"Nghe đây!" Trương Huyễn cười nói.

Đỗ Như Hối nhìn theo đám tù binh đang đi qua cách đó không xa, hạ giọng nói với Trương Huyễn: "Điện hạ có thể thu nạp một vài người trong số thợ mỏ bị bắt làm tai mắt. Một khi có kẻ nào đó toan tính kích động thợ mỏ làm loạn, chúng ta có thể lập tức nắm được tình hình, rồi thẳng tay trấn áp kẻ cầm đầu."

Trương Huyễn nhẹ gật đầu, biện pháp này không tồi. Nếu như Đỗ Phục Uy đào thoát, thì khả năng hắn quay lại tạo phản là rất lớn. Cài tai mắt vào trong đám thợ mỏ đúng là một thượng sách để đề phòng.

"Ngươi vừa nói có hai sách lược, vậy điều còn lại là gì?"

"Sách lược còn lại chính là để các thế gia giám sát. Đỗ Phục Uy có thể được tầng lớp dân chúng dưới đáy ủng hộ, nhưng chưa chắc đã được lòng các thế gia. Vi thần cho rằng, các thế gia biết rõ bản chất của hắn. Lúc trước, chỉ vì Đỗ Phục Uy có binh lực hùng mạnh, các thế gia đành phải ngậm đắng nuốt cay im lặng. Nhưng giờ đây không còn như trước nữa, nếu Đỗ Phục Uy ngóc đầu trở lại, thì chắc chắn sẽ xâm hại nghiêm trọng lợi ích của các thế gia. Vi thần tin rằng các thế gia ở Giang Hoài thà bóp chết Đỗ Phục Uy ngay từ trong trứng nước. Triều đình cai trị quận huyện, thân sĩ quản lý hương thôn, trăm ngàn năm nay vẫn luôn là như vậy, vi thần khẩn cầu điện hạ khắc cốt ghi tâm điểm này."

Trương Huyễn không nói gì, hắn cũng không đồng tình với thuyết "thân sĩ quản lý hương thôn" này. Hậu quả của việc đó chính là tiểu thế gia khống chế hương thôn, đại thế gia khống chế quận huyện. Đây cũng là một trong những căn nguyên khiến nhà Tùy diệt vong. Để phá vỡ cục diện này, triều đình tất yếu phải trực tiếp kiểm soát quận huyện. Thế nhưng, Trương Huyễn hiện tại vẫn chưa nghĩ ra phương án nào tốt hơn.

Đỗ Như Hối thấy Trương Huyễn trầm mặc không nói, liền vội vàng nói thêm: "Ít nhất là trong thời loạn, điện hạ cần phải nể trọng các thế gia."

Trương Huyễn trầm ngâm giây lát rồi nói: "Lời ngươi nói có lý, để ta suy nghĩ thêm một chút!"

Lúc này, một vị đại tướng thúc ngựa chạy tới, hạ giọng nói nhỏ với Trương Huyễn vài câu. Trương Huyễn nở nụ cười, nói với Đỗ Như Hối: "Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay. Gia chủ họ Hoàng đã đến, chúng ta đi gặp mặt!"

...

Trong đại doanh quân Tùy ngoài thành, Hoàng Hựu, gia chủ họ Hoàng, cùng với cháu ngoại Lục Văn Trúc đang đợi Trương Huyễn tiếp kiến tại lều khách. Lục Văn Trúc hiện đang giữ chức Hợp Phì Huyện thừa, là tiến sĩ khoa cử năm Đại Nghiệp thứ chín, năm nay khoảng ba mươi tuổi. Cha chàng là cựu Hoài Nam Thái Thú Lục Địch, cũng là một thế gia danh tiếng lẫy lừng ở vùng Giang Hoài. Tổ tiên của họ chính là Lục Tích thời Tam Quốc. Chi nhánh gia tộc này của họ đã di cư từ Ngô quận đến Lư Giang quận hơn hai trăm năm trước, rồi bám rễ lập nghiệp tại đó.

