Xe ngựa của Độc Cô Thuận vừa đến trước cửa phủ, ông đã thấy binh sĩ đứng đầy, bao vây kín mít dinh thự của mình. Độc Cô Thuận không khỏi giật mình trong lòng, chuyện gì đang xảy ra vậy?

Ông vội vàng xuống xe ngựa. Lập tức, mười mấy binh sĩ xông tới vây quanh ông. Đúng lúc này, từ trong phủ bước ra một người, chính là Kinh Triệu quận thừa Cốt Nghi. Độc Cô Thuận vô cùng bất mãn nói: "Cốt quận thừa, ngươi đến phủ ta làm gì?"

"Ngược lại ta muốn hỏi Độc Cô huyện công một chút, ngươi đến Đậu phủ làm gì?" Cốt Nghi lạnh lùng hỏi.

"Ta đến Đậu phủ làm gì không liên quan đến ngươi, đó là việc riêng của ta. Ta cũng không vi phạm lệnh cấm, không hề tụ tập quá ba người. Nếu Cốt quận thừa muốn bắt ta, thì cũng nên tìm một lý do chính đáng và đường hoàng hơn chứ."

Cốt Nghi đưa ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm ông. Một lúc sau, hắn hừ một tiếng: "Độc Cô Thuận, ta cảnh cáo ngươi trước. Nếu ngươi có ý định cấu kết trong ngoài, bán đứng Trường An, bán đứng Đại Tùy, chỉ cần ta bắt được dù chỉ một chút chứng cứ, ta sẽ không chút do dự giết ngươi, bêu đầu thị chúng!"

Độc Cô Thuận sầm mặt, không nói một lời. Cốt Nghi vung tay lên: "Chúng ta đi!"

Hắn dẫn theo đám binh sĩ rời khỏi Độc Cô phủ. Lúc này, quản gia vội chạy đến đỡ Độc Cô Thuận: "Lão gia, ngài không sao chứ!"

"Ta không sao. Những cảnh tượng như thế này lão phu đã thấy nhiều rồi. Một qu���n thừa nhỏ nhoi cũng dám uy hiếp lão phu ư!"

Độc Cô Thuận khinh thường hừ một tiếng, rồi bước nhanh vào trong phủ. Khi lên đến bậc thềm, ông quay sang quản gia nói: "Bảo Thiên Phong đến gặp ta!"

Độc Cô Thuận trở về thư phòng, ngồi xuống viết một phong thư. Chẳng bao lâu, một nam tử trẻ tuổi khoảng ba mươi tuổi xuất hiện ở cửa ra vào, cúi người thi lễ: "Gia chủ tìm con ạ?"

"Vào đi!" Nam tử trẻ tuổi bước vào phòng, đó là Ngu Thiên Phong, thủ lĩnh gia tướng của Độc Cô Thuận. Tổ phụ và phụ thân chàng đều từng phục vụ cho gia tộc Độc Cô. Vì thế, Ngu Thiên Phong rất được Độc Cô Thuận tin cậy. Vài năm trước, khi Hỏa Phượng Huyền Võ chưa bị giải tán, Ngu Thiên Phong còn là phụ tá của Trương Trọng Kiên. Võ nghệ chàng rất cao cường, đứng khoanh tay trước mặt Độc Cô Thuận, chờ đợi mệnh lệnh.

Lúc này, Độc Cô Thuận đã viết xong thư, nhưng rồi lại xé nát. Ông trầm tư một lát rồi hỏi: "Bên ngoài, số người giám sát có tăng lên không?"

Ngu Thiên Phong gật đầu: "Số người giám sát bên ngoài rõ ràng tăng lên rất nhiều, hơn nữa các trạm gác ngầm đã biến thành trạm canh gác công khai rồi."

"Được rồi! Đợi trời tối hẳn thì hãy đi."

Độc Cô Thuận lấy ra một khối ngọc bội đưa cho chàng: "Đêm nay ngươi thay ta chuyển lời nhắn, đến tìm Khưu tướng quân. Đưa ngọc bội của ta cho ông ấy xem, ông ấy sẽ hiểu."

