Lư Trác thực sự không hài lòng với phương án cuối cùng của Tô Uy. Ông biết rõ nếu theo phương án tuyển chọn của Tô Uy, số sĩ tử Hà Bắc trúng tuyển cuối cùng sẽ không tới hai mươi phần trăm, thấp hơn rất nhiều so với bốn mươi phần trăm danh ngạch mà ông kiên trì.

Trên thực tế, lần tranh giành danh ngạch này chậm chạp chưa đạt được thỏa hiệp, một nguyên nhân rất quan trọng chính là sự kiên trì của Lư Trác và Bùi Củ. Lư Trác yêu cầu sĩ tử Hà Bắc chiếm bốn mươi phần trăm tỷ lệ, còn Bùi Củ thì yêu cầu sĩ tử Tịnh Châu chiếm hai mươi phần trăm. Hai khu vực này đã chiếm sáu mươi phần trăm, vậy các khu vực khác làm sao có thể cam tâm chấp nhận?

Trong khi đó, sự trung lập của Tô Uy trên thực tế lại là tước đoạt lợi ích mà Lư Trác và Bùi Củ đã kiên trì bảo vệ, tự nhiên khiến cả hai người họ vô cùng bất mãn.

Lư Trác đương nhiên cũng có lý do riêng. Trước đó ông từng điều tra, trong số các sĩ tử đến Trung Đô ứng thí khoa cử lần này, có gần bốn mươi phần trăm đến từ các quận Hà Bắc. Bởi vì Trung Đô bản thân tọa lạc tại Hà Bắc, sĩ tử Hà Bắc đến Trung Đô ứng thí khoa cử rất thuận tiện, một lượng lớn sĩ tử từ các quận Hà Bắc đổ về Trung Đô.

Hơn nữa, Hà Bắc là nền tảng của nhà Tùy mới, nên Lư Trác hoàn toàn có lý do để cho rằng khoa cử lần đầu cần ưu tiên sĩ tử Hà Bắc. Với tư cách là thủ lĩnh sĩ tộc Hà Bắc, Lư Trác trên vai gánh vác kỳ vọng của các sĩ tộc khắp Hà Bắc dành cho ông.

Tuy nhiên, hội nghị cuối cùng đã thông qua phương án của Tô Uy bằng hình thức biểu quyết, khiến Lư Trác vừa bất lực lại vừa vô cùng bất mãn.

Bước ra khỏi lầu Thiên Ban, vừa đúng lúc nghỉ trưa, Trịnh Thiện Quả cười nói với Lư Trác: "Trong phòng làm việc của ta có một bình rượu ngon, Lư huynh cùng đến uống một chén nhé!"

Lư Trác gượng cười, "Để hôm khác vậy! Hôm nay ta vừa vặn có chút việc."

"Thôi được, không làm phiền Lư huynh nữa, ta xin cáo từ trước."

Trịnh Thiện Quả chắp tay, quay người đi. Lúc này, Thôi Hoán tiến lên thấp giọng nói: "Mọi người đều đang ở Tửu quán Ngọc Lan, nếu Lư huynh không đến được, ta sẽ nói giúp huynh một tiếng với mọi người."

Lư Trác thở dài, "Lúc này ta sao có thể trốn tránh được, cùng đi thôi!"

Hai người ra khỏi cung lên xe ngựa, hướng về phía Trường Thái Học.

Tại góc Tây Bắc của Trường Thái Học có một tửu quán rộng khoảng năm mẫu, tên là Tửu quán Ngọc Lan. Mới khai trương được hai tháng, do Triệu Quận Lý thị đã chi tiền lớn mua một khu đất ở Trung Đô để xây dựng. Chỉ trong thời gian ngắn, nó đã trở thành tửu quán lớn bậc nhất Trung Đô, từ khi khai trương đến nay mỗi ngày khách ra vào tấp nập, việc kinh doanh vô cùng thịnh vượng.

Nơi đây cũng đồng thời là địa điểm tụ họp quan trọng của các sĩ tộc Hà Bắc. Hơn mười trọng thần xuất thân từ thế gia Hà Bắc định kỳ tụ họp tại đây. Lúc này, tại phòng Thương Lộc tầng ba, ngồi đầy hai mươi mấy quan viên, toàn bộ đều là quan viên thuộc phe Hà Bắc. Hôm nay mọi người tụ họp là để đãi tiệc chúc mừng tân Binh Bộ Thị Lang Lý Thanh Minh, do thân phụ Lý Thanh Minh là Lý Nhân Thọ đứng ra khoản đãi.

