Nhưng Độc Cô Thuận là một lão cáo già tinh ranh, hắn biết rõ, Lý Uyên cân nhắc để Đậu Lư Khoan nhập tướng chẳng phải chuyện nhất thời, trong đó chắc chắn có nguyên nhân sâu xa, không chừng chính là Đậu gia ngấm ngầm giật dây. Đậu gia cùng Độc Cô gia tộc ám đấu đã lâu, song phương vẫn luôn tranh giành quyền chủ đạo của quý tộc Quan Lũng, như thế, Đậu gia làm sao lại để Độc Cô gia tộc cũng đăng đường nhập tướng?

Độc Cô Thuận cười gượng gạo, hỏi: "Hiền đệ còn đi qua nhà khác à?"

Đậu Uy cười lắc đầu: "Đương nhiên là tới trước gặp huynh trưởng, ta sao lại há có thể không phân biệt chủ thứ?"

Độc Cô Thuận "ồ" một tiếng, liền nâng chén trà lên uống, không còn bình luận gì thêm.

Đậu Uy lại cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Thánh thượng đã tiếp nhận ba yêu cầu, huynh trưởng nghĩ sao?"

Độc Cô Thuận cười nhẹ một tiếng: "Độc Cô gia tộc thế yếu, lời ít trọng lượng, tỏ thái độ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đậu huynh cứ đi bàn bạc với các gia tộc khác đi! Đậu Lư Hành đối với chuyện này có chút nhiệt tâm, lại có mối liên hệ thân thiết từ lâu đời với gia tộc hiền đệ, tin tưởng hắn sẽ thúc đẩy mọi người đạt được ý kiến thống nhất."

Lời nói của Độc Cô Thuận chứa đựng hàm ý sâu cay. Thực chất, câu nói "có mối liên hệ thân thiết từ lâu đời với gia tộc hiền đệ" chính là ám chỉ chuyện Đậu Lư Ninh, thủy tổ Đậu Lư gia tộc, từng là bộ tướng của Đậu Thái, bóng gió chỉ trích Đậu Uy đã dùng thủ đoạn mờ ám trong chuyện Đậu Lư Khoan nhập tướng.

Đậu Uy há có thể nghe không ra lời chỉ trích của Độc Cô Thuận, trên mặt hắn lộ vẻ không vui, vội vàng giải thích: "Trước đó ta thực sự không biết chuyện Thánh thượng đề nghị Đậu Lư Khoan làm tướng, là sau khi thái tử đến thăm ta mới hay. Đậu gia luôn đặt đại cục lên trên hết, tuyệt đối sẽ không làm loại chuyện tiểu nhân, phá hoại này, mong huynh trưởng minh xét."

Có lẽ Đậu Uy không hề âm thầm giật dây, có lẽ là Lý Uyên đang cố ý châm ngòi mâu thuẫn giữa các quý tộc Quan Lũng, nhưng Độc Cô Thuận chỉ nhìn lợi ích. Gia tộc Độc Cô của hắn không có người nhập tướng, vậy thì sự thỏa hiệp của Lý Uyên hắn sẽ không chấp nhận.

Độc Cô Thuận khoát khoát tay, cười nói: "Ta tuổi tác đã cao, chuyện của Võ Xuyên hội ta về cơ bản không còn hỏi đến nữa. Hiền đệ cứ đến Võ Xuyên hội triệu tập mọi người bàn bạc đi! Chuyện này Độc Cô gia tộc sẽ lấy đại cục làm trọng, sẽ không bày tỏ bất cứ ý kiến nào."

Độc Cô Thuận thể hiện thái độ buông xuôi, Đậu Uy đành bất đắc dĩ cáo từ ra về. Đợi Đậu Uy vừa mới rời đi, Độc Cô Thuận lập tức sắc mặt đại biến. Hắn lập tức phân phó Trưởng Tôn: "Nhanh đi để Độc Cô Võ tới gặp ta!"

Một lát sau, một nam tử trẻ tuổi vóc dáng cường tráng đi nhanh vào Thính Phong Các, quỳ xuống nói: "Ti chức tham kiến gia chủ!"

Người này tên là Độc Cô Võ, hắn không phải người trong tộc Độc Cô mà là gia tướng của Độc Cô gia. Từ thời Bắc Chu, bởi vì quân đội thi hành chế độ bộ khúc, hầu như mỗi gia tộc đều nuôi một lượng lớn gia tướng và quân lính. Những gia tướng này đều đổi sang họ của chủ nhân. Nổi danh nhất chính là Vũ Văn Thuật, tổ tiên hắn vốn họ Hoang Dã Bạt Nô, sau khi trở thành gia nô của Vũ Văn gia liền đổi họ thành Vũ Văn.

Những gia tướng này thường thường nhiều thế hệ đi theo chủ nhân, phần lớn cùng chủ nhân gắn bó làm một.

Tổ phụ của Độc Cô Võ chính là gia tướng của Độc Cô Tín. Ba đời dòng họ này đều thuần phục Độc Cô gia tộc, tận trung tận lực.

