“Cái thời tiết quái quỷ này, mới cuối tháng năm mà đã nóng đến không chịu nổi.”

“Hay là Ngọc Lang đi luyện võ cùng ta trong hầm băng? Chỗ đó mát mẻ lắm.” Trương Huyễn cười nói.

La Thành vội vàng lắc đầu: “Lạnh quá, ta thà nóng một chút còn hơn.”

La Thành cũng đã xem qua "Thanh Thạch Kinh" của Trương Huyễn, nhưng bộ công pháp này chẳng có ý nghĩa gì đối với hắn. Hắn bắt đầu bồi nguyên, đặt nền móng từ năm sáu tuổi, bảy tuổi đã luyện tụ lực thuật và đạt hai lần đột phá, giờ thì không thể luyện thêm được nữa.

Kỳ thực, Trương Huyễn về sau mới dần dần hiểu ra lời Vương Bá Đương nói trước đây là đúng. Mỗi gia tộc có phương pháp luyện tụ lực thuật và cách điều chế thuốc khác nhau. Một khi đã lựa chọn, không thể luyện võ công của gia tộc khác, bằng không nhẹ thì tàn phế, nặng thì mất mạng.

Hơn nữa, "Thanh Thạch Kinh" đặc biệt dành cho người trưởng thành tu luyện hậu thiên. Tử Thai Đan càng được bào chế dựa trên thể chất người trưởng thành, bởi lẽ hài đồng không thể chịu đựng sức nóng khủng khiếp trong cơ thể. Mà ngay cả người trưởng thành, nếu không có tư chất hơn người như Trương Huyễn, cũng không thể luyện tập, nếu không sẽ xảy ra chuyện lớn.

Vì vậy, La Thành dành sự hứng thú cho "Thanh Thạch Kinh" còn kém xa so với "Tử Dương Thập Tam Kích". Hắn chỉ có hứng thú với Tử Trùng Ngọc Dũng, bèn xin Trương Huyễn hai viên để cho Nhị tỷ đang mang thai dùng an thai.

La Thành có hai người tỷ tỷ ở trên, đều đã xuất giá. Đại tỷ gả cho biểu huynh của hắn, Lư Khánh Nguyên, thứ tử của Phạm Dương Lư thị. Nhị tỷ thì gả vào Triệu Quận Lý thị. Cả hai đều là danh môn thế gia ở Hà Bắc.

Đây cũng là sự sắp đặt dụng tâm của La Nghệ. Nếu muốn đứng vững gót chân tại U Châu, ông nhất định phải thông gia với các thế gia ở Hà Bắc. Ông thậm chí còn cân nhắc việc để con trai La Thành cưới con gái Lư gia.

“Hôm nay có phải đi Lư gia xem mặt không?” Trương Huyễn lại cười hỏi.

La Thành rất ngại nhắc đến chuyện này, vội vàng đổi chủ đề: “Ta đã tìm được thợ rèn thích hợp cho ngươi rồi.”

Trương Huyễn mừng rỡ khôn xiết. Hắn muốn chế tạo Già Sa Huyền Thiết thành đầu kích, đã tìm nhiều thợ rèn nổi tiếng nhưng không ai dám nhận. Trương Huyễn đành phải nhờ La Thành, cứ nghĩ sẽ mất thời gian, không ngờ La Thành nhanh như vậy đã tìm được người.

“Ở đâu?”

“Ngay tại Lư gia trang. Khi nào ngươi đi cùng ta?”

Trương Huyễn lòng nóng như lửa đốt, không muốn chờ thêm một khắc nào nữa.

“Chúng ta đi ngay bây giờ!”

Hắn quay người chạy về phòng mình. La Th��nh ở phía sau gọi lớn: “Mang theo cả cây thương mâu của ngươi nữa!”

La Thành trong lòng tràn ngập cảm kích đối với Trương Huyễn. Hắn ham võ như mạng, nhưng đáng tiếc lực lượng không đủ mạnh, chỉ có hai lần tụ lực đột phá. Dù chỉ sử dụng cây thiết thương nặng 60 cân, hắn cũng chỉ có thể dồn mọi hy vọng vào thương pháp.

