Canh năm, Trương Huyễn đang say giấc nồng được Bùi Trí Trí đánh thức, "Phu quân, mau tỉnh lại!"

Trương Huyễn mệt mỏi mở mắt ra nhìn, lại tiện tay ôm lấy eo Bùi Trí Trí, kéo nàng vào lòng rồi tiếp tục ngủ say. Bùi Trí Trí vừa giận vừa buồn cười, ghé tai hắn nói: "Là Phòng tiên sinh có việc gấp tìm chàng đó!"

Trương Huyễn chợt mở mắt bừng tỉnh, cơn buồn ngủ tan biến. Hắn ngồi bật dậy hỏi: "Hắn đến bao lâu rồi?"

"Nha hoàn bảo vừa mới tới."

Bùi Trí Trí vội đứng dậy thắp nến, mặc quần áo rồi giúp trượng phu sơ sài rửa mặt, khoác cho hắn chiếc áo da dày cộp. Trương Huyễn hôn lên khuôn mặt trắng nõn của nàng, cười khẽ nói: "Tối nay ta lại ngủ ở đây nhé!"

Mặt Bùi Trí Trí đỏ ửng, "Chuyện này đâu có do chàng quyết định được, mau đi đi! Đừng để Phòng tiên sinh chờ lâu."

Trương Huyễn cũng biết Phòng Huyền Linh tìm mình vào giờ này, chắc chắn là bên Lưu Hắc Thát có tin tức khẩn. Hắn cũng vội vàng rời sân nhỏ, đi về phía thư phòng.

Trương Huyễn tựa như một trận gió vừa bước vào thư phòng, Phòng Huyền Linh và Lăng Kính đang trò chuyện vội vàng đứng dậy. Trương Huyễn hỏi: "Đã có tin tức xác thực chưa?"

Hai ngày nay đã cận kề thời khắc then chốt, Phòng Huyền Linh và Lăng Kính quyết định ngủ luôn tại công sở. Nhận được tin tức xong, bọn họ liền lập tức đến tìm Trương Huyễn.

"Vừa mới nhận được tin mật, là ở Lang Sơn!"

Trương Huyễn bước đến bên tường, ngẩng nhìn tấm bản đồ treo. Lang Sơn từng là hang ổ của Ngụy Đao Nhi, có thời điểm đông nhất lên tới hơn mười vạn loạn phỉ. Nhưng sau khi Ngụy Đao, Vương Bạt Tu và Lư Minh Nguyệt lần lượt bị tiêu diệt, quận Thượng Cốc đã không còn loạn phỉ.

"Tin tức xác định sao?"

Lăng Kính gật đầu: "Là Lưu Lan Thành trà trộn vào đoàn thương buôn. Người này dũng cảm, cẩn trọng, lại vô cùng vững vàng. Thuộc hạ vô cùng tin tưởng hắn, một khi hắn đã nói là Lang Sơn, vậy có thể xác định được rồi."

"Phòng quân sư có ý kiến gì?" Trương Huyễn lại hỏi.

Phòng Huyền Linh trầm tư chốc lát nói: "Có hai khả năng. Một là giao hàng tại Lang Sơn, Lưu Hắc Thát không nhất định ở Lang Sơn. Khả năng thứ hai là hang ổ của Lưu Hắc Thát ngay tại Lang Sơn."

"Quân sư nghiêng về khả năng nào hơn?"

Phòng Huyền Linh cười nói: "Hôm qua ta đã đặc biệt nghiên cứu địa hình quận Thượng Cốc. Nếu Lưu Hắc Thát nhận được sự ủng hộ của Đường quân, vậy Đường quân nhất định hy vọng Lưu Hắc Thát phối hợp tiêu diệt Lưu Vũ Chu. Mà Lang Sơn cách Phi Hồ Đạo không xa, nơi mà quan phủ khó bề quản lý, hơn nữa nơi đây lại có cơ sở do Ngụy Đao Nhi để lại. Cá nhân tôi nghiêng về khả năng thứ hai, hang ổ của Lưu Hắc Thát ngay tại Lang Sơn."

Trương Huyễn lại hướng Lăng Kính nhìn. Lăng Kính cười nói: "Thuộc hạ có qua lại với Lưu Hắc Thát nhiều năm. Người này không phải k�� đa nghi, lại thẳng thắn. Thuộc hạ cũng tin rằng hắn sẽ không quanh co nữa, cũng chẳng cần thiết phải vậy."