Độc Cô Thuận thấp giọng dặn dò chàng vài câu. Ngu Thiên Phong liên tục gật đầu: "Gia chủ yên tâm, Thiên Phong nhất định sẽ chuyển lời."

Mặc dù lệnh giới nghiêm ban đêm có hiệu quả với dân chúng bình thường, nhưng đối với những người có võ nghệ cao cường thì lại chẳng có ý nghĩa gì. Dù bên ngoài Độc Cô phủ có hơn một trăm binh sĩ canh gác, Ngu Thiên Phong vẫn lặng lẽ rời khỏi phủ dưới sự che chở của màn đêm.

Trước mắt, trong thành Trường An vẫn còn ba vạn quân coi giữ, do Tả Dực Vệ Tướng quân Âm Thế Sư chỉ huy. Mặc dù Âm Thế Sư phải chịu trách nhiệm trong việc Khuất Đột Thông đầu hàng Lý Uyên, nhưng bản thân ông lại rất trung thành và tận tâm với nhà Tùy. Ý chí giữ thành của ông vô cùng kiên định, gây ra phiền phức rất lớn cho Lý Uyên trong việc công thành. Quân đội Lý Uyên tổn thất nặng nề, mãi vẫn không thể đánh hạ thành Trường An.

Dưới trướng Âm Thế Sư có tám vị đại tướng, mỗi người dẫn ba ngàn quân trấn giữ một cửa thành. Trong số đó, đại tướng trấn giữ Xuân Minh Môn là Khưu Sư Lợi, con trai của Khưu Cùng, nguyên là Tả Võ Hầu đại tướng quân. Khưu Cùng từng bị liên lụy vào vụ án Dương Huyền Cảm tạo phản, bị giáng chức làm Giao Chỉ Thái Thú. Nhưng Dương Quảng đã không truy cứu tội trạng của người nhà Khưu Cùng.

Con trai trưởng Khưu Sư Lợi tiếp tục đảm nhiệm Hùng Võ Lang Tướng tại Trường An, còn thứ tử Khưu Hành Cung cũng giữ chức tham quân trong quân đội. Lần này, Khưu Sư Lợi phụ trách trấn giữ Xuân Minh Môn và đã liên tục đánh bại quân đội Lý Uyên trong nhiều đợt công thành.

Khi màn đêm buông xuống, đại quân Lý Uyên ngừng công thành. Bởi vì quân đội của Lý Uyên không được huấn luyện đánh đêm, nên mấy ngày trước, việc công thành vào ban đêm đã gây ra tổn thất nặng nề. Thậm chí tướng giữ thành Tôn Hoa cũng tử trận trong trận mưa tên hỗn loạn. Lý Uyên đau lòng vô hạn, nên từ đêm qua đã ra lệnh ngừng công thành ban đêm, nhờ đó quân Tùy trấn giữ thành có thể thở phào nhẹ nhõm, buổi tối được nghỉ ngơi đôi chút.

Trong đại trướng ở Xuân Minh Môn, Khưu Sư Lợi vừa mới từ chỗ chủ tướng Âm Thế Sư trở về. Mỗi tối, các tướng lĩnh đều phải tụ họp lại để thương thảo kế sách giữ thành, tìm kiếm những điểm yếu trong phòng ngự để giải quyết vấn đề. Dù Âm Thế Sư là người khá khắc nghiệt, lại không có nhiều kinh nghiệm tác chiến, khiến nhiều người không ưa.

