Sắc mặt Khang Sao Lợi sa sầm, hiển nhiên hắn rất không hài lòng với thái độ rắc rối của A Thái. Nhưng thấy mọi người đều tỏ vẻ hứng thú, hắn bèn kéo dài giọng nói: "Phía bên kia sông Tử không có chuyện gì. Chỉ là một nhánh quân thám báo mấy trăm người của quân Tùy định đánh lén Dương Mã Thành, nhưng đã bị quân giữ thành đánh lui rồi. Mọi người đừng tin những lời đồn thổi, việc cấp bách bây giờ là đoạt lại Lâu Phiền Quan, những chuyện khác mọi người không cần bận tâm."

Đại trướng lập tức vỡ òa như ong vỡ tổ, mọi người xì xào bàn tán. Làm sao họ có thể không quan tâm tình hình phía bắc chứ? Khang Sao Lợi cao giọng hô: "Tiếp theo ta sẽ phân công nhiệm vụ tấn công ngày mai. Ngày mai, Tiết Duyên Đà bộ, Tư Kết bộ và Khế Cốt bộ sẽ là lực lượng chủ lực!" Giọng hắn dần dần bị những tiếng phản đối trong đại trướng át đi.

A Thái nổi giận đùng đùng trở về đại doanh Tư Kết, hắn nhảy phắt xuống ngựa và ra lệnh: "Truyền lệnh toàn quân chuẩn bị rút về phía bắc!" Kiều Ba Thứ, vị phó tướng vừa ra đón, giật mình hoảng hốt, vội hỏi: "Thiếu tù trưởng, xảy ra chuyện gì vậy?" A Thái vẻ mặt giận dữ nói: "Khang Sao Lợi muốn chúng ta ngày mai đưa một vạn quân ra công thành. Ta không thể chấp nhận được nữa! Hoặc là quân đội của hắn cũng phải ra trận, hoặc là ta sẽ rời đi, tuyệt đối không đời nào chịu bán mạng cho hắn." Kiều Ba Thứ vội vàng khuyên can: "Thiếu tù trưởng hãy bình tĩnh lại đã. Với Tư Kết bộ hiện tại, liệu có thể sinh tồn được trên thảo nguyên không? Tuyệt đối không nên hành động bốc đồng vì nghĩa khí." A Thái cười lạnh một tiếng: "Lần nào ngươi cũng khuyên ta như vậy, cho nên ta cứ nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác. Nhưng lần này thì khác! Quân Tùy đã tiêu diệt quân Đột Quyết ở Tử Hà rồi. Nếu họ tiếp tục tiến lên phía Bắc, giết đến Vương Đình, thậm chí sát Tư Kết bộ, chúng ta lấy gì để chống đỡ?" Kiều Ba Thứ đang định nói thêm thì A Thái cắt ngang lời hắn một cách cứng rắn: "Ba vạn đại quân của chúng ta đã có mười bảy ngàn người tử trận. Nhưng khi có chút lợi lộc, hắn lại đá văng chúng ta như đá văng một con chó. Chúng ta thậm chí còn chẳng bằng con chó! Chó vì chủ nhân dốc sức liều mạng còn có thể được thưởng một khúc xương, chúng ta thì sao? Chẳng được gì cả! Khang Sao Lợi còn muốn uống cạn giọt máu cuối cùng, ăn sạch miếng thịt cuối cùng của chúng ta! Ta không làm! Ta thà đi ngay bây giờ, mọi hậu quả ta sẽ gánh chịu!" Kiều Ba Thứ thở dài nói: "Ta hiểu được nỗi phẫn nộ của Thiếu tù trưởng, nhưng chúng ta không thể làm chim đầu đàn. Nếu phải đi, cũng phải để người khác đi trước. Thôi được rồi! Ta đi nói chuyện với Khang Sao Lợi một chút, bảo hắn hủy bỏ lệnh xuất chiến của chúng ta ngày mai, chúng ta hãy nhẫn nhịn thêm một chút nữa." Trong lòng A Thái tuy vô cùng phẫn hận, nhưng hắn vẫn rất tôn trọng Kiều Ba Thứ. Hắn chậm rãi bình tĩnh lại, lạnh lùng hỏi: "Nếu hắn không chịu hủy bỏ thì sao?" "Nếu hắn thật sự không chịu hủy bỏ, vậy chúng ta sẽ rút lui về Thiện Dương huyện. Chúng ta sẽ không rút thẳng về phía bắc, nhưng cũng không thể để tướng sĩ cứ thế chết thêm, bị thương thêm được." A Thái gật đầu: "Được rồi! Ngươi đi nói với hắn đi, ta sẽ nhẫn nhịn thêm lần này." Kiều Ba Thứ vội vã lên ngựa, nhanh chóng đi đến lều lớn của Khang Sao Lợi. A Thái thì quay về lều của mình, vừa uống rượu giải sầu, vừa chờ đợi tin tức từ Kiều Ba Thứ.

