Chỉ trong chốc lát, Bố La Trát suất lĩnh kỵ binh phi nhanh đến chân thành. Hắn lắng nghe một lúc, bên trong đã không còn tiếng la hét. Bố La Trát lạnh lùng hô to về phía binh sĩ trên đầu tường: "Ta là Bố La Trát, mau ra lệnh cho Ô Hay Gìm Dây Cương lập tức tới gặp ta!"

Một lúc lâu sau mới có người đáp lại: "Chúng tôi sẽ đi bẩm báo ngay!"

Lúc này, trận chiến bên trong thành đã kết thúc. Binh sĩ Tùy quân đang thu dọn chiến trường, bố trí lại hệ thống phòng ngự mới. Ba ngàn binh sĩ Đột Quyết trong cửa thành gần như toàn bộ bị giết, không một ai thoát ra khỏi thành. Đội quân Đột Quyết phía bắc thành vì ở khá xa nên không phát hiện điều bất thường bên trong quan ải, nhưng đội quân Đột Quyết phía nam thành thì đã bắt đầu nghi ngờ.

Ngụy Văn Thông vội vàng đi lên đầu tường, nhìn xuống qua lỗ châu mai. Hắn thấy dưới thành có hơn hai ngàn kỵ binh, nhưng không rõ chủ tướng Bố La Trát đang ở đâu.

Hắn trầm ngâm một lát, lập tức nảy ra một kế. Hắn cho binh sĩ buộc một cuộn da dê vào mũi tên. Một binh lính dùng tiếng Đột Quyết hô to: "Chúng tôi có mệnh lệnh khẩn cấp, Bố La Trát tướng quân tự mình xem!"

Binh sĩ bắn mũi tên buộc cuộn da dê xuống. Lúc này, Ngụy Văn Thông lập tức giương cung lắp tên, từ từ kéo căng dây cung.

Đám binh sĩ Đột Quyết dưới thành nhặt được cuộn da dê, vội vàng chạy tới trình cho Bố La Trát. Bố La Trát trong lòng kỳ lạ, tại sao lại có mệnh lệnh của Khả Hãn?

Hắn không ngờ tới quỷ kế của người Trung Nguyên. Lòng hiếu kỳ trỗi dậy mạnh mẽ, hắn nóng lòng muốn biết Khả Hãn rốt cuộc đã ra lệnh gì. Hắn nhận lấy cuộn da dê liền lập tức mở ra, một cây đuốc được đưa đến gần.

Ngụy Văn Thông chờ đúng thời cơ này. Khi ánh lửa vừa chiếu sáng khuôn mặt Bố La Trát, hắn buông dây cung. Một mũi tên răng sói "vèo!" một tiếng, bay vút như tia chớp về phía Bố La Trát.

Bố La Trát có nằm mơ cũng chẳng ngờ rằng phong lệnh của Khả Hãn lại là một cạm bẫy. Hắn phát hiện cuộn da dê trước mắt trống không một chữ, lập tức giật mình. Theo bản năng, hắn ngẩng đầu lên, mũi tên đã ở ngay trước mắt.

Mũi tên này vừa nhanh vừa hiểm độc, hắn né tránh không kịp. Chỉ nghe "phốc!" một tiếng, mũi tên cắm trúng mắt phải của hắn. Bố La Trát hét lớn một tiếng, ngã vật từ trên ngựa xuống đất.

Cùng lúc đó, Ngụy Văn Thông lạnh lùng hô lớn: "Bắn tên cho ta!"

Từ trên đầu thành, tên bay xuống như mưa, dày đặc bắn về phía đoàn kỵ binh dưới chân thành. Đám kỵ binh dưới thành lập tức đại loạn, hàng trăm tên kỵ binh lần lượt trúng tên ngã ngựa. Mười mấy tên kỵ binh thân vệ vội vàng cướp lấy chủ tướng đang trọng thương, nhanh chóng rút lui về phía sau. Quân kỵ Đột Quyết liền thoái lui như thủy triều.

Ngụy Văn Thông hiểu rõ, mũi tên này dù không thể giết chết chủ tướng địch, nhưng cũng có thể giúp bọn họ tranh thủ được một chút thời gian, có thể là một hoặc hai ngày. Một mặt, hắn ra lệnh cho ưng nô Phi Ưng truyền tin về cho đại soái; mặt khác, hắn lập tức bắt tay vào bố trí phòng thủ thành trì chống trả.

