Chỉ thấy trong phòng có hai người, một là Võ Sĩ Ước cao lớn vạm vỡ, còn người thanh niên ngồi giữa lại chính là Lý Thế Dân, thứ tử của Lý Uyên. Điền Đức Bình chợt nhận ra mình đã bị lừa. Vừa quay người toan bước đi, hai gã đại hán hung hãn thoáng cái đã xuất hiện, chặn đứng trước cửa.

"Điền tham quân đã đến, sao không ngồi xuống dùng trà?" Lý Thế Dân tươi cười nói.

Điền Đức Bình thở dài trong lòng. Rõ ràng biết mình không thể rời khỏi đây, vậy mà vẫn mắc mưu. Phụ thân thật sự hại chết mình rồi.

Bất đắc dĩ, hắn đành chắp tay hành lễ rồi ngồi xuống. "Nhị công tử tìm ta có việc gì?"

"Chắc Điền tham quân trong lòng đã rõ hơn ta."

Trầm mặc một lát, Điền Đức Bình lạnh lùng nói: "Ta đã nhận ủy thác của người, làm việc trung nghĩa, không thể phản bội Cao tướng quân."

"Ngươi không muốn phản bội hắn, vậy chỉ là chịu chết mà thôi. Ngươi nghĩ ngày mai trong đại tế Tấn Từ, phụ thân ta sẽ bó tay chịu trói sao? Ta đã ngồi đây, vậy thì toàn bộ âm mưu của Cao Quân Nhã ta đều đã nắm rõ trong lòng bàn tay. Chỉ là phụ thân ta không muốn gây ra quá nhiều đổ máu, tăng thêm tội nghiệt, nên mới để ta dùng cái giá thấp nhất để giải quyết chuyện này. Nếu Điền tham quân không hợp tác, vậy đêm nay sẽ là một đêm máu tanh."

Điền Đức Bình nhất thời nghẹn lời. Đối phương đã biết tất cả, vậy âm mưu của Cao tướng quân còn ý nghĩa gì nữa?

Lúc này, Võ Sĩ Ước lấy ra một bao bố, mở ra, bên trong lấp lánh mười thỏi hoàng kim lớn. Võ Sĩ Ước chia hoàng kim làm hai, nói: "Ta biết phụ thân ngươi nợ tiền cờ bạc ngoài kia mà ngươi cả đời cũng không trả hết nổi. Nơi này có một ngàn lượng hoàng kim, ta chia làm hai phần, ngươi cũng có hai con đường để chọn. Năm trăm lượng hoàng kim này ngươi cứ mang đi trả nợ cờ bạc cho phụ thân ngươi. Sau đó, ngươi có thể mang năm trăm lượng còn lại, đưa cha mẹ đi xa tha hương, mai danh ẩn tích. Điều kiện tiên quyết là ngươi phải khai ra chỗ ẩn thân của năm trăm người đó cho chúng ta. Nếu ngươi không muốn bỏ trốn, vậy ngươi cũng có thể lựa chọn quy phục Lý công. Tin tưởng với tấm lòng rộng lượng của Lý công, tuyệt sẽ không bạc đãi ngươi."

Điền Đức Bình cúi đầu không nói. Lúc này, Lý Thế Dân gói ghém kỹ lưỡng năm trăm lượng hoàng kim, kín đáo đưa cho Điền Đức Bình, nói: "Chút tiền này xin Điền tham quân mang đi trả nợ cờ bạc cho phụ thân. Mời Điền tham quân cứ về! Ta không muốn nhân lúc người ta gặp khó khăn mà ép buộc."

Lý Thế Dân lập tức ra lệnh: "Mở đường, để Điền tham quân rời đi!"

Hai gã đại hán lập tức lui xuống. Điền Đức B��nh tay run rẩy, chợt hắn quỳ sụp xuống, chắp tay ôm quyền nói: "Điền Đức Bình nguyện ý dốc sức vì công tử!"

