Giang Hạ Quận là khu vực khoáng sản đồng và sắt trọng yếu của nhà Tùy, sau này nổi tiếng là vùng mỏ khai thác quy mô lớn. Quặng sắt ở đây nằm cạn, dễ khai thác. Ban đầu, triều đình độc quyền khai thác và buôn bán. Sau khi Dương Quảng lên ngôi, nhu cầu về đồng và sắt tăng vọt, pháp lệnh cũng được nới lỏng, cho phép tư nhân nộp tiền cho triều đình để tham gia khai thác khoáng sản. Tuy nhiên, đồng thô và gang thu được phải bán lại cho nhà nước. Vì lẽ đó, các mỏ đều có quan giám sát.

Sau khi chính lệnh được ban hành, dù là mỏ quặng Lịch Dương Quận hay Giang Hạ Quận, các hào phú sĩ tộc bắt đầu ồ ạt tham gia khai thác. Bột Hải Hội cũng mua một ngọn núi quặng ở Giang Hạ Quận, chủ yếu sản xuất gang. Những năm đầu, họ vẫn tuân thủ nghiêm ngặt quy định bán cho quan phủ, nhưng khi triều chính suy yếu, quan giám mỏ và chủ mỏ cấu kết với nhau, một lượng lớn gang bắt đầu tuồn ra dân gian, thu về lợi nhuận lớn hơn.

Động cơ mua mỏ quặng của Bột Hải Hội vốn không trong sáng. Chúng lợi dụng cơ hội giám sát lỏng lẻo, mua lại các mỏ quặng của quan phủ với giá thấp rồi nhanh chóng mở rộng quy mô, trở thành xưởng khai thác và luyện thép lớn nhất Giang Hạ Quận. Chúng vận chuyển gang quy mô lớn sang Hà Bắc, góp phần không nhỏ vào sự ra đời của ba vạn thủy quân Bột Hải.

Hôm nay, Bột Hải Hội đã tan thành mây khói. Là thế lực còn sót lại của Bột Hải Hội, Cao Tuệ nắm giữ phần lớn tài sản của tổ chức. Mỏ sắt lớn nhất Giang Hạ Quận này, vốn là sản nghiệp lớn nhất trong tay nàng, đã trở thành vốn liếng trao đổi giữa nàng và nhà Đường.

Hai ngày sau, một nhánh quân đội hơn vạn người tiến sát Ngũ Long Sơn. Vị tướng dẫn đầu chính là Lôi Thế Mãnh, đại tướng tâm phúc của Tiêu Tiển. Sau khi Tiêu Tiển lên ngôi, ông đã phong Lôi Thế Mãnh làm Tần vương, Đại tướng quân Long Vũ, thống lĩnh hai vạn tinh binh.

Vùng Ngũ Long Sơn có rất nhiều mỏ quặng, với hơn hai mươi ngọn núi quặng lớn nhỏ, nhưng chỉ có một mỏ quặng có xưởng tinh luyện kim loại, chính là mỏ Bạch Thủy của Bột Hải Hội. Đây cũng là mỏ quặng lớn nhất Ngũ Long Sơn, thậm chí cả Giang Hạ Quận, chiếm giữ một mạch khoáng lớn nhất. Khi quân đội đến mỏ, hơn ba nghìn thợ mỏ đang "đinh đinh đương đương" khai thác khoáng thạch trên sườn núi. Dưới chân núi, vài tòa nhà đá lớn lượn lờ khói trắng bốc lên, đó chính là xưởng luyện gang. Dựa vào nhánh sông Bạch Thủy của Hán Giang, một lượng lớn gang và đồng thô từ đó được chất lên thuyền và có thể vận chuyển trực tiếp đến Thượng L���c quận qua sông Hán Thủy.

Tiêu Tiển quyết định phá hủy mỏ quặng này không chỉ vì muốn Trương Huyễn gia nhập quân đội, mà đồng thời hắn cũng lo ngại thế lực Lý Đường sẽ thông qua mỏ này mà tiến vào Kinh Châu trước một bước. Nếu trong mỏ quặng có ẩn giấu một nhánh quân đội mấy ngàn người, hắn căn bản sẽ không thể phát hiện kịp thời.