Hơn nửa canh giờ sau, có binh sĩ bẩm báo: "Kiều Ba Thứ tướng quân đã trở về." "Cho hắn vào!" Cửa lều hé mở, Kiều Ba Thứ bước nhanh vào, cười nói: "Chuyến này không uổng công!" "Khang Sao Lợi đồng ý sao?" Kiều Ba Thứ ngồi xuống và gật đầu nói: "Hắn đồng ý để chúng ta xuất chiến vào lượt cuối cùng, còn ngày mai sẽ thay đổi thành quân của Hồi Hột bộ và Phó Cốt bộ ra trận. Nếu ngày mai có thể thuận lợi hạ được Lâu Phiền Quan, chúng ta sẽ không cần xuất chiến nữa." A Thái lạnh lùng nói: "Hắn dường như đã quên quân Tùy ở Thiện Dương huyện và Nhạn Môn quận rồi. Trương Huyễn sẽ để Lâu Phiền Quan trở thành một tòa thành đơn độc sao?" Kiều Ba Thứ khẽ giật mình, quả thực hắn chưa từng nghĩ tới vấn đề này. A Thái lại một hơi uống cạn chén rượu, khinh thường hừ một tiếng nói: "Quân Tùy rõ ràng đã bày ra thiên la địa võng. Nếu không hạ được Lâu Phiền Quan, e rằng ngay cả Xử La Khả Hãn cũng khó mà trở về thảo nguyên an toàn. Ta thật sự muốn xem, kết cục của người Đột Quyết sẽ ra sao." Ngụy Văn Thông đã tranh thủ được một ngày một đêm quý báu, bố trí xong xuôi toàn bộ 5.000 quân lính. Lần phòng ngự này của họ yếu hơn nhiều so với lần đầu, chủ yếu là vì không có máy ném đá và Đại Hoàng Nỏ, chỉ còn lại cung nỏ. Thậm chí lượng lớn lăn cây vốn được chuẩn bị trước cũng đã bị binh sĩ Đột Quyết dùng để nướng thịt, trên đầu thành giờ chỉ còn lại một đống đá vụn. Nhưng binh sĩ quân Tùy lại sĩ khí ngút trời, họ đã không còn ��ường lui, chỉ có thể tử chiến đến cùng.

Trời vừa hửng sáng, phía bắc đã vọng lại tiếng trống trận dồn dập: "Đùng! Đùng! Đùng!" Đại quân Đột Quyết đông nghịt bắt đầu tiến về phía Lâu Phiền Quan. Toàn bộ sáu vạn đại quân Đột Quyết được điều động, mênh mông đằng đằng sát khí, cờ xí phấp phới, trường mâu như rừng. Đại quân như sóng biển nhấp nhô, tiếng tù và trầm thấp không ngừng vang lên: "Ô... ô..." "Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống trận hùng hồn của đại quân Đột Quyết vang vọng khắp cánh đồng bát ngát cách Lâu Phiền Quan về phía bắc mười dặm. Giữa tiếng Chấn Thiên Cổ dồn dập được đánh bởi hàng ngàn người, một vạn kỵ binh Đột Quyết xếp thành phương trận, bao quanh chủ tướng Khang Sao Lợi, chậm rãi tiến tới. Ở phía trước và phía sau phương trận kỵ binh, mỗi bên đều có bốn đội kỵ binh vạn người. Quân đội đông nghịt, vô biên vô hạn, kéo dài vài dặm. Cách đại quân về phía bắc hơn mười dặm, bên bờ sông, vẫn còn một vạn quân Đột Quyết bảo vệ Dương Mã Thành. Lần này tấn công Lâu Phiền Quan, Khang Sao Lợi đã dốc hết vốn liếng. Hắn phải giành lại Lâu Phiền Quan bằng mọi giá, nếu không đại quân của Khả Hãn ở phía nam sẽ gặp nguy hiểm khôn lường.