Mặc dù Lục Văn Trúc đi cùng với ông ngoại, kỳ thực trong lòng chàng cũng rất hồi hộp. Dù sao, sau khi Đỗ Phục Uy chiếm cứ thành Hợp Phì, quan phủ của họ cũng đã làm việc cho Đỗ Phục Uy, thay hắn tổ chức dân phu, tu sửa thành trì. Nay Đỗ Phục Uy binh bại tháo chạy, liệu quân Tùy có tính sổ không?

Hoàng Hựu thấy cháu ngoại có chút đứng ngồi không yên, liền mỉm cười nói: "Yên tâm đi! Tề Vương là người biết lẽ phải. Các ngươi vì bảo vệ dân chúng mới phải làm việc cho Đỗ Phục Uy, ngài ấy sẽ không so đo với các ngươi đâu. Hơn nữa, hiện tại chính là thời điểm cần người, toàn bộ quan trường Giang Hoài chắc chắn sẽ có biến động lớn."

Lời nói của ông ngoại khiến Lục Văn Trúc trong lòng bớt căng thẳng đôi chút. Ngay lúc này, bên ngoài truyền đến một loạt tiếng bước chân, có thị vệ cao giọng hô vang: "Đại soái đến!"

Lục Văn Trúc vội vàng đỡ ông ngoại đứng dậy. Lúc này, cửa lều được vén lên, Trương Huyễn cùng Đỗ Như Hối bước nhanh vào lều lớn. Trương Huyễn cười nói: "Gia chủ sao lại đến từ Lịch Dương quận?"

"Ai! Lòng tràn đầy hổ thẹn, chuyên đến để thỉnh tội với điện hạ!"

Hoàng Hựu run rẩy định quỳ lạy. Trương Huyễn vội vàng đỡ lấy ông: "Không cần! Không cần! Mời lão gia chủ an tọa."

Trương Huyễn mời Hoàng Hựu ngồi xuống. Lúc này, Đỗ Như Hối giới thiệu với Trương Huyễn: "Vị này chính là Huyện thừa Hợp Phì họ Lục, cũng là cháu ngoại của lão gia chủ họ Hoàng."

Lục Văn Trúc liền vội vàng cúi người thi lễ: "Vi thần tham kiến Tề Vương điện hạ!"

Trương Huyễn gật đầu, hắn cũng đã nghe qua một chút. Lục Văn Trúc này là thứ tử của gia tộc Lục thị ở Lư Giang. Các sĩ tộc Giang Hoài, để đối kháng các sĩ tộc Giang Nam, mong muốn các thế gia ở tất cả các quận đoàn kết chặt chẽ, nhiều đời thông gia, một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. Con trai nhà họ Lục cưới con gái nhà họ Hoàng cũng là chuyện rất đỗi bình thường.

"Lục Huyện thừa miễn lễ, mời cùng ngồi xuống!"

Trương Huyễn có chút khách khí, mời Lục Văn Trúc cũng ngồi xuống. Hắn và Đỗ Như Hối ngồi đối diện, cười nói: "Hoàng lão gia chủ làm sao đến đây được?"

"Bẩm điện hạ, lão phu là đi thuyền tới. Đi theo sông Bạch Ngu có thể trực tiếp đến Sào Hồ, sau đó theo Phì Thủy vào Hợp Phì."

"Lịch Dương quận có sông thông đến Sào Hồ sao?"

"Đương nhiên! Có rất nhiều sông nhỏ đều chảy vào Sào Hồ, chứ không chỉ riêng một con sông lớn. Sông Bạch Ngu trên bản đồ không thể tìm thấy, là một con sông rất nhỏ, nhưng có thể cho thuyền chở 300 thạch hàng hóa qua lại. Người không phải dân bản xứ thì thật không biết rõ."