Mặc dù trong phòng mọi người uống rượu dùng bữa, tiếng cười nói rộn ràng, nhưng vẫn có một không khí ngượng nghịu khó che giấu. Trong một góc phòng, Lý Nhân Thọ ngồi một mình trước bàn nhỏ uống rượu giải sầu, trông vô cùng buồn bã. Lý Nhân Thọ vốn giữ chức Thượng thư Tả thừa, nhưng sau khi con trai ông là Lý Thanh Minh nhậm chức Binh Bộ Thị Lang, Lý Nhân Thọ bị điều chuyển làm Triệu Quận Thái Thú, còn chức Thượng thư Tả thừa do Vương Thiện tiếp nhận.

Lý Nhân Thọ không phải phiền não vì nhậm chức Thái Thú. Triệu Quận Thái Thú vốn dĩ vẫn luôn do tộc nhân họ Lý đảm nhiệm, như thời Tùy Văn Đế, Triệu Quận Thái Thú chính là do Lý Thuyên, phụ thân Lý Tĩnh, đảm nhiệm. Vì vậy, việc Lý Nhân Thọ nhậm chức Triệu Quận Thái Thú coi như là lẽ đương nhiên.

Thế nhưng, Lý Nhân Thọ hôm nay mất hứng là bởi con trai Lý Thanh Minh lấy cớ thân thể không khỏe, không đến dự buổi tiệc chúc mừng ông, thực sự khiến Lý Nhân Thọ mất mặt. Lý Nhân Thọ không thể giận dữ trước mặt mọi người, chỉ đành đợi về nhà rồi tính sổ với con trai.

Lúc này, một quan viên cười nói: "Nghe nói hôm nay các Tướng quốc đang bàn bạc tại lầu Thiên Ban, quyết định danh sách ghi danh khoa cử. Không biết tình hình bây giờ thế nào, danh sách đã được công bố chưa?"

"Hàn huynh nhầm rồi! Hôm nay không phải công bố danh sách mà là quyết định phân phối danh ngạch. Lợi ích còn chưa được dàn xếp xong xuôi thì sao có danh sách được."

"Đúng vậy, ta nghe nói trong số các thí sinh ứng thí khoa cử lần này, riêng sĩ tử Hà Bắc chúng ta đã có hơn mười sáu nghìn người, chiếm gần bốn mươi phần trăm. Trong danh sách ghi danh cuối cùng, sĩ tử Hà Bắc chúng ta ít nhất phải có bốn mươi phần trăm danh ngạch mới phải, nếu không thì quá bất công rồi."

Mọi người nhao nhao hưởng ứng, sĩ tử trúng tuyển cũng chủ yếu sẽ đến các huyện thuộc Hà Bắc và Thanh Châu để làm quan, đương nhiên phải lấy sĩ tử Hà Bắc làm trọng.

Đúng lúc này, có người đứng ở cửa hô to: "Lư Thượng thư và Thôi Thượng thư đã đến!"

Mọi người nhao nhao đứng dậy, chỉ thấy Lư Trác và Thôi Hoán bước nhanh vào phòng. Vài vị gia chủ thế gia quan trọng liền vội vàng tiến lên chào hỏi. Lư Trác khoát tay, "Mời mọi người ngồi xuống! Không cần đa lễ."

Mọi người lại lần nữa ngồi xuống. Lư Trác và Thôi Hoán cũng ngồi vào chỗ dành sẵn cho họ. Lư Trác liếc nhìn Lý Nhân Thọ, thấy ông ta buồn bã, lại phát hiện chỗ ngồi bên cạnh trống. Lư Trác tìm một lượt không thấy Lý Thanh Minh, liền hỏi: "Nhân Thọ, Thanh Minh đâu?"

Lý Nhân Thọ cười khổ, "Hôm qua nó đi quân doanh khảo sát, có lẽ bị cảm lạnh một chút, sáng sớm nay đầu nó đau nhức, người cũng không thoải mái, nên không tiện đến."

Lư Trác khẽ giật mình, lý do này là sao chứ? Hôm nay là tiệc chúc mừng nó, cho dù thân thể không khỏe cũng nên xuất hiện một chút mới phải. Thanh Minh cũng không phải người không hiểu nhân tình thế sự. Lư Trác suy nghĩ, đoán chừng là giữa hai cha con họ có mâu thuẫn gia đình gì đó, Lư Trác không tiện hỏi thêm.

Lúc này, Thôi Thiếu An, tộc đệ của Thôi Hoán, hỏi: "Không biết danh ngạch khoa cử đã có kết quả chưa?"