Khang Sao Lợi cưỡi trên một con chiến mã cao lớn, tuấn tú, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Lâu Phiền Quan đang sừng sững cách đó vài dặm. Hắn nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm, nếu lúc ấy đã phá hủy Lâu Phiền Quan ngay trong một lần hành động, đã không có rắc rối như ngày nay. Tuy nhiên, hắn cũng biết rằng Xử La Khả Hãn cũng muốn lợi dụng Lâu Phiền Quan để cắt quân Tùy làm hai đoạn. Lâu Phiền Quan tựa như một thanh đao sắc bén, có thể giết địch nhưng cũng có thể tự làm tổn thương mình, mấu chốt là xem nó nằm trong tay ai. Hắn quay người nhìn lại, chỉ thấy vô số ánh mắt đều đang đổ dồn về phía hắn. Khang Sao Lợi lập tức giơ cao lệnh tiễn đầu Kim Lang, khàn giọng quát lớn: "Đệ nhất quân hướng Lâu Phiền Quan xuất phát!" Đệ nhất quân là đội quân tấn công đầu tiên được tạm thời thành lập, gồm hai vạn người. Trong đó, Tiết Duyên Đà bộ và Cát La Lộc bộ hợp thành một vạn người ở cánh hữu, Hồi Hột bộ và Phó Cốt bộ hợp thành một vạn người ở cánh tả. Họ được phân công tấn công thành đông và thành tây của Lâu Phiền Quan, do chính Khang Sao Lợi trực tiếp chỉ huy. Hai vạn đại quân quy mô lớn tiến về phía Lâu Phiền Quan. Hàng ngàn mặt trống lớn vang dội, tiếng trống như sấm, có thể nghe thấy từ cách xa mấy chục dặm. Hai vạn đại quân sát khí ngút trời, san sát trong đội ngũ có mấy trăm chiếc thang công thành. Đại quân Đột Quyết khiêng chúng dũng mãnh tiến lên, mang theo một luồng sát khí không thể ngăn cản, quét sạch mọi thứ trên đường tiến về Lâu Phiền Quan cách đó mười dặm.