Tuy nhiên, Khưu Sư Lợi không thể không thừa nhận Âm Thế Sư có thiên phú giữ thành. Một người chưa từng ra trận đánh giặc lại có thể phòng thủ thành trì một cách cẩn mật, vận dụng mọi kế sách giữ thành trong binh thư.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc binh sĩ công thành có tố chất không cao. Hiện tại, những binh sĩ công thành cơ bản đều là các toán đạo phỉ ở Quan Trung, sau khi được Lý Uyên thu phục thì liền bị phái thẳng đi công thành. Trong khi đó, quân đội Tịnh Châu tinh nhuệ của Lý Uyên lại được c���t giấu, chưa sử dụng. Những lính phỉ công thành này thiếu huấn luyện, năng lực tác chiến kém, nên thương vong thảm trọng cũng là điều hợp tình hợp lý.

Khưu Sư Lợi ngồi xuống uống một ngụm trà. Lúc này, một thân binh đứng sau màn cửa bẩm báo: "Tướng quân, bên ngoài có người cầu kiến!"

"Là ai?"

"Hắn nói là từ Vụ Bản Phường tới, Khưu tướng quân hẳn là biết."

Khưu Sư Lợi thoáng suy nghĩ, lập tức hiểu ra, đây là người do Độc Cô Thuận phái tới. Ông vội vàng nói: "Mau mời hắn vào!"

Khưu Sư Lợi và gia tộc Độc Cô có mối quan hệ rất sâu sắc. Tổ phụ của ông là Khưu Thọ từng là tâm phúc của Bắc Chu đại tướng quân Độc Cô Tín. Phụ thân ông, Khưu Cùng, cũng nhờ được gia tộc Độc Cô tiến cử, đề bạt mới từng bước thăng đến chức Tả Võ Hầu đại tướng quân. Năm năm trước, nếu không nhờ Độc Cô Thuận ngầm ra sức bảo vệ, phụ thân Khưu Cùng hẳn đã không giữ được mạng sống. Còn ông và huynh đệ cũng nhờ sự che chở của Độc Cô Thuận mới được thoát tội, tiếp tục tại chức trong quân.

Vì vậy, ở một mức độ nào đó, gia tộc họ Khưu chính là gia tướng nhiều đời của Độc Cô gia. Nếu Độc Cô Thuận có mệnh lệnh, Khưu Sư Lợi tuyệt đối sẽ tuân theo.

Một lát sau, Ngu Thiên Phong bước vào lều lớn, cúi người hành lễ: "Khưu tướng quân còn nhớ ta không ạ?"

"Thì ra là ngươi!"

Ngu Thiên Phong nguyên là thành viên của Huyền Võ Hỏa Phượng, rất ít khi công khai lộ diện. Mặc dù chàng là thủ lĩnh gia đinh của Độc Cô Thuận, Khưu Sư Lợi cũng chỉ biết mặt chứ không quen thuộc. Độc Cô Thuận cũng đã cân nhắc điểm này, nên đặc biệt trao tín vật cho Ngu Thiên Phong.

Ngu Thiên Phong lấy ngọc bội của Độc Cô Thuận ra đặt lên bàn. Khưu Sư Lợi liếc mắt một cái liền nhận ra khối ngọc bội hình kỳ lân này, chính là thứ mà cha ông năm đó đã dâng tặng cho Độc Cô Thuận.

Khưu Sư Lợi khẽ gật đầu: "Độc Cô Các lão có chuyện gì muốn ta làm không?"

"Chỉ là một lời nhắn thôi ạ. Gia chủ hy vọng Khưu tướng quân hãy quy thuận Lý Uyên, giúp Lý Uyên tiến vào thành."

Một lúc lâu sau, Khưu Sư Lợi chậm rãi nói: "Xin chuyển cáo Các lão, lời người nói Sư Lợi không dám không vâng theo!"

Ngu Thiên Phong thi lễ cười nói: "Các lão biết Khưu tướng quân sẽ không làm ông thất vọng, nên mới bảo Thiên Phong ở lại để hỗ trợ tướng quân."

Khưu Sư Lợi lắc đầu: "Ta tự mình sẽ sắp xếp ổn thỏa. Thiên Phong vẫn nên trở về bảo vệ Các lão thì hơn, ta e rằng khi thành bị phá, Âm Thế Sư sẽ gây bất lợi cho Các lão."