Cả phòng lập tức im phăng phắc, mọi người đều nhìn về phía Lư Trác và Thôi Hoán. Việc này liên quan đến lợi ích của chính mỗi gia tộc. Họ đều có đệ tử và môn sinh đến đây dự khoa cử. Riêng Lư thị đã có hơn bốn trăm đệ tử ưu tú, Bác Lăng Thôi thị cũng có mấy trăm người, dĩ nhiên rất coi trọng kỳ khoa cử lần này.

Lư Trác sắc mặt vô cùng khó coi, cúi đầu uống rượu không nói một lời. Thôi Hoán thấy Lư Trác im lặng, bèn gượng cười, nói với mọi người: "Chuyện này triều đình đã tranh luận suốt hai ngày mà vẫn bất phân thắng bại. Hôm nay Tô Tướng quốc đã đưa ra một phương án: trước tiên căn cứ thành tích khoa cử tuyển chọn năm nghìn sĩ tử vào Trường Thái Học, sau đó dựa vào tỷ lệ địa vực của số sĩ tử này làm tiêu chuẩn cơ bản để xác định tỷ lệ trúng tuyển khoa cử cho từng khu vực. Phương án này đã được biểu quyết thông qua."

Trong đại sảnh, tiếng bàn tán lập tức vang lên không dứt. Ngay cả Lý Nhân Thọ cũng tạm quên nỗi buồn phiền do con trai gây ra, ông cũng quan tâm đến tình hình khoa cử của tộc nhân và môn sinh họ Lý. Tộc nhân và môn sinh họ Lý đã có hơn hai trăm năm mươi người, điều này liên quan đến việc gia tộc họ Lý có thể hưng thịnh hay không.

Lý Nhân Thọ hắng giọng hỏi: "Thôi huynh cảm thấy, dựa theo phương án này, sĩ tử Hà Bắc chúng ta có thể chiếm được mấy phần trăm danh ngạch?"

Cả phòng lần nữa an tĩnh lại. Lúc này, Lư Trác thở dài, chậm rãi nói: "Chuyện đã đến nước này, ta xin nói thẳng với mọi người. Năm nghìn sĩ tử hàng đầu đã được chọn ra. Trong ba vòng thi, chỉ cần một vòng đạt được đánh giá tốt nhất là có thể lọt vào top năm nghìn. Thực tế, con số thống kê đã có: trong số năm nghìn sĩ tử đó, sĩ tử Hà Bắc chỉ chiếm chín trăm người, không tới hai mươi phần trăm. Nói cách khác, trong mười sáu nghìn sĩ tử Hà Bắc tham gia thi, cuối cùng chỉ có chín trăm người lọt vào top năm nghìn. Điều này thật sự nằm ngoài dự liệu của ta!"

Cả phòng lập tức sục sôi, ai nấy đều nóng nảy. Nói như vậy, số sĩ tử Hà Bắc trúng tuyển thậm chí không đạt hai mươi phần trăm. Phải biết rằng nhà Tùy mới lại lấy Hà Bắc và Thanh Châu làm nền tảng, vậy sao lại bạc đãi Hà Bắc đến mức này?

"Không được, như vậy là bất công, chúng ta không thể chấp nhận!"

Không biết ai là người đầu tiên kêu lên, lập tức khiến một làn sóng bất mãn dâng trào. Lư Trác đập mạnh xuống bàn, phẫn nộ quát: "Đây là quyết định của triều đình, các ngươi thân là quan viên địa phương, muốn chống lại triều đình sao?!"

"Nhưng đây không phải là quyết định của Tề Vương điện hạ!"

Có người lẩm bẩm một tiếng, lập tức khơi dậy sự đồng tình của cả đám. Đây rõ ràng là lợi dụng lúc Tề Vương điện hạ không có mặt, dùng khoa cử để mưu cầu tư lợi. Nếu Tề Vương điện hạ có mặt, ai dám trắng trợn ức hiếp sĩ tử Hà Bắc như thế này?

"Chuyện đã định rồi, có náo loạn cũng vô ích. Có bản lĩnh thì đợi Tề Vương điện hạ trở về rồi các ngươi hãy cáo trạng. Hiện tại không cho phép bất cứ ai gây rối, Liêu Đông đang tác chiến, ai cũng không được phép dao động quân tâm, nếu không đừng trách ta không niệm tình cũ."

Mọi người đành im lặng. Lư Trác không muốn ở lại thêm, liền đứng dậy giận đùng đùng bỏ đi. Thôi Hoán cảm thấy mình ở lại cũng không ổn, liền vội vàng đứng dậy đi theo. Một lúc sau, có người lạnh lùng nói: "Người ta nói trong triều có người tốt làm quan, xem ra phe Hà Bắc chúng ta trong triều chẳng có ai rồi!"

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.