Việc Đậu Kiến Đức đầu hàng tuyệt nhiên không khiến tướng sĩ quân Tùy ngạc nhiên. Chỉ còn vài ngàn binh lính yếu ớt, Đậu Kiến Đức còn có gì để chống lại quân Tùy? Ngoại trừ đầu hàng, hắn đã không còn đường lùi.

Trương Huyễn đã tiếp nhận sự quy hàng của Đậu Kiến Đức, đồng thời cho phép hắn về quê nhà Chương Nam Huyện an dưỡng tuổi già. Những tướng lĩnh dưới trướng hắn nguyện ý đầu hàng đều được tiếp nhận, những ai muốn về quê cũng không bị ngăn cản. Trương Huyễn còn chia số lương thảo trong kho của Đậu Kiến Đức cho binh sĩ dưới trướng, cho phép họ hồi hương làm nông. Đến đây, quân đội của Đậu Kiến Đức bị giải tán hoàn toàn.

Vào đêm, Trương Huyễn trấn an những tướng lĩnh cuối cùng của Đậu Kiến Đức, rồi sai quân sĩ dẫn họ về trướng nghỉ ngơi. Trương Huyễn thực sự có chút mệt mỏi, liền lệnh thân binh mang đến chậu nước nóng để ngâm chân. Lúc này, bên ngoài vọng vào giọng nói lo lắng của La Sĩ Tín: "Ta có chuyện trọng yếu muốn bẩm báo Đại soái, mau cho ta vào!"

"Tướng quân, Đại soái đã rất mệt mỏi rồi. Nếu không có quân tình khẩn cấp, hay là để đến mai rồi nói ạ!"

Trương Huyễn biết rõ tính tình nóng nảy của La Sĩ Tín, nếu không cho hắn nói ra, e rằng hắn một đêm cũng không ngủ ngon giấc. Liền cười nói: "Cho hắn vào!"

Một lát sau, La Sĩ Tín bước nhanh đến, khom người nói: "Tham kiến Đại soái!"

"Ngươi lại có chuyện gì mà gấp gáp vậy?" Trương Huyễn cười hỏi.

"Đại soái, Đậu Kiến Đức không thể giữ lại. Nếu giữ hắn, tất sẽ có hậu họa, cần phải giết hắn!"

"Ngươi muộn như vậy chạy tới chỉ để nói điều này thôi ư?"

La Sĩ Tín thở dài: "Vốn dĩ, ty chức ban ngày đã muốn bẩm báo Đại soái, nhưng vẫn chưa có cơ hội. Ty chức vừa hay nghe tin Đậu Kiến Đức sắp bị áp giải về Chương Nam Huyện ngay trong đêm, lòng ty chức vô cùng sốt ruột. Người này thực sự không thể để hắn quay về. Hắn chỉ là tạm thời chịu nhục, dã tâm vẫn chưa dứt. Một khi đại quân ta nam tiến, Hà Bắc sẽ xuất hiện khoảng trống quyền lực, hắn tất sẽ lại nổi dậy. Nhất định phải giết người này để trừ hậu họa."

Trương Huyễn thấy La Sĩ Tín nói rất thành khẩn, liền cười cười nói: "Ta có thể hiểu được tâm tình của ngươi, cũng biết giữ hắn lại sẽ có hậu họa. Nhưng bây giờ vẫn chưa thể giết hắn. Giết hắn sẽ khiến những cựu thần của Đậu Kiến Đức mới quy hàng ta phải lạnh lòng. Cho nên ta sẽ tạm thời tha cho hắn, cho hắn về quê an dưỡng, đồng thời sẽ ph��i người giám sát chặt chẽ. Giống như trước đây từng giám sát Tả Hiếu Hữu vậy. Nếu hắn an phận dưỡng lão thì không nói làm gì, nhưng nếu hắn lại có ý đồ gian dối, vậy đừng trách ta không khách khí với hắn."

La Sĩ Tín giờ mới hiểu được tâm ý của chủ soái. Hắn trầm mặc chốc lát rồi nói: "Nếu chủ soái cũng lo lắng hắn, chi bằng ở nửa đường giết người này, rồi đổ cho dư nghiệt Bột Hải Hội gây hại, hoặc là tìm một người có vẻ ngoài rất giống thế thân đến Chương Nam. Dù sao thê nhi hắn đã chết, thật giả cũng chẳng còn ai biết. Đại soái thấy thế nào?"