Ngu Thiên Phong nghĩ tới lời uy hiếp của Cốt Nghi hôm nay, chàng liền gật đầu: "Đã như vậy, vậy con xin phép quay về. Mời tướng quân mau chóng hành động."

"Xin chuyển cáo Các lão, tối nay ta sẽ hành động!"

Khưu Sư Lợi sai thân binh đưa Ngu Thiên Phong rời đi, rồi cho gọi người em kết nghĩa là Khưu Hành Cung đến.

Chẳng bao lâu sau, Khưu Hành Cung vội vàng bước vào trướng: "Huynh trưởng tìm đệ có chuyện gì sao?"

"Ngồi xuống đi!"

Khưu Sư Lợi bảo em trai ngồi xuống, rồi kể lại yêu cầu của Độc Cô Thuận cho Khưu Hành Cung nghe. Cuối cùng, ông thấp giọng hỏi: "Đệ thấy thế nào?"

Khưu Hành Cung cười nói: "Thật ra, cho dù không có lệnh của Độc Cô Các lão, đệ cũng định khuyên huynh trưởng quy thuận Lý công. Hiển nhiên, việc đại quân Lý công phá thành chỉ còn là vấn đề vài ngày, quy thuận Lý công thì phụ thân cũng có thể trở về từ Giao Chỉ."

Khưu Sư Lợi nghĩ đến phụ thân vẫn đang chịu khổ ở nơi hoang man, ông dứt khoát hạ quyết tâm: "Được rồi! Phong thư này cứ để ta viết."

.....

Lần này, Lý Uyên tấn công thành Trường An theo sách lược của Lý Thế Dân. Ông dùng các toán đạo phỉ đã quy thuận đi công thành trước, mục đích là để tiêu hao binh lực và sức chiến đấu của quân đội giữ thành. Khi quân giữ thành đã mệt mỏi rệu rã, sẽ thay thế bằng binh lính tinh nhuệ để công thành, như vậy có thể một lần hành động đánh hạ Trường An.

Hiện tại, quân đội vây thành đã bí mật được thay bằng lực lượng tinh nhuệ từ Tịnh Châu. Bên ngoài Xuân Minh Môn chính là quân đội của Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân đang cưỡi ngựa quan sát tình hình thành Trường An. Lúc này, một trinh sát tuần tra vội vàng chạy tới bẩm báo: "Bẩm Tả Đô đốc, dưới chân thành có một người đến, nói là có chuyện quan trọng cần bẩm báo."

Lý Thế Dân gật đầu: "Dẫn hắn vào đây!"

Một lát sau, mấy tên lính dẫn Khưu Hành Cung, người đang mặc y phục dạ hành màu đen, đến. Chàng liếc mắt một cái liền nhận ra Lý Thế Dân, vội vàng quỳ xuống: "Khưu Hành Cung bái kiến Nhị công tử!"

Lý Thế Dân cũng nhận ra Khưu Hành Cung, vội vàng nhảy xuống ngựa, tiến lên đỡ chàng dậy, cười nói: "Thì ra là Khưu tham quân, đã lâu không gặp."

Khưu Hành Cung lấy từ trong ngực ra thư tín của huynh trưởng mình, đưa cho Lý Thế Dân: "Đây là thư của huynh trưởng con, mời công tử xem qua."

Lý Thế Dân biết Khưu Sư Lợi là tướng giữ Xuân Minh Môn, cũng là người của Độc Cô Thuận. Hắn vội vàng mở thư, dưới ánh lửa đọc qua một lượt. Trong thư, Khưu Sư Lợi bày tỏ nguyện ý quy thuận Lý công, và vào canh ba sẽ hiến Xuân Minh Môn để đại quân tiến vào thành. Lý Thế Dân lập tức đại hỉ, như vậy sẽ dễ dàng chiếm được thành Trường An mà không tốn nhiều công sức.

Bản văn này được biên tập lại bởi truyen.free và giữ bản quyền tại đây.