"Ngũ Câu Thần Phi Thương" của La gia tuy cũng là thương pháp lừng danh thiên hạ, nhưng nó vẫn còn kém xa so với ba đại thần kỹ "Lôi Thần Chùy", "Vạn Tuế Thảng" và "Tử Dương Kích".

Nhưng trời lại ưu ái hắn, để hắn gặp gỡ Trương Huyễn hào sảng trượng nghĩa, và nhờ đó học được "Tử Dương Kích" trong truyền thuyết.

Đáng tiếc, "Tử Dương Kích" là võ nghệ dùng binh khí nặng, mà lực lượng của La Thành thì không đủ. Với sự thông minh tuyệt đỉnh của mình, La Thành đã dung hợp "Tử Dương Kích" cùng gia truyền "Ngũ Câu Thần Phi Thương". Chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng, thương pháp của hắn tăng tiến vượt bậc, ngay cả phụ thân hắn cũng không đánh bại được hắn quá mười hiệp, trong khi trước đó hắn không phải đối thủ của cha.

Trương Huyễn nào hay, chính hành động vô tình của hắn đã tạo nên một mãnh tướng lừng danh thiên hạ với thương pháp tuyệt luân.

Hai người ra khỏi La phủ, cưỡi ngựa thẳng đến cửa thành phía bắc. Trên đường phố, dòng người đông đúc như thủy triều, hỗn loạn dị thường. Thì ra, gần cửa thành phía bắc đã bắt đầu phát cháo, dường như thu hút tất cả lưu dân trong thành kéo đến.

Trương Huyễn thấy xa xa gần cửa thành toàn là đầu người đen nghịt, không biết chen chúc bao nhiêu vạn người, bèn hơi kinh ngạc nói: “Ngọc Lang, lưu dân ở Kế Huyện hình như không ít nhỉ!”

“Đúng vậy!”

La Thành thở dài: “Ta nghe phụ thân nói, có khoảng ba bốn mươi vạn người. Đương kim Thiên Tử cũng đã hạ chỉ cho quan phủ Trác Quận an trí bọn họ, nhưng biết an trí thế nào? Cũng chỉ có thể mỗi ngày phát chút cháo, mặc cho họ chiếm đất dựng lều tạm bợ.”

“Không thể cho họ hồi hương sao?”

La Thành lắc đầu: “Nếu không có quân đội hộ vệ, cho dù họ rời khỏi Kế Huyện cũng không thể về quê. Hoặc là sẽ chạy sang Đột Quyết, trở thành thần dân của vương triều Đột Quyết; hoặc là sẽ bị Vương Nhổ Tu, Ngụy Dao Nhỏ, Lư Minh Nguyệt cùng các bọn cướp khác tranh giành, chỉ vô cớ làm lợi cho những tên thổ phỉ này. Vì thế, đương kim Thiên Tử thà để họ ở lại trong thành, mỗi ngày ban phát một chút lương thực cứu tế, chứ cũng không cho phép quan phủ Trác Quận đuổi họ về quê.”

Trương Huyễn giờ mới hiểu được đạo lý sâu xa bên trong, bèn không hỏi thêm nữa. Đúng lúc này, hắn bỗng nghe thấy có tiếng người gọi mình từ phía sau. Vừa quay đầu lại, hắn thấy một người cưỡi ngựa đang phóng nhanh đến.

“Trương Huyễn, sao ngươi lại ở đây?”

Trương Huyễn nhận ra đó chính là Trần Lương “tửu quỷ”, người lãnh đạo trực tiếp của mình khi còn ở Yến Vương phủ. Hắn cũng mừng rỡ không thôi, vội vàng nhảy xuống ngựa. Hai người cười ha hả, ôm chầm lấy nhau.

Trần Lương cười, thụi nhẹ một quyền vào vai hắn: “Thằng nhóc thối này, không phải ngươi đi Đột Quyết sao? Sao lại ở đây?”

“Tiểu đệ mới từ thảo nguyên trở về, đang trên đường đến U Châu.”

“Ồ! Thì ra là vậy.”

Hắn liếc nhìn La Thành, hỏi: “Vị này là...”

Trương Huyễn vội vàng giới thiệu hai người. Họ lên tiếng chào hỏi, nhưng Trần Lương hiển nhiên có điều muốn nói riêng với Trương Huyễn. Hắn kéo Trương Huyễn sang một bên, thì thầm: “Yến Vương điện hạ đã ở U Châu rồi, ngươi có biết không?”

