Việc Trương Huyễn để ngỏ cửa Tây không đánh là để lại một đường lui cho Đỗ Phục Uy. Làm như vậy có thể làm suy yếu ý chí chống cự của Đỗ Phục Uy. Nếu Đỗ Phục Uy không còn đường tháo lui, hắn sẽ liều chết đến cùng, kéo Hợp Phì thành vào cảnh ngọc nát đá tan, không những hủy diệt một tòa thành trì, cướp đi sinh mạng của mười mấy vạn người, mà còn khiến quân Tùy phải trả cái giá thảm khốc.

Đương nhiên, Trương Huyễn cũng không có ý định để Đỗ Phục Uy dễ dàng chạy thoát như vậy. Nhiệm vụ này, hắn đã giao phó cho Bùi Hành Nghiễm cùng đội kỵ binh của ông ta.

Đỗ Phục Uy dẫn theo 5000 binh sĩ xông ra cửa thành phía Tây, cấp tốc chạy về phía tây. 5000 binh sĩ này là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ của Đỗ Phục Uy, được mệnh danh là 'Thượng Mộ Quân'. Họ đã theo hắn nhiều năm, trang bị hoàn hảo, hưởng thụ đãi ngộ ưu đãi đặc biệt nhất. Tài sản thu được từ chiến tranh sẽ được ưu tiên chia cho họ, thậm chí khi binh sĩ tử trận, Đỗ Phục Uy còn bắt thê thiếp của họ tuẫn táng. Bởi vậy, 5000 Thượng Mộ Quân này vô cùng trung thành và tận tâm với Đỗ Phục Uy.

Đỗ Phục Uy dẫn theo 5000 quân đội chạy thẳng về phía tây. Mục tiêu của họ rất rõ ràng: xuyên qua khu vực Kinh Tương, theo con đường phía nam tiến về Quan Trung để quy thuận Lý Đường.

Quân đội của Đỗ Phục Uy chạy một mạch hơn ba mươi dặm. Đỗ Phục Uy cần sắp xếp lại suy nghĩ, thấy phía trước có một rừng cây, liền giơ roi ngựa chỉ về phía trước, ra lệnh: "Vào rừng cây nghỉ ngơi nửa canh giờ!"

Các binh sĩ chạy vào rừng cây, đua nhau tìm chỗ khô ráo ngồi xuống, uống nước ăn thịt. Đa số binh sĩ thì tranh thủ chợp mắt.

Đỗ Phục Uy ngồi xuống trên một khối đá lớn. Trưởng sử Tả Qua Đời, người đã cùng hắn rời thành, tiến lên đề nghị: "Chúng ta ở Đồng An Quận còn có một kho lương, điện hạ vì sao không đến đó để bổ sung quân nhu?"

Đỗ Phục Uy lắc đầu: "Chỗ đó gần Lâm Sĩ Hoằng quá. Quân Tùy đại quân công phá Giang Hoài, Lâm Sĩ Hoằng há lại không biết? Ta đoán chừng chủ lực của hắn đang ở gần Trường Giang, chúng ta đi qua đó quá nguy hiểm."

"Điện hạ không tin Lâm Sĩ Hoằng sao?"

Đỗ Phục Uy hừ lạnh một tiếng: "Đây không phải là vấn đề tin hay không. Lợi ích đặt lên hàng đầu, một khi ta không còn giá trị lợi dụng, nếu bị hắn bắt giữ, hắn sẽ lập tức dâng ta cho Trương Huyễn để giành lấy lợi ích. Cùng hưởng phú quý thì được, chứ cùng chung hoạn nạn thì ta không trông mong gì."

Lời đề nghị này của Tả Qua Đời đã nói trúng tâm tư Đỗ Phục Uy. Hắn cũng rất lo lắng Lý Uyên sẽ lạnh nhạt với mình. Hắn suy nghĩ rồi nói ngay: "Vậy phiền trưởng sử đi trước một bước đến Trường An chuẩn bị thay ta, được không?"

Tả Qua Đời đứng dậy chắp tay hành lễ: "Ty chức nguyện vì điện hạ mà bôn ba!"

Đỗ Phục Uy lập tức viết một phong thư, lại phái một tiểu đội thân vệ kỵ binh hộ tống Tả Qua Đời đi trước một bước về phía tây.