Khóe môi Lý Thế Dân khẽ nở một nụ cười khó nhận ra, vội vàng nâng Điền Đức Bình dậy. "Điền tham quân không cần như thế, mau đứng dậy!"

.....

Đại tế Tấn Từ là một sự kiện lớn của thành Thái Nguyên, thậm chí là toàn bộ Tịnh Châu. Từ mấy tháng trước, quan phủ đã bắt đầu trù bị, cùng với các thế gia đại tộc từ khắp các quận huyện tề tựu, phái đại biểu đến tham dự đại điển tế tự.

Sáng sớm, Cao Quân Nhã và Vương Uy đã đến trước quảng trường chính của nhà thờ tổ. Trên quảng trường, hơn trăm chiếc ghế ngồi đã được bày biện. Người chủ trì tế tự dẫn theo mười mấy thuộc hạ đang bận rộn bố trí những chi tiết cuối cùng của buổi lễ.

Lúc này, một tùy tùng vội vàng đi tới, thấp giọng nói vài câu vào tai Cao Quân Nhã. Cao Quân Nhã nhẹ gật đầu, thấp giọng ra lệnh: "Chỉ cần chính chủ xuất hiện, lập tức ra tay bắt người!"

Người tùy tùng vội vã rời đi. Vương Uy khẽ hỏi: "Đã chuẩn bị xong cả rồi chứ?"

"Điền Đức Bình đã dẫn theo năm trăm người phục kích trong rừng núi bên ngoài nhà thờ tổ. Chỉ cần người kia xuất hiện, lập tức ra tay!"

Vương Uy bỗng nhiên kéo nhẹ Cao Quân Nhã. Cao Quân Nhã vừa quay đầu lại, lúc này mới phát hiện Lý Uyên đang ở phía sau mình không xa, đang cùng một vài hương lão hàn huyên. Sắc mặt Cao Quân Nhã ngay lập tức trở nên trắng bệch. Lý Uyên rõ ràng đã đến trước, tại sao Điền Đức Bình lại không bắt người?

Lúc này, Vương Uy cười ha hả bước tới đón. "Lý công giữa lúc trăm công nghìn việc mà vẫn dành thời gian đến đây, thật sự là không dễ dàng chút nào!"

Lý Uyên khẽ cười nói: "Tuy rằng ngày mai phải xuất binh, nhưng đại tế Tấn Từ là đại sự. Dù thế nào ta cũng phải tham dự, chỉ là thời gian sẽ không quá lâu, mong Vương quận thừa thứ lỗi."

"Không ngại! Không ngại! Lý công có thể tới đã là quá đủ mặt mũi rồi."

Ba người bước lên bậc thang, ngồi xuống chỗ dành cho khách quý. Có thị nữ dâng trà. Ba người lại hàn huyên thêm vài câu. Cao Quân Nhã cảm thấy đứng ngồi không yên. Vừa rồi hắn đã lặng lẽ hạ lệnh, sai Điền Đức Bình đưa người đến bắt, nhưng Điền Đức Bình từ đầu đến cuối vẫn bặt vô âm tín. Cao Quân Nhã không khỏi thầm mắng Điền Đức Bình làm việc bất lực.

Bỗng nhiên, có một trận xôn xao nho nhỏ từ đằng xa. Chỉ thấy một đám binh sĩ đang áp giải một người đi nhanh tới. Vương Uy và Cao Quân Nhã giật nảy mình, nhưng người bị bắt lại không phải người mà bọn họ quen biết. Hai người nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, binh sĩ đem người đàn ông đầy vết máu đến. Lý Uyên giận dữ nói: "Chuyện gì xảy ra?"

Một gã tướng lãnh quỳ xuống bẩm báo: "Khởi bẩm sứ quân, chúng ta bắt được một người đưa tin của Lưu Võ Chu."

"Người đưa tin nào? Lưu Võ Chu đưa tin cho ai?" Lý Uyên không hiểu hỏi.

