Sau khi Đỗ Phục Uy bị tiêu diệt, mối họa lớn nhất của thành Giang Đô đã được nhổ tận gốc. Khi tin tức này đến tai người dân Giang Đô, cả thành không ngủ. Những tiếng hoan hô không ngừng vang lên khắp nơi, chúc mừng Giang Đô được hồi sinh. Tiệc rượu ăn mừng kéo dài đến tận rạng sáng hôm sau, khiến vô số người say túy lúy.

Sau một đêm ăn mừng, sự phồn vinh của thành Giang Đô nhanh chóng trở lại. Các thương nhân trong thành bắt đầu hoạt động sôi nổi. Rất nhiều người đã tích trữ một lượng lớn hàng hóa, nóng lòng muốn vận chuyển lên phương Bắc để tiêu thụ, hoặc đến Lạc Dương, hoặc đến Trung Đô.

Liên tiếp mấy ngày, hai hãng tàu vận tải lớn là Nhanh Vận và Bắc Vận trở nên tấp nập, chật như nêm cối. Gần ngàn thương nhân nắm bắt thông tin đã vội vàng đặt chỗ. Hai hãng tàu này có tổng cộng 400 chiếc thuyền hàng cỡ trung, độc chiếm vận tải đường thủy Giang Đô. Các thương nhân sốt ruột là vì họ muốn đưa hàng ra bán trước khi sông ngòi phương Bắc đóng băng.

Tuy nhiên, đây chỉ là tình cảnh của các tiểu thương. Các thương nhân lớn thì không cần xếp hàng, họ đã sớm ký kết hợp đồng hợp tác lâu dài với các hãng tàu. Hiệp hội tàu thuyền ưu tiên vận chuyển hàng hóa cho họ trước, chỉ những chỗ còn trống mới được phân phối cho các tiểu thương.

Tại gian nhà lớn của hãng tàu Bắc Vận, hơn mười tên tiểu nhị bận rộn đến mức gần như chân không chạm đất, giọng nói đều đã khản đặc. Bên cạnh mỗi tiểu nhị đều có ba bốn thương nhân vây quanh, dùng đủ mọi cách để khẩn khoản cầu xin được sắp xếp cho một chỗ trên tàu.

"Hàng hóa của tôi không nhiều, không giống họ cần mấy chiếc tàu, tôi chỉ cần một chiếc là đủ rồi, tôi có thể ngủ trên boong tàu."

"Huynh đệ à, chút lòng thành này mong huynh nhận lấy, giúp đỡ một chút đi!"

Trong nội đường của hãng tàu, Lý Thanh Minh vừa nhâm nhi trà, vừa lắng nghe quản sự báo cáo.

"Bẩm Trưởng sử, đợt tàu này thực sự quá căng thẳng. Hiện tại cơ bản là đã được đặt kín chỗ, nhưng bên ngoài vẫn còn hơn ngàn người đang xếp hàng. Nghe nói sẽ còn có một lượng lớn thương nhân đến đặt tàu nữa, ty chức thật sự khó xử lý quá!"

"Còn bên phía tàu Nhanh Vận thì sao?"

"Bên đó còn căng thẳng hơn bên này, chỗ đã kín từ hôm qua rồi."

Quản sự thở dài: "Tình hình lúc này rất nan giải. Chỉ khoảng nửa tháng nữa, các dòng sông phương Bắc sẽ đóng băng. Đây là chuyến vận chuyển hàng hóa cuối cùng lên phương Bắc trong năm nay, tất cả mọi người đều muốn tranh thủ chuyến này. Nếu không, các thương nhân sẽ chịu tổn thất nặng nề."

"��ã phát bố cáo ngừng nhận đặt chỗ chưa?"

"Vẫn chưa, đang chờ Trưởng sử quyết định ạ."

"Vậy tạm thời đừng tiết lộ tin tức đội tàu đã đủ, ta sẽ nghĩ cách khác, cố gắng để tất cả thương nhân đều có thể đi được chuyến Bắc tiến cuối cùng này."