Trương Huyễn gật đầu: "Vô luận thế nào, chỉ cần chúng ta lần theo 500 bộ khôi giáp, chính là có thể tìm tới hang ổ của Lưu Hắc Thát!"

Trương Huyễn lập tức hạ lệnh, cho Đoạn Tiền Đạt, thống lĩnh U Châu, dẫn 5000 quân tiến về Lang Sơn. Đồng thời, điều Tô Định Phương, người đang đóng quân tại huyện Cao Dương, quận Hà Gian, dẫn một vạn kỵ binh hành quân cả ngày lẫn đêm, thẳng tiến Lang Sơn.

Lang Sơn chính là Lang Nha Sơn đời sau, là một nhánh của Thái Hành Sơn, có địa thế trải dài hơn năm mươi dặm. Nơi đây núi non trùng điệp, thung lũng sâu hun hút, kỳ phong hiểm trở, địa thế vô cùng hiểm trở.

Mấy năm trước, nơi đây từng là hang ổ của Ngụy Đao Nhi, lúc cao điểm từng có hơn mười vạn quân đóng giữ. Ngụy Đao Nhi đã từng xưng đế tại đây.

Ngụy Đao Nhi mặc dù bị Lư Minh Nguyệt và Tống Kim Cương liên thủ đánh bại và diệt vong, nhưng trong Lang Sơn vẫn còn sót lại không ít kiến trúc. Lưu Hắc Thát liền dẫn ba ngàn bộ hạ đóng quân tại đây, chuẩn bị từ đây khởi sự, làm nên việc lớn.

Lưu Hắc Thát lúc này vẫn còn trong trạng thái ẩn mình. Hắn đợi đến đầu xuân, nhân cơ hội Tùy quân phát động chiến dịch Giang Nam, sẽ khởi binh tại Thượng Cốc quận, công chiếm Thượng Cốc quận, sau đó chiếm toàn bộ U Châu và Liêu Đông, rồi lấy U Châu làm căn cứ để đoạt lấy Hà Bắc.

Nhưng trước đó, Lưu Hắc Thát không ở Lang Sơn mà đóng tại quận Hà Gian. Bởi vì chặn giết Đậu Kiến Đức thất bại, hắn lo lắng bị kỵ binh bắt được và bán đứng, liền rút quân khỏi quận Hà Gian trong đêm, chuyển đến Lang Sơn thuộc quận Thượng Cốc. Trước đó, hắn đã bí mật phái thủ hạ dự trữ một lượng lớn lương thực tại Lang Sơn.

Trước mắt Lưu Hắc Thát thiếu thốn nhất là áo giáp. Cao Tuệ vì thế đã đi Trường An yết kiến Thái tử Lý Kiến Thành. Lý Kiến Thành đồng ý cung cấp cho chúng một vạn bộ giáp da, nhưng một vạn bộ giáp da này phải đợi sau khi Đường quân tiêu diệt Lưu Vũ Chu mới có thể vận chuyển đến quận Thượng Cốc. Nước xa không cứu được lửa gần, Cao Tuệ chỉ đành tìm cách khác.

Một mặt, nàng lợi dụng thương đội vận chuyển không ít da thuộc đến cho Lưu Hắc Thát, để Lưu Hắc Thát tự mình cắt may giáp da. Mặt khác, nàng lại từ Giang Nam mua sắm áo giáp. Lần này nàng lại kiếm được 500 bộ Minh Quang Khải, khiến Lưu Hắc Thát mừng như điên.

Lưu Hắc Thát vẫn luôn mong đợi Minh Quang Khải đến nơi. Trưa hôm nay, một binh lính tuần tra dưới chân núi vội vàng chạy lên báo: "Đại vương, Tưởng quản sự đến rồi!"

Lưu Hắc Thát đại hỉ, đợi nửa tháng, Minh Quang Khải cuối cùng cũng đã tới. Hắn vội vàng dẫn đầu mấy trăm người xuống núi đón hàng.

Bên một con đường núi hoang vắng dưới chân Lang Sơn, đoàn thương buôn đang chờ Lưu Hắc Thát đến nhận hàng. Đám tiểu nhị đã đi hơn mười ngày, mệt mỏi rã rời, nhao nhao tìm chỗ nằm nghỉ. Lưu Lan Thành lại một thân một mình chuẩn bị dỡ hàng. Tưởng quản sự cười nói: "Lưu ca à, không cần bận rộn đâu, lát nữa la ngựa cũng phải giao cho đối phương rồi, nghỉ ngơi một lát đi!"

