Công tác an trí dân chạy nạn đã được triều đình đảm nhiệm. Kể từ đại nạn ở Trung Nguyên năm trước, Bắc Tùy đã kịp thời xây dựng và hoàn thiện các chế độ cứu trợ thiên tai. Ngoại trừ những tình huống trọng đại cần bẩm báo Trương Huyễn, các sự vụ khác đều do các trọng thần tự mình thương nghị và quyết định.

Lần này Trương Huyễn tiến về Giang Đô thị sát, đi cùng ông còn có Thị Lang Bộ Hộ Chu Văn Sinh. Ông này đã tới Lang Gia Quận để thị sát tình hình tai nạn trước đó, sau đó lại đi cùng Trương Huyễn đến Đông Hải Quận.

Không lâu sau, *** * vội vã tới ngoài đại doanh. Trước khi Bắc Tùy dời đô đến Trung Đô, Thanh Châu quân đã có nhiều điều chỉnh lớn. Ngoài việc tên Thanh Châu quân bị bãi bỏ, rất nhiều quan văn võ đi theo Trương Huyễn cũng được bổ nhiệm đến các nơi làm quan. Ví dụ như Bùi Hoằng được bổ nhiệm làm Trung Đô lệnh, Thôi Nguyên Hàn bị bổ nhiệm làm Cao Mật Quận Thái Thú, Lư Khánh Nguyên được bổ nhiệm làm Trác quận thừa, còn *** * thì được bổ nhiệm làm Tề Quận thừa.

Trong sự kiện dân chạy nạn Từ Châu lần này, *** *, với kinh nghiệm phong phú, đã được triều đình phái tới Đông Hải Quận để phụ trách công tác an trí dân chạy nạn. Lâu ngày không gặp lại chủ soái, *** * trong lòng vô cùng kích động. Hắn tiến lên cúi mình hành lễ: "Hạ thần *** * tham kiến Điện hạ!"

Trương Huyễn cười vỗ vai hắn: "Ta nói có đúng không nào! Làm quan địa phương thoải mái hơn trong quân doanh nhiều, ngươi xem, tiểu tử ngươi cũng béo tốt ra đấy."

Những lời này vừa thốt ra đã khiến Hứa Diên Niên và Chu Văn Sinh đứng bên cạnh giật mình. Hai người nhìn nhau, đây là Tề Vương sao?

*** * có chút ngượng ngùng gãi đầu nói: "Sao Điện hạ lại nói vậy?"

Trương Huyễn lúc này mới sực tỉnh. Ông vốn quen đùa giỡn với mọi người trong quân doanh, vậy mà lại quên mất bên cạnh còn có hai người. Trương Huyễn cười khan một tiếng, nói với ba người: "Chúng ta vào trong đại trướng ngồi xuống một lát!"

Cách đó không xa là doanh trướng của các quan viên. Bọn họ đi vào trong trướng, Trương Huyễn cười nói với ba người: "Chắc các ngươi còn chưa biết, một đêm rưỡi trước, Vũ Văn Hóa Cập đã phái sáu ngàn quân xâm nhập Đông Hải Quận, định tới đây cướp lương. Nhưng chúng đã bị đội kỵ binh mai phục tiêu diệt hoàn toàn ở bờ Tây Thuật Thủy."

Ba người càng thêm kinh hãi, đặc biệt là Hứa Diên Niên, mặt hắn tái mét. Hắn là Đông Hải Quận Thái Thú, điều hắn lo lắng nhất chính là quân đội của Vũ Văn Hóa Cập xâm nhập Đông Hải Quận. Nỗi lo lắng kéo dài suốt nửa năm, cuối cùng chúng vẫn tới.

Trương Huyễn nhìn hắn một cái, cười nói: "Hứa Thái Thú không cần lo lắng. Vũ Văn Hóa Cập đã bị chúng ta đánh cho khiếp vía ở sông Hoài. Nếu không phải bất đắc dĩ, hắn sẽ không liều mạng như vậy. Lần này hắn phái quân đội đánh tới Đông Hải Quận cũng cho thấy hắn đã không trụ nổi nữa. Ta phái ba vạn kỵ binh xuôi nam chính là để đề phòng hắn giở trò chó cùng rứt giậu."

Sáu ngàn binh lính giặc bị tiêu diệt hoàn toàn, lại được Tề Vương trấn an, Hứa Diên Niên khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn còn sợ hãi nói: "Nếu đã như vậy, Điện hạ vì sao không thừa cơ tiêu diệt hoàn toàn đội quân đầy rẫy tội ác này?"

Trương Huyễn gật đầu: "Đó là nhiệm vụ xuôi nam của Bùi tướng quân."

