Cùng lúc ấy, nghìn khẩu trọng nỗ tổ ong bỗng nhiên khai hỏa, những mũi tên dày đặc như châu chấu mạnh mẽ bắn về phía đội hình kỵ binh dày đặc. Trọng nỗ tổ ong là một loại sàng nỏ cỡ lớn vừa được Cục Quân khí Bắc Tùy phát minh. Thực chất, nó là sự cải tiến sàng nỏ dựa trên nguyên lý liên nỏ, tăng cường lực kéo của bàn kéo. Mũi tên lớn của sàng nỏ được thay bằng tên sắt nhỏ, mỗi lần bắn có thể phóng ra 30 mũi tên nỏ sắt xuyên giáp, tầm bắn xa nhất đạt 400 bộ, tầm sát thương hiệu quả là 300 bộ, là vũ khí lợi hại để đối phó đội hình kỵ binh dày đặc. Các thợ chế tạo của Cục Quân khí còn sáng tạo ra ống tên tổ ong, với 30 mũi tên sắt được chứa sẵn bên trong. Sau khi tên được bắn ra, chỉ cần trực tiếp lắp ống tên tổ ong vào trọng nỗ là có thể bắn tiếp, tiết kiệm đáng kể thời gian nạp tên, tần suất bắn có thể sánh ngang với Đại Hoàng Nỏ.

Mỗi khẩu trọng nỗ tổ ong dài một trượng, rộng sáu thước, nặng hàng trăm cân. Chúng thường được đặt trên tường thành hoặc lắp trên xe đẩy để bắn lên cao. Cần sáu người điều khiển: bốn người phụ trách kéo dây cung bằng bàn kéo, và hai người phụ trách nạp tên. Loại nỏ này có tầm bắn xa, mũi tên dày đặc, lực sát thương mạnh mẽ. Nhược điểm duy nhất là độ chính xác không cao, nhưng để đối phó đội hình kỵ binh Đột Quyết đang tấn công dày đặc thì hoàn toàn phù hợp. Tùy quân đã triển khai nghìn khẩu trọng nỗ tổ ong trong đại doanh, bố trí thành ba hàng cách tường thành khoảng 30 bộ. Chỉ trong lần bắn đầu tiên, chúng đã phóng ra ba vạn mũi tên nỏ sắt. Điều này đòi hỏi một quốc lực hùng mạnh để duy trì. Đây là lần đầu tiên Tùy quân sử dụng, và nó đã tạo ra hiệu quả sát thương mạnh mẽ.

Mặc dù kỵ binh Đột Quyết là quân cận vệ của Khả Hãn, được trang bị hoàn hảo với tấm khiên lớn và giáp da kiên cố, nhưng họ không thể chống đỡ được những mũi tên mạnh mẽ từ trọng nỗ. Những mũi tên nỏ uy lực đã đánh nát tấm khiên, xuyên thủng lớp giáp da, và lực đẩy cực lớn trực tiếp hất kỵ binh ngã ngựa. Ngay cả chiến mã được khoác giáp cũng liên tiếp bị trọng tiễn bắn thủng, kêu rống ngã lăn xuống đất. Máy ném đá chủ yếu tạo ra hiệu ứng chấn động, hiệu quả sát thương không thực sự lý tưởng. Nhưng những mũi tên nỏ từ trọng nỗ tổ ong thì hoàn toàn khác biệt, hiệu quả sát thương cực kỳ rõ rệt. Chúng bay tới ngợp trời như châu chấu, khiến người ta không thể nào tránh né được.

Sau loạt bắn đầu tiên với ba vạn mũi tên, hơn ba nghìn kỵ binh Đột Quyết đang xông lên tuyến đầu đã bị bắn hạ quá nửa. Chỉ còn hơn nghìn kỵ binh còn lành lặn, trong khi trên mặt đất la liệt binh sĩ và chiến mã đang quằn quại trong đau đớn. Nhưng Đột Quyết không kịp phản ứng ngay lập tức, trong đêm tối họ không nhìn rõ tình hình thương vong. Đại quân Đột Quyết phía sau vẫn tiếp tục ào ạt xông lên đại doanh. Lúc này, binh sĩ Tùy quân đã nhanh chóng thay ống tên. Giữa tiếng mõ dồn dập, đợt hai, ba vạn mũi tên nỏ sắt như bão tố ập tới những kỵ binh Đột Quyết đang xông tới. Lập tức, tiếng kêu thảm thiết nổi lên bốn phía, từng mảng lớn kỵ binh Đột Quyết và chiến mã trúng tên ngã gục. Như một trận cuồng phong quét qua, trong vòng trăm bộ không còn kỵ binh nào đứng vững.

Chỉ sau hai đợt cường nỏ xạ kích, một vạn kỵ binh Đột Quyết đã tổn thất gần một nửa. Hơn năm nghìn kỵ binh còn sót lại cuối cùng cũng bừng tỉnh, họ sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng quay đầu ngựa bỏ chạy.

Xa xa trên đầu tường, Trương Huyễn lạnh lùng ra lệnh: "Kỵ binh xuất kích!"