Lưu Lan Thành liền tìm một tảng đá lớn ngồi xuống nghỉ ngơi, vừa quan sát địa hình xung quanh. Họ đang ở lưng chừng núi, bốn bề được tuyết trắng mênh mông bao phủ. Một bên đường núi là vách núi dựng đứng, bên kia là khe núi sâu trăm trượng. Nhưng không phải vách đá cheo leo mà là triền dốc tương đối thoai thoải, được một lớp tuyết dày phủ trắng xóa. Phía dưới là khu rừng tùng rậm rạp, tối tăm.

Đúng lúc này, Lưu Lan Thành chợt phát hiện dưới chân núi, trong rừng tùng lờ mờ hiện ra vô số bóng người. Hắn lập tức hiểu ra, nhất định là Tùy quân đã đuổi tới, đang mai phục trong rừng tùng. Có thủ hạ của mình dẫn đường, Tùy quân rất dễ dàng tìm thấy bọn họ.

Nhưng những người khác trong đoàn thương buôn lại không hề phát hiện ra sự bất thường dưới chân núi, đều đang hưng phấn trò chuyện rôm rả, chủ đề phần lớn xoay quanh phụ nữ.

"Bọn họ tới!"

Tưởng quản sự bỗng nhiên đứng lên, mọi người nhao nhao đứng dậy. Chỉ thấy từ con đường núi chật hẹp, một đội người đang đi xuống, ước chừng mấy trăm người. Dẫn đầu là một đại hán mặt đen, dáng người khôi ngô, mặt mũi hung t��n, trông vô cùng đáng sợ. Một tên tiểu nhị bên cạnh ghé tai nói nhỏ với Lưu Lan Thành: "Người này gọi là Lưu Hắc Thát, là tên thủ lĩnh sơn tặc, giết người không chớp mắt, đừng chọc vào hắn."

Một lát sau, Lưu Hắc Thát nhảy xuống khỏi đường núi, cười lớn sảng khoái nói: "Tưởng quản sự, nương tử của ta không đến sao?"

Tưởng quản sự mặt mày tươi rói cười đáp: "Khởi bẩm tướng quân, phu nhân cũng rất mong gặp Lưu công, nhưng nàng còn phải nghĩ cách mua tiếp đợt áo giáp thứ hai cho tướng quân, nên tạm thời không thể đến đoàn tụ cùng tướng quân."

Lưu Hắc Thát cười to: "Nương tử của ta thật biết quan tâm người khác!"

Hắn bước đến trước đoàn la, ra lệnh: "Tháo hết hàng hóa xuống!"

Tưởng quản sự ngẩn người, vội vàng nói: "Tướng quân không trực tiếp dắt la lên núi sao?"

Lưu Hắc Thát lắc đầu: "Tuyết rơi dày phủ kín đường, la không thể lên được, chỉ có thể khuân vác bộ thôi. Đám la này lát nữa giết hết, chúng ta cần thịt."

Lưu Lan Thành liền vội vàng tiến lên nói: "Những con la này rất thông minh, linh hoạt, biết đâu chúng có thể lên núi được!"

Lưu Hắc Thát giật mình khẽ: "Ngươi là người phương nào?"

Tưởng quản sự vội vàng nói: "Tướng quân, đây là phu kéo la của chúng ta, hắn tương đối yêu quý súc vật."

Lưu Hắc Thát nhếch miệng cười to: "À, là phu kéo la à! Đương nhiên là yêu quý la rồi, ta hiểu mà."

Hắn thấy Lưu Lan Thành cao lớn cường tráng, cao hơn người thường nửa cái đầu, có thể sánh với mình, lại có tay dài chân dài, tuyệt đối là một tài năng tốt để luyện võ. Hắn chợt nảy sinh lòng yêu tài, người này nếu được bồi dưỡng tử tế, biết đâu có thể trở thành đại tướng dưới trướng hắn.

Lưu Hắc Thát liền vỗ vai hắn một cái, cười nói: "Ngươi tên là gì? Ngươi là người ở đâu?"

"Tiểu nhân gọi Lưu Lan Thành, người Tề Quận ạ."