Trương Huyễn cười lắc đầu: "Làm như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Mọi việc đều có lợi và có hại. Giữ lại Đậu Kiến Đức cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Nói không chừng có khi còn có lúc cần dùng đến hắn. Chỉ cần giám sát chặt chẽ, tin rằng hắn cũng không thể gây sóng gió gì lớn. Ngươi đừng quá lo lắng, hãy về nghỉ ngơi sớm đi!"

La Sĩ Tín bất đắc dĩ, chỉ đành hành lễ rồi xoay người. Vừa đi đến màn cửa, La Sĩ Tín lại dừng bước, quay đầu lại hỏi: "Bước tiếp theo của chúng ta là công đánh Tống Kim Cương sao?"

Trương Huyễn gật đầu cười: "Ta chuẩn bị mời La Nghệ cùng ta tiêu diệt Tống Kim Cương. Chỉ không biết hắn có hứng thú hay không?"

...

Cùng lúc Thanh Châu Tùy quân đang tiến công Bột Hải Hội tại Hà Bắc, chiến sự Quan Trung cũng bước vào giai đoạn gay cấn. Lúc này, quân đội của Lý Uyên đã tăng lên hai mươi vạn người, chủ yếu là nhờ sự quy hàng của các toán giặc cướp khắp Quan Trung, cùng với sự tập hợp của những gia nô, dân đinh ẩn mình trong trang viên của các đại gia tộc Quan Lũng.

Đại quân Lý Uyên vây hãm thành Trường An đã bước sang ngày thứ năm. Đại quân ngày đêm công thành, binh sĩ trên tường thành liều chết chống cự, song phương tử thương vô số, chiến sự vô cùng thảm khốc.

Trong thành Trường An sớm đã thực thi lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt vào ban đêm, đồng thời ban ngày cũng có thiết quân luật. Mỗi ngày chỉ cho phép cư dân ra khỏi nhà mua sắm thực phẩm vào mỗi giữa trưa và hoàng hôn, mỗi lần một canh giờ. Trên đường phố khắp nơi là binh lính tuần tra.

Âm Thế Sư ra nghiêm lệnh, bất luận là thân phận hay lai lịch nào, chỉ cần vi phạm lệnh cấm đều bị bắt giữ. Nói cho cùng, lệnh cấm này là nhằm vào các gia tộc quý tộc Quan Lũng trong thành Trường An. Âm Thế Sư lo ngại họ sẽ ngầm thông đồng với Lý Uyên, nên hầu như mỗi phủ trạch của các gia tộc đều bị giám sát chặt chẽ.

Giữa trưa, vừa đến giờ nới lỏng giới nghiêm, một chiếc xe ngựa liền lái ra khỏi phủ Độc Cô ở Vụ Bản phường. Phủ Độc Cô cũng như vậy bị trạm gác ngầm giám sát chặt chẽ, chỉ cần có hơn ba người xuất hiện trên đường đều bị chặn lại.

Chiếc xe ngựa rõ ràng không hề vi phạm quy định, chỉ có một người xà phu, hai bên cửa sổ xe đều được mở rộng, hành khách chỉ có một người, chính là Độc Cô Thuận. Trạm gác ngầm giám sát bên ngoài cũng không làm khó, tùy ý chiếc xe ngựa rời đi.

Trong xe ngựa, Độc Cô Thuận thực sự đang vô cùng lo lắng. Nếu nói trong thành Trường An còn có người thứ hai chịu áp lực lớn hơn cả chủ tướng trấn thủ Âm Thế Sư, thì đó chính là Độc Cô Thuận. Độc Cô Thuận thực sự không ngờ Lý Uyên tiến quân lại nhanh đến thế, thế như chẻ tre, ngay cả danh tướng Khuất Đột Thông cũng đã quy hàng Lý Uyên. Đánh hạ thành Trường An cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Độc Cô Thuận vẫn luôn ủng hộ Nguyên gia khởi binh ở Hồng Hóa quận, nhưng ông ta nào ngờ mấy vạn thạch lương thực của Võ Xuyên Phủ cất giữ tại trang viên Nguyên thị ở Hồng Hóa quận lại không cánh mà bay. Tuy Nguyên gia cứ khăng khăng nói không tra ra được người chịu trách nhiệm, nhưng mọi người trong lòng đều hiểu, chuyện này chỉ có thể do Nguyên gia gây ra.

