Hai ngày sau, Ất Chi Văn Đức nhận được tin từ Dương Vạn Xuân, khiến hắn kinh hoàng. Rõ ràng kỵ binh chủ lực của quân Tùy đã tiến vào Liêu Đông. Dựa theo tình báo họ có được từ trước, số kỵ binh này ít nhất phải từ hai vạn người trở lên, vậy mà họ lại hoàn toàn không hay biết gì.

Ất Chi Văn Đức đã nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề. Tình hình Trung Nguyên tuyệt nhiên không giống như họ dự đoán, việc Trương Huyễn bị Lý Uyên ngăn chặn, không thể tiến quân Liêu Đông, chính là một sai lầm trong phán đoán chiến lược của giới cao tầng Cao Ly.

Bản thân Ất Chi Văn Đức cũng tham gia hội nghị quyết sách cấp cao nhất của Cao Ly vào tháng Mười năm ngoái. Họ đã phán đoán rằng quân đội Trương Huyễn sắp bị quân Đường ngăn chặn, dựa trên khao khát của Lý Uyên đối với khu vực phía bắc sông, cùng với áp lực to lớn mà nhà Tùy mới gây ra cho nhà Đường.

Trong cuộc thảo luận, họ cho rằng Lý Uyên nhất định sẽ ưu tiên đánh bại quân đội Trương Huyễn để xác lập ưu thế tuyệt đối của nhà Đường trên thiên hạ. Chính vì dựa vào phán đoán này, họ đã nhất trí đưa ra quyết sách chiến lược là thừa cơ đánh chiếm Liêu Đông.

Phải nói rằng, phán đoán của Cao Ly cũng không sai. Nhà Tùy mới quả thực đã uy hiếp nghiêm trọng đến địa vị của nhà Đường trên thiên hạ, và cũng là đối thủ lớn nhất của quân Đường. Vì vậy, sau khi chiếm được Trường An, Lý Uyên đã đưa ra quyết sách trọng đại đầu tiên, đó là nhân cơ hội Trương Huyễn xuôi nam chặn đường Vũ Văn Hóa Cập, tiến quân vào quận Hà Nội, chuẩn bị hợp nhất với quân U Châu của La Nghệ.

Thế nhưng, Cao Ly lại không hề hay biết về tình hình Quan Lũng, khiến tình báo của họ bị lạc hậu. Họ cũng không biết ba nhánh quân của Tiết Cử, Lý Quỹ và Lương Sư Đô đã tạo thành uy hiếp nghiêm trọng cho Quan Lũng. Nếu Trương Huyễn là mối đe dọa đến địa vị của nhà Lý Đường, thì Tiết Cử và những người khác lại đe dọa đến sự tồn vong của họ.

Chính vì Cao Ly không biết tình hình này khi đưa ra quyết sách, nên cho đến tận bây giờ, Ất Chi Văn Đức vẫn cảm thấy hoài nghi, khó hiểu. Trương Huyễn lại dám phái đội kỵ binh mạnh nhất đến Liêu Đông, chẳng lẽ hắn không cần phòng bị quân Đường đông chinh quy mô lớn sao?

Thế nhưng, nghi hoặc thì cứ nghi hoặc, Ất Chi Văn Đức vẫn cần phải đối mặt với sự thật. Quân Tùy biết rõ mọi chi tiết của họ, trong khi họ lại chẳng biết gì về quân Tùy. Đây là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm. Họ nhất định phải rút quân về Liêu Hà trước, sau khi thăm dò tình hình quân địch rồi mới tính toán tiếp.

Đương nhiên, Ất Chi Văn Đức cần phải xuất phát từ đại cục. Hắn không thể bỏ mặc quân đội của Uyên Cái Tô Văn mà tự mình rút lui trước. Hắn phải đợi quân đội của Uyên Cái Tô Văn rút về trước, rồi mới có thể từ bỏ Yến thành mà rút lui về phía đông. Nếu Uyên Cái Tô Văn không chịu rút quân thì cũng đành chịu, nhưng ít nhất hắn phải thể hiện thái độ đủ thành ý, để sau này khỏi khó xử với Uyên Thái Tộ.

