Phòng Huyền Linh dù không thừa nhận cũng không được, đây là một nước cờ cực kỳ sắc bén của Lý Uyên. Lý Kiến Thành sẽ rất dễ dàng đứng vững gót chân tại Hà Nội quận, sau đó đại quân của hắn tiếp tục tiến công sông bắc, cuối cùng bắc thượng tụ họp với quân đội của La Nghệ, tình hình Hà Bắc sẽ lâm nguy.

Phòng Huyền Linh trầm tư hồi lâu, chậm rãi nói: "E rằng lúc trước Lý Kiến Thành lựa chọn Hà Nội quận, đã có ý đồ dùng Hà Nội quận làm căn cơ để mưu đồ Hà Bắc. Bởi vậy, Lý Uyên vừa tiến vào Trường An đã phái Ôn Đại Nhã đi chiêu hàng La Nghệ, rõ ràng là muốn lấy Trác quận làm cứ điểm phía bắc, Hà Nội quận làm cứ điểm phía nam. Đợi chúng ta xuất binh Giang Đô, bọn họ sẽ thừa cơ tiến công Hà Nội quận, một khi quân Đường nối liền được nam bắc, Hà Bắc sẽ lâm nguy. Đây cũng là kế sách của Lý Kiến Thành, người này mưu tính sâu xa, chúng ta đã xem thường hắn."

Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng, cuối cùng hắn dừng bước nói: "Biện pháp duy nhất chính là điều La Sĩ Tín về Hằng Sơn quận, giữ vững Tỉnh Hình, đồng thời cắt đứt đường bắc tiến của Lý Kiến Thành. Lại điều quân đội của Từ Thế Tích về Ngụy Quận, tụ họp cùng Vương Biện. Sau đó, bỏ mặc Hà Nội quận, rút quân đội của Vương Khuông về Ngụy Quận. Ba cánh quân đội đó sẽ có hai vạn người, dùng thế thủ vững chắc, đủ để đối đầu với quân đội của Lý Kiến Thành. Chỉ cần quân đội của Lý Kiến Thành thiếu lương thực, hắn sẽ buộc phải rút về Tịnh Châu."

"Kỳ thật đại soái có thể cân nhắc kết minh với Lưu Võ Chu, mời Lưu Võ Chu quy mô tiến công Thái Nguyên. Lý Kiến Thành khi đó sẽ buộc phải rút quân về cứu Thái Nguyên, đây là kế sách vây Ngụy cứu Triệu. Đại soái có nên thử một lần không?"

Trương Huyễn không chút do dự lắc đầu nói: "Ta sẽ không làm. Thứ nhất, Lưu Võ Chu sẽ không nghe theo sự sắp đặt của ta, hắn còn mong Lý Kiến Thành đi đánh Hà Bắc thì La Nghệ sẽ không đến mức phải lui về quận Nhạn Môn. Thứ hai, Lưu Võ Chu là kẻ tay sai của Đột Quyết, kết minh với Lưu Võ Chu chẳng khác nào liên kết với Đột Quyết. Chuyện cấu kết với dị tộc như vậy, ta Trương Huyễn tuyệt đối không làm."

Phòng Huyền Linh cười gượng gạo nói: "Đã như vậy, vậy chỉ có thể dùng phương án của đại soái. Điều La Sĩ Tín đóng giữ huyện Chân Định, bảo vệ cứ điểm cửa khẩu Tỉnh Hình. Quân đội của Từ Thế Tích xuôi nam Ngụy Quận tụ họp cùng hai vị tướng quân họ Vương. Ty chức đề nghị lại phái sứ giả đi tìm Lý Cảnh, khẩn cầu hắn lấy đại nghĩa làm trọng, kiềm chế La Nghệ, khiến La Nghệ không thể tiến vào Hà Gian quận. Đồng thời phái một vạn quân trấn giữ Bắc Hải khẩn cấp chi viện Ngụy Quận, như vậy chúng ta có thể tranh thủ thêm một chút thời gian."

