Dù Trương Huyễn vô cùng phản cảm việc Bùi Củ vì lợi ích cá nhân mà nhiều lần can thiệp vào các cuộc bổ nhiệm nhân sự quan trọng của Lại bộ, nhưng đây chưa phải lúc trở mặt với Bùi Củ. Hắn vẫn cần uy tín của Bùi Củ để ổn định tân triều, nên Trương Huyễn cuối cùng đành chọn thái độ hòa hoãn. Một mặt, hắn kiên quyết giữ vững nguyên tắc, không để Bùi Củ thực hiện ý đồ tư lợi, những chức quan Bùi Củ mong muốn, hắn kiên quyết không cấp một vị nào.

Mặt khác, hắn cũng muốn đến một mức độ nào đó xoa dịu Bùi Củ, tránh để ông ta lấy cớ tuổi già cáo quan để uy hiếp mình, từ đó đe dọa sự ổn định của tân triều. Vì vậy, Trương Huyễn không chỉ giao chức Thượng thư Tả Thừa quan trọng như vậy cho Vương Thiện, mà còn bổ nhiệm Trần Đào làm Võ Đô quận Thái Thú. Ngoài ra, Trương Huyễn cũng bổ nhiệm phụ thân Bùi Tuyên Khí của Bùi Trí Trí làm Quốc Tử Giám Tiến sĩ.

Thủ đoạn vừa cứng rắn vừa mềm mỏng như vậy, dù không biết hiệu quả ra sao, nhưng ít nhất Bùi Củ đã im lặng. Ông ta đã chấp nhận sự sắp xếp của Trương Huyễn bằng cách giữ im lặng.

Trong thư phòng Bùi Củ, Vương Thiện ngồi đối diện với ông. Phía sau Bùi Củ là Bùi Hoằng, vừa từ An Dương trở về báo cáo công tác. Bùi Củ mặt nặng như chì, không nói một lời, lắng nghe Vương Thiện giải thích.

Tối nay Vương Thiện đặc biệt đến đây để giải thích lựa chọn của mình cho Bùi Củ. Vương Thiện cũng không phủ nhận rằng hắn đã có sự lựa chọn: hắn đã chọn Thượng thư Tả Thừa mà từ bỏ chức Quốc Tử Giám Tế Tửu. Hắn biết rõ chuyện này không thể giấu Bùi Củ, nhưng hắn cũng không muốn che giấu. Hắn là nhân vật số ba của Thái Nguyên Vương thị, chứ không phải môn sinh Bùi gia, hắn có sự tự tôn của riêng mình.

"Lý Uyên khởi binh ở Thái Nguyên, Vương gia chúng ta cũng đã hết sức ủng hộ ông ta, riêng quân lương trước sau đã cung cấp một vạn thạch, nhưng chúng ta lại không nhận được sự tôn trọng tương xứng. Trong giới quan lại hiển quý ở Trường An, không có chỗ đứng cho Thái Nguyên Vương thị. Vì thế, huynh trưởng ta quyết định quay sang ủng hộ Trương Huyễn. Tôi nghĩ Trương Huyễn rất rõ về chuyện Quốc Tử Giám Tế Tửu, nhưng ông ta vẫn giao chức Thượng thư Tả Thừa có địa vị cao cho tôi. Đây là sự tôn trọng ông ta dành cho Vương gia, tôi sao có thể không nhận lấy ân huệ này?"

Thái độ của Vương Thiện rất cung kính, lời lẽ biểu đạt cũng rất hàm súc, nhưng ý tứ của hắn lại vô cùng rõ ràng. Việc Trương Huyễn phong hắn làm Thượng thư Tả Thừa không phải vì thể diện của Bùi Củ, mà là vì thể diện của Thái Nguyên Vương th���. Dù Vương Thiện biết rõ nói như vậy sẽ đắc tội Bùi Củ, nhưng có vài lời hắn phải nói cho rõ ràng. Anh em ruột còn phải tính toán sòng phẳng, huống hồ họ chỉ là thông gia.