Ất Chi Văn Đức lập tức viết một phong thư cho Uyên Cái Tô Văn, phái ba kỵ binh cùng chín con chiến mã. Với tốc độ khẩn cấp nhất, họ báo tin về tình hình kỵ binh quân Tùy xuất hiện cho Uyên Cái Tô Văn, và cũng hy vọng quân đội của hắn sẽ rút về Yến thành trước, để hai quân lập tức lui về Liêu Hà.

..... Kỳ thực, không cần Ất Chi Văn Đức thông báo tin tức, Uyên Cái Tô Văn cũng gần như cùng lúc đó, đã nhận được tin tức kỵ binh quân Tùy tập kích đội vận lương. Hơn trăm binh sĩ Cao Ly chạy thoát về Liễu Thành, mang theo tin tức cực kỳ quan trọng này báo cho Uyên Cái Tô Văn.

Trong đại trướng, Uyên Cái Tô Văn ánh mắt ngưng trọng nhìn bản đồ đặt trước mặt. Trên bản đồ, hắn dùng bút vẽ bốn vòng tròn, lần lượt là Tân Thành, Liêu Đông Thành, Yến Thành và Liễu Thành.

Với tư cách một thống soái trẻ tuổi tài cao, Uyên Cái Tô Văn tuyệt nhiên sẽ không vì cái gọi là thể diện mà tự nhốt mình trong Liễu Thành. Hắn biết mình phải rút lui. Dù lương thực trong tay hắn vẫn chưa khẩn trương, nhưng không có vũ khí công thành, việc hắn muốn đánh chiếm Liễu Thành chỉ là lời nói suông.

Chỉ là Uyên Cái Tô Văn đang suy nghĩ xem mình nên rút lui về đâu. Theo góc độ cân nhắc thông thường, họ đương nhiên cần phải rút lui về hướng Yến Thành. Nhưng hắn dự đoán được, quân Tùy cũng sẽ đoán được điều đó. Nếu mình không đoán sai, kỵ binh chủ lực của quân Tùy nhất định sẽ đợi mình trên đường đi Yến Thành.

Uyên Cái Tô Văn trầm ngâm một lúc lâu, hỏi Triệu Vạn Niên, vị phụ tá bên cạnh hắn: "Tiên sinh thấy ta nên rút lui thế nào?"

Triệu Vạn Niên suy nghĩ một lát rồi nói: "Đối với quân Tùy, trạng thái lý tưởng nhất chính là tập trung binh lực để tiêu diệt chúng ta từng bộ phận một. Hơn nữa, tôi cho rằng nguy hiểm lớn nhất của chúng ta nằm ở sông Liêu. Cầu phao của chúng ta chắc chắn đã bị phá hủy, không còn cách nào vượt sông tốt hơn. Chúng ta rất có thể sẽ bị quân Tùy vây quanh ở sông Liêu. Khi đó, lương thực đã cạn kiệt, sĩ khí mất hết, kết cục chính là toàn quân bị diệt. Vì vậy, công tử nhất định phải tránh để tình huống này xảy ra."

Triệu Vạn Niên một câu đã nói trúng điểm yếu, Uyên Cái Tô Văn gật đầu. "Vậy theo ý kiến của tiên sinh thì sao?"

"Tôi cho rằng có hai con đường. Một là lập tức rút về hướng Yến Thành, hợp binh với tướng quân Ất Chi. Cho dù đối phương có ba vạn kỵ binh, chúng ta cũng có năm vạn tinh nhuệ, có thể cùng đối đầu. Hơn nữa, lương thực ở Yến Thành có thể cầm cự một tháng, chúng ta có thể dùng kế trì hoãn để xoay chuyển tình thế."

"Thế còn con đường thứ hai?" Uyên Cái Tô Văn hỏi tiếp.

"Con đường thứ hai là rút lui về địa bàn của Khiết Đan, khẩn cầu Khiết Đan giúp đỡ, có thể dưới sự trợ giúp của họ mà vượt qua sông Liêu."

