Đoàn người của Trương Huyễn xuất phát từ Mã Ấp quận, một mạch về phía đông, sau khoảng mười ngày đường, đội ngũ đã đến một con sông lớn. Con sông rộng chừng hơn mười trượng, nước trong veo hiện rõ lòng sông, tựa như một dải lụa ngọc mềm mại vắt ngang thảo nguyên bao la.

Lý Tĩnh từng làm quan ở biên cương, rất quen thuộc tình hình thảo nguyên. Ông ta cười nói với mọi người: "Con sông này hẳn là sông Hết Nước, dài mấy ngàn dặm, đây là thượng nguồn, còn Câu Luân Hồ nằm ở đoạn giữa. Nhìn thấy con sông này, tức là chúng ta đã không còn xa Câu Luân Hồ nữa rồi."

Mọi người đã đi mười ngày, mối quan hệ cũng trở nên thân thiết hơn. Lý Tĩnh hiển nhiên thẳng thắn hơn Sài Thiệu rất nhiều, ông ta trực tiếp nói với Trương Huyễn rằng họ được lệnh đi tìm một lô vũ khí, số lượng lên tới vài chục vạn món, do Cao Ly vận chuyển về Đột Quyết Nha Trướng, nhưng giữa đường lại mất tích. Chỉ biết là ở vùng Câu Luân Hồ, còn tung tích cụ thể thì không ai hay.

Trương Huyễn rất có thiện cảm với sự thẳng thắn của Lý Tĩnh, nhưng y vẫn không hề bày tỏ thái độ có muốn giúp họ hay không. Điều cốt yếu là Lý Tĩnh vẫn chưa nói cho y biết thái độ thực sự của Võ Xuyên Phủ đối với lô vũ khí này, là muốn giúp Đột Quyết hay muốn mang lô vũ khí này về Trung Nguyên?

Trương Huyễn cũng chỉ có thể im lặng trước những lời dò hỏi của Lý Tĩnh.

Tuy nhiên, Úy Trì Cung lại kể cho Trương Huyễn một bí mật: Lý Tĩnh tuy bản thân võ nghệ không cao, nhưng võ học của ông lại rất uyên thâm. Võ nghệ của Úy Trì Cung chính là do Lý Tĩnh truyền thụ.

Úy Trì Cung cũng như Trương Huyễn, thời niên thiếu không hề luyện võ, nhưng trời sinh thần lực, tư chất luyện võ cực cao. Tình cờ Lý Tĩnh phát hiện ra hắn, liền bắt đầu truyền thụ võ nghệ cho hắn. Chỉ trong vòng hơn một năm ngắn ngủi, biến hắn từ một thợ rèn Sức Lực Vô Song thành một mãnh tướng võ nghệ cao cường.

Ở một mức độ nào đó, Lý Tĩnh chính là ân sư truyền nghiệp của Úy Trì Cung, nhưng Lý Tĩnh lại không chịu thừa nhận có đồ đệ tên Úy Trì Cung, thậm chí không thừa nhận là bạn bè, khiến Úy Trì Cung vô cùng chán nản.

Vì vậy, Trương Huyễn đã hỏi Lý Tĩnh, Lý Tĩnh chỉ là nhàn nhạt trả lời, chỉ là hứng thú chỉ điểm đôi chút. Võ nghệ Úy Trì Cung đạt được hôm nay là nhờ vào thiên phú và sự cố gắng của bản thân hắn, không liên quan gì đến Lý Tĩnh.

Đêm hôm đó, mọi người hạ trại ở bờ nam con sông lớn. Thị vệ của Lý Thần Thông nhóm một đống lửa, làm thịt hai con dê rừng săn được trên đường rồi đặt lên lửa nướng.

"Trương công tử hình như có tâm sự!" Lý Tĩnh ngồi xuống cạnh Trương Huyễn.

"Không hẳn là có tâm sự, chỉ là cảm thấy có chút hoang mang."

Ánh lửa hắt đỏ lên khuôn mặt Trương Huyễn. Y nhìn mọi người đang nướng thịt dê, thản nhiên nói: "Ta chỉ là có chút không nghĩ ra, 30 vạn món vũ khí hẳn là vật tư rất quan trọng đối với Đột Quyết, làm sao họ có thể để mất ngay trước mắt như vậy? Rõ ràng không phái trọng binh hộ vệ, tiên sinh thấy có khả năng không?"