Bầu trời phía đông dần ngả màu trắng bạc, đang là lúc giao thời giữa đêm tối và bình minh. Lúc này đã là trung tuần tháng mười, mặt đất phủ dày một lớp sương trắng, thời tiết đã vô cùng rét lạnh.

Đỗ Phục Uy được một tên thân binh đỡ, chậm rãi bước ra khỏi rừng cây, ngắm nhìn về hướng Hợp Phì thành. Trong lòng hắn bỗng dâng lên một nỗi bi thương khó kìm nén, bao nhiêu năm tâm huyết đổ sông đổ bể, nước mắt không kìm được trào ra khóe mi.

"Điện hạ, người nghỉ ngơi thêm một chút, lập tức phải lên đường rồi." Tên thân binh thấp giọng khuyên nhủ.

Đỗ Phục Uy lặng lẽ gật đầu, quay người đi về phía rừng cây. Nhưng chỉ đi vài bước, hắn chợt dừng lại, dường như cảm nhận được điều gì đó?

Lúc này, chiến mã trong rừng bắt đầu bất an hí vang, mặt đất khẽ rung chuyển. Đỗ Phục Uy nằm rạp xuống đất lắng nghe một lát, bỗng bật dậy gầm lớn: "Toàn quân đứng dậy, kỵ binh quân Tùy đã đến rồi!"

Các binh lính đang nghỉ ngơi trong rừng cây sợ hãi nhao nhao đứng dậy. Lúc này, mặt đất càng lúc càng chấn động dữ dội, một vệt đen xuất hiện ở cuối cánh đồng bát ngát, cách họ tối đa chỉ còn ba bốn dặm. Đỗ Phục Uy liền thay đổi chủ ý, quân đội của hắn không thể chạy thoát khỏi kỵ binh, nếu bị kỵ binh truy sát nhất định sẽ toàn quân bị diệt, chẳng bằng ngay tại chỗ nghênh chiến.

"Toàn quân bày trận, cung nỏ chuẩn bị!" Đỗ Phục Uy hô lớn bằng giọng nghiêm nghị trong rừng cây.

5000 binh sĩ Thượng Mộ Quân cũng giống như quân Tùy, đều được trang bị cung khảm sừng; một ngàn binh sĩ còn có trang bị nỏ quân với tầm bắn xa hơn. Họ lợi dụng rừng cây làm nơi ẩn nấp, chuẩn bị ứng phó với sự xung kích của kỵ binh quân Tùy. Kỵ binh rất khó tác chiến trong vùng núi và rừng cây, điều này ai cũng biết. Phụ cận không có núi, vậy chỉ có thể lợi dụng rừng cây để che chắn, dùng cung tiễn gây sát thương lớn cho quân địch. Sau khi giáng đòn nặng vào sĩ khí quân Tùy, đội quân sẽ xuất trận, dùng trường mâu đối phó kỵ binh. Có lẽ, họ vẫn còn một đường sống.

Một lát sau, Bùi Hành Nghiễm dẫn theo một vạn kỵ binh phô thiên cái địa kéo đến. Bùi Hành Nghiễm vung tay lên, quân đội chậm rãi dừng lại, giống như một tấm thảm khổng lồ trải rộng trên cánh đồng bát ngát.

Bùi Hành Nghiễm lạnh lùng quan sát cánh rừng cây phía trước. Rừng cây cũng không quá lớn, chỉ rộng khoảng vài trăm mẫu, có thể nhìn thấy rõ ràng các binh sĩ Giang Hoài quân ở rìa rừng cây, đã giương cung lắp tên, sẵn sàng đón địch.

Bùi Hành Nghiễm không khỏi cười lạnh một tiếng, cho rằng có một khu rừng là có thể tự bảo vệ sao?

Hắn lập tức ra lệnh: "Vây quanh rừng cây, phóng hỏa đốt rừng cho ta!"

Kỵ binh bắt đầu nhanh chóng di chuyển, giống như một cái lưới lớn, vội vã chạy về hai bên rừng cây. Giang Hoài quân ít khi giao chiến với kỵ binh, kinh nghiệm không đủ, các binh sĩ không nhận ra chiến thuật của kỵ binh.