Tướng lãnh lấy ra một phong thư trình cho Lý Uyên, rồi liếc nhìn Vương Uy và Cao Quân Nhã. Lý Uyên nhìn bì thư, không khỏi giật mình đứng phắt dậy, lùi về phía sau hai bước, chỉ vào Vương Uy và Cao Quân Nhã giận dữ mắng: "Các ngươi... Thật to gan!"

Vương Uy liếc nhìn bì thư một cái, đầu óc lập tức ong lên một tiếng, suýt nữa nổ tung. Trên bì thư viết: "Vương quận thừa, Cao tướng quân thân khải. Kính gửi: Lưu Võ Chu."

Cao Quân Nhã giận tím mặt: "Đây là vu khống trắng trợn!"

Nhưng bọn hắn đã không còn cơ hội. Lý Huyền Phách bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh phụ thân, hắn vung tay lên, hơn mười binh sĩ lập tức xông tới, đè chặt hai người xuống.

Vương Uy chợt hiểu ra. Hắn vừa muốn hô to thì hàm răng đau nhói, quai hàm đã bị vặn trật, khiến hắn không thốt nên lời. Có người nhanh chóng giật lấy mật chỉ từ trong lòng ngực hắn. Cao Quân Nhã cũng bị vặn trật quai hàm, hai tay bị dây thừng buộc chặt cứng. Hai người thoạt nhìn đã hoàn toàn bị khống chế, nhưng đau khổ là có miệng mà không thể nói, cũng không cách nào kêu cứu.

Đại biểu các đại gia tộc đến dự lễ tế Tấn Từ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhao nhao xúm lại, bảy mồm tám lưỡi bàn tán, nghị luận ầm ĩ. Không ngờ Vương quận thừa và Cao tướng quân lại bị bắt.

Lý Uyên cao giọng nói: "Ta vô cùng đau lòng khi phải nói với mọi người, ở đây có kẻ tư thông với Lưu Võ Chu, lại còn muốn bán đứng thành Thái Nguyên. May mắn chúng ta đã bắt được người đưa tin, nếu không Thái Nguyên sẽ bị Lưu Võ Chu cướp bóc, tàn sát hàng loạt dân trong thành, và tất cả mọi người đang ngồi đây đều không cách nào may mắn thoát khỏi! Kẻ bán đứng thành Thái Nguyên chính là bọn chúng!"

Lý Uyên chỉ tay vào hai người: "Chính là hai kẻ này cấu kết với Lưu Võ Chu, chứng cứ vô cùng xác thực, ta Lý Uyên tuyệt không thể tha thứ!"

Lý Uyên sai người đem thư của Lưu Võ Chu giao cho mọi người truyền tay xem. Xung quanh lập tức bùng nổ những tiếng mắng chửi. Nếu Lưu Võ Chu đánh hạ Thái Nguyên, những thế gia đại tộc giàu có này sẽ là người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả.

Tuy rằng việc quận thừa và Hổ Bí Lang Tướng tư thông với phản loạn giặc cỏ quả thực có chút khó tin, nhưng Lý Uyên là một lão thần trung hậu, mọi người đối với lời của ông ta tin tưởng không nghi ngờ. Vài tên thanh niên nóng tính thậm chí xông lên đấm đá Cao Quân Nhã tới tấp, nhưng đã bị các binh sĩ ngăn cản.

Lý Uyên thầm đắc ý trong lòng. Động thủ ngay trong đại tế Tấn Từ, quả nhiên đúng như ý ông ta. Đúng lúc Vương Uy ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh mắt đắc ý của Lý Uyên, trong lòng hắn thầm rên rỉ. Ở Giang Đô nhất định có kẻ đã tiết lộ bí mật của thánh thượng, nếu không sao Lý Uyên có thể biết được?

Cao Quân Nhã cũng bỗng nhiên nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Điền Đức Bình trong đám đông. Hắn căm hận đến mức muốn xông tới, nhưng Điền Đức Bình thoáng cái đã lách mình biến mất.

