Trương Huyễn không khỏi giật mình, lão bằng hữu của mình đã đến, không biết là ai? Khi trông thấy ánh mắt vui mừng của Lư Thanh, Trương Huyễn chợt biết người đến là ai.

Ngoài cửa phủ, La Thành kiên nhẫn dắt ngựa đợi. Hơn một năm phiêu bạt khiến hắn có chút tiều tụy, trở nên đen sạm và gầy gò. Mặc dù biết phụ thân hiện đang làm quan ở Trường An, nhưng La Thành cuối cùng vẫn quyết định tìm nơi nương tựa Trương Huyễn.

Một năm sống phiêu bạt và những biến động lớn ở Hà Bắc đã khiến La Thành trưởng thành hơn rất nhiều. Vẻ thư sinh trên mặt hắn đã dần biến mất, làn da trở nên sạm đen, trên môi lún phún râu ngắn, đôi mắt trở nên sắc sảo. Chỉ trong vỏn vẹn một năm, hắn như đã già đi năm tuổi.

Lúc này, Trương Huyễn từ trong phủ nhanh chóng bước ra, cười lớn nói: "Ta đoán chắc là Ngọc Lang, quả nhiên không sai."

La Thành tiến lên quỳ xuống hành lễ nói: "Mạt tướng đến đây nguyện cống hiến sức mình cho đại soái, kính mong đại soái thu nạp!"

Trương Huyễn vội vàng đỡ hắn dậy, cười nhẹ nói: "Ta hiểu tấm lòng của ngươi, nhưng không cần đa lễ vậy. Hãy vào phủ rồi nói chuyện."

Trương Huyễn mời La Thành vào vương phủ, rồi sai thân binh sắp xếp cho hai thủ hạ của La Thành. Đưa La Thành đến khách đường, hắn vẫy tay nói: "Chúng ta ngồi xuống nói chuyện!"

La Thành do dự một chút: "Ti chức vẫn nên đứng thì hơn!"

Trương Huyễn cười nói: "Ta tuy là Tề Vương, nhưng trong quân đội ta là chủ soái. Như La Sĩ Tín, Uất Trì Cung, Phòng Huyền Linh bọn họ đều ngồi nói chuyện với ta, không ai phải đứng cả. Ngươi cũng đừng quá khách khí."

La Thành chắp tay hành lễ: "Đa tạ đại soái!"

Hắn ngồi xuống dưới tay Trương Huyễn. Trương Huyễn sai thị nữ mang trà ra, rồi cười hỏi: "Ngươi đã về Kế Huyện thăm mẫu thân chưa?"

"Thưa rồi ạ, ta vừa từ Kế Huyện đến đây."

"À…"

Trương Huyễn cười cười: "Sao không ở lại Kế Huyện ăn Tết rồi hẵng đi?"

"Là ý của mẫu thân. Nàng dặn ta phải đến phò tá đại soái trước Tết."

"Tại sao nhất định phải trước Tết?" Trương Huyễn có chút không hiểu hỏi.

La Thành thở dài: "Lý Uyên dự định lên ngôi vào năm mới. Hiện tại, dù sao hắn vẫn xưng là tùy thần (thần tử nhà Tùy) nên việc ta quy phục đại soái cũng là lẽ thường tình, Lý Uyên cũng không có lời nào để trách, cũng không gây khó dễ cho phụ thân. Nếu hắn đã đăng cơ thì lại khác, mẫu thân lo lắng cho tình cảnh của phụ thân."

Trương Huyễn giờ mới hiểu được tấm lòng thấu đáo của mẫu thân La Thành. Hắn lặng lẽ gật đầu, liền chuyển chủ đề, cười nói: "Nói ta nghe xem, một năm nay ngươi đã đi đâu?"

La Thành cười nói: "Đi không ít nơi. Ta đã đi qua Quan Lũng, Giang Nam, rồi về thăm tổ trạch ở Kinh Châu, sau đó ghé Ba Thục một chuyến, cuối cùng mới đến Liêu Đông."

"Ngươi từ Liêu Đông về à?"

La Thành gật gật đầu: "Ta đã đến chiến trường Liêu Hà, tưởng nhớ các tướng sĩ đã ngã xuống năm xưa. Di tích chiến trường đông chinh năm xưa vẫn còn rõ mồn một trước mắt."

Nói đến đây, La Thành hạ giọng: "Tiện đây, ta cũng muốn nhắc nhở đại soái, Cao Ly e rằng sắp tấn công Liêu Đông rồi."