Trương Huyễn thay đổi chủ đề, lại hỏi *** *: "Lương thực cứu tế nạn dân đã đủ chưa?"

*** * vội vàng nói: "Hiện tại chúng thần đang cấp phát lương thực theo mức thứ bảy để cứu trợ thiên tai, ước chừng vẫn còn đủ dùng nửa tháng. Hạ thần đã viết báo cáo gửi về triều đình, xin bổ sung thêm lương thực cứu trợ."

Trong chế độ cứu trợ thiên tai của Bắc Tùy, lương thực cứu trợ được chia thành chín cấp. Cấp thấp nhất là thứ chín, chỉ đủ để duy trì sự sống một cách chật vật. Cấp này chỉ được áp dụng khi thành bị bao vây, lương thực thực sự không đủ. Thông thường là cấp thứ bảy, tức là vừa đủ để không đói. Nếu là hình thức lấy công làm việc, còn có thể nâng lên cấp thứ năm.

Trương Huyễn lại hỏi: "Dân chạy nạn có tiếp nhận được đậu dại không?"

Đây là lần đầu tiên sử dụng đậu dại quy mô lớn để cứu trợ thiên tai, Trương Huyễn cũng rất quan tâm đến hiệu quả sử dụng của loại lương thực này.

*** * cười khổ một tiếng: "Bọn họ còn có quyền lựa chọn sao? Dù sao cũng còn tốt hơn nhiều so với việc bóc vỏ cây ăn!"

Vừa dứt lời, *** * liền ý thức được mình nói có điều không ổn, hắn vội vàng bổ sung: "Bẩm Điện hạ, chúng thần dùng bột mì và bột đậu dại hỗn hợp, mỗi thứ chiếm một nửa. Vì vậy, chúng thần đã đặc biệt phái người đi điều tra. Ngoại trừ một số ít người phàn nàn lương thực thô ráp, còn lại đều không có ý kiến gì."

"Một số ít người là bao nhiêu?" Trương Huyễn lại tiếp tục truy vấn.

"Ước chừng khoảng ba phần mười."

Điều này trùng khớp với dự đoán của Trương Huyễn. Thêm những người không dám phàn nàn, chắc hẳn phải có một nửa số người không quen với đậu dại. Nhưng theo trật tự ổn định trong đại doanh, mọi người vẫn là đã chấp nhận loại lương thực cứu trợ này.

Trương Huyễn liền quay sang nói với Chu Văn Sinh: "Ngươi hãy điều tra kỹ lưỡng tình hình, từng bước tăng tỷ lệ bột đậu dại. Sau đó viết một bản báo cáo chi tiết. Về sau, đậu dại sẽ chính thức trở thành lương thực cứu trợ tạm thời. Nếu là hình thức lấy công làm việc thì không nên dùng đậu dại. Tóm lại, chế độ cần phải dần dần hoàn thiện. Chúng ta muốn cứu tế dân chạy nạn, nhưng cũng phải cân nhắc khả năng chịu đựng của mình."

*** * trong lòng cảm thấy hơi kỳ lạ. Chuyện này đáng lẽ phải dặn dò mình mới phải, sao Điện hạ lại đi dặn dò vị Chu thị lang này? Hắn lại không dám hỏi nhiều.

Tuy nhiên, câu trả lời hiện rõ ngay lập tức. Trương Huyễn ngay lập tức nói với *** *: "Ngươi theo ta cùng đi Giang Đô."

*** * lập tức hiểu ra, Điện hạ bảo mình đi Giang Đô, có lẽ là liên quan đến Giang Hoài.

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền tới tiếng la hét ầm ĩ. Trương Huyễn tưởng là dân chạy nạn đang cãi vã, nhưng ngay lập tức nhận ra có điều bất thường. Vẫn còn nghe thấy tiếng khóc than và tiếng kêu thảm thiết.

Trương Huyễn sải bước ra khỏi trướng, chỉ thấy một đám binh sĩ áp giải hơn mười nam tử thân thể bê bết máu tiến về phía này. Theo sau là mấy ngàn dân chạy nạn, rất nhiều người vừa khóc than vừa ném đá vào hơn mười nam tử kia. Các binh sĩ ngăn cản không được.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Thân binh Lang tướng Lý Chính của Trương Huyễn dẫn binh sĩ chạy tới, nghiêm nghị hô to: "Không cho phép tiếp tục tiến lên!"

Mấy trăm tên thân binh ngăn đám đông đang kích động.