"Nếu ta nói người Đột Quyết cố ý để chúng bị cướp đi, công tử thấy có khả năng không?" Lý Tĩnh nhìn thẳng vào mắt Trương Huyễn cười nói.

Trương Huyễn khẽ giật mình: "Ngài nói đây thực ra là một cái bẫy, nhưng nó muốn nhắm vào điều gì, gài bẫy điều gì?"

"Đó là vì công tử không rõ cục diện thế lực trên thảo nguyên. Người Đột Quyết chỉ chiếm lĩnh vùng trung bộ thảo nguyên, còn vùng Tây Bộ và phía đông thảo nguyên đều là địa bàn của Cửu Bộ Thiết Lặc. Người Đột Quyết đã sớm muốn mở rộng thế lực về phía đông, chỉ là không có cớ. Cho nên khi ta nghe nói lô binh khí ấy mất tích ở vùng Câu Luân Hồ, ta liền đoán đây là cái bẫy do người Đột Quyết bày ra."

"Nhưng họ dùng 30 vạn món vũ khí để làm mồi nhử, cái giá này cũng quá lớn đi!"

"Thật ra thì không hề lớn, bởi vì Đột Quyết biết rõ, chỉ cần lô vũ khí này còn ở trên thảo nguyên, sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào tay họ."

Trương Huyễn trầm tư một lát rồi hỏi: "Dược sư huynh đã báo ý nghĩ này lên chưa?"

Lý Tĩnh lắc đầu: "Võ Xuyên Phủ tuyệt đối sẽ không tiếp nhận đề nghị của ta. Ta xuất thân Sơn Đông sĩ tộc, chỉ vì được Đậu hội chủ coi trọng, còn những người khác trong Võ Xuyên Phủ lại cực kỳ bài xích ta. Đặc biệt là Độc Cô Thuận, ông ta một lòng yêu cầu Võ Xuyên Phủ phải có huyết thống thuần khiết. Vì chuyện của ta, ông ta đã sắp trở mặt với Đậu hội chủ."

Trương Huyễn im lặng. Chuyện người Đột Quyết dùng 30 vạn món vũ khí làm mồi nhử không khiến y quá hứng thú, ngược lại, thuyết huyết thống mà Lý Tĩnh nói lại khiến y tràn đầy cảm xúc.

Hôm qua Sài Thiệu cũng thẳng thắn nói với y, Đậu hội chủ vốn cũng muốn sắp xếp y gia nhập Võ Xuyên Phủ, cũng là vì Độc Cô Thuận cực lực phản đối mà thôi. Xem ra thế lực truyền thống của Võ Xuyên Phủ vẫn vô cùng mạnh mẽ, họ chỉ công nhận huyết thống quý tộc Quan Lũng, không chấp nhận những dị đoan như Lý Tĩnh và mình.

Lý Tĩnh cười cười, không nhắc lại chuyện này nữa, rồi quay sang nói với Trương Huyễn: "Ta xem qua Thanh Thạch Kinh của Trương công tử, ta muốn nói chuyện này với công tử một chút."

Trương Huyễn đã khổ luyện liên tục tám ngày, mỗi tối đều luyện đến kiệt sức. Sau khi đột phá cực hạn, sức mạnh tăng vọt, nhưng sau khi ngủ một giấc, sức mạnh lại khôi phục nguyên trạng, không thể duy trì ổn định.

Điều này khiến Trương Huyễn vô cùng buồn rầu. Y biết Tử Thai Hoàn của mình chỉ còn lại một viên. Nếu không đột phá được nữa, y sẽ đổ công dã tràng. Cùng đường, y chỉ có thể cầu viện Lý Tĩnh.

"Tiên sinh có đề nghị gì hay không?" Trương Huyễn lập tức quên chuyện cái bẫy và huyết thống, trong đầu y lúc này chỉ có công pháp Thanh Thạch Kinh.

Lý Tĩnh gật đầu nói: "Ta phát hiện công tử có một chi tiết then chốt, tỉ mỉ mà chưa xử lý tốt, dẫn đến việc không thể thực hiện tụ lực đột phá."