Nếu món nợ này không được tính toán rành mạch, người khác sẽ cho rằng Vương Thiện hắn thiếu Bùi Củ một ân tình lớn, Bùi Củ cũng sẽ nghĩ như vậy. Khiến Vương Thiện hắn, thậm chí cả Thái Nguyên Vương thị, đừng hòng có thể ngóc đầu dậy. Vì thế, hắn nhất định phải làm cho Bùi Củ hiểu rõ: Vương Thiện hắn không hề thiếu ân tình gì của Bùi gia.

"Tôi xin lỗi, tôi đã không chọn chức Quốc Tử Giám Tế Tửu, đã phụ tấm lòng tốt của Bùi công."

Sắc mặt Bùi Củ vô cùng khó coi, đương nhiên ông ta hiểu rõ ý đồ của Vương Thiện khi đến đây. Nói hắn đến để giải thích xin lỗi, không bằng nói hắn đến để tuyệt giao với Bùi gia. Bùi Củ tức giận đến mức gần như muốn bùng nổ. Sau một lúc lâu, Bùi Củ lạnh lùng nói: "Ta quả thực cũng hiểu rằng chức Quốc Tử Giám Tế Tửu không phù hợp với Vương Tả Thừa. Tề Vương điện hạ nhìn người chuẩn xác hơn ta. Lần này là ta đã sắp xếp sai. Vậy ta xin chúc Vương Tả Thừa thăng tiến nhanh chóng..."

Vương Thiện đương nhiên nghe hiểu ý mỉa mai trong giọng nói của Bùi Củ, mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, liền đứng dậy nói: "Đa tạ Bùi công đã cho ta cơ hội giải thích này. Vậy ta xin không quấy rầy Bùi công nghỉ ngơi nữa, xin cáo từ!"

Bùi Củ cũng không muốn thấy mặt người này nữa, liền nói với Trưởng Tôn Bùi Hoằng: "Thay ta tiễn Vương Tả Thừa ra ngoài, phải hết sức cung kính, tuyệt đối không được chậm trễ."

Bùi Hoằng nghe hiểu mâu thuẫn giữa hai người, hắn thầm cười khổ một tiếng, đứng dậy tiễn Vương Thiện ra cổng lớn. Đi đến cổng, Vương Thiện thở dài, nói với Bùi Hoằng: "E rằng lần này đã khiến tổ phụ ngươi thất vọng rồi."

Bùi Hoằng cười nói: "Vương công xin yên tâm, tình hữu nghị giữa hai nhà Bùi - Vương đã kéo dài mấy trăm năm, tin rằng sau này vẫn có thể tiếp tục kéo dài, tuyệt đối sẽ không dễ dàng lung lay."

"Nghe ngươi nói vậy ta yên tâm rồi, thay ta khuyên nhủ tổ phụ ngươi nhé."

"Con hiểu rồi, Vương công đi thong thả ạ!"

Vương Thiện trong lòng thở dài một tiếng, Bùi Củ thật sự là càng già càng hồ đồ, còn không bằng cháu của ông ta rộng rãi hơn. Hắn lắc đầu rồi quay lưng bước đi.

Bùi Hoằng tiễn Vương Thiện xong, dù rất không muốn quay lại thư phòng tổ phụ, nhưng hắn biết mình không thể không đi. Bùi Hoằng đành kiên trì quay trở lại thư phòng tổ phụ.

"Cái tên khốn đó đi rồi à?" Bùi Hoằng vừa vào cửa, tổ phụ Bùi Củ liền sa sầm mặt hỏi.

Bùi Hoằng vội vàng nói: "Đã tiễn hắn đi rồi ạ."

Bùi Củ chỉ tay vào ghế, "Ngồi xuống đi!"