Một đại tướng khác là Trần Bảo Tương nói nhỏ với Đỗ Phục Uy: "Điện hạ, hình như có gì đ�� không ổn!"

Đúng lúc này, có binh sĩ hét lớn: "Cháy! Quân địch phóng hỏa rồi."

Kỵ binh quân Tùy bắn ra hỏa tiễn, nhanh chóng đốt cháy lá khô trong rừng. Những cành cây khô cũng bắt đầu bốc cháy. Hai bên, thế lửa bùng lên rất mạnh, các binh sĩ bố trí ở hai bên nhao nhao chạy vào sâu trong rừng.

Vài tên đại tướng đều sốt ruột, nhao nhao nói với Đỗ Phục Uy: "Điện hạ, giữ rừng cây không được nữa rồi, nhân lúc quân địch còn chưa hoàn thành vòng vây, phá vòng vây thôi!"

Đỗ Phục Uy thật không ngờ quân Tùy lại dùng hỏa công độc ác. Trong lòng hắn cũng rối loạn cả lên, nhưng có một điều hắn rất tỉnh táo: rút lui càng chậm, họ sẽ càng thêm bị động. Đỗ Phục Uy lúc này lập tức quyết đoán ra lệnh: "Toàn quân rút lui!"

Binh sĩ Giang Hoài quân đã bị lửa thiêu đốt, lòng như lửa đốt, nhao nhao rút khỏi trận tuyến, xuyên qua rừng cây chạy trốn về phía tây.

"Tướng quân, họ đã rút lui rồi!" Một tên thân binh chỉ vào những binh sĩ trong rừng cây mà hô lớn.

Bùi Hành Nghiễm gật đầu: "Truyền lệnh binh sĩ truy kích, ai chặt được đầu địch thì tính công!"

Một vạn kỵ binh đã xuất phát, phô thiên cái địa đuổi theo các binh sĩ Giang Hoài đang chạy trốn. Lúc này, các binh sĩ Giang Hoài vừa mới lao ra khỏi rừng cây. Hám Lăng thấy tình thế nguy cấp, liền hô lớn với Đỗ Phục Uy: "Điện hạ đi trước, ta sẽ ở lại ngăn cản quân địch!"

Hắn hét lớn một tiếng: "Đi theo ta!"

Hám Lăng dẫn theo 2000 binh sĩ xông thẳng vào đội kỵ binh đang truy đuổi.

Hám Lăng cũng là một mãnh tướng, ở Giang Hoài chỉ đứng sau Vương Hùng Đản, cũng có sức dũng mãnh muôn người không địch lại. Binh khí của hắn là một thanh Tam Tiêm Lưỡng Nhận Đao, nặng tám mươi cân (khoảng 48kg), dũng mãnh vô cùng. Hắn tất nhiên không phải muốn lấy thân mình tuẫn chủ, hắn tự tin rằng dù bị kỵ binh quân Tùy vây quanh, cũng có thể mở một con đường máu để thoát thân.

Nhưng Hám Lăng nằm mơ cũng không ngờ tới, địch tướng mà hắn xông tới để giao chiến lại chính là La Thành.

La Thành đã đến ngay trước mặt. Hám Lăng lờ mờ cảm thấy La Thành quen mắt, nhưng lại quên đã gặp ở đâu. Lúc này hắn không rảnh suy nghĩ nhiều, hét lớn một tiếng, một đao bổ thẳng tới, thế đao vô cùng mãnh liệt.

La Thành cười lạnh một tiếng, thúc ngựa tránh né nhát đao kia. Ngân thương khẽ động, lập tức hiện ra bảy mũi thương. Hám Lăng chấn động, vội vàng né tránh, nhưng thương pháp của La Thành đã đạt đến cảnh giới thuần thục, trong hư có thực, trong thực có hư. Hám Lăng tránh được sáu mũi thương, nhưng mũi thương cuối cùng lại là thật, một thương đâm xuyên qua ngực hắn.

Lồng ngực Hám Lăng đau buốt. Ngay khoảnh khắc trước khi chết, hắn rốt cuộc nhận ra đối thủ, thì ra là La Thành, người xếp thứ bảy thiên hạ, hắn đã từng nhìn thấy ở Lạc Dương.