Lý Thanh Minh dặn dò vài câu rồi đứng dậy rời hãng tàu Bắc Vận, vội vã đi đến Lưu Thủ Phủ.

Hiện tại Trương Huyễn đang tạm trú tại Lưu Thủ Phủ. Ông ấy vừa mới về đến Giang Đô sáng hôm qua, hai ngày nay vẫn bận rộn tiếp kiến các sĩ tộc Giang Nam trốn về Giang Đô. Mặc dù thân thể rất mệt mỏi, nhưng tâm trạng của ông lại nhẹ nhõm và vui vẻ.

Tâm trạng tốt của Trương Huyễn đến từ cục diện Giang Nam. Mạnh Hải Công đã không làm ông ấy thất vọng, gây ra một trận long trời lở đất ở Giang Nam, khiến vùng đất vốn khó thuần phục này trở nên náo loạn. Giang Nam Hội không thể không đến cầu cứu ông. Mọi việc đều phải có đổ vỡ trước mới có thể kiến lập, thậm chí không phá thì không thể xây. Nếu Giang Nam không hoàn toàn bị phá hủy, thì việc dung hợp Nam Bắc sẽ khó tiến thêm một bước.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Một binh sĩ đứng ngoài cửa bẩm báo: "Bẩm Đại Soái, Thẩm Kiên của Giang Nam Hội cầu kiến!"

Lý Thanh Minh giật mình: "Chẳng lẽ bọn họ lại đổi ý?"

Trương Huyễn lắc đầu: "Bọn họ chưa thay đổi kế hoạch đâu, Thẩm Kiên chỉ đến để báo cáo tình hình mà thôi."

Trương Huyễn lập tức phân phó thân binh: "Cho hắn vào!"

Không bao lâu, thân binh đưa Thẩm Kiên vào nội đường. Thẩm Kiên quỳ xuống: "Tiểu dân tham kiến Tề Vương Điện hạ!"

Trương Huyễn không cho hắn ngồi xuống, mà lạnh lùng hỏi: "Ta nghe nói các ngươi đang tổ chức quân đội, nói cách khác, các ngươi không cần Tùy quân giúp đỡ nữa, có phải vậy không?"

"Điện hạ, chúng tôi không hề thành lập quân đội, chỉ là tập hợp trang đinh để tự bảo vệ mình. Chỉ là vì quân phản loạn tiến binh quá nhanh, hơn nữa thành Tì Lăng bị tàn sát hàng loạt, mấy vạn người dân thiệt mạng, khiến toàn bộ Đan Dương quận cực kỳ hoảng sợ. Chỉ cần Điện hạ có thể tiêu diệt quân phản loạn, chúng tôi nhất định sẽ giải tán trang đinh, không giữ lại quân đội riêng."

"Ngươi nói rất hay, vậy còn thành ý của các ngươi thì sao? Trước đó ta đã nói, Giang Nam Hội phải giải tán, hơn nữa phải viết giấy cam đoan và công khai bày tỏ. Hiện tại Giang Nam Hội đã giải tán chưa? Giấy cam đoan ở đâu?"

Trương Huyễn liên tiếp chất vấn khiến Thẩm Kiên á khẩu không trả lời được. Mãi một lúc sau mới nói: "Điện hạ có thể cho chúng tôi một chút thời gian được không? Dù sao Giang Nam Hội đã thành lập mấy chục năm, muốn giải tán là giải tán ngay được đâu, mọi người trong lòng vẫn chưa chuẩn bị kịp."

"Ta có thể cho các ngươi thời gian, nhưng e rằng Mạnh Hải Công không có kiên nhẫn như vậy đâu. Ta vẫn giữ nguyên lời nói: Giang Nam Hội không giải tán, không viết giấy cam đoan công khai bày tỏ, Tùy quân tuyệt đối sẽ không tiến vào Giang Nam để dẹp loạn. Các ngươi tự xem mà xử lý đi!"