Cho dù Độc Cô Thuận muốn cho qua chuyện này, nhưng các đại gia tộc Quan Lũng cũng không chấp nhận phương án của ông ta. Mọi người nhất trí quay sang ủng hộ Lý Uyên. Hiện tại, bên trong Võ Xuyên Phủ, ngoại trừ Độc Cô thị và Nguyên thị của ông ta ra, các gia tộc khác đều toàn tâm ủng hộ Lý Uyên. Điều này khiến Độc Cô Thuận vô cùng khó xử. Không chỉ có thế, bên trong gia tộc, ông ta cũng chịu áp lực lớn. Các thành viên trong tộc nhao nhao công kích ông ta cố chấp hồ đồ, làm tổn hại lợi ích của Độc Cô gia tộc.

Lúc này, bản thân ông ta cũng nhận ra mình đã phạm phải sai lầm. Trong lúc vạn bất đắc dĩ, ông ta đành phải tìm đến Đậu Uy cầu viện, xem Đậu Uy liệu có thể giúp đỡ mình hay không.

Chiếc xe ngựa chậm rãi dừng trước cửa phủ Đậu. Độc Cô Thuận bước xuống xe ngựa, đi thẳng vào cổng lớn phủ Đậu. Ông ta đã cảm thấy xung quanh có người đang giám sát phủ Đậu, cũng như đang giám sát phủ Độc Cô vậy, nhưng lúc này ông ta chẳng bận tâm đến hậu quả gì nữa.

Độc Cô Thuận tự tay gõ cửa lớn. Một lát sau, cánh cửa nhỏ bên cạnh kêu kẽo kẹt mở ra, lộ ra ánh mắt cảnh giác của quản gia phủ Đậu. Quản gia thoáng nhìn đã nhận ra ông ta, vội vàng nói: "Thì ra là Độc Cô Gia chủ, mau mau mời vào!"

Độc Cô Thuận đi vào cổng lớn, thấp giọng hỏi quản gia: "Lão gia nhà các ông có ở đây không?"

"Đương nhiên có, tình hình giờ giới nghiêm nghiêm ngặt như vậy, lão gia có thể đi đâu được chứ? Mời ngài đi theo ta."

Độc Cô Thuận đi theo quản gia một đường vào bên trong, chờ đợi một lát trong một tiểu viện. Đậu Uy liền cười tươi bước ra đón: "Thật không ngờ, Độc Cô huynh lại đến vào lúc này. Thời gian không còn nhiều, mau mời vào!"

"Làm phiền hiền đệ rồi!"

Độc Cô Thuận cũng không khách sáo, liền đi thẳng vào sân nhỏ. Hai người vào phòng, an tọa theo vị trí chủ khách. Độc Cô Thuận cũng nghiêm nghị, đi thẳng vào vấn đề: "Ta nghĩ hiền đệ hẳn đ�� biết mục đích ta đến đây."

"Độc Cô huynh đến vì Lý Uyên ư?" Đậu Uy cười hỏi.

Độc Cô Thuận nhẹ gật đầu, thở dài nói: "Bởi vì cái chết của Nguyên Mân, ta mới chấp thuận ủng hộ Nguyên gia. Nhưng nào ngờ mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Lý Uyên tiến quân lại nhanh đến vậy, ta đã không còn đường lui."

Đậu Uy đương nhiên minh bạch tâm tình của Độc Cô Thuận. Hẳn giờ đây ông ta đang vô cùng hối hận. Vốn dĩ Độc Cô gia tộc có thể trở thành người thắng lớn nhất, nhưng giờ đây đã bị mình chiếm mất tiên cơ. E rằng Độc Cô gia tộc cuối cùng ngay cả phần canh cũng chẳng còn. Nhưng Đậu Uy tuyệt không đồng tình với Độc Cô Thuận, đây là ông ta tự mình gánh lấy hậu quả. Ông ta đã đứng sai phe, chẳng lẽ còn muốn người khác làm vật tế thần cho ông ta sao? Dù sao Đậu gia chắc chắn sẽ không chuyển nhượng lợi ích cho ông ta.

Đậu Uy nhấp một ngụm trà, không nói gì. Độc Cô Thuận biết rõ, nếu bản thân không thể hiện chút thành ý, Đậu Uy cũng sẽ không giúp ông ta. Ông ta cười khổ một tiếng rồi nói: "Cái chức hội chủ Võ Xuyên Phủ này khiến ta phải hổ thẹn. Ta đã quyết định từ chức, để mọi người chọn một người hiền năng khác."

Đậu Uy cười cười: "Nói đến Võ Xuyên Phủ, ta lại cảm thấy không còn cần thiết phải tồn tại nữa. Một khi Lý Uyên tiến vào Trường An, sự tồn tại của Võ Xuyên Phủ sẽ chẳng còn ý nghĩa gì. Huynh trưởng nói có đúng không?"