Lần này, Ngụy Văn Thông suất lĩnh 5000 binh sĩ, đi đường vòng tránh được trinh sát của Đột Quyết. Theo phía tây Lâu Phiền Quan lên núi, 3000 quân đội bí mật tập kích, chiếm lấy quan ải. 2000 binh sĩ còn lại mang theo số lượng lớn cung nỏ, mũi tên cùng một phần lương thực chờ ở trên đỉnh núi.

Ngụy Văn Thông phái một tên Giáo úy lên núi tiếp ứng 2000 quân dự bị xuống núi. Trong khi đó, phó tướng Vương Huyền Kính phụ trách khẩn cấp bố trí binh sĩ phòng thủ trên tường thành phía nam và phía bắc, đề phòng quân Đột Quyết tập kích.

Ngụy Văn Thông dẫn theo mười mấy binh sĩ đi kiểm tra tình hình thành trì khắp nơi. Điều hắn thực sự quan tâm là trong thành còn bao nhiêu lương thực dự trữ. Quân sĩ đi sau mang theo số lượng lớn cung nỏ, mũi tên, nhưng lương thực thì không mang được nhiều. Nếu trong thành không đủ lương thực, bọn họ nhất định phải lập tức khẩn cấp cầu viện đại soái.

Tuy nhiên, Vương Huyền Kính vừa nói với hắn rằng, số lương thực mà họ để lại trong thành trước đây, quân Đột Quyết về cơ bản không động đến. Điều này khiến Ngụy Văn Thông nhẹ nhõm thở phào. Trước đây họ đã để lại 2000 thạch lương thực. Nếu số lương thực này vẫn còn, thì lương thực cho năm ngàn người trong nửa tháng đã được giải quyết.

Mấy tên lính đẩy cánh cửa kho nặng nề ra. Trong kho có hai gian, một gian là kho lương, một gian là kho quân giới. Ngụy Văn Thông đi vào kho lương trước. Bên trong kho lương chỉ có từng túi lương thực được xếp chồng ngay ngắn, mỗi túi ước chừng một thạch. Các binh sĩ nhanh chóng kiểm đếm lại một chút, quả nhiên không sai, tổng cộng có 2000 túi.

Ngụy Văn Thông dùng dao găm rạch một túi lương thực, hạt lúa mì vàng óng ào ào chảy xuống. Hắn vui mừng gật đầu. Lúc này, một binh lính bên cạnh chạy tới bẩm báo: "Tướng quân, xin mời xem gian kho bên cạnh."

"Làm sao vậy?"

"Tướng quân nhìn liền biết."

Trong lòng Ngụy Văn Thông kinh ngạc, liền bước nhanh đến gian kho bên cạnh. Vừa bước qua cửa chính nhà kho, hắn lập tức rùng mình. Nơi này vốn là kho quân giới, khi ông ta rút lui đã dọn trống, đáng lẽ phải là một nhà kho trống không. Nhưng tình hình thực tế không phải vậy. Bên trong, bao tải chồng chất như núi, trên những bao tải đó toát ra từng làn khí trắng mờ mờ, khiến tất cả mọi người như rơi vào hầm băng.

Tên lính đã cắt một bao tải, chỉ thấy bên trong là thịt dê đông lạnh đã xẻ nửa con. Mỗi túi có năm mảnh thịt dê xẻ nửa, còn có những tảng băng lớn. Ngụy Văn Thông lập tức hiểu ra, gian kho quân giới này đã biến thành kho thịt của người Đột Quyết, thảo nào họ không đụng đến lương thực.

"Tướng quân, bên trong còn có rượu!"

Mấy tên lính đi vào bên trong, phát hiện số lượng lớn túi da, bên trong toàn bộ là rượu sữa ngựa được ủ kỹ.

Ngụy Văn Thông mừng rỡ, quay sang mọi người cười nói: "Ta vừa rồi còn đang nghĩ, chúng ta chỉ có lương thực mà không có thức ăn thì làm sao đây? Này! Người Đột Quyết đã chuẩn bị sẵn cho chúng ta rồi, toàn là thịt dê, thịt bò mỹ vị! Trưa nay mọi người phải ăn thật no say một bữa."

