Trong lều vua, hơn mười vị Vạn phu trưởng đều xấu hổ cúi đầu. Xử La Khả Hãn chắp tay đi đi lại lại trong lều, chỉ vào các tướng lĩnh mà mắng lớn: "Đều là một lũ vô dụng, nhu nhược! Hán tử thảo nguyên dũng liệt đâu cả rồi? Gan các ngươi bị sói ăn hết rồi sao? Các ngươi tự xưng là hùng ưng thảo nguyên, ta thấy đều là một đám gà rừng! Nhậu nhẹt trêu ghẹo phụ nữ thì ai nấy đều thành thạo, còn khi chiến tranh thì lại là một lũ hèn nhát!"

Mảnh cỏ đã bị một mồi lửa thiêu rụi, nhưng khắp nơi chông củ ấu và cạm bẫy hãm mã vẫn còn. Tất cả mọi người đều bó tay. Thực ra, người Đột Quyết cũng phát hiện bên kia bờ sông không có chông củ ấu, biện pháp duy nhất là đi theo phía tây mười dặm để vượt qua Tử Hà, rồi xuôi theo ngọn núi lớn phía tây, đánh vòng tới chân thành, tránh đi trận chông củ ấu và cạm bẫy trực diện. Thế nhưng Xử La Khả Hãn lại không chịu chấp nhận phương án này, vì nó thực sự làm tổn hại đến tôn nghiêm của hắn.

Lúc này, giữa đám Vạn phu trưởng, Khang Sao Lợi khẽ nói: "Khả Hãn! Có lẽ còn hai biện pháp khác."

"Hai biện pháp gì? Nói mau!" Xử La Khả Hãn đi tới trước mặt Khang Sao Lợi, hung hăng nhìn chằm chằm hắn mà hỏi.

"Một biện pháp là xua dê bò mở đường."

Khang Sao Lợi còn chưa nói dứt lời, trong đại trướng lập tức vang lên một tràng tiếng khen. Người Đột Quyết cũng không phải không nghĩ ra biện pháp này, chỉ là họ coi súc vật là tài sản, ít khi nghĩ đến việc dùng chúng vào chiến tranh. Ngược lại, Khang Sao Lợi thường xuyên liên hệ với triều đình Trung Nguyên, biết nhiều điển tích, nên có thể nghĩ đến việc lợi dụng dê bò để giải quyết nan đề chông củ ấu của quân Tùy.

Ánh mắt Xử La Khả Hãn dịu đi một chút, hắn gật đầu rồi nói: "Thế còn biện pháp thứ hai thì sao?"

"Biện pháp thứ hai là lên núi!"

"Lên núi?"

Xử La Khả Hãn khó hiểu hỏi: "Lên núi là sao?"

"Thưa Khả Hãn, quan thành Tử Hà là một phần của Trường Thành, hòa làm một thể với Trường Thành trên hai ngọn núi cao hai bên. Nếu chúng ta không thể dùng kỵ binh công thành, vậy binh sĩ cũng có thể lên núi lật ngược Trường Thành, theo Trường Thành từ trên núi đánh xuống. Cách này sẽ hiệu quả hơn rất nhiều so với việc chúng ta tấn công từ dưới thành."

Xử La Khả Hãn là người trọng sĩ diện, hắn muốn dùng một trận đại thắng thảm thiết để củng cố sĩ khí. Đối với việc từ trên núi đánh xuống, trực tiếp công lên đầu thành dường như càng có thể khích lệ sĩ khí. Hơn nữa, việc để binh sĩ ��ột Quyết thiện chiến về kỵ binh phải lên núi, dường như có chút phí sức.

Hắn trầm tư chốc lát rồi nói: "Chuyện này để ta suy nghĩ thêm một chút."

Xử La Khả Hãn vung tay lên: "Các ngươi lui ra đi! Sáng mai tấn công quan thành."