Mùa xuân năm Đại Nghiệp thứ mười ba, Lưu Võ Chu và Lý Uyên lần lượt khởi binh ở Mã Ấp quận và Thái Nguyên, mở màn cho cuộc phản loạn chống lại Đại Tùy.

.....

Cho dù mùa xuân ở phương Bắc là mùa cực kỳ tươi đẹp và quyến rũ, nhưng mùa xuân năm Đại Nghiệp thứ mười ba, khu vực Trung Nguyên lại phải đối mặt với một tai nạn chưa từng có. Đây là nạn hạn hán bảy mươi năm mới gặp một lần: sông ngòi khô cạn, đất đai nứt nẻ, người chết đói chất chồng khắp nơi. Lương thực tồn kho của năm ngoái đã cạn, nhưng mầm lúa mới thì không thể nảy mầm. Hầu như tất cả mọi người đều rơi vào tuyệt cảnh.

Đối mặt với sự tuyệt vọng, mấy trăm vạn nạn dân ở bảy quận Trung Nguyên bắt đầu cuộc đại di cư để tìm đường sống. Dòng người trốn chết chủ yếu đổ về bốn phương tám hướng. Hướng được chọn đầu tiên là Hà Lạc, bởi nơi đó có Lạc Khẩu Thương với mấy trăm vạn thạch lương thực dự trữ, và có kinh thành giàu có, đông đúc, phồn hoa. Hàng triệu nạn dân lũ lượt kéo đến hướng Hà Lạc.

Hướng thứ hai là Giang Hoài, đây cũng là hướng chạy nạn truyền thống của nạn dân Trung Nguyên. Giang Hoài có nguồn nước dồi dào, có thể tránh xa nạn hạn hán, và nước là sức hấp dẫn cùng hy vọng lớn nhất của những người dân này. Huống hồ thiên tử vẫn còn ở Giang Đô, lẽ nào ngài lại bỏ mặc con dân của mình sống chết sao? Bởi vậy, khu vực Giang Hoài trở thành điểm đến được mong chờ thứ hai, chỉ sau Hà Lạc, đối với đám nạn dân.

Từ Châu cũng là một hướng khác, nhưng số lượng nạn dân trốn chạy đến Từ Châu không nhiều, bởi dù sao Từ Châu cũng không có nhiều điều đáng mong đợi. Quan viên Từ Châu cũng không có sự chuẩn bị tốt, khiến những nạn dân đến đây lại phải vòng lên phía bắc, ùa về hướng Thanh Châu.

Thanh Châu trở thành hướng đi thứ ba của đám nạn dân. Thanh Châu vốn đã là một trong những khu vực giàu có nhất Đại Tùy, ở đó có thể được phân đất đai, ăn no mặc ấm, lại còn có thể ăn thịt dê và hải sản. Thực tế điều cuối cùng này mang đến sức hấp dẫn chết người đối với nạn dân. Mặc kệ là thật hay giả, hàng triệu nạn dân tương tự lũ lượt kéo đến hướng Thanh Châu.

Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, nạn dân đổ về Thanh Châu đã lên tới tám trăm ngàn người.

Tại Lỗ Quận, Đông Bình Quận, Tế Bắc Quận, trên tất cả các con đường quan trọng dẫn đến Thanh Châu đều là dòng người nạn dân nối tiếp không dứt: dìu già dắt trẻ, gánh vác nặng nề, chống gậy, đau khổ đi về phía trước. Sau khi đi qua Cự Dã Trạch, ven đường bắt đầu lần lượt xuất hiện các trạm phát cháo lớn – có trạm của quan phủ, có trạm của dân gian. Bên trong các trạm, binh sĩ và quan viên bận rộn phát cháo. Đám nạn dân cuối cùng cũng nhìn thấy hy vọng sống sót.

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc về truyen.free.