Trên tường thành, Ngụy Văn Thông mình mặc giáp trụ toàn thân, đầu đội mũ trụ ưng lăng, tay cầm đại đao, đứng trên cổng thành, khí thế lẫm liệt như thiên thần giáng trần. Hắn giơ cao đại đao, lạnh lùng hô to với đám đông quân sĩ trên tường thành: "Đột Quyết Khả Hãn cùng mười vạn đại quân đã bị chúng ta chặn lại trong quận Thái Nguyên. Liệu có thể tiêu diệt hoàn toàn bọn chúng hay không, mấu chốt nằm ở việc chúng ta có bảo vệ được Lâu Phiền Quan. Các huynh đệ, hôm nay chúng ta không phải vì bất kỳ ai mà chiến, cũng không phải vì một tòa thành trì mà chiến, mà là vì hàng vạn hàng nghìn phụ lão hương thân, vì tôn nghiêm của dân tộc Đại Hán mà chiến! Dù cuối cùng chỉ còn một người, Lâu Phiền Quan cũng không thể rơi vào tay giặc!" Giữa tiếng trống trận ù ù từ bên ngoài thành vọng vào, 5.000 tướng sĩ nhiệt huyết sôi trào, giơ cao cung nỏ, chiến đao, cố sức hò hét: "Vì Tề Vương điện hạ mà chiến! Vì Đại Tùy đế quốc mà chiến!" Tiếng reo hò chấn động toàn thành. Ngụy Văn Thông vung đại đao lên, lạnh lùng quát: "Quân địch đã tới, chuẩn bị xạ kích!" Trên tường thành, 3.000 nỏ binh quân Tùy đứng ở phía bắc, 2.000 cung binh còn lại đứng ở phía nam. Binh sĩ quân Tùy ánh mắt kiên nghị, cùng nhau giơ cao cung nỏ, chờ đợi lệnh bắn. Ngụy Văn Thông thấy quân địch đã tiến vào khoảng 150 bước, lập tức thét ra lệnh: "Tên nỏ xạ kích!" Theo một tiếng mõ vang dội, quân Tùy trên thành bắn ra tên như mưa trút, 3.000 mũi tên dày đặc bay về phía quân đ���ch. Quân Đột Quyết giơ khiên lên đón đỡ. Khiên của người Cát La Lộc chỉ là những tấm gỗ giản dị, ván gỗ khá mỏng. Loại khiên này chỉ có thể chịu được cung tiễn trên thảo nguyên, không thể chống đỡ tên nỏ của quân Tùy, càng không thể đỡ được những mũi tên nặng nề bắn tới sau đó. Tuy nhiên, không ít binh sĩ đã tự bọc mấy lớp da trâu sống lên khiên, miễn cưỡng chống đỡ được đợt tên nỏ từ khoảng cách 150 bước. Nhưng khi tiến vào 100 bước, phần lớn khiên đều bị mũi tên nỏ mạnh mẽ bắn thủng, từng đợt binh sĩ kêu thảm thiết và bị tên nỏ bắn gục. Khi tiến vào 50 bước, 2.000 cung binh ở thành nam cũng bắt đầu xạ kích. Những mũi tên họ bắn ra là loại chuyên dụng để giữ thành, dài và to hơn mũi tên bình thường. Từ trên cao bắn xuống, chúng mang theo sức nặng tự thân, gây sát thương cực mạnh cho quân địch.

Hơn một ngàn người thuộc nhóm tiên phong đã xông đến chân tường thành. OÀNH! Một tiếng động lớn vang lên, đá vụn văng khắp nơi, chiếc thang công thành đầu tiên đã vươn tới đầu tường. Ngay sau đó, hơn ba mươi chiếc thang công thành khác cũng nối tiếp nhau vươn lên. 3.000 binh sĩ Đột Quyết như bầy kiến xông lên, dùng đao chém, trường mâu đâm, tên bắn, liều mạng đột kích lên đầu thành. Trên thành, tên bắn ra dày đặc như mưa, như mưa đá trút xuống. Đao chém, mâu đâm, huyết nhục văng tung tóe. Binh sĩ quân Tùy dùng gậy dài có đầu chéo, dồn sức đẩy mạnh thang công thành ra phía ngoài. Một chiếc thang công thành thật dài bị đẩy bật ra, lật ngược ngã xuống phía sau, kéo theo một loạt tiếng kêu thê lương từ những người trên thang. Lúc này, nhóm thứ hai gồm 5.000 người của Tiết Duyên Đà đã tới sát. Họ bày trận dưới thành và bắt đầu dùng cung tiễn phản kích. Tên bắn ra dày đặc như mưa, bay về phía đầu tường. Không ngừng có binh sĩ quân Tùy bị bắn trúng, kêu thảm thiết và ngã khỏi tường thành. Thương vong đôi bên dần tăng lên. Ngay lúc này, tiếng trống trầm hùng của quân Đột Quyết lại vang lên, một vạn quân Đột Quyết ở cánh trái cũng gia nhập chiến đấu. Đây là quân đội của Phó Cốt bộ và Hồi Hột bộ. Trên thành, hồng kỳ bay phấp phới, chủ tướng Ng���y Văn Thông ra lệnh tăng cường binh lực. 2.000 quân Tùy ở thành nam được điều sang thành bắc, cũng gia nhập vào trận giao chiến ác liệt. Cuộc chiến dần trở nên gay cấn.

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.