Độc Cô Thuận yên lặng gật đầu. Một núi không thể có hai hổ, Võ Xuyên Phủ rõ ràng là sự phân chia quyền lực của Lý Uyên. Đại Tùy có lẽ có thể dung thứ, nhưng Lý Uyên thì tuyệt đối không dễ dàng bỏ qua. Xem ra Đậu Uy cũng không chấp nhận chức hội chủ của mình. Lúc này, Độc Cô Thuận đột nhiên cảm thấy bản thân chẳng có gì để trao đổi. Ông ta nhất thời không biết nói gì, rồi cũng chìm vào im lặng.

Đậu Uy cũng biết Độc Cô Thuận dù sao cũng là cậu của Lý Uyên, đẩy ông ta vào đường cùng cũng gây bất lợi cho mình. Chỉ cần mình có thể nắm giữ phần lợi ích lớn nhất, nhường nhịn một chút cũng không sao. Cho Độc Cô gia tộc một phần lợi ích, vừa có thể giúp mình được tiếng nhân nghĩa. Dù sao Lý Uyên cũng sẽ không quá khắt khe, làm khó người cậu của mình.

Nghĩ vậy, Đậu Uy cười nói: "Độc Cô huynh cũng không cần gấp. Cho dù Lý Uyên tiến vào Trường An, cũng không có nghĩa là hắn đã giành được thiên hạ. Còn có Trương Huyễn ở Hà Bắc Thanh Châu, quân Ngõa Cương ở Trung Nguyên, còn có các thế lực Tùy triều ở Lạc Dương, Giang Đô, và cả các thế lực phương Nam. Tương lai Lý Uyên vẫn còn phải đối mặt với nhiều thử thách cam go. Huynh trưởng có thể về sau lại toàn lực ủng hộ hắn, tin rằng hắn nhất định sẽ đáp lại sự ủng hộ của huynh trưởng."

Độc Cô Thuận muốn đúng là những lời này. Ông ta đương nhiên biết mình ủng hộ Lý Uyên có thể cân nhắc kỹ hơn. Mấu chốt là Đậu gia có chịu san sẻ một chút cơ hội cho ông ta hay không. Phải biết rằng Đậu gia là người ủng hộ kiên định của Lý Uyên, hiện tại đã trở thành đứng đầu các quý tộc Quan Lũng. Nếu không có sự đồng thuận từ Đậu gia, Lý Uyên e rằng cũng không dễ dàng hòa giải với Độc Cô gia. Do đó, chỉ cần Đậu Uy đồng ý san sẻ cơ hội, thì phía Lý Uyên s�� dễ nói chuyện hơn nhiều.

Độc Cô Thuận thở dài một hơi, cười nói: "Còn có một chuyện ta muốn thương lượng với hiền đệ, chính là về chuyện Giang Đô..."

Không đợi Độc Cô Thuận nói xong, Đậu Uy liền khoát khoát tay: "Chuyện Giang Đô huynh trưởng không cần bàn với ta. Ngay từ đầu ta đã bày tỏ thái độ rõ ràng: ta không tham dự chuyện Giang Đô, và hiện tại vẫn giữ nguyên thái độ đó. Huynh trưởng cứ tự mình quyết định."

Thái độ của Đậu Uy rất rõ ràng: hắn tuyệt đối không tham dự vào biến cố Giang Đô. Đây vốn là âm mưu do Độc Cô Thuận và Nguyên gia sắp đặt. Trước kia hắn đã không tham dự, hiện tại cho dù Độc Cô Thuận mời hắn tham dự, hắn cũng không có chút hứng thú nào. Dù sao đây là chuyện lật đổ quân chủ Đại Tùy, Đậu gia không đáng nhúng tay vào vũng nước đục này.

...

Chiếc xe ngựa của Độc Cô Thuận chỉ dừng trước cửa phủ Đậu vỏn vẹn một phút rồi lại nhanh chóng quay trở về Vụ Bản phường.

Độc Cô Thuận ngồi trong xe ngựa rơi vào trầm tư. Sự nhượng bộ của Đậu Uy không nghi ngờ gì đã mở ra nhiều khả năng mới cho Độc Cô Thuận. Điều ông ta cần nhất lúc này là một hành động mang lại hiệu quả tức thì, là dồn tiền lương thực cho Lý Uyên, hay là....

Lúc này, Độc Cô Thuận đã nảy ra một kế hoạch. Lý Uyên hiện giờ điều cấp bách nhất là chiếm được thành, vậy thì mình có thể lợi dụng chuyện này để làm nên chuyện lớn.

Tất cả bản quyền cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.