Một vạn quân đội tiến sát mỏ quặng, đại quản sự của mỏ vội vàng ra nghênh đón, khom người thi lễ nói: "Xin hỏi các vị quân gia có chuyện gì?"

Lôi Thế Mãnh thấy hắn rõ ràng không biết mình, trong lòng càng thêm bực tức, lạnh lùng nói: "Điều tra đào binh, ra lệnh cho tất cả thợ mỏ tập hợp!"

Đại quản sự vội vàng lấy ra một thỏi mười lượng hoàng kim kín đáo đưa cho Lôi Thế Mãnh: "Đây là một chút lòng thành, xin mời quân gia dùng trà nước!"

Lôi Thế Mãnh giận tím mặt, một cái tát đánh đại quản sự ngã nhào xuống đất, rút đao chỉ vào hắn, phẫn nộ quát: "Còn dám lảm nhảm, lão tử chém chết ngươi ngay!"

Đại quản sự sợ tới mức tè cả ra quần, vội vàng kêu lên: "Nhanh! Mau cho thợ mỏ tập hợp!"

Không bao lâu, mấy ngàn thợ mỏ được tập trung lại. Lôi Thế Mãnh vung tay lên, hơn vạn binh sĩ bao vây họ thành vòng tròn. Những người thợ mỏ bắt đầu kinh hoảng, đứng dậy mất bình tĩnh, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lôi Thế Mãnh đứng ở chỗ cao hô: "Các ngươi không cần phải sợ, chúng ta đang truy tìm đào binh, tất cả mọi người sẽ được kiểm tra từng người một!"

Tâm trạng những thợ mỏ hơi ổn định, họ bắt đầu xì xào bàn tán. Lôi Thế Mãnh nói khẽ với phó tướng Lý Vũ: "Nếu những thợ mỏ này là người địa phương thì hãy cho họ giải tán. Còn nếu là người Quan Lũng thì phải bắt giữ lại. Ngoài ra, những thợ luyện sắt thì giữ lại và cố gắng trấn an họ."

"Thợ mỏ đều phải giải tán sao?"

"Đúng vậy! Nói rõ cho họ biết, mỏ quặng sẽ bị phá hủy, nếu ai còn dám đến mỏ làm việc, giết chết không tha!"

"Thuộc hạ đã rõ, ta sẽ đi sắp xếp ngay!"

Lý Vũ lập tức mang theo 5.000 binh sĩ đưa mấy ngàn thợ mỏ đến một khu đất trống trải cách đó vài dặm để phân loại. Lôi Thế Mãnh đợi cho Lý Vũ đưa người đi rồi, nhằm ngăn ngừa việc mấy ngàn thợ mỏ bị các quản sự kích động gây rối, dẫn đến thương vong không cần thiết cho quân đội.

Chờ thợ mỏ đi xa, Lôi Thế Mãnh dùng chiến đao chỉ tay vào hơn mười tên quản sự: "Bắt lại cho ta chém!"

Các binh sĩ như hổ đói nhào tới, xông vào tóm gọn hơn mười tên quản sự. Các quản sự sợ mất mật, hô to xin tha mạng. Lôi Thế Mãnh tiến lên, ngồi xổm xuống trước mặt họ, nói nhỏ nhưng đầy sát khí: "Nói thật cho các ngươi biết, các ngươi tôn thờ Bột Hải Hội, nên các ngươi đáng chết!"

Lôi Thế Mãnh vung tay lên: "Mang xuống làm thịt!"

Các binh sĩ như lôi dê, kéo hơn mười tên quản sự xuống. "Tha mạng! Tha mạng!"

Thanh âm dần dần xa đi, một lát sau liền im bặt. Không bao lâu, binh sĩ tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm đại tướng quân, toàn bộ đã chém giết!"

"Được! Mau phá hủy mỏ quặng, phá hủy xưởng tinh luyện kim loại! Tất cả tài vật cùng gang, đồng thô đều sung công!"