Uyên Cái Tô Văn chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng. Con đường đến Khiết Đan tuy có vẻ nhanh chóng và tiện lợi hơn, nhưng h���n lại rất kiêng kỵ Khiết Đan. Dù Cao Ly và Khiết Đan có mối quan hệ ràng buộc lẫn nhau, nhưng người Khiết Đan trời sinh tham lam, không giữ chữ tín, phụ thân hắn đã không ít lần nói Đại Hạ Đốt La là kẻ không đáng tin cậy.

Quan trọng hơn là lần này Khiết Đan đánh Liêu Đông thảm bại trở về, liệu bọn họ có trút cơn giận lên đầu mình hay không, hoặc giam giữ quân đội của mình, buộc Cao Ly phải đền bù tổn thất cho họ.

Uyên Cái Tô Văn trầm tư rất lâu, hắn quyết định vẫn không thể đến Khiết Đan, rủi ro quá lớn. Hắn lại hỏi: "Ta cân nhắc đi Yến Thành, nhưng làm sao tránh được quân Tùy chặn đường?"

"Công tử, người Trung Nguyên dụng binh chú trọng 'kỳ thực hư chi, hư tức thì thực chi' (tức là: nơi xuất hiện thật thì là giả, nơi xuất hiện giả thì là thật). Bùi Hành Nghiễm tuy dũng mãnh vô địch, nhưng xét về mưu kế, hắn kém xa Trương Huyễn. Công tử muốn chiếm được Yến Thành, phải biết chấp nhận hy sinh một điều gì đó. Đó chính là đạo lý 'không nỡ bỏ con, không bắt được sói'!"

Uyên Cái Tô Văn chậm rãi gật đầu, hắn cuối cùng đã đưa ra quyết định, phải lập tức rút lui về phía đông.

Vào canh tư, dưới màn đêm dày đặc bao phủ, hai vạn bảy ngàn đại quân Cao Ly thậm chí còn không kịp thu dọn doanh trại, đã vội vàng rút lui về phía đông dưới sự chỉ huy của chủ tướng Uyên Cái Tô Văn. Họ đã bỏ lại rất nhiều quân nhu và lương thực trên đường, chỉ mang theo lương khô đủ dùng ba ngày, một mạch chạy như điên về phía đông.

Thế nhưng, bên ngoài doanh trại của họ, hàng trăm kỵ binh thám báo của quân Tùy đã sớm theo dõi nhất cử nhất động của họ. Ngay khi quân đội Cao Ly vừa rời đại doanh, liền bị thám báo quân Tùy phát hiện. Thám báo quân Tùy lập tức đi bẩm báo chủ soái Bùi Hành Nghiễm.

Lúc này, Bùi Hành Nghiễm cùng chủ lực kỵ binh của hắn đang ở cách Liễu Thành tám mươi dặm về phía bắc. Sau khi nhận được tin Trần Cảnh đã chặn thành công đoàn vận tải quân nhu của Cao Ly, hắn liền đoán được quân Cao Ly đang vây công Liễu Thành sẽ phải rút lui. Không còn hậu cần trợ giúp, bất kỳ nhánh quân đội nào cũng không thể tiếp tục cầm cự, ngoại trừ rút lui thì không còn lựa chọn nào khác.

Trong quân trướng, Bùi Hành Nghiễm đang cùng tham quân Tống Chính Bản và vài đại tướng khác bàn bạc bố trí tác chiến tiếp theo.

"Đại soái khi chúng ta xuất quân đã liên tục căn dặn, không được để hai chi quân Cao Ly ở Liễu Thành và Yến Thành hội hợp, phải tiêu diệt từng bộ phận, chia cắt mà diệt. Nên ta cân nhắc cho đồn trọng binh tại con đường huyết mạch từ Liễu Thành đến Yến Thành, khiến Uyên Cái Tô Văn không dám tiến về Yến Thành, chỉ còn cách rút quân về sông Liêu. Các vị thấy sao?"