"Xin tiên sinh chỉ giáo!" Trương Huyễn trong lòng vô cùng căng thẳng.

"Ta cẩn thận nghiên cứu phương pháp điều chế loại thuốc này. Một nửa là thuốc hạ nhiệt, một nửa là thuốc có tính nhiệt. Lượng thuốc sử dụng vô cùng tinh tế, cân bằng nóng lạnh. Điều này cho thấy việc luyện tập bên ngoài cũng nhất định phải cân bằng nóng lạnh. Sự cân bằng mới là mấu chốt để đột phá. Mà công tử luyện tập trong nước tuy có thể hạ nhiệt độ, nhưng độ lạnh không đủ, khiến nhiệt độ trong kinh mạch cơ thể quá cao, không thể đạt được sự cân bằng, do đó mãi không thể đột phá."

Trương Huyễn chưa bao giờ nghĩ rằng lại có điểm cần lưu ý như vậy. Thật ra trong lòng y cũng mơ hồ nhận ra: không luyện tập trong Hàn Băng, mà là luyện tập trong nước lạnh, có phải là có chút bất ổn hay không?

Trong chú thích của bản vẽ đầu tiên cũng có một câu: 'Tam cửu mộc xuân', nghĩa là cơ thể y cần cảm nhận được sự thoải mái dễ chịu như mùa xuân. Mà mỗi lần luyện võ, y đều cảm thấy nóng bức khó chịu bất thường, trong đau khổ trải qua hai đến ba giờ, căn bản không có chút cảm giác mùa xuân nào. Có lẽ sai lầm thực sự là ở chỗ này.

"Vậy giờ ta nên làm gì? Chẳng lẽ nhất định phải luyện tập trong trời đông giá rét mới được sao?"

Lý Tĩnh mỉm cười: "Thanh Thạch Kinh cho rằng nhất định phải luyện tập trong Hàn Băng mới có thể hoàn thành tụ lực đột phá. Ta tin rằng chủ nhân nguyên bản của nó cũng là khổ luyện ở nơi cực hàn phương bắc. Nhưng bất cứ chuyện gì cũng không chỉ có một cách giải quyết. Ta có thể thay đổi một chút ở phương pháp điều chế, có lẽ có thể giải quyết được vấn đề này."

"Ý tiên sinh là, giảm bớt thuốc có tính nhiệt?"

Lý Tĩnh gật đầu: "Đúng là ý đó. Trong phương pháp điều chế, Tử Trùng Ngọc Dũng chính là thuốc tính nhiệt tốt nhất. Nó thực sự là một loại dược vật vô cùng thần kỳ, có thể phá vỡ kinh mạch huyết khí đã thành hình, giúp người luyện võ tái tạo lại từ đầu. Đặc biệt là nhắm vào người luyện võ hậu thiên như công tử, nếu có thể giảm một nửa liều lượng của nó, như vậy luyện tập trong nước cũng có thể cân bằng."

"Thế nhưng Tử Trùng Ngọc Dũng đã dung hợp với các dược vật khác rồi."

Lý Tĩnh cười nói: "Ta lại có một cách, không ngại thử một lần."

"Tiên sinh cứ nói thẳng, Trương Huyễn nhất định sẽ làm theo!"

"Ngươi đưa ta một viên Tử Thai Đan."

Trương Huyễn lấy viên Tử Thai Đan cuối cùng ra đưa cho Lý Tĩnh. Lý Tĩnh chăm chú nhìn viên dược hoàn, trầm tư một lát rồi hỏi: "Ngươi chắc chắn là đã làm đúng theo phương pháp điều chế nghiêm ngặt chứ?"

"Vâng! Phải hoàn toàn nhất trí với phương pháp điều chế."

Lý Tĩnh rút ra một con dao găm sắc bén, cẩn thận từng li từng tí cắt viên Tử Thai Đan trong tay thành hai nửa. Ông ta dùng một nửa trong số đó dung hợp với nửa viên đan dược khác không có Tử Trùng Ngọc Dũng, tạo thành một viên đan dược mới. Trong viên thuốc mới, hàm lượng Tử Trùng Ngọc Dũng cũng chỉ còn một nửa.