Lúc này Trương Huyễn đã đi tới, một tên Giáo úy tiến lên quỳ xuống hành lễ, sau đó chỉ vào hơn mư���i nam tử thân thể bê bết máu nói: "Khởi bẩm Đại soái, mười mấy người này là binh sĩ của Vũ Văn Hóa Cập. Sau khi binh bại hôm trước, chúng chạy trốn tới trại tị nạn Cù Sơn Huyện, kết quả bị người nhận diện. Những dân chạy nạn căm phẫn muốn đánh chết bọn chúng, đã bị chúng thần ngăn lại."

Trương Huyễn lúc này mới hiểu ra, hóa ra mười mấy người này là những kẻ đào ngũ sau khi bị Bùi Hành Nghiễm đánh tan.

Ông nhìn đám đông dân chạy nạn đang tức giận, liền hạ lệnh: "Chém đầu mười mấy tên này, treo đầu bọn chúng ở trại tị nạn để răn đe."

Bốn phía lập tức vang lên tiếng reo hò vang dội.

Lúc xế chiều, một đội kỵ binh hơn ngàn người dưới sự chỉ huy của Bùi Hành Nghiễm chạy tới Cù Sơn Huyện.

Quân đội tạm thời đóng quân ngoài thành, Bùi Hành Nghiễm liền vội vã tới đại trướng bái kiến Trương Huyễn. Trong đại trướng, Trương Huyễn chăm chú lắng nghe bản báo cáo chi tiết của Bùi Hành Nghiễm. Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Người do Thôi Triệu phái tới còn nói gì nữa không?"

"Bọn họ nói, lương thảo của Vũ Văn Hóa Cập chỉ đủ cầm cự mười ngày, cho nên mới mạo hiểm tiến quân về Đông Hải quận. Hạ thần đã xác nhận điều này từ lời Vũ Văn Trí Cập."

Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại, trầm tư thật lâu không nói. Ông đã ý thức được cơ hội tiến công Vũ Văn Hóa Cập đã chín muồi. Đồng thời, cơ hội tiến công quân Ngõa Cương của Vương Thế Sung cũng đã chín muồi. Đây là thời cơ để một lần nữa phân chia Trung Nguyên, nhà Đường liệu có tham gia vào không?

Dựa theo kế hoạch của Trương Huyễn, sau khi trở về Giang Đô, ông sẽ tập trung binh lực tiêu diệt quân đội của Đỗ Phục Uy, thu phục vùng Giang Hoài, sau đó quay lại xử lý nốt Vũ Văn Hóa Cập, chiếm lấy Từ Châu và khu vực phía đông Trung Nguyên.

Nhưng sự suy tàn của Vũ Văn Hóa Cập nhanh hơn nhiều so với dự đoán của ông trước đây. Nếu cứ tiêu diệt Đỗ Phục Uy rồi quay lại đánh Trung Nguyên, e rằng thời cơ sẽ trôi qua mất rồi.

Trương Huyễn cuối cùng quyết định thay đổi kế hoạch, tạm thời gác lại việc tiến vào Giang Đô, tập trung binh lực ứng phó những biến động ở Trung Nguyên.

Nghĩ vậy, Trương Huyễn hỏi Bùi Hành Nghiễm: "Nếu để ngươi đóng quân ở Hạ Bi quận, quân lương và cỏ khô của ngươi có kịp không?"

Bùi Hành Nghiễm suy nghĩ một chút rồi nói: "Lương thực cho binh lính vẫn còn khá sung túc, mấu chốt là cỏ khô hơi thiếu."

"Vẫn còn đủ dùng mấy ngày?" Trương Huyễn truy v���n.

"Ư��c chừng khoảng mười ngày."

"Vậy thì không đáng lo. Kho nhà Cù Sơn Huyện vẫn còn một ít cỏ khô, có thể duy trì năm ngày. Ta sẽ lệnh Bắc Hải Quận vận chuyển hai tháng cỏ khô tới, mười ngày sau có thể đến nơi."

Bùi Hành Nghiễm cũng không khỏi kích động: "Điện hạ là chuẩn bị đánh Vũ Văn Hóa Cập sao?"

Trương Huyễn gật đầu: "Nếu ta không đoán sai, Vũ Văn Hóa Cập sẽ liều chết một trận, dốc toàn lực tiến công quân Ngõa Cương, và chắc chắn sẽ bị quân Ngõa Cương tiêu diệt hoàn toàn. Ngươi cứ mặc kệ Vũ Văn Hóa Cập trước, đợi khi binh lực hắn tiến lên phía Bắc, ngươi hãy chiếm lĩnh Bành Thành huyện trước, chiếm đoạt toàn bộ vật tư của hắn."

"Vậy còn quân Ngõa Cương thì sao?"

Trương Huyễn mỉm cười: "Ta sẽ viết một bức thư cho Vương Thế Sung, mời hắn cùng liên thủ đối phó Ngõa Cương."