Một binh lính cũng hùa theo hào hứng hô: "Tướng quân, nhưng tiếc là chúng ta chỉ mang theo muối, giá mà biết trước thì đã mang thêm ít gia vị nướng thịt rồi!"

Tất cả mọi người cùng bật cười ha hả.

Việc Tùy quân đánh lén Lâu Phiền Quan có ý nghĩa trọng đại. Nó không chỉ cắt đứt đường tiếp tế của quân Đột Quyết, mà còn chặn đứng con đường quay về phía bắc của đại quân Đột Quyết, gây ảnh hưởng cực kỳ lớn đến toàn bộ cục diện chiến sự Tịnh Châu.

Hai ngày sau, Xử La Khả Hãn nhận được tin Lâu Phiền Quan thất thủ, khiến hắn nổi trận lôi đình. Thêm vào đó, đại tướng tâm phúc Bố La Trát cũng vì trúng tên mà bị trọng thương, cuối cùng không cứu chữa được mà chết, càng khiến Xử La Khả Hãn lòng dạ rối bời. Hắn trút hết mọi tức giận lên Khang Sao Lợi, cho rằng chính vì Khang Sao Lợi sơ suất và vô năng mới khiến Tùy quân đánh lén Lâu Phiền Quan thành công.

Xử La Khả Hãn không hề biết rằng Tùy quân thực ra là từ phía nam tiến vào. Hắn cho rằng Tùy quân đã đột phá từ phía bắc, và chính do phòng ngự của Khang Sao Lợi xuất hiện lỗ hổng mới dẫn đến việc Tùy quân bất ngờ đánh chiếm Lâu Phiền Quan. Chiều hôm đó, hắn hạ lệnh phát "ưng tín" (thư khẩn cấp) gửi cho Khang Sao Lợi, yêu cầu y phải đánh hạ Lâu Phiền Quan trong vòng ba ngày, nếu không sẽ phải mang đầu đến gặp.

Cùng lúc đó, Xử La Khả Hãn bắt đầu dời trại quay về phía bắc, từ từ rút lui.

Trên thực tế, không cần Xử La Khả Hãn phải thúc giục, Khang Sao Lợi cũng đã phát hiện Lâu Phiền Quan đổi chủ chỉ sau một ngày. Tướng trấn thủ Lâu Phiền Quan, Ô Hay Gìm Dây Cương, là tâm phúc của y. Mỗi ngày vào lúc hoàng hôn, Ô Hay Gìm Dây Cương sẽ phái một binh lính đến báo bình an, đồng thời đốt một đống khói báo động, ý rằng quan ải vẫn bình yên vô sự.

Nhưng hoàng hôn ngày hôm sau, dù quan ải vẫn đốt khói báo động như thường lệ, song lại không có binh sĩ nào đến đưa tin. Khang Sao Lợi lờ mờ nhận ra Lâu Phiền Quan đã xảy ra chuyện. Y không đợi trời sáng, ngay trong đêm đã phái một nhánh quân năm ngàn người đến dưới thành quan ải thăm dò. Kết quả, họ bị mũi tên từ trên tường thành bắn tới tấn công, chết mấy trăm người. Lúc này Khang Sao Lợi mới xác định Lâu Phiền Quan đã thất thủ.

Trong đại trướng, Khang Sao Lợi lòng dạ lo lắng khôn nguôi. Ngay hôm qua, y đã nhận được tin từ Tử Hà rằng Tùy quân đã phóng hỏa thiêu rụi đại doanh Tử Hà, một vạn quân tiếp ứng bị diệt toàn bộ. Điều này khiến y ý thức được Tùy quân rất có thể sẽ tiến về phía bắc, tới Vương Đình Đột Quyết. Y vừa phái người đi báo tin cho Khả Hãn, không ngờ Lâu Phiền Quan lại bất ngờ thất thủ.