Sáng sớm ngày hôm sau, tiếng trống trận nổi lên ầm ĩ ngoài đại doanh Đột Quyết cách mười dặm. Binh sĩ Bắc Tùy nhao nhao chạy lên tường thành. Họ đã nghỉ ngơi trọn vẹn cả ngày hôm qua, khôi phục thể lực. Ai nấy đều tinh thần phấn chấn, ý chí chiến đấu sục sôi.

Ở phía tây nhất trên tường thành, Hàn Thiên Hồi cùng chín huynh đệ của hắn đều đã thay giáp trụ quân Tùy, tay cầm nỏ. Trương Trấn Thu đã thực hiện lời hứa trước đó, xá miễn tội chết cho bọn họ, sắp xếp họ vào quân Tùy, trở thành mười xạ thủ nỏ. Hàn Thiên Hồi đảm nhiệm chức hỏa trưởng.

Mười người đều kích động dị thường. Từ tù nhân tử hình biến thành binh sĩ bình thường, điều này có nghĩa là họ cũng có thể cùng các binh sĩ Tùy khác lập công nhận thưởng, được cấp quân điền. Điều này, dù đối với họ hay gia đình họ, đều là kết quả tốt nhất.

Tuy binh sĩ Tùy có ý chí chiến đấu sục sôi, nhưng ánh mắt của chủ tướng Trương Trấn Thu lại hết sức nặng nề. Quân Đột Quyết, sau khi chịu tổn thất nặng nề, ngày hôm sau liền lại lần nữa công kích, điều này cho thấy họ đã có biện pháp đối phó với trận chông củ ấu mà ông đã bố trí.

Một khi trận chông củ ấu bị phá vỡ, quan thành Tử Hà sẽ bước vào cuộc chiến công thành thảm khốc. Họ chỉ có 5.000 quân giữ thành, trong khi đối phương có mấy chục vạn đại quân. Trương Trấn Thu không khỏi cắn chặt răng.

Lúc này, đại quân Đột Quyết bắt đầu xếp hàng rời doanh. Tổng cộng có hai phương trận vạn người rời doanh. Mỗi phương trận được hình thành bởi hàng trăm binh lính xếp thành một hàng dọc, tổng cộng có cả trăm hàng. Phía trước là bộ binh, phía sau là kỵ binh quy mô lớn. Chiến kỳ tung bay ngút trời, khí thế vô cùng hùng vĩ.

Có binh sĩ bỗng nhiên hô: "Mau nhìn, đàn trâu ra rồi!"

Chỉ thấy giữa hai phương trận, từng đàn bò lớn tiến ra. Mỗi con bò đều khoác giáp da trên mình, bốn vó đều được quấn nhi���u lớp túi da thú. Lòng Trương Trấn Thu thắt lại, ông lập tức hiểu rõ ý đồ của đối phương: dùng đàn bò xung trận để phá trận chông củ ấu mà họ đã bố trí.

Đây đúng là một biện pháp hay, chỉ là cần số lượng lớn bò xung trận. E rằng chỉ có các dân tộc du mục mới có thể dùng cách thức quy mô lớn như vậy.

Thực ra, có rất nhiều biện pháp để phá trận chông củ ấu, ví dụ như dùng bánh xe gỗ lớn đặc biệt. Nếu vật tư chuẩn bị đầy đủ, còn có thể dùng cách trải túi bùn hoặc ván gỗ, trực tiếp dùng túi bùn hay ván gỗ để lát thành một con đường mới trong vòng một đêm, hiệu quả hơn nhiều so với việc người Đột Quyết dùng cỏ khô lót đường.

Tuy nhiên, người Đột Quyết thực sự đã dùng "đại thủ bút", họ chuẩn bị dùng 5.000 con bò lớn để mở ra một con đường tiến công. Ngay cả khi 5.000 con bò toàn bộ chết trận, thì xác bò cũng có thể lát thành một con đường. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Xử La Khả Hãn hôm nay nhất định phải giành chiến thắng.

Xử La Khả Hãn nhìn về phía quan thành cách mười dặm, lạnh lùng hạ lệnh: "Đàn bò tiến công!"