Ông ta đưa đan dược cho Trương Huyễn, cười nói: "Sông Hết Nước là một dòng sông rất thú vị, mặt nước ôn hòa mát mẻ, nhưng đáy nước lại lạnh giá lạ thường. Đêm nay công tử hãy dùng viên thuốc này, kiên trì một canh giờ dưới đáy sông, xem liệu có thu hoạch gì không."

Vào đêm, trên thảo nguyên đầy trời sao. Màn trời xanh đen đặc biệt trong trẻo, một dải sao băng như những giọt nước xanh nhạt, lướt ngang bầu trời. Lý Tĩnh ôm đầu gối ngồi bên bờ sông Hết Nước, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời đêm.

Lúc này, Úy Trì Cung ngồi bên cạnh Lý Tĩnh, thấp giọng hỏi: "Hắn đang ở dưới đáy sông sao?"

Lý Tĩnh khẽ gật đầu: "Đây là lần đầu tiên ta thấy một người có nghị lực đến vậy. Sự chấp nhất của hắn đối với võ nghệ khiến người ta không thể không nảy sinh lòng kính trọng."

Úy Trì Cung nhìn chằm chằm mặt sông, hỏi: "Tiên sinh không nhận đồ đệ này của ta, là vì không muốn ta gia nhập Võ Xuyên Phủ sao?"

Lý Tĩnh khẽ cười: "Làm người tự do thì có gì không tốt, không cần phải chịu sự ràng buộc từ sư phụ. Chuyện này ta đã nói rõ rồi, ngươi không cần tranh cãi với ta nữa."

Úy Trì Cung mím chặt môi dưới, lại thấp giọng nói: "Nếu sư phụ cũng không muốn ở lại Võ Xuyên Phủ, vì sao không rời đi?"

Lý Tĩnh khẽ giật mình, ông ta không nói gì, lại rơi vào im lặng. Lúc này, nước sông bắt đầu nổi sóng, cuồn cuộn. Chỉ thấy Trương Huyễn vọt lên khỏi mặt sông, hít một hơi thật sâu, rồi lại lặn xuống đáy sông.

"Đã một giờ rồi, hắn vẫn không chịu bỏ cuộc."

Lý Tĩnh thở dài: "Cái lạnh buốt dưới đáy nước, ta một khắc cũng không chịu nổi, hắn lại kiên trì được một canh giờ. Hy vọng phán đoán của ta không sai."

"Tiên sinh hôm nay đã thử độ lạnh của nước rồi sao?"

Lý Tĩnh cười khổ một tiếng nói: "Thanh Thạch Kinh của hắn hẳn là võ công của Tử Dương Chân Nhân. Nhìn như đơn giản, nhưng thực tế muốn luyện thành nó lại vô cùng gian nan. Ngoài việc cần thiên tư cực cao, điểm mấu chốt khác chính là sự cân bằng nóng lạnh. Ta cũng là đêm qua mới ngộ ra được. Nếu không thấu hiểu dược lý, vậy cũng chỉ có thể đến băng nguyên lạnh giá vô cùng để luyện tập. Đây không phải chịu khổ cực là có thể luyện thành. Ta hôm nay thử nghiệm với nước lạnh dưới đáy sông, và từ đó tiến hành khống chế lượng thuốc một cách chính xác. Nếu phán đoán của ta không sai, vậy hắn đêm nay mới có thể đột phá. Nếu không đột phá được, vậy tức là ta đã hiểu sai rồi."

"Vậy ta có thể luyện được không?" Úy Trì Cung cười hỏi.

Lý Tĩnh lắc đầu: "Thiên tư của ngươi vẫn còn kém một chút."

"Tiên sinh mau nhìn!" Úy Trì Cung chợt chỉ mặt nước hô lớn.

Chỉ thấy mặt sông gợn sóng quay cuồng, lớn hơn rất nhiều so với lúc nãy hắn ngoi lên thở. Lý Tĩnh đứng bật dậy, căng thẳng nhìn qua mặt sông. Ông ta không hiểu sao lại như vậy, phía dưới nhất định đã xảy ra chuyện rồi.

