Giấy không gói được lửa, dù La Sĩ Tín đã nghiêm cấm binh sĩ truyền tin về chuyện thích khách trong Hoàng cung, nhưng sự việc này vẫn âm thầm lan truyền ra ngoài qua nhiều ngả.

Sáng hôm sau, một số người thạo tin ở Trung Đô thành đã sớm nghe được tin đồn. Dù chỉ là lời đồn, nhưng nhiều người vẫn khẳng định tính chân thật của nó qua những biểu hiện bất thường của quân đội: cửa thành lập tức bị kiểm soát nghiêm ngặt, chỉ cho vào không cho ra; binh lính tuần tra khắp các con phố; bất kỳ người xuất gia nào, dù là hòa thượng hay đạo sĩ, đều bị đưa đến quân doanh để kiểm tra.

Dù Đỗ Như Hối đã nghe theo đề nghị của Tiêu Vũ, kịp thời hủy bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm và lệnh giới nghiêm ngày hôm sau trước lúc rạng đông, nhưng vẫn không thể ngăn được sự chấn động, hoảng loạn trên thị trường. Sáng hôm sau, giá gạo từ tám mươi văn một đấu đã vọt lên một trăm văn, điều này càng thúc đẩy đủ loại tin đồn lan rộng. Trong đó, tin đồn lan nhanh và rộng nhất là Tề Vương thế tử đã bị thích khách ám sát.

Tại khách sạn Bình Viễn trên ngõ Năm Hòe, một tiểu nhị vội vàng chạy vào cửa chính, hốt hoảng kêu to: "Chưởng quầy! Chưởng quầy!"

"Ta bảo ngươi thằng ranh con này, bao giờ mới chịu yên hả?"

"Xảy ra chuyện lớn!"

Tiểu nhị sợ đến biến sắc, hạ giọng nói: "Tối qua Hoàng cung xuất hiện thích khách."

"Chuyện đó ta cũng nghe nói rồi, có gì mà ngạc nhiên!"

"Không chỉ thế, chuyện này còn liên quan đến khách sạn chúng ta."

Tiểu nhị kéo chưởng quầy vào căn phòng nhỏ dưới gầm cầu thang, rồi rút từ trong ngực ra một tấm bố cáo, "Chưởng quầy, xem cái này."

Chưởng quầy nhận lấy bố cáo, mặt sau còn dính vệt hồ chưa khô, hiển nhiên là vừa được bóc từ trên tường xuống. Hắn mở tấm bố cáo ra, đưa lên trước ngọn đèn xem xét kỹ, lập tức sợ đến toát mồ hôi lạnh ướt sũng người. Trên tấm bố cáo đang truy nã ba đạo sĩ, gồm hai nam một nữ.

"Đây chẳng phải là ba vị đạo sĩ kỳ quái vẫn ở trong khách sạn của mình sao?" Chưởng quầy chỉ thấy hai chân mềm nhũn, thì ra bọn họ chính là thích khách.

"Chưởng quầy, muốn báo quan không ạ?"

Tiểu nhị chỉ chỉ lên lầu, chưởng quầy hiểu ý hắn, vì trong phòng còn một kẻ đồng lõa. Hắn có chút do dự, sáng sớm nay, người kia còn lén nhét cho mình hai mươi lạng hoàng kim, nói rằng mình bị bệnh, đã chuyển lên gác xép, không cho phép ông nói với bất kỳ ai.

Chưởng quầy sờ túi tiền vàng trong ngực. Người nọ còn nói sau khi khỏi bệnh sẽ tạ thêm một trăm lạng hoàng kim. Chưởng quầy rốt cuộc hiểu ý của người kia, chính là dùng trọng kim mua chuộc mình, muốn mình che giấu cho hắn. Hắn đâu phải là chuyển vào gác xép, rõ ràng là trốn vào đó!

Bố cáo đã ghi rõ, người cung cấp manh mối sẽ được trọng thưởng. Nhưng người kia lại muốn cho mình một trăm hai mươi lạng hoàng kim cơ mà! Nửa đời sau của mình sẽ không phải lo cơm áo nữa.

Chưởng quầy lập tức có chút do dự. Tiểu nhị sốt ruột: "Chưởng quầy, người đó là thích khách đấy!"

Chưởng quầy gật đầu, "Để ta đi xem xét kỹ đã rồi nói."

Chưởng quầy lén bò lên tầng ba từ phía ngoài. Bên cạnh gác xép vốn có một căn phòng nuôi chim bồ câu, nhưng vì quan phủ đã nghiêm cấm tư nhân nuôi bồ câu từ năm ngoái, căn phòng này đã bỏ trống. Chưởng quầy rón rén bò vào căn phòng bồ câu, nín thở nằm rạp trên tấm ván gỗ bên cạnh. Qua mấy lỗ nhỏ trên tấm ván, ông có thể nhìn thấy tình hình bên trong gác xép.