Hổ Bí Lang Tướng Thiệu Dực Minh nói: "Tướng quân lo lắng rất đúng. Kỳ thực, chúng ta cũng không cần lập tức ra tay, chỉ cần đợi đến khi quân địch rút lui về sông Liêu rồi tăng tốc truy kích, là có thể tiêu diệt toàn bộ quân địch ở bờ Tây sông Liêu."

Chư tướng nhao nhao đồng ý. Đại soái đã đặt ra quy củ cho họ là tiêu diệt từng bộ phận, chia cắt mà diệt, và phương án của Bùi Hành Nghiễm hoàn toàn phù hợp với phương án của đại soái.

Lúc này, Bùi Hành Nghiễm thấy Tống Chính Bản vẫn im lặng không nói, trong lòng hắn có chút không vui, liền miễn cưỡng hỏi: "Tống tham quân có ý kiến gì khác không?"

Tống Chính Bản vốn là mưu sĩ c��a Đậu Kiến Đức. Sau khi đầu hàng Trương Huyễn, ông được phong làm Kỵ tào Tham quân. Lần này, khi Bùi Hành Nghiễm suất ba vạn kỵ binh Bắc tiến Liêu Đông, Trương Huyễn liền lệnh cho Tống Chính Bản phụ tá Bùi Hành Nghiễm, thay Bùi Hành Nghiễm bày mưu tính kế.

Thế nhưng, Bùi Hành Nghiễm và chư tướng đều không thích Tống Chính Bản. Một phần vì Tống Chính Bản làm người kiêu ngạo, nhưng nguyên nhân quan trọng hơn là ông ta vốn là mưu sĩ của Đậu Kiến Đức, không có tư lịch trong quân Thanh Châu. Kể cả Bùi Hành Nghiễm, trong lòng mọi người ít nhiều đều có chút coi thường ông ta, rất ít khi có việc gì nghe theo ý kiến của ông ta. Lần này để Tống Chính Bản đến tham dự bàn bạc quân vụ, cũng là vì Bùi Hành Nghiễm lo lắng làm đại soái tức giận, mới đành phải lắng nghe ý kiến của Tống Chính Bản.

Tống Chính Bản làm người vô cùng thanh cao, hắn đương nhiên biết rõ thái độ của Bùi Hành Nghiễm và chư tướng đối với mình, liền thản nhiên đáp: "Nếu đã muốn chia cắt mà đánh, tại sao bây giờ không đánh? Tại sao lại phải lưu lại cơ hội cho hai chi quân đội Cao Ly hội hợp?"

Bùi Hành Nghiễm trừng mắt nhìn: "Ta đang chờ bọn họ lương thực cạn kiệt, sĩ khí suy yếu rồi mới đánh. Như vậy, thương vong của chúng ta có thể giảm xuống thấp nhất!"

Tống Chính Bản cười lạnh một tiếng rồi nói: "Trước đó ta đã nói rồi, tướng quân cũng không biết bọn họ còn bao nhiêu lương thực. Chờ đến khi lương thực cạn kiệt rồi mới đánh thì là đã bỏ lỡ cơ hội chiến đấu. Nếu bọn họ bắc tiến tìm nơi nương tựa Khiết Đan, tướng quân có phải là cũng chuẩn bị đánh cả Khiết Đan luôn không?"

Mọi người nghe hắn nói lời cay nghiệt, không khỏi cùng nhau nhìn chằm chằm Tống Chính Bản. Bùi Hành Nghiễm cố kìm nén cơn giận, nói: "Tham quân cho rằng bọn họ sẽ đầu nhập vào Khiết Đan sao?"

Tống Chính Bản chắp tay sau lưng, cằm hơi nhếch, lạnh lùng nói: "Mọi việc đều có khả năng. Nhưng ta khuyến nghị tướng quân, nếu muốn ra tay thì phải lập tức ra tay. Liễu Thành và Yến Thành cách nhau quá gần. Ất Chi Văn Đức là lão tướng kinh nghiệm phong phú, hắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn chúng ta tập trung binh lực tiêu diệt Uyên Cái Tô Văn, nhất định sẽ đuổi tới tiếp ứng. Cho nên, đánh sớm tướng quân có thể nắm giữ chủ động, càng muộn lại càng bị động."

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.