Trương Huyễn trong lòng chợt nghĩ: Đỗ Phục Uy ở Giang Hoài nhiều năm, khẳng định cũng biết tất cả những dòng sông lớn nhỏ này. Chẳng lẽ hắn đem đội thuyền phân tán giấu kín, chính là muốn lợi dụng những dòng sông này để đánh lén đại doanh thủy quân sao?

Hoàng Hựu thở dài: "Về chuyện kho lương của Hoàng gia, kỳ thực chúng thần cũng biết kho lương này bị Đỗ Phục Uy cưỡng chiếm. Nói thẳng ra, chúng thần không dám trực tiếp bẩm báo với điện hạ, chỉ vì sợ Đỗ Phục Uy trả thù. Nhưng chúng thần quả thực muốn tìm một cơ hội để ám chỉ điện hạ, không ngờ quân Tùy lại nhanh chân hơn một bước, phá hủy kho lương này, khiến chúng thần đã mất đi cơ hội để trình bày rõ ràng. Cho nên, chúng thần chuyên đến để thỉnh tội với điện hạ!"

"Không cần tạ tội. Không ai sẽ cho rằng Hoàng gia đặt tương lai của mình vào tay Đỗ Phục Uy. Rất nhiều năm trước ta cũng từng nói, khi loạn tặc hoành hành, vì tự bảo vệ hoặc bảo vệ dân chúng, rất nhiều thế gia hay quan phủ đều không thể không hợp tác với loạn tặc. Trong những tình huống như vậy, ta tuyệt đối không truy cứu. Kỳ thực, tình huống này ở sông bắc rất phổ biến, hầu như thế gia nào cũng không thoát khỏi, quan phủ nào cũng không tránh được, nhưng ta từ trước đến nay chưa từng truy cứu bất kỳ ai."

Hoàng Hựu cảm kích nói: "Đa tạ điện hạ đã thấu hiểu! Hoàng gia không thể nào đặt vận mệnh tương lai của mình vào tay Đỗ Phục Uy."

Lục Văn Trúc đứng bên cạnh đã sớm thở phào một hơi. Lời nói của Tề Vương điện hạ nghe ra không phải dành cho một mình chàng.

Trương Huyễn lại nói: "Quân đội của Đỗ Phục Uy đã bị tiêu diệt, vậy việc khai thác quặng sắt ở Lịch Dương quận cũng nên tiếp tục tiến hành, kể cả mỏ của quan phủ và các thế gia ở các nơi đều phải khôi phục khai thác! Đây mới là việc đại sự cấp bách."

Hoàng Hựu mặt lộ vẻ khó xử, một lúc lâu sau mới nói: "Hai năm qua, bởi vì Đỗ Phục Uy cưỡng ép trưng binh, các mỏ quặng về cơ bản đều ngừng sản xuất, tất cả gang dự trữ đều bị hắn cướp đi. Chỉ e không thể khôi phục nhanh như vậy. Điện hạ có thể cho chúng thần một tháng thời gian không?"

"Tình trạng mỏ quặng của quan phủ bây giờ ra sao?" Trương Huyễn ân cần hỏi.

Đây cũng là điều Trương Huyễn hết sức quan tâm. Chiếm được Giang Hoài không chỉ mở rộng nguồn cung lương thực lớn, quan trọng hơn là họ có thể nhận được nguồn cung cấp gang liên tục không ngừng, nhờ đó có thể duy trì vũ khí tiêu hao cho 30 vạn quân đội. Đây là một nguồn tài nguyên chiến lược cực kỳ trọng yếu.

Trước đó, Trương Huyễn từng cân nhắc việc khai thác mỏ ở Liêu Đông. Nhưng từ khi xây dựng mỏ quặng đến khi đi vào sản xuất, và cuối cùng là sản xuất gang thô, ít nhất cần ba năm. Nếu muốn đạt được nguồn cung cấp gang hàng triệu cân trở lên mỗi năm, thì phải mất tám đến mười năm tích lũy dần dần. Trương Huyễn không thể chờ đợi lâu đến thế, huống hồ còn cần lượng lớn di dân, chi phí rất cao. Vì vậy, Trương Huyễn cùng các trọng thần cuối cùng quyết định, vẫn là tận dụng tối đa sản lượng hiện có của Giang Hoài, khai thác và tinh luyện quặng kim loại gang quy mô lớn.