Trong lòng Hám Lăng dâng lên một nỗi hối hận, nhưng mọi sự đã vô nghĩa. Cuối cùng, hắn kêu thảm một tiếng, hết hơi mà chết.

Theo mãnh tướng Hám Lăng tử trận, binh sĩ Giang Hoài quân lại càng không còn lòng ham chiến, nhao nhao chạy tán loạn về phía tây. Một vạn kỵ binh giống như một cơn bão tố truy sát họ. Kỵ binh quân Tùy không chấp nhận đầu hàng, chặt đầu làm chiến công, giết quân địch thây nằm khắp đồng, máu chảy thành sông.

Trời dần sáng, chiến dịch trong thành Hợp Phì cũng đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Từng tốp tù binh Giang Hoài quân bị áp giải ra khỏi thành. Nhiều đội binh sĩ quân Tùy vẫn đang lục soát từng nhà, tìm kiếm những binh lính đào ngũ của Giang Hoài đang ẩn náu trong nhà dân.

Trương Huyễn, được hàng trăm thân vệ vây quanh, cùng Đỗ Như Hối đi khắp nơi trong thành dò xét. Sau khi quân Tùy tràn vào thành, đã bùng nổ giao tranh trên đường phố với binh sĩ Giang Hoài. Mặc dù cuộc chiến chưa đầy một canh giờ đã kết thúc, nhưng vẫn có rất nhiều thường dân chết thảm. Có bại binh lợi dụng lúc hỗn loạn mà cướp bóc, cũng có phụ nữ bị lạm dụng. Ở vùng thành đông còn có mấy trăm hộ dân cư bị đốt cháy, ngọn lửa lớn vừa mới được dập tắt.

Trương Huyễn ban xuống lệnh nghiêm khắc: phàm là bại binh nào bị bắt giữ với tội danh cướp bóc, phóng hỏa, đều lập tức xử tử. Quân Tùy nếu phạm tội cũng như vậy. Sau khi giết hơn ngàn bại binh, trật tự Hợp Phì thành cuối cùng cũng ổn định trở lại.

Lúc này, một đội binh sĩ khiêng tới một cỗ thi thể. Thi thể đặt trên cáng, được phủ vải trắng. Hiệu úy dẫn đầu đội binh sĩ chắp tay thi lễ với Trương Huyễn, nói: "Bẩm đại soái, đây là thi thể của Phó Công Hữu, nhân vật số hai của quân địch. Hắn bị trọng thương trong loạn quân, rồi tự vẫn mà chết."

Trương Huyễn nhảy xuống ngựa, tiến lên vén vải trắng nhìn một lượt, lắc đầu, rồi quay sang nói với thân binh: "Tìm một cỗ quan tài tốt để chôn cất hắn."

"Tuân lệnh!" Vài tên thân binh vội vàng đi lo liệu quan tài.

Lúc này, Đỗ Như Hối cười nói: "Lần này đánh Hợp Phì, tù binh thu hoạch được không ít, bắt hơn tám vạn người. Điện hạ định xử trí thế nào?"

Trương Huyễn suy nghĩ một lát rồi nói: "Điều này cần xem Bùi tướng quân có bắt được Đỗ Phục Uy hay không. Nếu bắt được Đỗ Phục Uy, những binh lính này có thể được cho về quê như hàng binh Trung Nguyên. Nhưng nếu để Đỗ Phục Uy chạy mất, mà hắn lại có uy vọng trong dân chúng Giang Hoài, rất có thể sẽ ngóc đầu trở lại. Như vậy những hàng binh này phải đến mỏ sắt làm việc, dựa theo quy định, sau ba năm đào mỏ sẽ được phóng thích về nhà."

Đỗ Như Hối cười cười: "Thật ra ta muốn khuyên điện hạ một lời, dù có bắt được Đỗ Phục Uy hay không, những hàng binh này đều cần được dùng để khai thác mỏ. Cũng không cần ngược đãi họ, chỉ cần đối đãi như thợ mỏ bình thường là được. Chúng ta đang cần số lượng lớn gang, không lợi dụng những hàng binh này thì thật đáng tiếc. Còn việc Đỗ Phục Uy ngóc đầu trở lại, điều này cũng có khả năng. Ta có hai kế sách nhỏ, có thể khiến Đỗ Phục Uy dù có làm gì cũng vô ích!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.