Độc Cô Võ võ nghệ cao cường, lại thêm khôn khéo, tài giỏi, vẫn là phụ tá đắc lực của Độc Cô Thuận, rất được ông ấy tin tưởng.

Độc Cô Thuận nhấp một ngụm trà nói: "Nghe nói Tống Kim Cương đã tiến vào Duyên An quận, nhưng khốn nỗi lương thực không đủ. Ngươi đi Duyên An quận tìm Tống Kim Cương, ngươi hãy nói với hắn, trong vùng huyện Lạc Xuyên, thuộc quận này, có ba tòa đại trang viên của Độc Cô gia tộc. Mỗi trang viên có hai vạn thạch lương thực và không thiếu tiền bạc. Để hắn suất quân đi vận chuyển lương thảo, số lương thực và tiền bạc này ta ban cho hắn."

Độc Cô Thuận lại lấy ra một tấm địa đồ, giao cho Độc Cô Võ: "Đây là địa đồ trang viên, ngươi ngay trong đêm đến Duyên An quận."

Độc Cô Võ chắp tay hành lễ: "Tuân lệnh!"

Hắn tiếp nhận địa đồ liền quay người đi. Độc Cô Thuận lạnh lùng lẩm bẩm: "Cùng ta chơi thủ đoạn, thì cứ xem rốt cuộc ai mới là người phải khóc rống!"

Tục ngữ có câu "tôm có tôm nói, cua có cua đường". Trong ba trăm sáu mươi ngành nghề, mỗi ngành nghề đều có thế giới riêng của mình. Ví dụ như một quán rượu lớn nào đó sắp sang nhượng, người dân bình thường sẽ chẳng thể hay biết, nhưng người trong giới tửu quán thì cơ bản đều sẽ nắm được tin tức.

Người Trường An dân cư đông đúc, tàng long ngọa hổ, là nơi tụ hội của đủ hạng người, trong đó, hiệp khách chính là một quần thể đặc thù.

Cái gọi là hiệp khách, là những người bốn bể là nhà, lưu lạc khắp chân trời góc bể. Văn thì gọi là du sĩ, võ thì gọi là hiệp khách. Bọn họ trường kiếm phiêu bạt, sống không cố định một nơi. Rất nhiều người thân phận không rõ, có người mang theo võ nghệ cao cường lưu lạc khắp thiên hạ, cũng có kẻ phạm trọng tội mà mai danh ẩn tích, lại có những kẻ giết người cướp của, chuyên nhận tiền làm những chuyện đen tối.

Cũng có rất nhiều những kẻ vô lại, lưu manh tự xưng là hiệp khách, cả ngày tụ tập đầu đường gây chuyện thị phi. Nhưng hiệp khách chân chính chắc chắn sẽ không thèm để mắt đến những kẻ vô lại du côn đó.

Thân phận hiệp khách chỉ là một quá trình. Rất nhiều người trong lúc lưu lạc chân trời góc bể, cũng đang tìm kiếm bến đỗ cho riêng mình.

Ví dụ như chủ tướng đội quân thám báo nhà Tùy là Thẩm Quang, hắn từng là hiệp khách lừng danh Giang Nam. Anh em họ Lữ cũng xuất thân hiệp khách. Thậm chí cả Trương Huyễn, vốn cũng từng có một thời làm hiệp khách, chẳng qua là sau khi săn lùng Dương Huyền Cảm, hắn mới có thể kiếm được một chức quan dưới trướng Yến Vương Dương Đàm.

Mấy ngày nay trong giới hiệp khách Trường An lan truyền một tin tức nhỏ: Hằng An võ quán tại Trường An đang tuyển mộ Võ sư cao cấp, mỗi tháng tiền lương một lạng hoàng kim.

Phải biết rằng, giá thị trường của hoàng kim tại Trường An đã đạt tới hai mươi, ba mươi quan tiền cho mỗi lạng. Đây đã là bổng lộc của quan Ngũ phẩm cao cấp. Tại Tây thị Trường An, tiền lương của một tiểu nhị lâu năm cũng chỉ vỏn vẹn năm quan tiền. Nếu tính theo giá gạo lên xuống thất thường, một lạng hoàng kim có thể mua ba trăm năm mươi đấu ngô loại tốt, còn có thể mua bảy trăm cân thịt dê, có thể mua ba tên nô bộc, hoặc thuê một tòa đại trạch rộng mười mẫu trong một tháng.

Hằng An võ quán lại rõ ràng đưa ra mức lương một lạng hoàng kim. Mặc dù là bí mật chiêu mộ, nhưng vẫn khiến giới hiệp khách Trường An xôn xao, ai nấy đều đổ xô tới.

Phượng Gáy tửu quán gần Tây thị Trường An là một quán rượu nhỏ nằm sâu trong một con hẻm. Không có bảng hiệu rượu, chỉ treo lủng lẳng dưới mái hiên một chiếc đèn lồng cũ kỹ, bên trên ghi hai chữ "Phượng Gáy". Cũng không ghi rõ đó là cửa hàng gì, khách vãng lai thông thường khó lòng tìm đến đây. Nhưng mỗi ngày nơi đây đều có khách nhân đến thăm. Phượng Gáy tửu quán trên thực tế chính là nơi tụ họp của giới hiệp khách Trường An. Nghe nói quán rượu này cũng là một hiệp khách lập ra, rất nổi danh trong giới.