Trương Huyễn nhận ra mình vừa rồi đã nói chuyện quá cứng rắn, trong lòng hắn áy náy, liền gật đầu nói: "Cứ quyết định như vậy đi, cho Triệu Lượng hỏa tốc dẫn một vạn quân đi Ngụy Quận."

....

Đại quân của Vũ Văn Hóa Cập cuối cùng cũng đã đến huyện Sơn Dương. Bởi vì cửa ngõ kênh Thông Tế tiến vào sông Hoài bị mấy chục chiến thuyền Thanh Châu bao vây, khiến hạm đội của Vũ Văn Hóa Cập không thể tiếp tục bắc thượng. Nghìn chiếc thuyền rồng chỉ đành neo đậu trên kênh Thông Tế.

Trong huyện nha, Vũ Văn Hóa Cập đang cùng Nguyên Mẫn, Nguyên Lễ cùng với huynh đệ Vũ Văn Trí Cập thương nghị đối sách. Trong bốn người này, anh em họ Vũ Văn vốn dĩ là những công tử ăn chơi, căn bản không thừa hưởng được dù chỉ nửa phần tài năng quân sự của phụ thân họ là Vũ Văn Thuật. Còn Nguyên M���n là nội sử xá nhân, đấu tranh chính trị thì tạm được, xử lý chính vụ cũng miễn cưỡng chấp nhận, nhưng cầm quân đánh trận thì hắn chỉ là kẻ tầm thường.

Chỉ có Nguyên Lễ là xuất thân từ quân ngũ, từng giữ chức Hổ Bí Lang Tướng, lại được Vũ Văn Hóa Cập phong làm Binh Bộ Thượng Thư, hắn ít nhiều cũng hiểu chút ít về việc cầm quân đánh trận. Nói là thương nghị, kỳ thật Vũ Văn Hóa Cập và ba người còn lại đều chỉ có thể dựa vào hắn.

Nguyên Lễ trầm ngâm chốc lát nói: "Ưu thế của chúng ta là tám vạn Kiêu Quả Quân, trang bị hoàn hảo, huấn luyện nghiêm chỉnh, binh lực lại áp đảo quân Thanh Châu. Chỉ cần tám vạn quân có thể vượt sang bờ bên kia, trận chiến này chúng ta sẽ có sáu phần hy vọng chiến thắng. Vấn đề lớn nhất mà chúng ta đang đối mặt, cũng là vấn đề then chốt nhất, chính là đại quân làm sao vượt qua sông Hoài?"

Vũ Văn Trí Cập hừ một tiếng nói: "Chúng ta có đầy đủ hạm đội, chẳng lẽ vượt sông lại có vấn đề sao?"

Vũ Văn Trí Cập hiện giữ chức Tả Bộc Xạ, kiêm Đại tướng quân mười hai vệ. Hắn mới là Đại tướng chỉ huy tối cao của quân đội, nhưng những lời hắn nói ra lại rất đỗi tầm thường, hơn nữa còn rất ngây thơ, khiến trong lòng Nguyên Lễ tràn đầy khinh bỉ.

Tuy nhiên, trên mặt Nguyên Lễ thì không lộ ra vẻ khinh bỉ, hắn cười nói: "Mặc dù chúng ta có tám vạn đại quân, nhưng không có một người thủy quân nào. Không thể trông mong những người chèo thuyền đi đánh giặc. Trước hết, kênh Thông Tế không thể đi ra được. Tiếp đến, dù có xông ra được, một khi bị thủy quân Thanh Châu bao vây, toàn bộ tướng sĩ trên thuyền sẽ chìm xuống đáy sông, hoàn toàn là chịu chết. Có bao nhiêu hạm đội cũng vô dụng."

"Vậy ngài nói làm sao bây giờ?" Vũ Văn Trí Cập cả giận nói.

"Ta cũng không biết!"

