, tiểu nhân phụng mệnh Bùi Công mang một câu lời nhắn đến cho Lý Công."

"Lời nhắn gì?"

"Gió đông nam nổi gấp, Thái Nguyên mấy ngày nữa sẽ có giông bão, mong Lý Công chớ đi vào con đường vũng nước đục."

"Chỉ đúng những lời này thôi sao?"

Người đưa tin gật đầu: "Không còn gì khác ạ."

Lý Uyên lập tức nói: "Dẫn hắn xuống, thưởng năm mươi lượng hoàng kim!"

"Đa tạ Lý Công ban thưởng!" Người đưa tin cúi mình thi lễ rồi đi xuống.

Lúc này, Lý Thế Dân đứng một bên, căng thẳng nói: "Thiên tử sẽ ra tay với phụ thân."

Lý Uyên liếc nhìn hắn: "Con hãy nói rõ xem."

"Phụ thân, ý tứ thật ra rất rõ ràng. Đông nam chỉ Giang Đô, phong vân chỉ mưu đồ bí mật của thiên tử, cơn giông Thái Nguyên là Thái Nguyên binh biến, còn con đường vũng nước đục là chỉ vụ án Lý Hồn bị giết."

Lý Uyên nhấp một ngụm trà, cúi đầu trầm tư không nói. Thấy phụ thân không phản ứng, Lý Thế Dân vội vàng nói: "Phụ thân, chắc chắn Vương Uy và Cao Quân Nhã đã mật báo về việc hai vạn quân đội, bọn họ nhất định đã nhận được mật chỉ, sẽ ra tay với phụ thân."

Đúng lúc này, quản gia vội vã bước vào, khom người nói: "Lão gia, Vương quận thừa đã sai người mang thiệp mời đến!"

Lý Uyên khóe miệng nở nụ cười lạnh. Đến thật đúng lúc. Ông vừa về phủ thì thiệp mời của Vương Uy đã đến, không biết bọn họ đã chờ bao lâu?

"Người mang thiệp mời đâu rồi?"

"Bẩm lão gia, người đã về rồi, chỉ để lại thiệp mời."

"Đưa thiệp mời cho ta."

Quản gia vội vã đi tới, dâng thiệp mời cho Lý Uyên. Lý Uyên xem qua, rồi cười nói với Lý Thế Dân: "Nói phụ thân hắn qua bảy mươi đại thọ, mời ta tối mai đến phủ dự tiệc thọ."

"Vậy phụ thân ngày mai có đi không?"

"Con nghĩ ta sẽ đi sao?"

Lý Uyên cười lạnh một tiếng: "Ta muốn đi Ly Thạch quận thị sát quân vụ, đêm nay phải lên đường ngay."

Ngừng một lát, Lý Uyên lại dặn dò Lý Thế Dân: "Con hãy thay ta mang lễ vật đến. Dù sao thì cũng phải giữ thể diện cho đủ."

Lý Thế Dân nửa ngày không lên tiếng. Lý Uyên cảm thấy khác thường, liếc nhìn hắn hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Hôn quân đã ra tay rồi, tại sao phụ thân còn phải lảng tránh?" Lý Thế Dân chậm rãi hỏi.

"Con đang nói gì vậy?"

Lý Uyên trừng mắt nhìn Lý Thế Dân, nói: "Con dám gọi thiên tử là hôn quân, con thật to gan!"

Lý Thế Dân quỳ xuống: "Phụ thân, nhi thần cảm thấy thời cơ đã chín muồi, không muốn chần chừ nữa, chúng ta hãy khởi binh đi!"

"Con biết gì chứ!"

Lý Uyên giận không kiềm chế được, một ngón tay chỉ ra ngoài: "Cút ra ngoài cho ta, cút!"

"Phụ thân..."

Chưa đ���i Lý Thế Dân nói thêm, Lý Uyên vung một cái bạt tai thật mạnh, khiến Lý Thế Dân lảo đảo. Lý Uyên hét lớn: "Cút ngay!"

Bất đắc dĩ, Lý Thế Dân đành rưng rưng đứng dậy, nhanh chóng bước ra ngoài.

Nhìn bóng lưng con trai khuất xa, Lý Uyên vẫn chưa nguôi giận, ông hung hăng đá một cước vào bàn dài. Nói ông đang sinh sự chèn ép Lý Thế Dân thì không bằng nói ông đang oán hận cục diện khó xử trước mắt. Ông vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, mà nguy cơ đã âm thầm ập đến.

Lý Thế Dân hạ quyết tâm, bước ra khỏi cổng phủ, lập tức quay người hướng Tấn Dương cung mà đi. Hắn biết có người có thể thuyết phục phụ thân.

Tấn Dương cung là hành cung quan trọng nhất của Tùy Đế Dương Quảng tại Tịnh Châu. Năm trước, Dương Quảng tuần du phía bắc Thái Nguyên, đã ở tại Tấn Dương cung. Đến nay, Tấn Dương cung vẫn còn hơn một trăm cung nữ và hơn hai mươi thái giám. Ngoài ra, do Tùy Đế gặp nạn ở Mã Ấp, đại quân cần vương khắp thiên hạ đã tập trung tại Thái Nguyên, Lạc Dương cũng điều động một lượng lớn vũ khí và lương thảo dự trữ tại đây. Sau khi Dương Quảng rút về Lạc Dương, số vũ khí và lương thảo này không được mang theo, vẫn được lưu giữ trong Tấn Dương cung, nằm trong nội thành, với hơn hai mươi vạn thạch lương thực và mười vạn bộ vũ khí, trong đó riêng giáp Minh Quang đã có gần năm vạn bộ.

Cung giám Tấn Dương cung không ở Thái Nguyên mà ở Giang Đô. Hiện tại, Tấn Dương cung do phó cung giám Bùi Tịch phụ trách. Bùi Tịch vẫn luôn âm thầm ủng hộ Lý Uyên, trong số các con trai của Lý Uyên, ông ta đặc biệt quý mến Lý Thế Dân, thường khen ngợi Lý Thế Dân là thần đồng, có tài làm tướng bẩm sinh. Bởi vậy, tình giao của Bùi Tịch và Lý Thế Dân cũng là sâu sắc nhất.

Bùi Tịch khoảng chừng bốn mươi tuổi, xuất thân từ Bùi thị tang tuyền Bồ Châu. Bùi thị tang tuyền là một nhánh lớn của Bùi thị có tiếng. Mặc dù Bùi Tịch và Bùi Củ đều thuộc tây quyến phòng của Bùi thị Hà Đông, nhưng do thời gian chi nhánh đã quá lâu, Bùi Tịch đã không còn nhiều quan hệ với Bùi Củ. Họ có gia chủ riêng, có nhà thờ tổ riêng, việc tế tự cũng không cùng một nơi.

Giữa trưa, Bùi Tịch vừa dùng bữa xong, chuẩn bị chợp mắt một lát. Đây là thói quen cố hữu của Bùi Tịch. Ông vừa nằm xuống, một tùy tùng ngoài cửa bẩm báo: "Sứ quân, Nhị công tử Lý gia có việc gấp cầu kiến."

"Bảo hắn buổi chiều quay lại, ta hơi mệt rồi."

"Hắn nói có chuyện cấp, nhất định phải gặp Sứ quân."

Bùi Tịch bất ��ắc dĩ, đành phải đứng dậy nói: "Cho hắn vào!"

Bùi Tịch biết Lý Thế Dân rõ thói quen ngủ trưa của mình, mà giờ này lại tìm đến, trong lòng ông ta hiểu rằng chắc chắn có chuyện lớn đã xảy ra.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về trang Truyen.free.