Đến lúc này, Trương Huyễn chợt có chút lo lắng. Nếu Đỗ Phục Uy triệt để phá hủy các mỏ quặng, hậu quả khó mà lường được.

Hoàng Hựu nhận thấy Trương Huyễn đang lo lắng, mỉm cười nói: "Điện hạ không cần phải lo lắng. Mỏ quặng của quan phủ cũng giống như mỏ quặng của chúng thần, chỉ là ngừng sản xuất, không hề bị phá hoại. Chỉ cần đủ sức lao động, lập tức có thể khôi phục khai thác và tinh luyện kim loại."

Trương Huyễn thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn Đỗ Như Hối. Đỗ Như Hối hiểu ý, mỉm cười nói: "Về phần sức lao động, lão gia chủ cũng xin cứ yên tâm. Lần này tiêu diệt Đỗ Ph���c Uy, chúng ta đang có tám vạn tù binh trong tay, chuẩn bị đưa toàn bộ vào các mỏ quặng, đương nhiên cũng bao gồm mỏ quặng của Hoàng gia. Các sự vụ cụ thể sẽ có quan viên liên hệ với Hoàng gia."

Hoàng Hựu vô cùng mừng rỡ. Thu nhập chủ yếu của Hoàng gia chính là dựa vào khai thác quặng, nếu có đủ sức lao động, thì việc khai thác quặng sẽ không còn đáng lo nữa. Ông vội vàng bày tỏ thái độ: "Đa tạ điện hạ đã chiếu cố. Chúng thần sẽ dốc toàn lực ứng phó, mau chóng khôi phục việc khai thác quặng."

Trương Huyễn trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Ta vừa nhận được tin báo từ kỵ binh. Mặc dù chúng ta đã tiêu diệt đại bộ phận binh sĩ còn sót lại của Đỗ Phục Uy, nhưng Đỗ Phục Uy vẫn đã trốn thoát. Ta có chút lo lắng Đỗ Phục Uy sẽ ngóc đầu trở lại."

Trong mắt Hoàng Hựu cũng lộ ra vẻ lo lắng: "Chẳng lẽ điện hạ không định trú binh ở Giang Hoài sao?"

"Đương nhiên sẽ trú binh. Nếu Đỗ Phục Uy dẫn quân đến đây, chúng ta sẽ không chút do dự tiêu diệt hắn. Điều đáng sợ chính là Đỗ Phục Uy lẻn vào Giang Hoài, âm thầm chiêu mộ binh sĩ trong các hộ nông dân, e rằng quân đội của ta sẽ không thể nào biết được."

Nói đến đây, Trương Huyễn ý vị thâm trường liếc nhìn Hoàng Hựu. Hoàng Hựu lập tức hiểu rõ ý của Trương Huyễn, ông không chút do dự nói: "Giữ gìn bình an ổn định cho Giang Hoài không chỉ là chuyện của quân đội, mà còn là trách nhiệm của mỗi thế gia ở Giang Hoài. Chúng thần trở về sẽ cùng các thế gia thương nghị, nhất định phải kiên quyết ngăn chặn Đỗ Phục Uy hoạt động ở tầng lớp dân chúng thấp hơn. Tin rằng chỉ cần Đỗ Phục Uy xuất hiện, chúng thần sẽ lập tức biết, như vậy quân Tùy cũng sẽ ngay lập tức biết được."

Trương Huyễn mỉm cười: "Có lời nói này của lão gia chủ, Giang Hoài sẽ không còn đáng lo nữa!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm để ủng hộ và đọc thêm nhiều chương mới.