Bỗng nhiên, một bóng đen khổng lồ bay vọt ra khỏi mặt sông, rơi xuống bờ một cách nặng nề. Ngay sau đó, Trương Huyễn cũng nhảy vọt lên khỏi mặt sông, cười lớn ầm ĩ: "Đa tạ Lý tiên sinh, ta hẳn là đã thành công rồi!"

Trương Huyễn nhảy lên bờ. Y cảm thấy toàn thân, từng khối cơ bắp, từng đường kinh mạch đều tràn đầy sức mạnh. Điều đó hoàn toàn khác với thứ sức mạnh tạm thời mà y thường có. Bình thường chỉ là một loại khí lực, dễ tụ dễ tan, mà bây giờ y cảm nhận được là sức mạnh của cơ thể, là lực lượng dồn tụ từ toàn bộ cơ bắp. Dường như cơ thể và gân mạch của y đều cường tráng hơn gấp mấy lần.

Y biết cuối cùng mình đã ��ạt được đột phá lần đầu tiên, trong lòng mừng như điên. Y tiến lên một bước, quỳ một gối xuống trước Lý Tĩnh, chắp tay cung kính: "Ân đức của tiên sinh, Trương Huyễn khắc cốt ghi tâm."

Lý Tĩnh vội vàng đỡ y dậy: "Trương công tử không cần đa lễ, xin đứng dậy! Xin đứng dậy!"

Cách đó không xa, Úy Trì Cung kinh ngạc hô lớn: "Đây là Long Tích Côn!"

Tiếng la của Úy Trì Cung thu hút Sài Thiệu, Trình Giảo Kim cùng Lý Thần Thông và những người khác đều kéo tới. Tất cả mọi người đều phát hiện con cá quái dị khổng lồ nằm trên đất. Đây là một con cá lớn có vây lưng rộng vô cùng, dài bảy thước, nặng mấy trăm cân, đầu lớn như cái đấu, trong miệng mọc đầy răng nanh sắc bén. Tất cả mọi người đều là lần đầu tiên nhìn thấy loại quái ngư này, không khỏi xôn xao bàn tán.

Trương Huyễn đi đến, cười hỏi: "Chính ta phát hiện nó dưới đáy sông, nó còn dám tấn công ta, kết quả bị ta chế phục. Họ Úy Trì đã từng thấy nó sao?"

Úy Trì Cung gật đầu: "Ta chỉ gặp một lần. Người Đột Quyết gọi nó là cá đầu hổ, còn người Hán thì gọi là Long Tích Côn. Nghe nói nó là Ngư Vương sống ở sâu trong Bắc Hải, chuyên ăn thịt, sức mạnh vô cùng lớn, vô cùng hung tàn. Không ngờ sông Hết Nước cũng có nó."

"Không có gì lạ!"

Lý Tĩnh đi tới, cười nói: "Sông Hết Nước thông với Câu Luân Hồ, mà Câu Luân Hồ lại liên thông với thủy hệ Bắc Hải. Việc nó xuất hiện ở đây cũng có thể lý giải được."

Trình Giảo Kim săm soi con quái ngư này từ trước ra sau, thèm đến chảy cả nước miếng, cười hỏi: "Con cá này nướng chín ăn có ngon không?"

Lý Tĩnh cười cười: "Loại cá này thịt lại mềm mịn, nhưng mùi vị cực tanh. Đương nhiên, nướng chín rồi phết tương cũng có thể ăn. Nhưng nó có một thứ rất đáng giá: trên lưng toàn là cơ bắp, chính là gân rồng trong truyền thuyết, cực kỳ bền bỉ, là vật liệu thượng hạng để làm dây cung. Long Cốt Cung của Thiên tử Đại Tùy chúng ta chính là dùng gân của nó làm dây cung mà nổi danh."

Trình Giảo Kim xắn tay áo lên nói: "Để ta tới, rút gân xong rồi nướng ăn. Lão Trình thích ăn cá nhất, chưa bao giờ nếm qua cá lớn như vậy."

Lý Tĩnh vội vàng nói: "Gan của nó cũng là vị thuốc quý hiếm, trị bệnh liệt rất hiệu quả. Cẩn thận đừng làm hỏng."