Trong gác xép đầy bụi bặm, đủ loại vật lộn xộn chất đống lung tung. Giữa đống đồ lộn xộn ấy, một nam tử áo đen đang quay lưng lại phía ông, ngồi khoanh chân trên mặt đất, lau chùi một thanh trường kiếm sáng loáng.

Lúc này, nam tử đột nhiên quay đầu lại. Vết sẹo dài trên mặt hắn trông đặc biệt dữ tợn. Chưởng quầy sợ đến nỗi khuỵu xuống đất, mắt trợn trừng.

Ông ta bỗng nhiên hiểu ra, sở dĩ hôm nay nam tử này không giết mình là vì sợ đánh rắn động cỏ, bại lộ thân phận. Chỉ cần tiếng tăm hắn lan ra, hắn nhất định sẽ giết mình diệt khẩu, biết đâu ngay tối nay hắn sẽ ra tay giết mình.

Chưởng quầy gần như bò lết xuống hành lang tầng một. Hắn lấy trong ngăn tủ ra một bình rượu, uống vội mấy ngụm lớn, lúc này mới run rẩy lấy ra một bao thuốc bột. Ông hít một hơi thuốc bột, nghiến răng nói với tiểu nhị: "Ngươi đi phòng bếp bưng một phần cơm canh lên, rồi xuống hầm lấy một vò rượu ngon."

Chẳng bao lâu sau, La Sĩ Tín đích thân dẫn theo năm trăm binh lính vây kín khách sạn Bình Viễn. Ông lại điều thêm hai ngàn binh lính, vây kín toàn bộ ngõ Năm Hòe chặt như nêm cối.

La Sĩ Tín sải bước vào sân, chưởng quầy và tiểu nhị vội vã ra đón. La Sĩ Tín hỏi: "Kẻ đó còn ở đó không?"

"Dạ có! Hắn vẫn còn trên gác xép, tiểu nhân đã đưa cho hắn rượu có pha thuốc mê. Ngựa của hắn cũng đã bị cho ăn Ba Đậu rồi ạ."

La Sĩ Tín vung tay ra hiệu: "Khống chế tất cả những người đang trọ ở đây, phải thẩm vấn nghiêm khắc!"

Hắn ném thiết thương cho thân binh, rút chiến đao ra nói với chưởng quầy: "Dẫn đường phía trước!"

Chưởng quầy nơm nớp lo sợ dẫn La Sĩ Tín cùng mười mấy tên binh sĩ lên tầng ba. Đến trước cầu thang nhỏ dẫn lên gác xép, hắn chỉ tay lên phía trên: "Phía trên chính là gác xép."

"Ngươi tránh ra!"

La Sĩ Tín bước lên trước, thấy cầu thang nhỏ hẹp khó bề tránh né, hắn liền cầm một tấm khiên lên, giơ đao tiến lên gác xép. Phía sau là ba vị Hiệu úy võ nghệ cao cường.

La Sĩ Tín vừa đến cửa gác xép, rầm một tiếng, cánh cửa bị đá bay ra ngoài. Trên đỉnh đầu hắn, một lưỡi búa sắc bén lớn bất ngờ bổ xuống, nặng nề găm sâu vào tấm ván gỗ, làm bật lên một làn bụi.

Lúc này, La Sĩ Tín liền nhìn thấy một hắc y nhân đang nằm trên sàn, bên cạnh là một vò rượu đổ nghiêng, rượu đã chảy tràn sàn. La Sĩ Tín cười lạnh một tiếng, nói với thuộc hạ: "Trói hắn lại, cẩn thận có cạm bẫy!"

Ba tên Hiệu úy xông tới, trói ngược nam tử áo đen đang nằm trên sàn nhà. Nam tử đã uống không ít rượu có thuốc mê, đang hôn mê bất tỉnh, vết sẹo dài trên mặt hắn trông đặc biệt bắt mắt.

La Sĩ Tín lúc này mới bước vào gác xép, chỉ thấy bên cạnh chỗ ẩn thân của nam tử chất đống không ít binh khí, còn có mấy cái túi lớn. Một trong số đó có túi để lộ ra những thỏi hoàng kim lấp lánh. La Sĩ Tín không có hứng thú với hoàng kim, cái hắn cần là chứng cứ về nguồn gốc của thích khách.

Lúc này, một tên Hiệu úy mò trong ngực hắc y nhân ra một phong thư da dê, vội vàng đưa cho La Sĩ Tín nói: "Tướng quân, xem cái này ạ!"

La Sĩ Tín mở thư ra, trên đó chi chít những chữ Đột Quyết. Lúc này, một Hiệu úy khác tìm ra ba tấm kim bài trong một cái túi, nói: "Tướng quân, đây hình như là đồ vật của ba tên thích khách."

La Sĩ Tín nhận lấy một tấm kim bài, có khắc tên Lý Thanh Sơn. Đây chính là kim bài cung phụng do Lương Sư Đô ban hành. La Sĩ Tín mừng rỡ, những thứ này mới chính là chứng cứ hắn muốn tìm.

"Thu giữ toàn bộ vật phẩm!"