"Nguyên lai ngươi cũng họ Lưu. Chúng ta đều là hậu duệ của Đại Hán Cao Tổ. Quê ta ở quận Thanh Hà, đối diện Tề Quận. Quê quán chúng ta có câu tục ngữ: một sông cách chẳng hai nhà thân. Biết đâu chúng ta lại là thân thích."

Lưu Hắc Thát hào hứng rất cao, lại hỏi: "Đã từng luyện võ chưa?"

Lưu Lan Thành vỗ vỗ con dao bổ củi giắt bên hông: "Tiểu nhân chỉ biết đốn củi, chăn ngựa thôi ạ."

Tưởng quản sự vội vàng nịnh nọt nói: "Lưu ca à, khí lực rất lớn. Nặng ba trăm cân hàng hóa, một mình hắn cũng có thể tháo xuống."

Lưu Hắc Thát cười to: "Được! Ngươi cứ dỡ hàng cho ta xem một chút đi."

Lưu Lan Thành một hơi dỡ xuống năm bao hàng lớn, khiến mọi người nhất loạt tán thưởng: "Khí lực thật là lớn!"

Lúc này, các binh sĩ nhao nhao bắt tay tháo hàng. Sự chú ý của Lưu Hắc Thát cũng chuyển sang những bộ Minh Quang Khải. Hắn xé mở một bao hàng hóa, lấy ra một bộ Minh Quang Khải nặng trịch, ngắm nghía lên xuống, bỗng quay sang Lưu Lan Thành nói: "Lão đệ mặc thử cho ta xem một chút!"

Lưu Hắc Thát muốn tự mình mặc, nhưng vì thân phận không tiện, hắn liền bảo Lưu Lan Thành, người có vóc dáng tương đương mình, mặc thử. Lưu Lan Thành nhanh chóng mặc áo giáp vào. Có binh sĩ giúp hắn thắt dây lưng. Hắn bất động thanh sắc nắm chặt con dao bổ củi trong tay.

Lưu Hắc Thát ngắm nghía một lượt, tấm t���c khen ngợi: "Không sai! Không sai!"

Hắn cúi xuống lấy thêm một bộ khôi giáp khác. Lưu Lan Thành đang chờ cơ hội này. Thấy Lưu Hắc Thát kéo dài cổ ra, đang ngay trước mặt hắn, các binh sĩ khác đều đang ở phía bên kia. Con dao bổ củi trong tay hắn chợt chém xuống. Con dao bổ củi được hắn mài sắc bén dị thường, lại thêm lực lượng mạnh mẽ phi thường.

Chỉ nghe "Răng rắc!" một tiếng, đầu Lưu Hắc Thát đã bị chém lìa bằng một nhát dứt khoát, ngay cả một tiếng kêu cũng không kịp phát ra. Không đợi những người khác kịp phản ứng, Lưu Lan Thành một tay nhấc bổng thủ cấp, chạy vội vài chục bước, nhảy vọt xuống sườn núi, nhanh như chớp lăn xuống chân núi.

Lúc này, đường núi chợt vang lên tiếng la hét kinh hoàng: "Đại vương bị giết! Đại vương bị giết!"

Trong lúc đó, Đoạn Tiền Đạt đang ẩn mình trong rừng cây thấy tình hình có biến, lập tức hô lớn: "Xông lên!"

Vô số binh sĩ Tùy quân từ trong rừng tùng tuôn ra, dọc theo đường núi xông lên. Trong lúc đó, các thủ hạ của Lưu Hắc Thát cũng xông tới cứu thủ lĩnh. Cánh tay trái của Lưu Lan Thành bị một tảng đá dưới lớp tuyết đâm gãy xương. Dao bổ củi cũng rơi mất trong đống tuyết, nhưng tay phải hắn vẫn gắt gao nắm chặt thủ cấp của Lưu Hắc Thát.

Lưu Lan Thành giãy giụa ngồi dậy, giơ thủ cấp lên đối mặt với Đại tướng Đoạn Tiền Đạt đang cưỡi ngựa xông tới, nói: "Khởi bẩm tướng quân, đây chính là đầu của Lưu Hắc Thát!"

Nói xong, cánh tay trái hắn đau nhói, rồi ngất lịm đi.

Lưu Lan Thành là một nhân vật rất xuất sắc thời nhà Tùy, nhưng đáng tiếc, trong Tùy Đường diễn nghĩa lại không hề nhắc đến ông...

Những dòng chữ này, và cả bản quyền của chúng, đều được truyen.free bảo hộ.