Bùi Hoằng không dám cãi lời, đành ngoan ngoãn ngồi xuống. Bùi Củ nặng nề hừ một tiếng rồi nói: "Ta nghĩ chắc ngươi cũng đã hiểu rõ, thế nào là tiểu nhân đắc chí, thế nào là biết người biết mặt mà không biết lòng. Hôm nay, tên Vương Thiện này đã thể hiện một cách vô cùng rõ ràng. Thật uổng công ta lại coi hắn là thông gia, toàn tâm toàn ý lo lắng cho hắn, tìm cho hắn một chức quan bé con. Giờ thì hay rồi, vừa mới thành tiểu quan đã trở mặt. Tiểu nhân đắc chí là thế đấy chứ."

Trong lòng Bùi Hoằng sáng như gương: nếu tổ phụ không cường thế và hùng hổ dọa người như vậy, Vương Thiện cũng sẽ không chạy đến tận cửa để phủi sạch quan hệ. Dù sao, Vương thị vẫn là gia tộc lớn nhất ở Tịnh Châu, họ cũng có sự tự tôn của mình. Chỉ có thể nói, tổ phụ đã quá không tôn trọng Vương gia rồi.

Bùi Hoằng trong lòng hiểu rõ, nhưng hắn vẫn không dám lúc này mà khuyên can tổ phụ. Lúc này mà khuyên bảo chỉ có thể là đổ thêm dầu vào lửa, chẳng khác nào dồn tổ phụ vào đường chết. Hắn chỉ có thể đợi khi tổ phụ bình tĩnh lại, rồi sẽ từ từ khuyên can ông.

"Tổ phụ không đáng vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm hại sức khỏe, mời tổ phụ giữ gìn sức khỏe nhiều hơn!" Bùi Hoằng đành lựa lời khuyên tổ phụ đừng quá so đo, hãy giữ gìn sức khỏe.

Bùi Củ không hiểu được ý thật của cháu trai, mà lại cho rằng hắn đang lo lắng cho sức khỏe của mình. Ông khẽ gật đầu: "Ngươi nói đúng, vì loại tiểu nhân này mà tức giận thì không đáng. Nhưng ta cũng rất cảm kích Trương Huyễn, hắn đã giúp ta nhìn thấu một con người, nếu không, tương lai ta nhất định sẽ bại trên tay hắn."

"Tổ phụ, là Tề Vương điện hạ!" Bùi Hoằng hơi có chút bất mãn khi tổ phụ gọi thẳng tên Trương Huyễn.

Bùi Củ kinh ngạc liếc nhìn cháu đích tôn, chỉ thấy hắn vẻ mặt nghiêm túc, thoáng chốc đã có khí độ của một đại gia tộc. Dù sao Bùi Củ cũng là người từng trải, thông thạo đạo lý đối nhân xử thế, ông ta cũng không vì cháu đích tôn còn nhỏ tuổi mà tức giận. Ngược lại, cháu đích tôn kiên trì nguyên tắc của mình, không chịu a dua theo mình, đây mới là phong thái mà một gia chủ nên có.

Trong lòng Bùi Củ lập tức vui mừng khôn xiết, con cháu của ông ta không có mấy ai tiền đồ, nhưng cháu đích tôn của ông ta lại bắt đầu quật khởi. Bùi Củ vuốt râu cười nói: "Là tổ phụ nói sai rồi, cần phải xưng là Tề Vương điện hạ."

Khoảnh khắc này, sự bực dọc mà Vương Thiện mang đến cho ông ta sớm đã bị vứt ra khỏi đầu. Trong lòng ông ta chỉ còn lại tương lai của Bùi thị. Bùi Củ càng nghĩ càng vui mừng, cuối cùng không nhịn được mà bật cười ha hả.

Thời gian trôi qua rất nhanh, dần dần đã đến cuối năm. Bắt đầu từ ngày hai mươi lăm tháng Chạp, không khí năm mới ở Bắc Hải Quận liền bắt đầu trở nên đậm đặc. Đặc biệt, một trận tuyết rơi dày bất ngờ vào ngày hai mươi bảy tháng Chạp khiến Ích Đô thành phủ một lớp áo tuyết dày đặc suốt đêm. Sau khi trời sáng, toàn bộ thành trì biến thành thế giới tuyết trắng mênh mông, khắp nội thành vang vọng tiếng cười vui của trẻ nhỏ.