"Đông... đông... Đùng!" Tiếng trống trầm hùng, chậm rãi vang lên – đó là hiệu lệnh xuất kích của kỵ binh. Hai vạn kỵ binh mai phục ở hai phía nam bắc bất ngờ xuất kích, nhanh chóng bao vây siết chặt vòng vây mấy nghìn kỵ binh Đột Quyết đang chạy tán loạn. Trong khi đó, hai vạn quân chủ lực Đột Quyết cách đó mười dặm lại không lập tức đến cứu viện, mà đang chờ đợi mệnh lệnh của Khả Hãn.

Mười mấy vị tướng lĩnh cùng nhau nhìn về phía Khả Hãn. Xử La Khả Hãn có vẻ mặt vô cùng phức tạp, trong ánh mắt tràn đầy do dự, ý chí chiến đấu trong lòng đã gần như tan biến. Sau một hồi lâu do dự, Xử La Khả Hãn cuối cùng cũng hạ lệnh: "Truyền lệnh, toàn quân rút về phía bắc!"

Chúng tướng đều thở phào nhẹ nhõm trong lòng, chỉ còn biết vội vàng thúc ngựa quay về quân đội mình hô lớn: "Khả Hãn có lệnh, toàn quân rút về phía bắc! Rút về phía bắc!"

Theo tiếng chuông lệnh rút quân vang lên, đại quân Đột Quyết ào ào quay đầu lui về phía bắc. Xử La cuối cùng liếc nhìn đám quân bị vây hãm ở phía tây, rồi hung hăng quất roi vào chiến mã, vội vã phóng đi về phía bắc.

Tiếng chuông rút lui truyền đến đội ngũ quân Đột Quyết đang giao chiến. Ôn Mộc Thiết dẫn đầu mấy nghìn kỵ binh liều chết phá vây, cuối cùng đã mở được một đường máu từ phía đông bắc. Ôn Mộc Thiết dẫn theo hơn nghìn kỵ binh phá vây thoát ra. Hổ Bí Lang Tướng Thiệu Dực Minh thấy chủ tướng địch phá vây, không khỏi giận dữ, quát lớn binh sĩ xung quanh: "Theo ta đuổi theo!"

Đúng lúc này, một tên kỵ binh vội vàng chạy tới, hô lớn: "Đại soái có lệnh, giặc cùng đường chớ đuổi!"

Thiệu Dực Minh tức giận đến mức hung hăng cắm trường thương xuống đất, nghiến răng nghiến lợi nói: "Giết sạch cho ta, không chừa một tên!"

Đại soái đã không nói gì đến việc chấp nhận đầu hàng, nên những kỵ binh Đột Quyết này đều trở thành nơi để Thiệu Dực Minh trút giận. Họ bị hai vạn kỵ binh Tùy quân không ngừng vây giết, ngay cả thương binh cũng không tha, thương vong cực kỳ thảm khốc. Cuối cùng chỉ có hơn một nghìn người bị Tùy quân bắt làm tù binh, bảy nghìn binh sĩ còn lại đều tử trận. Hai vạn Tùy quân cũng phải trả giá gần 2000 người thương vong.

Trận chiến tại đại doanh Đường quân đã kết thúc trước đó một bước. Mặc dù kỵ binh Đột Quyết cuối cùng bị đánh bại, bỏ lại 5400 thi thể, nhưng Đường quân cũng chịu tổn thất nặng nề tương tự. Kỵ binh thương vong gần 2000 người, bộ binh thương vong hơn ba nghìn người. Kỵ binh Tùy quân đến cứu viện cũng tử thương gần nghìn người. Trong đại doanh là một cảnh hỗn độn.

Đại quân Đột Quyết đã rút lui. Trong doanh Đường quân đốt lên hơn một nghìn ngọn đuốc, biến đại doanh sáng rực như ban ngày. Các binh sĩ bận rộn dọn dẹp doanh trại, tu sửa tường bao, dựng lại lều bạt, khắp nơi là những bóng người tất bật.

Vương Quân Khuếch đang cùng vài vị đại tướng đứng trước đống vũ khí thu được từ quân Đột Quyết để nghiên cứu trang bị của đối phương. Lúc này, từ xa, binh sĩ hô lên một tiếng: "Tề Vương điện hạ giá lâm!"

Mọi người liền vội vàng quay người, chỉ thấy Tề Vương Trương Huyễn sải bước tới, mười mấy thị vệ vây quanh. Các binh sĩ ào ào tránh ra một con đường. Vương Quân Khuếch vội bước tới hành lễ: "Tham kiến Tề Vương điện hạ!"

"Tham kiến Tề Vương điện hạ!" Chúng tướng cũng cùng nhau hành lễ.

"Các vị tướng quân thỉnh miễn lễ!" Trương Huyễn hướng mọi người khoát khoát tay, lại hỏi Vương Quân Khuếch nói: "Tình huống thương vong như thế nào?"

"Hơn năm nghìn người tử vong, trong đó 3400 người tử trận."