Thái độ của Trương Huyễn vô cùng kiên quyết, không hề có chút nhân nhượng nào. Thẩm Kiên thở dài thườn thượt, hắn biết chắc chắn sẽ là kết quả này.

Tại quận Ngô, mấy trăm ngàn đại quân của Mạnh Hải Công đã vây thành hơn năm mươi ngày. Trong thành Ngô huyện lương thực đã cạn kiệt, quân dân chỉ có thể sống cầm cự bằng vỏ cây và chuột. Mặc dù vậy, quân dân Ngô huyện cũng sắp không thể chịu đựng nổi nữa. Cùng lúc đó, sự kiên nhẫn của Mạnh Hải Công cũng đã gần cạn.

Vào đêm, M��nh Hải Công được hơn mười tên tướng lĩnh vây quanh, leo lên một đài gỗ khổng lồ phía Tây thành. Đài gỗ này rộng mấy chục mẫu, cao hơn tường thành hai trượng, đứng trên đó có thể nhìn rõ tình hình bên trong thành.

Nội thành cơ bản vẫn còn nguyên vẹn. Sở dĩ Mạnh Hải Công không dùng hỏa công là bởi vì hắn định lấy Ngô huyện làm thủ đô, thành lập Ngô Quốc, nên hắn mới cố gắng khoan dung, thúc ép quân dân Ngô huyện đầu hàng.

Nhưng hai ngày trước, hắn nhận được tin tức Trương Huyễn đã công phá Hợp Phì thành, Đỗ Phục Uy toàn quân bị diệt. Đỗ Phục Uy thì một mình chạy trốn về phía tây, không rõ tung tích. Giang Hoài đã bị Tùy quân chiếm đóng.

Điều này khiến Mạnh Hải Công trong lòng có một tia lo lắng. Liệu Tùy quân có quay đầu tấn công Giang Nam không?

Mạnh Hải Công càng lo lắng hơn đám người Giang Nam Hội khốn kiếp kia sẽ đầu hàng Trương Huyễn, dẫn sói vào nhà. Hắn phải nhanh chóng kết thúc chiến dịch Ngô quận, càn quét Đan Dương quận, chém giết sạch những kẻ thuộc Giang Nam Hội.

Mạnh Hải Công đứng trên đài cao lạnh lùng nhìn thành nội tối đen như mực, quay đầu lại hỏi: "Đường hầm đã thông chưa?"

Đào đường hầm vào thành là kế sách của mưu sĩ Mao Văn Sâu. Hắn đề nghị Mạnh Hải Công vây nhưng không tấn công, khiến quân giữ thành bên trong lơ là, sau đó bất ngờ đánh lén, thành Ngô huyện sẽ dễ dàng rơi vào tay.

Một tên thủ hạ bẩm báo: "Mao tiên sinh đã đi xem, chẳng mấy chốc sẽ có tin tức."

Vừa dứt lời, chỉ thấy một thư sinh dáng người gầy nhỏ vội vàng đi tới, chính là mưu sĩ Mao Văn Sâu. Người này vốn là một Văn lại trong nha môn quận Cối Kê, xảo quyệt và lắm mưu tính. Chính là hắn đã đề nghị Mạnh Hải Công tàn sát sạch các sĩ tộc thuộc Giang Nam Hội, rồi dựng lên một đám thân tín mới để khống chế vững chắc Giang Nam.

Đề nghị của Mao Văn Sâu rất hợp ý Mạnh Hải Công. Mao Văn Sâu cũng vì thế mà được Mạnh Hải Công trọng dụng, trở thành quân sư của ông ta.

Mao Văn Sâu tiến lên, mặt mày hớn hở nói: "Bẩm Đại Vương, ba đường hầm đều đã đào thông, quân giữ thành bên trong không hề hay biết."

Mạnh Hải Công đại hỉ, hạ lệnh: "Truyền lệnh toàn quân tập kết, đêm nay sẽ phá thành!" Hết

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép trái phép.