Trương Huyễn bước vào đại trướng trung quân, chỉ thấy Phòng Huyền Linh đang trải một tấm bản đồ lên bàn và chăm chú xem xét. Trong lòng Trương Huyễn khẽ giật mình: "Sao lại không xem sa bàn mà chỉ chăm chú vào tấm bản đồ trải trên bàn thế này?"

Sực nhớ ra, Trương Huyễn chợt hiểu, cười hỏi: "Chắc là Lý tướng quân bên kia đã có tin tức rồi chứ?"

Phòng Huyền Linh không khỏi giơ ngón cái khen ngợi: "Điện hạ quả nhiên liệu sự như thần!"

"Quân sư quá khen, ta cũng hiểu rằng hẳn là ông ấy đã có tin tức. Tình hình của ông ấy giờ ra sao rồi?"

Phòng Huyền Linh trao cho Trương Huyễn một ống mật tín. "Đây là thư hỏa tốc từ huyện Giao Thành gửi tới, của đạo quân viễn chinh phía Tây, xin Điện hạ xem qua."

Trương Huyễn nhận lấy mật tín mở ra, đọc kỹ một lượt rồi vui vẻ cười nói: "Đúng vậy, đã chiếm được Du Lâm Quận rồi! Đại quân đang thẳng tiến Ngũ Nguyên Quận, quả nhiên thần tốc!"

Trương Huyễn cũng vội vàng bước tới bên bản đồ. Phòng Huyền Linh chỉ vào những điểm đánh dấu trên bản đồ và nói: "Vi thần vừa mới nghiên cứu, bọn họ hiện tại hẳn là đang men theo bờ nam Hoàng Hà tiến về phía tây."

Trương Huyễn nhướng mày: "Cửu Nguyên huyện, sào huyệt của Trương Trường Tốn, nằm ở bờ bắc Hoàng Hà, quân đội của hắn cũng đang đóng ở đó. Đến lúc đó, đại quân sẽ vượt Hoàng Hà bằng cách nào?"

"Vi thần cảm thấy Lý tướng quân đi theo bờ nam Hoàng Hà là vì tính đến việc quân Đột Quyết có thể sẽ từ phía bắc đánh xuống. Mặt khác, phía nam đồng ruộng tập trung hơn, thuận tiện cho việc tiếp tế lương thực cho đại quân. Nếu như đi từ bờ bắc Hoàng Hà, quyền chủ động sẽ nằm trong tay Trương Trường Tốn. Xin Điện hạ yên tâm, Lý tướng quân đã cân nhắc chu toàn mọi mặt. Nếu ông ấy đã chọn đi tuyến phía nam, ắt hẳn có lý do của riêng mình."

Trương Huyễn nhẹ gật đầu: "Ta đã để ông ấy tự mình tây chinh, đương nhiên hoàn toàn yên tâm về ông ấy. Vừa rồi ta chỉ nói vậy thôi mà, quân sư không cần lo lắng."

"Kỳ thật binh lực của Trương Trường Tốn không nhiều, dễ dàng giải quyết. Mấu chốt vẫn là Lương Sư Đô. Quyết sách tây chinh lần này của Điện hạ quả thực rất cao minh. Trương Trường Tốn hiện là thế lực của Đột Quyết, Lương Sư Đô lại càng là một quân phiệt cát cứ. Chúng ta tiêu diệt bọn chúng, chiếm lĩnh vùng đất khúc sông, không chỉ tạo uy hiếp lớn cho Đường triều mà còn không vi phạm hiệp nghị đình chiến song phương đã đạt được. Lý Uyên có nỗi khổ không thể nói ra!"

Trương Huyễn mỉm cười: "Chẳng lẽ quân sư không biết việc ta đẩy Tống Kim Cương tới Duyên An quận còn cao minh hơn ư?"

Phòng Huyền Linh vốn khẽ giật mình, lập tức bừng tỉnh đại ngộ, liên tục khen ngợi: "Cao! Cao minh! Điện hạ mưu tính sâu xa, thiên hạ không ai sánh bằng!"

Phòng Huyền Linh quả thực tâm phục khẩu phục. Trước đây ông ta không hiểu vì sao Trương Huyễn lại đẩy Tống Kim Cương tới Duyên An quận, nhưng hiện tại ông ta chợt hiểu rõ: Tống Kim Cương chiếm lĩnh các quận như Diên An, Hoằng Hóa, Diên Bình, v.v... Lý Tĩnh sẽ lấy cớ tiêu diệt Tống Kim Cương, đưa đại quân theo khúc sông xuôi nam, xua đuổi Tống Kim Cương đến các quận phía nam hơn, như Bắc Địa. Như vậy, toàn bộ các quận phía bắc Quan Nội sẽ danh chính ngôn thuận rơi vào tay quân Tùy.

Phòng Huyền Linh ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Hiện tại ba vạn Đường quân đang tác chiến với Tống Kim Cương ở Duyên An quận. Chẳng lẽ Lý Uyên cũng đã nghĩ đến hậu quả này rồi ư?"