Một lúc lâu sau, mỏ Bạch Thủy đã bị quân đội phá hủy gần như không còn gì. Quân đội đóng cọc cấm khai th��c mạch khoáng, ai vi phạm sẽ bị giết không tha. Thợ mỏ cũng toàn bộ được giải tán, mấy trăm thợ luyện kim thì được đưa về Giang Lăng. Vài chục vạn cân gang và đồng thô chuẩn bị vận chuyển về Trường An thì đã trở thành chiến lợi phẩm của Lương Quân.

Ngay lúc Lương Quân phá hủy xưởng luyện kim bằng đá, trong một căn nhà gỗ ở đối diện ngọn núi, hai vị quản sự quân Đường tận mắt chứng kiến cảnh Lương Quân tàn phá. Họ là do Lý Kiến Thành phái đến để tiếp nhận gang, nhờ không ở cùng chỗ với người của Bột Hải Hội mà may mắn thoát nạn. Đứng trước cảnh mỏ quặng khói đặc cuồn cuộn, hai người lập tức gửi một phong thư bồ câu về hướng Trường An.

Tại Võ Đức Điện, hơn mười vị trọng thần tề tựu đông đủ. Mọi người vẻ mặt chuyên chú, lắng nghe Thái tử Lý Kiến Thành báo cáo tình hình tiến triển về gang.

"Trong tháng này, chúng ta thu thập gang từ chùa chiền, đạo quán và trong dân gian, tổng cộng thu được 24 vạn cân gang và 80 vạn cân đồng thô. Số lượng này cơ bản có thể đáp ứng nhu cầu trang bị vũ khí cho 13 vạn tân binh. Hiện nay, các giám quân khí và quan giám đang ngày đêm chế tạo binh khí, còn đồng thô thì chuẩn bị dùng để đúc tiền mới, dùng Khai Nguyên Thông Bảo thay thế ngũ thù tiền của triều đại trước."

"Xin hỏi thái tử điện hạ, quặng mỏ tiến triển như thế nào?" Lễ bộ Thượng thư Đường Kiệm hỏi.

"Mỏ sắt ở huyện Dẹp Yên Khương, quận Mi Sơn, chúng ta đã tìm thấy, nhưng mạch khoáng nằm sâu dưới lớp đá, không dễ khai thác. Mỗi năm nhiều nhất chỉ khai thác được một triệu cân sắt, còn xa mới đủ để đáp ứng nhu cầu của quân đội và dân chúng. Hiện tại đã giao cho quan phủ địa phương chịu trách nhiệm khôi phục khai thác, đồng thời cũng thành lập xưởng luyện kim ở Thành Đô. Nhiều nhất ba tháng sau, chúng ta có thể tự luyện được gang."

"Còn có xen lẫn mỏ đồng?"

Lý Kiến Thành lắc đầu, "Trên cơ bản không có."

Mọi người đều trầm mặc. Thu thập gang, đồng thô từ dân gian chẳng qua là đang ăn vào vốn liếng cũ của triều đại trước, thực tế không thể duy trì lâu dài. Nhiều nhất là một hai lần, nếu không rất dễ kích đ��ng dân biến.

Lúc này, Lý Uyên chậm rãi nói: "Sở dĩ Trẫm quyết định một lần nữa tổ chức triều hội đặc biệt về vấn đề đồng và sắt, là vì vấn đề này vô cùng hệ trọng, hơn nữa còn là tình thế cấp bách. Không có đồng và sắt, không thể dựng nên đế quốc. Nếu chúng ta không có nguồn cung cấp đồng và sắt ổn định và dồi dào, chúng ta sẽ không thể đúc được binh khí, không thể chế tạo ra đồng tiền, vương triều của chúng ta sẽ không thể kéo dài. Vì vậy, dù chúng ta đã thảo luận hai lần, nhưng nếu không đưa ra được một phương án giải quyết hợp lý, thì nguy cơ sẽ không ngừng hiện hữu, ngày càng nghiêm trọng, cho đến khi vương triều của chúng ta không thể chống đỡ nổi nữa. Hy vọng các vị ái khanh nhìn rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề này."