"Sao ngươi lại nói vậy?" Trương Huyễn hỏi, nét mặt không đổi.

"Tại Liêu Đông, ta đã gặp một vài thương nhân người Trác quận chạy từ Cao Ly sang. Họ cho biết Cao Ly đang tích cực chuẩn bị chiến tranh, điều động hàng trăm ngàn quân từ khắp nơi. Lương thực trong thành Bình Nhưỡng chất cao như núi, nghe nói là để ủng hộ hội chủ Bột Hải Hội là Cao Liệt trùng kiến Bắc Tề."

Trương Huyễn chắp tay đi vài bước, rồi quay lại hỏi: "Những thương nhân này vẫn còn ở Trác quận sao?"

La Thành nở nụ cười: "Ta biết đại soái sẽ quan tâm chuyện này, nên đã đưa họ tới đây rồi. Họ đang ở Ích Đô thành và rất sẵn lòng giúp đỡ quân Tùy bằng hết sức mình."

Trương Huyễn bỗng nhiên phấn chấn, lập tức lệnh thân binh nói: "Mau đi mời quân sư đến!"

Ở phía Tây thành có một khách sạn tên là Duyệt Lai. Khách sạn này nổi tiếng khắp Ích Đô, rất lớn và việc làm ăn cũng vô cùng thịnh vượng. May mắn là dù gần đến Tết, phần lớn khách trọ đã về quê đoàn viên, nhưng vẫn còn không ít khách ở lại Ích Đô, đa phần là thương nhân.

Giữa trưa, ngoài khách sạn bỗng nhiên có một toán binh lính lớn, lên tới mấy trăm người, kéo đến. Chưởng quầy thấy binh lính đứng đầy ngoài khách sạn thì sợ hãi vội vàng chạy ra hành lễ: "Xin hỏi các vị quân gia, đây là đang làm gì?"

Viên quan cầm đầu cười nói: "Không cần lo lắng, chúng ta phụng mệnh đến đón vài thương nhân từ Trác quận tới."

Lúc này, ba người đàn ông từ trong khách sạn bước ra, cúi người hành lễ, nói: "Chúng tôi là những người đi cùng La tướng quân đến Ích Đô. Xin hỏi quý ngài có phải đến tìm chúng tôi không?"

"Vậy các ngươi chính là những thương nhân từ Liêu Đông về?"

"Đúng vậy!"

Viên quan gật đầu: "Tề Vương điện hạ mời các vị đến phủ. Xin mời!"

Ba người về phòng thu dọn một lát, rồi giữa những lời xì xào bàn tán của đám đông, họ đi theo binh lính đến Đại tướng quân công sở.

Đại tướng quân công sở vốn là quân nha của quân Thanh Châu, là trung tâm chỉ huy tối cao của quân Thanh Châu. Nhưng bộ binh của triều đình cũng không phải là đồ để trưng bày. Đại tướng quân công sở phụ trách chỉ huy quân đội thời chiến, còn bộ binh thì phụ trách các sự vụ thường ngày như trưng binh, cấp dưỡng, quản lý đồn điền, quân điền, đảm bảo an ninh địa phương… Hai bên có trách nhiệm riêng.

Trong quan sảnh tác chiến, sa bàn Cao Ly và Liêu Đông đã được bày ra. Sa bàn Cao Ly được làm dựa trên bản đồ tác chiến của ba lần chinh phạt Cao Ly. Tuy không quá tinh xảo nhưng vẫn có thể sử dụng được, mang lại cảm giác trực quan, dễ hiểu.

Trên đại sảnh, ngoài Trương Huyễn, La Thành, Lý Tĩnh, Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối, Thượng thư Bộ Binh Lý Cảnh cùng Thượng thư Bộ Dân Lý Cương cũng được mời đến. Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối đã biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng hai vị Thượng thư lại tỏ vẻ khó hiểu. Tuy nhiên, nhìn sa bàn, họ cũng ngầm đoán được rằng Cao Ly bên kia lại sắp có biến.

Trương Huyễn cười nói với Lý Cảnh: "Thượng thư hẳn biết Cao Liệt, hội chủ Bột Hải Hội chứ?"

Lý Cảnh gật đầu: "Đương nhiên ta biết. Nghe nói hắn đã tử trận trong trận chiến ở Hà Gian Quận, không phải sao?"