Giữa trưa, Tùy quân bãi bỏ lệnh quản chế cửa thành, dân chúng bắt đầu tự do ra vào. Tất cả nghi phạm bị bắt đều được phóng thích. Việc tuần tra và kiểm soát ở Trung Đô cũng hoàn toàn trở lại bình thường. Quân đội cũng ban bố thông cáo chính thức: ba tên thích khách đều đã bị bắt giữ, Tề Vương thế tử bình an vô sự.

Mặc dù quân đội và quan phủ cố gắng hết sức để khôi phục trật tự yên bình ở Trung Đô, nhưng giá lương thực ở đây vẫn tiếp tục tăng. Từ một trăm văn một đấu buổi sáng đã vọt lên một trăm năm mươi văn một đấu, so với giá lương thực một ngày trước, đã tăng gần gấp đôi.

Giá lương thực là thước đo tình hình thị trường, cũng là yếu tố sống còn. Một khi giá lương thực không thể kiểm soát, các mặt hàng khác cũng sẽ theo đó mà tăng vọt, lòng dân và sĩ khí quân đội đều bị lung lay dữ dội. Trước mắt đại chiến, điều này sẽ gây ảnh hưởng chí mạng đến sĩ khí quân đội.

Giữa trưa, theo đề nghị của Tô Uy, Tử Vi Các triệu tập cuộc họp khẩn cấp của các tướng quốc. Chủ và phó quan của Hộ Bộ, Thái Phủ Tự, Tư Nông Tự... đều cùng tham gia. Ngoài ra, Đỗ Như Hối (Ký Thất Tham Quân của Tề Vương phủ) và Đại tướng La Sĩ Tín, thuộc hệ thống quân đội, cũng được mời đến Tử Vi Các để nghị sự.

Nhưng cuộc họp khẩn cấp hôm nay không chỉ về nguy cơ giá lương thực mất kiểm soát, mà còn về cách xử lý vụ ám sát trong Hoàng cung. Tử Vi Các cần trao đổi với Tề Vương phủ.

Bảy vị tướng quốc đều đã biết về vụ ám sát trong Hoàng cung tối qua, tất cả đều vô cùng kinh hãi. Hành thích trong Hoàng cung, dù là ở triều đại nào, cũng đều là sự kiện vô cùng nghiêm trọng.

Đỗ Như Hối trước tiên báo cáo với mọi người về tiến triển của vụ ám sát: "La Tướng quân đã bắt được đồng lõa của thích khách. Người này tên là Cốt Lâm, tên Hán là Triệu Song. Hắn là tâm phúc của Đại Tế Tư Đột Quyết Ma Á Luân, cũng là Phó Tổng quản Kim Sơn Cung. La Tướng quân đã lục được phong thư này từ trên người hắn."

Đỗ Như Hối giơ phong thư da dê lên, nói: "Đây là một mệnh lệnh của Đại Tế Tư Đột Quyết viết cho thủ hạ đang ẩn náu ở Bắc Hải Quận, nhưng hắn không biết rằng thủ hạ ở Bắc Hải Quận đã bị tiêu diệt. Trong thư có nhắc đến việc sắp xếp ám sát Hoàng cung. Bởi vậy có thể chứng minh, vụ ám sát Hoàng cung và quân kỵ binh Đột Quyết ở Bắc Hải đều do Đại Tế Tư Đột Quyết Ma Á Luân bày ra, nhằm phối hợp với đại quân Đột Quyết xâm nhập phương nam."

Đỗ Như Hối lại giơ ba tấm kim bài lên nói: "Đây là thẻ thân phận của ba tên thích khách, chứng minh thân phận của họ là võ sĩ Cung Phụng Đường ở Linh Mẫn Châu. Cũng có nghĩa là, Lương Sư Đô là đồng phạm trong vụ ám sát Hoàng cung lần này. Bởi vậy, chân tướng vụ ám sát Hoàng cung đã rõ ràng. Ta sẽ cùng La Tướng quân soạn bản tấu trình báo cáo lên Tử Vi Các và Nhiếp Chính Vương điện hạ."

Tô Uy lại hỏi La Sĩ Tín: "La Tướng quân còn có điều gì muốn bổ sung không?"

La Sĩ Tín lắc đầu: "Đỗ tham quân đã nói rõ ràng, ta không có gì để bổ sung thêm."

Tô Uy lúc này mới chậm rãi nói: "Sau vụ ám sát xảy ra, Vũ Văn công tử bất hạnh bỏ mạng, thế tử may mắn thoát nạn. Nhưng không thể vì thế tử không hề hấn gì mà bỏ qua chuyện này. Nếu không triệt để xem xét lại và truy cứu trách nhiệm nghiêm minh, vụ ám sát còn có thể tái diễn. Chúng ta đã khẩn cấp bàn bạc sáng nay và đưa ra hai phương án, mời Đỗ tham quân và La Tướng quân cùng bàn bạc."

Đỗ Như Hối khẽ khom người nói: "Tô Tướng quốc xin cứ nói!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.