Trương Huyễn ngạc nhiên: “Ta không biết, ta còn tưởng ngài ấy đang ở Lạc Dương!”

Trần Lương cười thần bí: “Sáng nay Yến Vương điện hạ còn nhắc đến ngươi đấy... nói thằng nhóc thối nhà ngươi không tệ chút nào! Đã làm được đại sự ở Đột Quyết.”

“Ngươi nói đại sự gì?”

Trần Lương xua xua tay, cười nói: “Ta cũng không biết cụ thể là gì, giờ ta còn có việc gấp, phải đi xử lý ngay. Ngày mai ngươi cứ đến Sóc Cung, Yến Vương điện hạ đang ở đó. Chúng ta sẽ bàn bạc sau vào ngày mai, ta sẽ bày rượu mừng công cho ngươi.”

Trần Lương vỗ vai Trương Huyễn, phóng người lên ngựa, đến như một cơn gió, đi cũng như một cơn gió, chắc lại bị cơn thèm rượu kéo đi rồi.

La Thành nhìn theo bóng hắn cưỡi ngựa phóng đi xa, cười nói: “Người này cũng không tệ chút nào!”

Trương Huyễn vẫn còn suy ngẫm lời Trần Lương. Hắn đoán đại sự đó hẳn là ba mươi vạn kiện vũ khí, nhưng làm sao số vũ khí đó có thể nhanh chóng rơi vào tay Trung Nguyên được, điều này khiến hắn trăm mối vẫn chưa có lời giải đáp.

“Thôi được! Chúng ta đi làm việc chính trước đã.”

Trương Huyễn nghĩ đến binh khí của mình, không khỏi cảm thấy phấn chấn hẳn lên, liền thúc ngựa theo La Thành ra khỏi cửa thành phía bắc, một mạch phóng thẳng về phương bắc.

Phạm Dương Lư thị, từ thời Đông Hán đã là một thế gia lừng danh thiên hạ. Đặc biệt với đại nho Lư Thực làm đại biểu, gia tộc này đã ảnh hưởng sâu sắc đến tiến trình phát triển của thời loạn cuối nhà Hán.

Đến thời Bắc Ngụy, Phạm Dương Lư thị càng vươn mình, gia nhập vào hàng ngũ Ngũ Tính Thất Vọng lừng danh thiên hạ, trở thành một trong bảy đại danh môn thế gia.

Để đứng vững gót chân ở U Châu, La Nghệ không chỉ cưới con gái Lư thị làm vợ, mà còn gả trưởng nữ của mình cho Lư Khánh Nguyên, thứ tử của gia chủ Lư thị Lư Trác, khiến hai nhà Lư - La thiết lập mối quan hệ cực kỳ mật thiết.

Cũng giống như các thế gia khác, tổ địa của Lư thị gia tộc nằm ở Lư thị sơn trang phía bắc Kế Huyện, sở hữu hơn một ngàn khoảnh ruộng tốt bên bờ sông Tang Can. Tuy nhiên, những nhân vật chủ chốt của Lư gia đều sinh sống trong thành Kế. Tại phía bắc thành có một ngôi đại trạch rộng gần trăm mẫu, nơi ở của mười mấy người con cháu đích tôn Lư gia, bao gồm cả hai huynh đệ Lư thị.

Thế nhưng, nơi La Thành cần đến lại là Lư thị sơn trang. Sơn trang này cách Kế Huyện chừng tám mươi dặm, tọa lạc trong một thung lũng sơn loan phong cảnh hữu tình. Một dòng sông nhỏ uốn lượn quanh trang viên như dải lụa ngọc, phía nam con sông là những cánh đồng mạch túc mênh mông.

Lư thị sơn trang cũng có một khu nhà cổ rộng trăm mẫu (tổ tiên để lại). Bởi vì khí hậu nơi đây mát mẻ dễ chịu, vào giữa hè, con cháu đích tôn của Lư thị đều từ nội thành trở về nghỉ mát.

La Thành dẫn Trương Huyễn đến phía đông sơn trang. Nơi đây là nơi tụ cư của gần trăm hộ đệ tử thứ tộc Lư thị, với số lượng hơn một trăm người. Địa vị của họ thấp hơn rất nhiều so với con cháu chính thức, phần tiền mỗi tháng không đủ để nuôi gia đình. Họ còn phải làm thêm các nghề khác, tuy nhiên đa số đều mưu sinh trong các sản nghiệp của Lư gia.