"Ta biết rồi!"

Trình Giảo Kim nhìn quanh một vòng, từ đông sang tây, không thấy Trương Huyễn, hỏi: "Công tử nhà ta đâu rồi?"

Lý Tĩnh chỉ tay về phía xa, thấy Trương Huyễn đang ngồi xếp bằng ở xa tít bờ sông. Mọi người hiểu ý, đều không đến quấy rầy y, cùng nhau vác cá quay về.

Trương Huyễn lặng lẽ ngồi bên bờ sông, tâm trí bay bổng theo những vì sao, như đang du ngoạn giữa bầu trời đầy sao. Y cuối cùng cũng đã đạt được đột phá Dịch Cân lần đầu tiên, niềm vui sướng trong lòng khó có thể bình tĩnh lại trong một thời gian dài. Đây là kết quả của sự tích lũy từng chút một của y, cuối cùng lại nhờ Lý Tĩnh chỉ điểm mà đạt được đột phá, thử hỏi sao y có thể không vui mừng khôn xiết?

Lần này y ngồi xuống trọn vẹn bốn canh giờ. Khi y cuối cùng thoát khỏi trạng thái vô minh, trời đã sắp sáng.

Y đứng dậy, chậm rãi rút ra chiến đao. Cây đao nặng mười cân lại khiến y cảm thấy nhẹ đi rất nhiều, rõ ràng không còn vừa tay lắm. Điều này khiến y hơi chút tiếc nuối, dù sao đây cũng là thanh chiến đao y yêu th��ch nhất. Nếu không còn vừa tay nữa, y phải từ bỏ.

"Công tử đã xong rồi sao?"

Trương Huyễn nghe thấy tiếng Trình Giảo Kim, y vừa quay đầu lại thì thấy Trình Giảo Kim đang đứng cách đó không xa phía sau y, tay cầm cây búa lớn Tuyên Hoa của hắn. Trình Giảo Kim cười tủm tỉm nói: "Có muốn thử búa của ta một chút không?"

Trình Giảo Kim cũng có võ nghệ gia truyền, nhưng phụ thân hắn qua đời sớm, thêm vào đó tư chất hắn không đủ. Hắn và Sài Thiệu đều chỉ đột phá tụ lực lần đầu tiên. Cũng may hắn có một chút thiên phú trời sinh về sức mạnh, nên có thể sử dụng cây búa lớn tổ truyền nặng 60 cân. Phổ búa gia truyền do phụ thân để lại cũng bị hắn xé dùng để chùi đít, cuối cùng khi muốn dùng mới phát hiện chỉ còn lại ba chiêu.

Trương Huyễn cũng đang muốn thử xem đột phá của mình đến đâu, liền cười nói: "Cũng tốt! Nếu vừa tay, cây búa lớn đó sẽ thuộc về ta."

Trình Giảo Kim gãi đầu, hận không thể tự vả vào mồm một cái, "Mù quáng nhiệt tình làm gì chứ! Lẽ ra nên để hắn đi luyện cây côn sắt đen thui của họ Úy Trì có phải không?"

Trình Giảo Kim thực sự có chút lo lắng Trương Huyễn sẽ vừa ý cây búa lớn của mình. Hắn gượng gạo cười hai tiếng: "Công tử thật biết đùa, ngài sao có thể dùng loại vũ khí thô kệch, rách rưới của kẻ thô tục như ta được? Một mỹ nam tử ngọc thụ lâm phong như ngài, ít nhất cũng phải dùng mã giáo hoặc ngân thương mới phải."

Trương Huyễn cười ha hả: "Tốt rồi! Không cần nịnh bợ vớ vẩn nữa, ta sẽ không cần búa của ngươi, ta chỉ đùa chút thôi."

"Đâu có! Đâu có! Ta cũng chỉ là đùa chút thôi!"

Trình Giảo Kim chột dạ đưa búa tới. Trương Huyễn cười tiếp nhận cây búa lớn do Trình Giảo Kim đưa tới, chỉ cảm thấy cây búa lớn bỗng nhẹ bẫng, y vậy mà không tốn chút sức nào đã cầm được trong tay.

"A! Thật sự rất vừa tay."

Mời quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo, bản dịch được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.