Năm trăm con bò đầu tiên đã chuẩn bị xong xuôi. Chúng xếp thành một hàng dài, mỗi con bò có một binh sĩ Đột Quyết đứng phía sau.

Lúc này, tiếng trống tấn công vang dội, binh sĩ Đột Quyết chợt đâm chủy thủ vào mông bò. Bò bị đau, rống lên một tiếng trầm đục, bốn vó phi nước đại, lao điên cuồng về phía mảnh thảo nguyên tối đen phía trước.

Đó là mảnh thảo nguyên từng bị trận hỏa hoạn lớn thiêu rụi cỏ khô thành tro tàn, bên trong còn chôn vùi hài cốt của 3.000 binh lính. Nhưng mảnh thảo nguyên rộng lớn trải khắp hơn 20 vạn cái chông sắt khiến quân Đột Quyết không thể đi nhặt xác, chỉ có thể để đàn bò dẫm nát hài cốt thành bụi đất.

500 con bò xung trận chạy như điên trên thảo nguyên, cuộn lên bụi đen mù mịt. Không ngừng có bò giẫm trúng cạm bẫy hãm mã mà ngã sấp, nhưng bò khác với ngựa, phần lớn bò không bị gãy xương đùi mà đứng dậy tiếp tục chạy.

Chúng phi thường cuồng nộ, xông mạnh trên mảnh thảo nguyên tro tàn, dẫm sâu từng chiếc chông sắt xuống đất. Thế nhưng vẫn có không ít bò bị chông sắt đâm xuyên da thịt liên tiếp, cuối cùng trúng độc ngã xuống đất, sùi bọt mép mà chết.

Lúc này, 500 con bò lớn thứ hai chạy tới, mảnh thảo nguyên vừa mới bình tĩnh lại lần nữa bụi đen bay lên. Ngay sau đó, đàn bò thứ ba xông đến. Đàn bò này kéo theo những xác dê đã bị lột da, máu thịt be bét chạy trên thảo nguyên, những chiếc chông sắt rải rác đâm sâu vào thân dê.

Không thể không nói, người Đột Quyết như thể đã tìm ra điểm mấu chốt, khai thác triệt để mức độ lợi dụng súc vật đến cực hạn. Chỉ mất hơn một canh giờ, họ đã sơ bộ dọn dẹp được một con đường dài ước chừng năm dặm, rộng khoảng ba dặm. Lúc này, 5.000 binh sĩ xếp thành năm hàng dài, bò trên mặt đất bắt đầu rà soát như tấm thảm, đồng thời lấp đầy những cạm bẫy mà đàn bò đã giẫm phải. Công việc rà soát thủ công này là bắt buộc, nhưng nếu ngay từ đầu đã thực hiện thì không thực tế. Chỉ sau khi đàn bò đã sơ bộ dọn dẹp, việc rà soát kỹ lưỡng mới có thể tiến hành.

Tiến độ dọn dẹp thủ công cực nhanh. Quá trưa, quân Đột Quyết đã hoàn toàn dọn dẹp xong một con đường bằng phẳng. Lúc này, đại quân Đột Quyết đã chờ đợi từ lâu bắt đầu phát động tấn công.

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Theo tiếng trống trận kinh thiên động địa vang lên, hai vạn quân Đột Quyết như thủy triều tràn về phía quan thành Tử Hà. Trận chiến này quân Đột Quyết buộc phải thắng, tinh thần của họ liên tục bị sỉ nhục. Nếu không thể nhanh chóng vực dậy, e rằng cuộc Nam chinh lần này sẽ lành ít dữ nhiều.

Chỉ trong chốc lát, một vạn quân tiên phong Đột Quyết tay cầm cung tên và lá chắn xông qua sông Tử Hà, tiến về phía tường thành cách một dặm. Nhiệm vụ của họ không phải công thành, mà là dùng cung tên kiềm chế binh sĩ quân Tùy trên tường thành, tạo điều kiện cho binh lính công thành phía sau.