Trương Huyễn và La Thành một đường phi ngựa gấp rút. Một lúc lâu sau, họ đến được Lư thị sơn trang. Trên đường đi, hai người đã tranh luận về địa vị của thương nhân. Trương Huyễn quả thực cảm thấy khó hiểu khi Lư thị sở hữu nhiều hoạt động buôn bán lớn như vậy.

Hai người đi vào sơn trang. La Thành cười nói: “Nguyên Đỉnh huynh, ngươi nghĩ vấn đề quá đơn giản rồi. Đúng là thương nhân không có địa vị tốt, nhưng chuyện kiếm tiền thì ai mà không làm? Môn sinh Lư gia trải rộng khắp thiên hạ, sản nghiệp Lư gia cũng tương tự, nhưng ai dám nói Lư gia là thương nhân?

Không chỉ Lư gia, ngay cả Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị, Triệu Quận Lý thị, trong số các danh môn thế gia này, nhà nào mà chẳng có cửa hàng lớn, đại thương đội? Nếu không, làm sao chỉ dựa vào vài mẫu đất mà chống đỡ được một gia tộc lớn đến vậy?”

Nguyên Đỉnh là tên tự Trương Huyễn tự đặt cho mình. Ngoài Lý Uyên ra, người thứ hai gọi thẳng tên tự của hắn chính là La Thành. Trương Huyễn biết mình không thể nói lại La Thành, bèn cười gượng: “Ta chỉ tò mò thôi, Lư gia lại còn có cả tiệm thợ rèn nữa à?”

“Ngươi lầm rồi! Lư gia không có tiệm thợ rèn. Nơi chúng ta sắp đến cũng không phải tiệm thợ rèn, mà là một gia đình thợ rèn thực thụ. Chỉ có điều ông ấy tính tình rất cổ quái, ngươi đừng lên tiếng là được.”

La Thành chỉ tay vào một ngôi nhà cách đó không xa trong sơn trang: “Chính là chỗ đó!”

Họ không vào Lư thị tổ trạch tường cao viện sâu, mà rẽ sang khu ở phía đông. Tuy gọi là khu ở, trên thực tế lại là một dãy nhà trệt thấp lùn, có một con đường lát đá phiến rộng hơn một trượng.

Một bên là bức tường cao của tổ trạch, bên kia là những ngôi nhà san sát. Gần trăm hộ thứ tộc Lư thị sống tại đây, điều kiện vẫn không tệ lắm, mỗi nhà đều có tiểu viện riêng. Một đám trẻ con đang nô đùa trên con đường nhỏ.

La Thành đến trước một cánh cửa nhỏ, nhảy xuống ngựa, tiến lên gõ cửa. Một lát sau, một đứa trẻ năm sáu tuổi mở cửa. Nó nhận ra La Thành, cười nói: “Ngọc công tử sao lại đến đây?”

“Hoè huynh đệ, tổ phụ ngươi vẫn khỏe chứ?”

“Vẫn khỏe!”

Đứa trẻ chạy vào trong phòng, gọi lớn: “Tổ phụ ơi, Ngọc công tử đến rồi!”

Trương Huyễn cũng nhảy xuống ngựa. Hắn thấy từ trong nhà bước ra một lão giả tóc xám trắng, chừng năm sáu mươi tuổi, thân hình trung đẳng nhưng cao lớn vạm vỡ, dung nhan cực kỳ khỏe mạnh. Trương Huyễn biết lão giả này tên Lư Diệu, có bối phận rất cao trong Lư gia.

Có vẻ La Thành thường xuyên đến đây, nên rất quen thuộc với ông. La Thành hành lễ, cười nói: “Tam gia, ta đã đưa người đến rồi.”

Lư Diệu nhìn Trương Huyễn từ trên xuống dưới một lượt, hỏi: “Chính hắn có Già Sa Huyền Thiết à?”

“Đúng là Trương công tử đây ạ.”

Trương Huyễn vội vàng tiến lên tặng quà: “Vãn bối Trương Huyễn xin tham kiến Lư tiền bối!”