Quân Đột Quyết phía bắc không đóng quân dựa vào Lâu Phiền Quan là vì họ cần nguồn nước. Khang Sao Lợi không chỉ phải đảm bảo an toàn cho phía bắc Lâu Phiền Quan, mà còn phải bảo vệ nguồn nước cho hàng triệu con bò dê mà đại quân Đột Quyết đang cần, bởi một nhánh sông Tang Can chảy ngay phía bắc Lâu Phiền Quan khoảng hai mươi dặm.

Mặc dù Dương Mã Thành đã có nguồn nước, nhưng để đảm bảo Lâu Phiền Quan không mất, Khang Sao Lợi lại xuất hai vạn quân, chia nhau đóng giữ trên tất cả các con đư��ng dẫn đến Lâu Phiền Quan. Chỉ cần có quân đội từ phía bắc tiếp cận Lâu Phiền Quan, tất nhiên sẽ bị quân Đột Quyết phát hiện.

Mặc dù Khang Sao Lợi đã cố gắng hết sức, nhưng Tùy quân vẫn chiếm được Lâu Phiền Quan từ phía nam, khiến quân Đột Quyết rơi vào thế bị động cực lớn, đã ở trong tình thế bị Tùy quân chia cắt, bao vây. Làm sao Khang Sao Lợi có thể không phiền lòng, làm sao y có thể ăn nói với Khả Hãn đây?

Tuy nhiên, Khang Sao Lợi thoáng chút cảm thấy yên lòng là dưới trướng y vẫn còn 6 vạn đại quân. Đây là do Khả Hãn đã liệu trước, cho đóng trọng binh tại Mã Ấp Quận, nhờ vậy mà họ vẫn còn cơ hội đoạt lại Lâu Phiền Quan.

Lúc này, một binh sĩ từ bên ngoài lều bẩm báo: "Tướng quân, bọn họ đã đến!"

"Gọi bọn họ vào!"

Một lát sau, một đám các đại tướng lần lượt bước vào đại trướng. Quân đội của Khang Sao Lợi khá hỗn tạp. Ngoài 1 vạn 5000 binh sĩ Đột Quyết, toàn bộ số quân còn lại là quân Thiết Lặc. Việc cướp bóc tài sản và phụ nữ ở phương nam đương nhiên không đến lượt quân Thiết Lặc – những kẻ nô lệ, nên số quân Thiết Lặc này đều bị giữ lại ở Tịnh Bắc, giao cho Khang Sao Lợi thống lĩnh.

Các đại tướng Thiết Lặc tranh luận ồn ào, bảy mồm tám lưỡi bàn tán. Họ cũng đã nghe tin Lâu Phiền Quan xảy ra chuyện, khiến trong lòng mỗi người đều cảm thấy một tia hoảng sợ.

Lúc này, Khang Sao Lợi hắng giọng thật mạnh một tiếng, trong đại trướng dần dần yên tĩnh lại. Khang Sao Lợi lúc này mới nói: "Chắc hẳn mọi người đều đã biết tin Lâu Phiền Quan xảy ra chuyện. Ta muốn nói với mọi người rằng, đây là do lỗ hổng phòng ngự ở phía nam, không liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta tuy cách Lâu Phiền Quan hơn mười dặm, nhưng tất cả các con đường thông đến đó đều đã bị chúng ta phá hủy. Tùy quân có mọc cánh cũng không thể bay đến. Vì vậy, trách nhiệm không thuộc về chúng ta, mà là của Bố La Trát. Mọi người cứ yên tâm."

Khang Sao Lợi trước hết muốn phủi bỏ trách nhiệm, ổn định lòng người, nhưng y chuyển chủ đề, và tăng thêm giọng điệu: "Tuy rằng việc quan ải thất thủ không phải lỗi của chúng ta, nhưng Lâu Phiền Quan có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Nếu không đoạt lại được, quân chủ lực của chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở Tịnh Châu, không thể quay về. Lương thực cũng không thể vận chuyển đến. Hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng, tình thế vô cùng nguy cấp. Chúng ta phải bất chấp tất cả để đoạt lại Lâu Phiền Quan!"

Lúc này, A Thái, thủ lĩnh bộ tộc Tư Kết, hỏi: "Xin hỏi tướng quân, nghe nói quân tiếp ứng ở Tử Hà đã bị diệt toàn bộ, tin tức này có thật không?"

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, xin đừng quên nguồn.