"Bệ hạ nói đúng."

Tướng quốc Trần Thúc Đạt tỏ thái độ nói: "Chúng ta phải đưa ra một phương án giải quyết hữu hiệu, không thể kéo dài mãi được."

Mọi người đều nhao nhao bày tỏ ý kiến, ai nấy đều hiểu được tình thế nghiêm trọng. Lý Uyên gật đầu, rồi bảo Lý Kiến Thành: "Hoàng nhi nói tiếp đi."

Lý Kiến Thành tiếp tục nói: "Giải quyết vấn đề đồng và sắt đơn giản là tìm kiếm mỏ quặng, tiến hành khai thác và tinh luyện kim loại quy mô lớn. Từ tháng 11 năm ngoái, Công bộ đã phái các quan viên đắc lực chia nhau đi Quan Lũng, Ba Thục và các nơi khác để tìm kiếm mạch khoáng. Đây là cách giải quyết từ nội bộ, nhưng cách này rất tốn thời gian, hơn nữa có lúc tìm được quặng sắt nhưng vì giao thông khó khăn mà không thể vận chuyển ra ngoài. Nên cùng với việc tìm kiếm mỏ quặng trong nội bộ, chúng ta cũng tìm kiếm tài nguyên từ bên ngoài. Hiện tại, thiên hạ có bốn khu vực quặng sắt nổi tiếng: một là khu quặng sắt Lịch Dương Quận, một là khu quặng sắt Giang Hạ Quận, một là khu quặng sắt Bắc Bình Quận. Nghe nói Trương Huyễn ở Liêu Đông cũng đã bắt đầu khai thác và tinh luyện quặng sắt quy mô lớn. Trong bốn khu quặng sắt lớn, Bắc Tùy chiếm ba, hiện tại chỉ còn lại một khu quặng sắt Giang Hạ Quận do Tiêu Tiển chiếm đoạt."

Lúc này, Bùi Tịch hỏi: "Vi thần nhớ rằng điện hạ từng nói, Bột Hải Hội tại Giang Hạ Quận có một mỏ sắt lớn, giao thông thuận tiện, Cao Tuệ nguyện ý cung cấp toàn bộ gang và đồng thô sản xuất được cho Đại Đường chúng ta. Hiện tại chuyện này có tiến triển gì chưa?"

Lý Kiến Thành nhẹ nhàng thở dài một tiếng: "Chuyện này vốn đã nói thành công, chúng ta đã đặt nhiều hy vọng, nhưng ngày hôm qua ta nhận được thư bồ câu từ Giang Hạ Quận, mỏ sắt này đã bị quân đội Tiêu Tiển triệt để phá hủy."

Trong đại điện lập tức xôn xao hẳn lên. Công bộ Thượng thư Độc Cô Hoài Ân cả giận nói: "Cái này Tiêu Tiển đang khiêu chiến chúng ta sao?"

"Hiện tại nguyên nhân cụ thể thì chưa rõ. Không biết Tiêu Tiển chỉ là đáp ứng yêu cầu của Trương Huyễn để phá hủy tài sản riêng của Bột Hải Hội, hay là nhắm vào Đại Đường chúng ta, cũng không biết giao dịch bí mật giữa chúng ta và Cao Tuệ phải chăng đã bị tiết lộ?"

"Yên tĩnh!"

Lý Uyên khoát tay áo, mọi người an tĩnh lại. Lý Uyên lại nói: "Đồng và sắt liên quan đến sự tồn vong của đế quốc, chúng ta không thể để người khác khống chế. Khu mỏ Giang Hạ chính là bảo vật quốc gia, há có thể để loại tôm tép nhãi nhép như Tiêu Tiển chiếm giữ? Trẫm đã cân nhắc kỹ lưỡng, chuẩn bị xuất binh Kinh Tương, giành lấy khu vực khai thác mỏ Giang Hạ."

Nội dung này được truyen.free dày công biên tập, đảm bảo trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.