"Khi ấy chúng ta cũng tưởng hắn đã chết trận, nhưng về sau mới phát hiện Cao Đàm đã chết thay hắn. Cao Liệt cùng Mục Hằng sau đó mới trốn sang Cao Ly."

Mọi người nhìn nhau. Lý Cương lại hỏi: "Chẳng lẽ hắn muốn mượn sức Cao Ly để ngóc đầu trở lại sao?"

Trương Huyễn cười lạnh nói: "Phải nói là Cao Ly muốn lợi dụng hắn để nhòm ngó Trung Nguyên. Tiên đế mất ở Giang Đô, Đại Tùy chia năm xẻ bảy, Cao Ly cho rằng thời cơ đã đến nên dã tâm bắt đầu bành trướng. Nhưng theo tình báo của chúng ta, không chỉ Cao Ly muốn nhòm ngó Trung Nguyên, mà Khiết Đan cũng đang để mắt tới Liêu Đông. Cả hai rất có thể sẽ liên thủ."

Lúc này, một binh sĩ từ ngoài sảnh vào báo cáo: "Khởi bẩm điện hạ, ba vị thương nhân đã được đưa đến!"

Trương Huyễn quay sang hai vị Thượng thư nói: "La tướng quân đã đưa ba thương nhân người Đại Tùy chạy khỏi Cao Ly đến đây. Họ rất am hiểu tình hình bên đó."

Hắn lập tức ra lệnh: "Mời họ vào!"

Không lâu sau, binh lính đưa ba thương nhân vào đại sảnh. Ba người họ run rẩy quỳ xuống, nói: "Tiểu dân bái kiến Tề Vương điện hạ!"

Trương Huyễn cười nói: "Ba người đều là người yêu nước, không cần sợ hãi. Đứng dậy mà nói chuyện!"

"Đa tạ điện hạ!"

Ba người đứng dậy. La Thành giới thiệu ba người họ: "Trong ba người, một người tên Hàn Kỳ, một người tên Hàn Trị, họ là anh em họ. Vị còn lại tên Triệu Bách Niên, là đồng hương với họ."

Trương Huyễn liền hỏi Hàn Kỳ, người lớn tuổi nhất: "Ba người các ngươi là người ở đâu? Làm nghề buôn bán gì ở Cao Ly?"

Hàn Kỳ chừng bốn mươi tuổi, trông rất điềm đạm. Hắn vội vàng cúi người nói: "Thưa điện hạ, chúng tôi đều là người Kế Huyện, Trác quận. Chúng tôi làm nghề buôn dược liệu ở Cao Ly đã vài chục năm rồi."

"Đã vài chục năm rồi ư? Xem ra các ngươi ở Cao Ly cũng có chút quen biết rộng đấy."

"Quả thực là quen biết không ít người, nhờ đó lần này chúng tôi mới được bạn bè bên đó giúp đỡ, chạy thoát khỏi Cao Ly. Vừa rồi, Uyên Thái Tộ hạ lệnh bắt giữ tất cả người Đại Tùy ở Cao Ly, nói là sợ có gián điệp trà trộn. Mấy ngày nay, thành Bình Nhưỡng hỗn loạn tưng bừng, binh lính lục soát từng nhà, ngay cả hầm trú ẩn cũng không bỏ qua. Chúng tôi được bạn bè liều chết bảo vệ, lại thêm chúng tôi đều có thể nói tiếng Cao Ly một cách trôi chảy, nên mới thoát được một kiếp."

"Hiện giờ, tình hình quân đội tập kết bên đó ra sao?" Lý Cảnh ở một bên hỏi.

Hàn Kỳ nhận ra Lý Cảnh, liền vội vàng cúi người nói: "Thưa lão tướng quân, chúng tôi tận mắt thấy một lượng lớn quân đội đang tập kết tại Bình Nhưỡng, nghe nói có hơn mười vạn người. Giá lương thực trên thị trường tăng vọt, lòng người hoang mang."

"Phía bên kia sông Liêu có quân đội Cao Ly không?"

"Quân đội thì vẫn luôn có, còn có thêm quân mới hay không thì chúng tôi không rõ."

Trương Huyễn lại hỏi thêm mấy vấn đề, rồi sai binh sĩ đưa ba người họ đi ngh�� ngơi. La Thành cũng hành lễ rồi lui xuống.

Nội dung chương này được biên tập và phát hành độc quyền trên truyen.free.