Năm nay là một năm đặc biệt đối với rất nhiều người, nhất là các quan lại trong triều. Đại bộ phận quan lại địa phương không phải người Thanh Châu, nhưng tình hình đặc biệt năm nay khiến họ không cách nào hồi hương tế tổ, chỉ có thể ở lại triều đình.

Tình hình năm nay quả thực rất đặc thù, tân vương triều Tùy sẽ vào tháng Giêng dời đô về An Dương, tức là Trung Đô. Qua Tết Nguyên Đán, văn võ bá quan phải chuẩn bị đại kế dời đô rồi.

Ngoài ra, triều đình Trường An đã tung tin, Lý Uyên sẽ vào mùng Một tháng Giêng đăng cơ xưng đế, chính thức đoạn tuyệt với Đại Tùy. Đây cũng sẽ là một tin tức chấn động thiên hạ. Dù là đối với Lạc Dương, hay đối với Trung Đô, đều sẽ gây ra ảnh hưởng to lớn, đây đều là thử thách đầu tiên đối với mỗi đại thần.

Nhưng đối với bách tính bình thường mà nói, năm nay lại là một năm mới đáng mong đợi. Dù hạn hán đông xuân đã gây ảnh hưởng bất lợi cho cây trồng vụ hè, nhưng vụ thu hoạch lại bù đắp được tổn thất. Các vùng Trung Nguyên, Sơn Đông, Hà Bắc đều đạt được vụ mùa bội thu, khiến cho Tết năm nay trở nên đặc biệt vui tươi.

Chỉ còn ba ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán, từng nhà mổ heo làm thịt dê, giăng đèn kết hoa. Trong sân dựng gậy tre bọc lụa đỏ, dán câu đối, ném giày cũ. Quần áo mới của trẻ nhỏ cũng đã may xong, một vài đứa trẻ nóng lòng còn mặc đồ mới sớm hơn. Mỗi góc của Ích Đô thành đều tràn ngập không khí năm mới.

Trong Tề Vương phủ, Trương Huyễn đang ôm đôi nhi nữ vừa đầy tháng, cùng người nhà trò chuyện phiếm. Hai đứa trẻ chỉ cách nhau mười ngày tuổi, bé gái lớn hơn một chút, bé trai nhỏ hơn một chút, nhưng trong mắt Trương Huyễn thì chẳng khác nhau là mấy, đều giống nhau non nớt đáng yêu, khiến hắn vô cùng mừng rỡ.

Mọi người đang bàn luận tên của đôi nhi nữ. Tên của hai bé do ông ngoại Lư Trác đặt. Bé gái tên là Trương Tễ, nàng sinh ra đúng lúc trời vừa tạnh mưa đông liên tục mấy ngày, ánh mặt trời hé lộ từ trong mây. Đây chính là ý nghĩa của chữ 'Tễ', đồng thời trong tên còn chứa chữ 'Tề', thể hiện nơi nàng sinh ra.

Còn bé trai tên là Trương Lỗ, thể hiện hắn sinh ra ở đất Tề Lỗ. Mặc dù cái tên này khiến Trương Huyễn nghĩ đến Trương Lỗ, quân phiệt cuối thời nhà Hán, nhưng mọi người đều nhất trí cho rằng cái tên này không tệ. Đặc biệt, Võ Nương còn cảm thấy tên của đứa trẻ rất hùng vĩ, Trương Huyễn cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Lúc này, một thị nữ đi vào nội đường, thì thầm vài câu vào tai Vương phi Lư Thanh. Lư Thanh mỉm cười nói với Trương Huyễn: "Bên ngoài có người báo, bằng hữu cũ của tướng quân đã đến rồi."

Bản dịch thuật này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.