Tửu quán diện tích khoảng một trăm mét vuông, trung gian là đại sảnh, đặt tám chiếc bàn nhỏ. Hai bên là các ghế dài, còn bốn phía dùng bình phong ngăn cách, tạo thành sáu gian nhã thất nhỏ.

Trưa hôm nay đã qua giờ cơm trưa, khách nhân cơ bản đều đã đi. Chỉ có trong một gian nhã thất ở góc đông bắc còn ngồi năm hiệp khách đang uống rượu. Năm người này nếu nói là quen biết, nhưng chẳng ai biết rõ lai lịch của nhau; còn nếu nói là không quen, nhưng họ lại thường xuyên gặp mặt, đã thân quen với nhau từ lâu.

Cầm đầu là một đạo sĩ nhanh nhẹn, tháo vát chừng ba mươi tuổi. Trên đầu đội nón trúc, mặc một bộ đạo bào màu xanh lam. Những ngón tay thon dài, mạnh mẽ cho thấy hắn là một kiếm khách thực thụ. Kiếm đối với hắn mà nói là vũ khí, chứ không phải vật trang sức.

Mọi người chỉ biết người này họ Tôn, từng là một đạo sĩ ở núi Chung Nam. Tất cả mọi người đều gọi hắn Tôn đạo trưởng. Còn y là người ở đâu, tên thật là gì thì không ai biết, nhưng cũng chẳng ai bận tâm. Năm người đang ngồi đều là tình huống như vậy, chỉ là quen biết nhau tại tửu quán mà thôi.

"Thế nào, tin tức Hằng An võ quán là thật ư?" Mọi người bảy mồm tám lưỡi hỏi han bàn tán.

Hôm nay là ngày cuối cùng võ quán chiêu mộ. Sáng sớm nay Tôn đạo trưởng cũng đã đến Hằng An võ quán ứng tuyển, khiến mọi người vô cùng tò mò, nhao nhao hỏi han về chuyện ứng tuyển.

Tôn đạo trưởng uống một hớp rượu, cười khổ nói: "Chuyện chiêu mộ là thật. Hơn nữa, một lạng hoàng kim chỉ là mức thu nhập cố định thấp nhất, không làm gì thêm cũng nhận được chừng đó. Nếu nhận việc bên ngoài, còn được tính thêm tiền công, có khi còn nhiều hơn một lạng hoàng kim rất nhiều."

Mọi người nghe được liền trở nên hưng phấn, nhao nhao hỏi: "Đi làm cái gì?"

"Cụ thể không biết, nhưng nghe nói là cung cấp dịch vụ bảo vệ cho các thương nhân lớn ở Quan Trung khi vận chuyển hàng hóa quý giá. Một số phú hào, gia đình quyền quý khi đi du lịch cũng cần người bảo vệ, đại khái chính là những chuyện này."

Một người khác cười nói: "Ta cũng nghe nói là Lạc Dương và Trung Đô cũng xuất hiện loại hình làm ăn này. Đường sá không yên bình, rất nhiều đại thương nhân chính là thuê người hộ vệ có võ nghệ cao cường. Người thường thì không đáng tin, bởi vậy phải tìm đến võ quán. Chẳng qua giá cả thì không cao đến mức này."

"Tôn đạo trưởng đã vượt qua vòng tuyển chọn chưa?" Mấy người bên cạnh hỏi.

Tôn đạo trưởng lắc đầu, thở dài nói: "Nếu thông qua được, ta đã không ngồi đây nói chuyện phiếm với các ngươi rồi."

"Muốn khảo nghiệm cái gì, đạo trưởng có thể kể cho chúng ta nghe được không?"

"Rất đơn giản, chính là đấu kiếm. Đi vào một gian phòng lớn, cùng một hắc y nhân che mặt đấu kiếm. Xung quanh không có ai. Chỉ cần đánh bại hắc y nhân này thì coi như thông qua. Nếu bị hắc y nhân đánh bại, lại không chịu vứt kiếm nhận thua, vậy rất có thể sẽ chết trong phòng. Sáng nay có hơn hai mươi cao thủ đến thử sức, chỉ có một người trúng tuyển, hai người tử vong, hai mươi người bị thương. Chỉ có ta và hai người khác toàn vẹn trở ra. Các vị, lạng hoàng kim này đâu có dễ kiếm vậy!"

"Ai được nhận vào?" Mọi người hỏi.

Lúc này, chưởng quầy tửu quán đi đến châm thêm rượu cho họ, cười nói: "Chính là cái tiểu tử ngựa non vẫn ở tại tửu quán chúng ta đấy, tên hiệu Hái Sao Tay đó. Y vừa rồi mới đến tính tiền xong."

"Thì ra là hắn!"

Tất cả mọi người nhớ tới cái kẻ cả ngày uống rượu, không nói tiếng nào, thần bí đến phát bực đó. Thì ra là hắn đã trúng tuyển.

Mọi quyền dịch thuật của nội dung này thuộc về truyen.free.