"Sao lại không được chứ? Đã Nguyên tướng quân cũng không biết phải làm sao bây giờ, vậy thà rằng cứ đi thử một lần. Ta cũng không tin không có một chút hiệu quả."

Vũ Văn Trí Cập đứng dậy quay sang huynh trưởng nói: "Đại ca, lương thực của chúng ta không còn nhiều, không thể ngồi chờ chết. Hãy để ta dẫn quân đi thử một lần, dù có thành công hay không, dù sao cũng tốt hơn là không có kế sách nào."

Vũ Văn Hóa Cập nghĩ đến lương thực không còn nhiều, trong lòng cũng sốt ruột. Hắn cũng không kịp nghĩ đến có thể sẽ đắc tội Nguyên Lễ, liền gật đầu nói: "Vậy thì phái một vạn quân mạnh mẽ đột phá. Trí Cập nói đúng, chúng ta không thể ngồi chờ chết!"

...

Sáng sớm hôm sau, tám mươi chiếc chiến thuyền cỡ trung dưới sự dẫn dắt của một chiếc thuyền rồng khổng lồ, theo kênh Thông Tế chạy về phía sông Hoài. Trên hạm đội chở đầy một vạn binh sĩ. Bọn họ đi ngược dòng, phải dựa vào sức gió, toàn bộ buồm đều được kéo căng, buồm giăng như mây, trông khá đồ sộ.

Trên chiếc thuyền lớn dẫn đầu, Tư Mã Đức Kham tay cầm thiết thương, ánh mắt giận dữ nhìn về phía ngã ba sông Hoài từ xa. Bởi vì kênh Thông Tế sắp đổ vào sông Hoài, mặt sông vô cùng rộng rãi, rộng chừng một dặm. Hai bên bờ sông đều là những đầm lầy dài mấy dặm, Kiêu Quả Quân không thể từ trên bờ hiệp trợ họ, hạm đội cũng không thể cập bờ, chỉ có thể tiến lên trên mặt nước, nếu không được thì đành rút lui.

Tư Mã Đức Kham trong cuộc binh biến Giang Đô đã lập được công lao, được phong làm Vệ Tướng quân đóng quân ở cửa phải. Người khác thì được phong Thượng thư, Quốc công, hắn lại chỉ được thăng một cấp, ngay cả tước vị cũng không có, phần thưởng cũng chỉ là trăm lạng hoàng kim, khiến trong lòng hắn không ngừng phẫn hận. Vũ Văn Hóa Cập vì sao lại đối xử bạc bẽo với mình đến thế?

Nhưng bây giờ lại bắt mình đi bán mạng cho bọn họ, đánh một trận chiến nhất định sẽ thất bại. Điều này khiến Tư Mã Đức Kham có cảm giác như bị "vắt chanh bỏ vỏ".

Dù tức giận, Tư Mã Đức Kham cũng biết trong thiên hạ đã không còn chỗ dung thân cho mình. Hắn đã lên con thuyền cướp biển của Vũ Văn Hóa Cập, thuyền của Vũ Văn Hóa Cập lật, hắn cũng khó sống sót.

Nhiệm vụ của bọn họ là đột phá vòng phong tỏa của quân Tùy, lên bờ bên kia sông Hoài, tạo điều kiện cho đại quân phía sau vượt sông. Nhưng trên thực tế, bọn họ là đi thăm dò mức độ khó khăn của việc đột phá vòng vây.

Tư Mã Đức Kham tập trung quan s��t động tĩnh của chiến thuyền quân Thanh Châu ở cửa sông. Lúc này, bọn họ đã cách cửa sông chưa đến hai dặm, vẫn không thấy bất kỳ động tĩnh nào của quân Tùy. Điều này khiến Tư Mã Đức Kham trong lòng bắt đầu có chút hoang mang. Hắn cũng không hiểu thủy quân, không hiểu tốc độ và sức xung kích của chiến thuyền, cũng không hiểu chiến thuật thủy chiến. Trong mắt hắn, thủy chiến và lục chiến chẳng khác gì nhau, chỉ cần mạnh mẽ đột phá thành công, đó chính là thắng lợi.