Trong xe tù ngoài đại trướng, Vũ Văn Trí Cập tóc tai bù xù, yếu ớt, vô lực cúi thấp đầu. Cách đó không xa, vài tên hài đồng không ngừng nhặt đá hung hăng ném vào hắn. Vũ Văn Trí Cập không muốn lại suy đoán vận mệnh của mình, nhưng hắn biết mình đã không còn hi vọng sống, chỉ là chết cách nào mà thôi.

Lúc này, tiếng bước chân dồn dập truyền tới. Vũ Văn Trí Cập chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thấy một người quen thuộc. Lại là Trương Huyễn xuất hiện trước mặt mình. Môi hắn mấp máy, nhưng không thốt nên lời, trong mắt lộ vẻ hoảng sợ.

"Không ngờ chúng ta còn có cơ hội gặp mặt." Trương Huyễn cười lạnh một tiếng nói.

"Ta chỉ hận năm đó không giết ngươi ở quán rượu Thiên Tự Các!" Vũ Văn Trí Cập cuối cùng cũng thốt lên một câu.

"Vậy à, ngươi đang muốn ôn chuyện với ta sao?" Trương Huyễn ra vẻ khó hiểu hỏi.

Vũ Văn Trí Cập thở dài: "Cho ta chết thanh thản đi! Hoặc là cho ta một ly rượu độc, ta sẽ dùng một điều kiện để đổi với ngươi."

"Ngươi còn có thể có điều kiện gì?"

"Huynh trưởng ta sẽ không liều chết quyết chiến với quân Ngõa Cương. Hắn sớm đã chuẩn bị xong đường lui. Gia tộc Vũ Văn chúng ta có một trang viên rộng 5000 khoảnh ở một nơi bí mật. Hắn nhất định sẽ mang theo tài phú và phụ nữ trốn đến đó." Nói xong, Vũ Văn Trí Cập mong đợi nhìn Trương Huyễn.

Trương Huyễn nhìn chăm chú hắn một lát, quay đầu lại lệnh cho người nói: "Mang một lọ rượu độc mạnh nhất tới!"

Không lâu sau, thân binh mang ra một bình nhỏ màu đỏ dâng lên cho Trương Huyễn. Trương Huyễn nhìn chiếc bình rồi nói với Vũ Văn Trí Cập: "Đây là Hạc Đỉnh Hồng, có thể chấm dứt mạng sống của ngươi nhanh nhất. Nói đi!"

Vũ Văn Trí Cập chăm chú nhìn chiếc bình đỏ, cắn răng nói: "Ở cách huyện Cự Dã, quận Đông Bình ba mươi dặm về phía đông, dựa vào đầm Cự Dã có một trang viên Bạch Dương. Trong trang viên có bến tàu, khi nguy hiểm cận kề có thể nhanh chóng rút vào trong đầm Cự Dã. Trong trang viên có giấu một lượng lớn lương thực, lại còn nuôi mấy trăm tráng đinh."

Trương Huyễn quay đầu lại nhìn về phía Bùi Hành Nghiễm. Bùi Hành Nghiễm lập tức cúi người nói: "Hạ thần sẽ lập tức an bài quân đội!"

Trương Huyễn lúc này mới ném cái chai vào trong xe tù. Vũ Văn Trí Cập run rẩy nhặt lấy cái chai, tuyệt vọng nhìn chung quanh. Hắn uống cạn một hơi rượu độc trong bình, nhắm mắt lại ngã gục trong xe tù. Không lâu sau, Vũ Văn Trí Cập thất khiếu chảy máu, đã chết trong xe tù.

Trương Huyễn lạnh lùng nhìn hắn chết đi, lập tức ra lệnh: "Cắt lấy thủ cấp của hắn, treo ở trại tị nạn để răn đe. Nói cho tất cả dân chạy nạn biết, bọn họ rất nhanh sẽ có thể về nhà."

Đúng lúc này, một tên binh lính vội vàng chạy tới, đem một bức thư mật của Tô Uy chuyển phát nhanh đưa cho Trương Huyễn: "Khởi bẩm Đại soái, là Trung Đô vừa mới phái người đưa tới."

Trương Huyễn mở thư ra xem, không khỏi khẽ giật mình. Lư Sở cùng gia đình đã bị Vương Thế Sung bắt giữ khi đang lẩn trốn khỏi Lạc Dương, hiện đang bị giam vào ngục để thẩm vấn.

Trương Huyễn ngay lập tức viết một bức thư hồi âm, yêu cầu Trung Đô vận dụng mọi nguồn lực, cố gắng hết sức để Lư Sở và người thân trong gia đình không bị tổn hại.

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, nơi mọi tình tiết được thăng hoa.