Trương Huyễn gật đầu, tâm trạng hơi trầm trọng nói: "Lần này quân Đột Quyết tấn công hoàn toàn ngoài dự liệu. Quân thám báo của chúng ta bất lực, cũng phải chịu một phần trách nhiệm."

"Điện hạ tuyệt đối đừng nói vậy. Hai quân giao chiến, không thể nào nắm rõ mọi đường đi nước bước, bị đánh lén là điều rất bình thường. Hơn nữa, tôi còn phải cảm tạ điện hạ đã kịp thời trợ giúp. Nếu không có một vạn quý quân kỵ binh kịp thời xông tới, e rằng chúng ta đã tổn thất hơn mười nghìn người."

Vương Quân Khuếch hoàn toàn nói thật. Họ căn bản không kịp xếp đặt trường mâu đại trận, tất cả binh sĩ trong doanh đều tự chiến, đội hình cực kỳ hỗn loạn. Họ bị kỵ binh Đột Quyết với kỵ thuật cao siêu tàn sát, gây thương vong thảm trọng. Nếu không phải kỵ binh Tùy quân kịp thời đuổi tới, chia cắt kỵ binh Đột Quyết và binh sĩ Đường quân, hậu quả thực sự không thể tưởng tượng nổi.

"Lần này kỵ binh Đột Quyết đánh lén chúng ta đã xuất tổng cộng bốn vạn đại quân. Tấn công doanh Đường quân chỉ là nghi binh. Nếu đại quân của chúng ta đều đuổi tới cứu viện, thì ba vạn đại quân Đột Quyết từ phía đông đánh tới, kết cục chắc chắn sẽ không lạc quan. Khả Hãn Đột Quyết cũng nhận ra chúng ta đã có sự chuẩn bị chu đáo, mới từ bỏ ý định tiếp tục tiến công và dẫn quân rút lui. Mặc dù có chút không cam lòng, nhưng qua trận chiến này, chúng ta cũng tự mình hiểu rõ tình hình quân Đột Quyết." Trương Huyễn nhìn đống vũ khí chất cao như núi nhỏ rồi nói.

"Điện hạ nói hoàn toàn chính xác. Đây là những trang bị chúng tôi tịch thu được từ quân Đột Quyết. Chúng tôi thực sự đã hiểu thêm không ít về tình hình quân Đột Quyết. Xin cho phép ty chức bẩm báo với điện hạ."

Trương Huyễn gật đầu cười nói: "Vương tướng quân cứ nói, ta xin lắng nghe!"

Vương Quân Khuếch nhặt một tấm khiên lên rồi nói: "Điện hạ mời xem tấm khiên này, đây rõ ràng là một tấm khiên đồng. Thảo nào cung tiễn của chúng ta không phát huy được tác dụng."

Trương Huyễn tiếp nhận tấm khiên, cầm trong tay vô cùng nặng, ít nhất cũng nặng hai mươi cân. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Đột Quyết vốn không sản xuất đồng, sản lượng gang cũng không lớn. Đây là khiên đồng đến từ phương Tây. Tuy nhiên, không phải tất cả quân Đột Quyết đều được trang bị loại này. Kỵ binh Đột Quyết tấn công chúng ta từ phía đông đêm nay chính là không có trang bị này. Đây là quân đội thân tín của Khả Hãn Đột Quyết, quân cận vệ bình thường cũng không được trang bị như họ."

"Xác thực là vậy, xin điện hạ hãy xem thêm tấm giáp da này."

Vương Quân Khuếch lại nhặt thêm một chiếc giáp da rồi nói: "Chiếc giáp da này rõ ràng là được làm từ hai lớp da trâu, được may rất tinh xảo, dày dặn, cực kỳ chắc chắn mà vẫn mềm dẻo. Nó hoàn toàn không cứng nhắc như loại giáp hai lớp thông thường. Kiểu may này chắc chắn là do thợ thủ công người Hán làm ra."

Trương Huyễn tiếp nhận tấm da trâu, cảm giác đầu tiên là chất liệu da thuộc phải vô cùng tốt, mềm mại mà chắc chắn. Mặc vào người còn nhẹ hơn so với loại giáp da một lớp của kỵ binh dân du mục thông thường. Bắc Tùy cũng từng mua không ít da thuộc từ bộ lạc Thiết Lặc, trong đó có loại da thuộc này. Nó thuộc loại da thuộc cao cấp, nửa tấm da trâu đã đáng giá mười tấm da dê. Đây quả thực không phải thứ binh sĩ bình thường có thể trang bị.

Trương Huyễn lại nhặt lên một cây trường mâu và một thanh chiến đao, đều là loại binh khí tốt nhất của Tùy quân. Hắn gật đầu nói: "Xem ra nhánh quân Đột Quyết tấn công doanh Đường quân này không hề tầm thường. Các ngươi có thể khiến đối phương trọng thương cũng là một công lớn."

"Đa tạ điện hạ khích lệ!"

Vương Quân Khuếch chẳng vui vẻ chút nào, tâm trạng của hắn vô cùng nặng nề. Một cuộc đánh lén ban đêm đã khiến họ tử thương hơn năm nghìn người, hắn biết giải thích sao với điện hạ đây?

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.