Lư Diệu kéo dài vẻ mặt, nói: “Ngươi không cần khách sáo với ta, ta vốn dĩ không cho phép người lạ bước chân vào cửa này. Chỉ là nể tình ngươi có Già Sa Huyền Thiết, đồ đâu? Đưa ta xem nào!”

Trương Huyễn thầm cười khổ, quả nhiên là có chút ‘tính cách’. Cũng phải, người có bản lĩnh hình như ai cũng thế. Hắn vội vàng gỡ Già Sa Huyền Thiết đang treo trên yên ngựa xuống, rồi lại tháo cả cây thiết thương bên kia.

Lư Diệu liếc nhìn khối Già Sa Huyền Thiết được bọc kín mít, rồi phân phó: “Ngựa giao cho đồ đệ ta, các ngươi đi theo ta!”

Một nam tử trẻ tuổi chạy tới dắt ngựa. Trương Huyễn và La Thành đi theo ông về phía hậu viện. Một làn sóng nhiệt khó chịu ập vào mặt. Trương Huyễn đã luyện đến mức lạnh nóng bất xâm, còn La Thành thì nóng đến nhíu mày.

Hậu viện rộng chừng ba mẫu, chỉ có hai gian nhà tranh, nhưng khoảng sân trống lại bày đầy các loại sắt thép, chủ yếu là nông cụ được chế tạo khá tốt. Ở một góc, có một lò rèn rực lửa đỏ bừng, hai thanh niên cởi trần, toàn thân bóng loáng đang đinh đinh đang đang rèn đúc thiết khí.

Trương Huyễn liếc thấy một khung thông gió bằng da thú cực lớn hiếm thấy, trên mặt đất còn có một đống than đá thượng hạng. Hắn thầm gật đầu, chỉ riêng bộ quạt gió và số than đá này thôi, Lư Diệu đã có chút bản lĩnh thật sự rồi.

Ba người đi vào căn nhà tranh. Trong phòng treo đầy các loại binh khí. Trương Huyễn liếc mắt đã bị thu hút bởi một thanh hoành đao không vỏ, sáng lấp lóa treo trên tường. Hình dáng đao rất mượt mà, lưỡi đao cực kỳ sắc bén, trên sống đao có hoa văn, lại được chế tạo từ tấn sắt.

“Ngồi đi!”

Lư Diệu bảo họ ngồi xuống, cũng chẳng có ai mang trà ra mời. Trương Huyễn đặt cây thiết thương lên bàn, rút vỏ ra.

Lư Diệu nhìn cây thiết thương, nói: “Thương và mâu khác nhau ở chỗ thương mềm dẻo, mà thép ròng lại là loại sắt cứng rắn nhất. Dùng vật cứng rắn nhất để làm thương chẳng phải là điều trái khoáy sao?”

“Nó có thể làm báng kích không?” Trương Huyễn hỏi.

“Đương nhiên là được, nhưng Già Sa Huyền Thiết rất nặng. Nếu khối này của ngươi đúng là Già Sa Huyền Thiết thật, thì ít nhất cũng nặng bảy tám chục cân. Dựa theo tỷ lệ cân đối giữa báng kích và đầu kích, trường kích của ngươi ít nhất sẽ nặng một trăm năm mươi cân. Ngươi tự mình cân nhắc xem!”

Lư Diệu nói với vẻ hờ hững, hiển nhiên ông không tin Trương Huyễn sở hữu Già Sa Huyền Thiết. Ông đã thấy quá nhiều huyền thiết giả, đoán chừng đây cũng là một khối như vậy.

Trương Huyễn lặng lẽ đặt túi da lên chiếc bàn nhỏ, chậm rãi tháo dây buộc túi. Lư Diệu không nhịn được khẽ hừ một tiếng: “Thiên hạ có thể có khối Già Sa Huyền Thiết lớn đến vậy sao? Người này coi Già Sa Huyền Thiết là cái gì chứ?”

Trương Huyễn cởi bỏ túi da, để lộ khối Già Sa Huyền Thiết hình hạt đậu phộng bên trong, màu đen sẫm pha lẫn ánh đỏ thẫm, toát ra một thứ ánh sáng huyền bí.

Bản văn này được Tàng Thư Viện cẩn trọng biên tập và giữ quyền sở hữu.