"Cho ta nổi trống!"

Tư Mã Đức Kham hét lớn một tiếng, trên thuyền lớn lập tức vang lên tiếng trống ầm ầm. Hơn vạn binh sĩ trên tám mươi chiến thuyền bắt đầu hò reo vang dội.

Cho dù Kiêu Quả Quân ồn ào náo động, trống giục hò reo, nhưng quân Thanh Châu vẫn không hề động tĩnh. Trên mặt sông vẫn không có bất cứ động tĩnh gì.

Vũ Văn Hóa Cập cùng mấy người đứng trên đầu thành thị trấn Sơn Dương xem cuộc chiến cũng bắt đầu có chút hoang mang. Họ đứng ở vị trí cao, nhìn được xa, rõ ràng có mấy chục chiếc chiến thuyền của quân Thanh Châu neo đậu gần cửa sông, nhưng chúng vẫn luôn không hề động tĩnh. Chẳng lẽ họ nhất định phải đợi thuyền lớn của quân mình lái đến gần mới động thủ sao? Khoảng cách đến cửa sông như vậy cũng quá gần, đột phá sẽ dễ dàng hơn nhiều.

"Điện hạ mau nhìn!"

Một tên binh lính chỉ vào mặt sông quát lớn: "Có hạm đội xuất động!"

Vũ Văn Hóa Cập cùng mọi người lập tức vịn tường thành nhìn xuống mặt sông, chỉ thấy mấy chục chiếc chiến thuyền của quân Thanh Châu vẫn neo đậu hai bên bờ sông bắt đầu xuất phát. Nhưng chúng không phải là nghênh chiến mà đến, mà là xếp hàng dọc theo hai bên bờ sông, nhanh chóng di chuyển về phía nam. Rõ ràng là muốn tránh né chiến thuyền của Kiêu Quả Quân.

Điều này khiến mọi người đều trăm mối vẫn không thể giải. Đối phương rốt cuộc là chiến thuật gì?

Nguyên Lễ nhìn chăm chú lên hạm đội Thanh Châu, hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ, vội vàng nói với mọi người: "Đối phương muốn bao vây phía sau chúng ta, cắt đứt đường lui của thuyền bè chúng ta!"

Vũ Văn Hóa Cập kinh hãi, vội hỏi: "Chuyện này... chúng ta phải làm thế nào đây?"

Nguyên Lễ quay đầu lại, lạnh lùng nói với Vũ Văn Trí Cập: "Đại tướng quân, ngài nói bây giờ nên làm gì?"

Vũ Văn Trí Cập có chút thẹn quá hóa giận, trừng mắt nhìn Nguyên Lễ nói: "Ta chỉ là người sắp xếp quân đội xuất chiến, chỉ huy tác chiến cụ thể là Tư Mã Đức Kham, hỏi ta làm gì?"

Nguyên Lễ hừ một tiếng, bĩu môi nói: "Chắc là ngài cũng không biết phải làm sao bây giờ đâu!"

Vũ Văn Trí Cập giận dữ, tay đặt lên chuôi kiếm quát lớn: "Ngươi là có ý gì, nói rõ ra xem!"

Đúng lúc này, lại có binh sĩ hô to: "Có thuyền nhỏ đi ra!"

Mọi người cùng nhìn xuống mặt sông, chỉ thấy trên mặt sông chẳng biết từ lúc nào xuất hiện hơn trăm chiếc thuyền nhỏ, rải rác chằng chịt trên mặt nước.

Mọi người nhìn nhau, không hiểu đây là chiến thuật gì của quân Thanh Châu. Nhưng trong lòng họ đều có một dự cảm chẳng lành, e rằng hạm đội này lành ít dữ nhiều.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.