Trương Huyễn lắc đầu: "Nếu như chúng ta không chiếm được vùng đất khúc sông, Lý Uyên vẫn chưa thể tưởng tượng ra hậu quả này. Sở dĩ hắn sốt ruột như vậy là vì quặng sắt ở Điêu Âm quận – đó là nguồn tài nguyên chiến lược tối quan trọng nhất của Đường quân. Hiện tại nó đã rơi vào tay Tống Kim Cương, Lý Uyên làm sao có thể không nóng ruột sốt vó cho được? Trong trận chiến này, Tống Kim Cương nhất định phải đánh bại Đường quân. Chúng ta không ngại dùng thêm vũ khí để đổi lấy dầu cao nô từ Tống Kim Cương."

"Vi thần đã minh bạch, chuyện này vi thần sẽ tự mình an bài, và cho tướng quân Uất Trì bí mật chi viện Tống Kim Cương từ phía bắc."

...

Bình minh vừa hé rạng ngày hôm sau, tiếng trống trận ầm ầm vang lên từ đại doanh Đột Quyết. Tám vạn kỵ binh Đột Quyết từ trong đại doanh xếp hàng tiến ra, tạo thành ba đại trận kỵ binh, chậm rãi tiến tới đại doanh quân Tùy. Khi còn cách năm dặm, chúng đã thiết lập trận tuyến.

Từ trên xuống dưới quân Đột Quyết đều biết tình thế vô cùng nghiêm trọng. Nếu như không thể đánh bại quân Tùy trong vòng mười ngày, lương thực của bọn họ sẽ cạn kiệt mà lại không có đường lui nào cả. Vùng đất Tịnh Châu sắp trở thành nơi chôn vùi của bọn họ.

Trong lòng mỗi tướng sĩ Đột Quyết đều nặng trĩu. Toàn bộ đại quân tràn ngập một không khí bi tráng của tử chiến đến cùng.

Ngoại trừ liều mạng tử chiến, bọn họ không có lựa chọn thứ hai. Trong trận chiến hôm nay, ba vạn người từ Chấp Thất bộ và Xá Lợi bộ sẽ xuất chinh. Nhiệm vụ của họ là mở một lỗ hổng trong đại doanh quân Tùy, sau đó toàn quân sẽ đột nhập vào doanh Tùy để quyết một trận tử chiến.

Xử La Khả Hãn ngẩng đầu nhìn bầu trời. Bầu trời đặc biệt trong sáng, ánh mặt trời chói chang. Lúc này đã là trung tuần tháng tư, cuối xuân đã điểm, thời tiết cũng dần dần trở nên oi nóng.

Xử La Khả Hãn đột nhiên cảm giác ánh mặt trời đặc biệt chói chang. Xa xa, những ngọn núi lớn trọc lốc cùng các tảng đá trên mặt đất phản chiếu ánh nắng chói mắt, thậm chí còn chướng mắt hơn cả đại doanh quân Tùy.

Trong lòng hắn một nỗi bực bội trỗi dậy. Quay đầu nhìn lại đạo quân Đột Quyết sắp xuất chinh, ba vạn quân của Chấp Thất Tư Lực và Ôn Mộc Thiết đã chuẩn bị ổn thỏa, ba vạn kỵ binh phân bố trải dài hai dặm trên chiến tuyến.

Một trận cát bay đá chạy, bụi vàng mịt mù tràn ngập không trung. Xa xa, quân doanh quân Tùy trở nên lờ mờ không rõ, đại kỳ cũng bị bụi vàng bao phủ.

Nhưng Xử La Khả Hãn vẫn rõ ràng nhìn thấy Trương Huyễn đang đứng trên bức tường cao, tay cầm Song Luân Tử Dương Kích lừng danh thiên hạ, uy phong lẫm lẫm. Hắn ta dường như đang lạnh lùng và chăm chú nhìn mình, với vẻ mặt không hề che giấu sự khinh bỉ.

Xử La Khả Hãn khẽ rùng mình, vội vàng dụi mắt. Ngoại trừ bụi vàng mịt mù, hắn chẳng nhìn thấy gì cả. Trương Huyễn vừa rồi chẳng qua chỉ là ảo ảnh do tâm ma trong lòng hắn tạo ra.

"Khả Hãn, hãy nói đôi lời đi ạ!" A Mộc khẽ đề nghị với Xử La Khả Hãn.

Xử La Khả Hãn quay đầu nhìn thoáng qua những binh sĩ Đột Quyết đang vác hàng trăm chiếc thang công thành. Hắn gật đầu, thúc ngựa chạy dọc theo hàng quân, rồi dùng giọng nói hơi run rẩy hô lớn: "Chúng ta đã không còn đường lui! Lương thực sắp cạn kiệt! Vợ con các ngươi đang chờ ở nhà. Liệu có thể về nhà hay không, tất cả phụ thuộc vào việc chúng ta có chiến thắng kẻ địch hay không! Hãy dũng cảm lên, dùng trường mâu và chiến đao của các ngươi mà chém giết, mở ra con đường về nhà!"