Trên tường thành, 5.000 binh sĩ quân Tùy đã bố trí trận địa sẵn sàng đón địch. Một nghìn cây đại hoàng nỏ đã nhắm vào binh sĩ Đột Quyết đang tiến gần. Trên mặt mỗi người đều nghiêm nghị lạ thường, họ không biết trận chiến này sẽ có kết quả thế nào, cũng không biết liệu mình có thể trở về quê hương hay không.

Năm trăm bước! Bốn trăm bộ! Ba trăm năm mươi bộ! Quân Đột Quyết cuối cùng đã xông vào tầm bắn sát thương của đại hoàng nỏ. Trương Trấn Thu hô lớn: "Đại hoàng nỏ, bắn!"

Mũi tên dày đặc ào ạt bắn ra từ một nghìn cây đại hoàng nỏ đồng loạt. Chỉ thấy một mảng bóng đen chợt bay vút, một nghìn mũi tên lao về phía binh sĩ Đột Quyết đang chạy tới.

Mũi tên đại hoàng nỏ dài ước chừng ba thước, thân mũi tên làm bằng gỗ nặng chắc, đầu tên là loại phá giáp, vừa mảnh vừa dài, thuôn nhọn, sức sát thương cực mạnh. Ngay cả hai lớp giáp da cũng không thể cản được mũi tên dài từ trên trời giáng xuống. Binh sĩ Đột Quyết hô to một tiếng, nhao nhao giơ lá chắn lên đỡ. Lá chắn của họ có thể chịu được tên thường, nhưng không cản nổi tên nỏ mạnh nhất của quân Tùy. Mũi tên dài nặng nề xuyên thủng lá chắn và giáp da, rồi xuyên vào thân thể binh lính Đột Quyết.

Mấy trăm binh sĩ Đột Quyết kêu thảm ngã xuống đất. Nhưng binh sĩ Bắc Tùy không có thời gian xem xét hiệu quả bắn tên. Sau khi bắn một mũi tên, họ lập tức kéo lại dây nỏ nặng, lại lần nữa lên dây cung. Cần hai người đồng tâm hiệp lực mới có thể kéo được bộ nỏ nặng nề nhưng cực mạnh này.

Không cần lệnh của Trương Trấn Thu, binh sĩ quân Tùy sau khi lên dây cung liền lập tức vặn chốt nỏ. Không cần nhắm trúng, lại là một nghìn cây nỏ mạnh mẽ n���a hướng vào đám đông quân Đột Quyết mà bắn tới. Chỉ sau hai đợt xạ kích, đã có hơn một nghìn người bị trọng tiễn bắn chết. Nhưng việc binh lính tử trận nằm trong kế hoạch của đại quân Đột Quyết. Trừ phi hai vạn quân tấn công bị bắn chết quá nửa, nếu không Xử La Khả Hãn tuyệt đối sẽ không ra lệnh lui binh.

Năm nghìn binh sĩ Đột Quyết thứ hai cũng đã vượt qua sông Tử Hà, theo sau tiền phong, tiến về phía tường thành. Họ đang khiêng hơn một trăm thang công thành. Đợt binh sĩ thứ hai này mới chính là đội quân công thành chủ lực.

Lúc này, quân tiên phong Đột Quyết đã tiến vào tầm bắn của nỏ. Đại hoàng nỏ đã ngừng bắn xa, các binh sĩ nhao nhao đổi sang dùng nỏ thường. 5.000 binh sĩ đồng loạt bắn tên xuống dưới thành. Mũi tên dày đặc như mưa đá bắn về phía binh sĩ Đột Quyết, từng mảng lớn binh sĩ bị bắn gục. Tầm bắn cung tên của binh sĩ Đột Quyết không đủ xa khiến họ vô cùng bị động. Một vạn binh lính tiên phong đã chết quá ba ngàn người, quân tiên phong bắt đầu hỗn loạn.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.