Ba vạn binh sĩ Đột Quyết lặng ngắt như tờ. Trong lòng binh lính tràn ngập những cảm xúc phức tạp: có khát vọng chém giết, có sự tuyệt vọng về tương lai, cũng có nỗi sợ hãi cái chết, mà hơn cả là sự chết lặng. Xử La Khả Hãn đã không thể khơi dậy được nhiệt huyết trong lòng họ.

Vị thủ lĩnh từng hứa hẹn mang đến tài phú và phụ nữ cho bọn họ này, cuối cùng lại đẩy bọn họ vào hoàn cảnh cùng đường bí lối.

Hầu như mỗi tướng sĩ đều tràn đầy thất vọng về hắn.

"Xuất chiến!" Không thấy được nhiệt huyết của binh sĩ, Xử La Khả Hãn lạnh lùng hạ lệnh.

Ôn Mộc Thiết chĩa trường mâu về phía đại doanh quân Tùy, lạnh lùng hô lớn: "Giết!"

Thế công của người Đột Quyết đã phát động. Một vạn kỵ binh Xá Lợi bộ thúc ngựa chiến, phô thiên cái địa đánh tới đại doanh quân Tùy. Giờ khắc này, dã tính của binh sĩ Đột Quyết bị chiến tranh hun đúc bùng lên. Tiếng hò hét, tiếng gào rống, tiếng vó ngựa dồn dập vang dội khắp đồng bằng.

Đằng sau một vạn kỵ binh, hai vạn bộ binh dưới sự suất lĩnh của Chấp Thất Tư Lực, cũng đột ngột xông lên. Giữa tiếng trống trận kinh thiên động địa, hai vạn đại quân Đột Quyết khiêng thang công thành và mộc chùy phá thành, chạy như điên về phía quân doanh.

Đại doanh quân Tùy vẫn yên tĩnh, nhưng trên tường cao, nỏ binh quân Tùy đã chuẩn bị ổn thỏa. Một vạn binh sĩ quân Tùy tay cầm nỏ giác, hợp thành một rừng nỏ dày đặc. Phía sau họ là chín ngàn cung thủ Đường quân, do Tạ Ánh Đăng suất lĩnh.

Cung thủ chia thành ba đội, mỗi người tay cầm đại cung, mũi tên dài chĩa xiên lên bầu trời. Phía sau cung thủ là hàng trăm cỗ máy ném đá hạng nặng, mỗi cỗ do năm mươi người thao túng. Dùng dây thừng bện từ da trâu để kéo căng máy ném đá, những hòn đá nặng mấy chục cân được đặt vào túi chứa đá. Cung nỏ và máy ném đá tạo thành hai tuyến phòng thủ tấn công, li��n quân Tùy-Đường đã sẵn sàng đón địch.

Lúc này, 5000 binh sĩ đã kéo xuống lớp bạt che chắn cho một ngàn khẩu trọng nỗ tổ ong, để lộ ra một ngàn khẩu trọng nỗ tổ ong với khung xương vững chắc. Đây mới chính là đại sát khí quân sự của quân Tùy, dùng để đối phó với đội hình địch dày đặc.

Hai bên sườn còn có tổng cộng 5000 kỵ binh và 5000 lính công sự yểm trợ. Một khi quân Đột Quyết phá sập tường doanh, kỵ binh sẽ lập tức nghênh chiến, ở ngoài tường doanh, chặn đứng đợt xung kích của địch. Còn một vạn lính công sự sẽ nhanh chóng dùng túi đất đắp lại tường, kịp thời che lấp những đoạn tường cao sắp bị công phá.

Ở phía sau trọng nỗ tổ ong, đã xây dựng một tòa đài quan chiến kiêm đài chỉ huy, cao tới bốn trượng, chiếm diện tích hơn mười mẫu. Dưới đài đặt hàng trăm trống trận. Mười mấy người cầm cờ lệnh đang thay đổi cờ xí trên đài cao. Vài binh sĩ đo đạc đang chăm chú theo dõi xem địch đã tiến vào tầm bắn hay chưa.

Trương Huyễn cùng Phòng Huyền Linh, Lăng Kính và vài mưu sĩ khác cũng đứng trên đài chỉ huy cao vút. Bọn họ chăm chú nhìn về phương xa, nơi thiên quân vạn mã đang ào ạt kéo đến.

Trước mặt, một vạn kỵ binh Đột Quyết như sóng dữ cuồn cuộn, lao nhanh trên vùng đất bằng phẳng, trùng điệp như sóng lượn. Trong mắt Trương Huyễn cũng lộ ra vẻ hưng phấn lạnh lùng, đây là một loại hưng phấn mà sự giết chóc mang lại, là khoảnh khắc mà hắn đã chuẩn bị, đã chờ đợi từ rất lâu.

"Khởi bẩm Đại Soái, kỵ binh địch quân đã tiến vào tầm bắn của máy ném đá và trọng nỗ!"

"Truyền lệnh máy ném đá và trọng nỗ khai hỏa!"

Trương Huyễn hạ lệnh khai hỏa. Màn mở đầu cho trận quyết chiến Tùy - Hồ cuối cùng cũng chậm rãi vén lên.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này do truyen.free nắm giữ bản quyền.