Sau sự kiện James Moriarty, danh tiếng của Casey Selmore vang dội khắp nơi. Vô số lời mời thiết lập quan hệ đã được gửi đến cô, phần lớn đến từ các quý tộc nổi tiếng của Vương quốc Delica.

Thế nhưng, Casey Selmore phớt lờ tất cả những lời mời ấy. Lúc này, cô đang có mặt tại dinh thự Vencanto.

"Trông ngài có vẻ không được khỏe lắm, Công tước Vencanto."

Trong phòng dành cho khách quý, Casey Selmore ngồi đối diện Ludwig Vencanto. Cô lặng lẽ quan sát xung quanh. Lượng lính canh giờ đây đông hơn hẳn, siết chặt an ninh hơn trước, khiến bầu không khí bao trùm dinh thự càng thêm nặng nề. Căn phòng tiếp khách mà Casey Selmore đang ngồi không hề có cửa sổ, gọi đó là hầm trú ẩn cũng chẳng quá lời.

Tình hình hiện tại không làm Casey Selmore khó hiểu, ngược lại, cô còn có chút cảm thông với chủ nhân nơi đây, đặc biệt là sau khi phòng tuyến an ninh của dinh thự Vencanto bị James Moriarty phá vỡ trong lần trước đó.

Điều thể hiện rõ ràng nhất chính là vẻ ngoài hốc hác của Công tước Ludwig Vencanto. Mới chỉ hai ngày trôi qua, vị Công tước trẻ tuổi, phong độ ngày nào giờ đây như thể đã già đi cả chục tuổi.

"Thật xin lỗi, Thám tử Casey Selmore. Xin thứ lỗi cho tôi khi tiếp đón cô trong bộ dạng này."

"Không sao cả. Tôi không bận tâm chuyện đó đâu."

Dù đang quấn một tấm chăn dày quanh người, Ludwig Vencanto vẫn không thể xua đi được cơn ớn lạnh trong cơ thể, môi hắn khô khốc. Căn phòng không hề lạnh nhưng Ludwig Vencanto vẫn run rẩy. Có lẽ hắn run không phải vì lạnh, mà là vì sợ hãi.

"Thám tử Casey Selmore, James Moriarty đã chết chưa?"

Sắc mặt Ludwig Vencanto trở nên khó coi khi nhắc đến cái tên đó.

Hắn vẫn còn nhớ lời cảnh báo của James Moriarty ngày hôm đó, rằng kẻ đó sẽ quay trở lại tìm mình. Ludwig Vencanto sợ hãi đến mức không thể ngủ yên kể từ tối hôm đó. Cảm giác buồn nôn mỗi khi chạm vào đồ ăn cứ đeo bám lấy hắn, thậm chí hắn còn không thể giữ đồ vật trong tay quá lâu vì cơ thể lúc nào cũng run lên bần bật.

Casey Selmore biết rõ đối phương đang rơi vào trạng thái suy sụp tinh thần.

Chuyện này thường xảy ra với những người vốn luôn thành công trong mọi việc, bỗng một ngày bị vấp ngã và thất bại. Niềm kiêu hãnh càng lớn thì cú sốc càng nặng nề, và với một người như Ludwig Vencanto, ắt hẳn cú sốc đó còn lớn hơn bình thường rất nhiều.

Những người có ý chí có thể vượt qua cú sốc tinh thần này và tiến về phía trước; ngược lại, những kẻ không thể thoát ra khỏi nỗi sợ hãi sẽ mãi mãi chìm đắm trong dư âm thất bại của chính mình, vĩnh viễn không thể lấy lại được phong độ như xưa.

Trong tình huống bình thường, Casey Selmore sẽ đưa ra vài lời an ủi, động viên tinh thần cho đối phương. Nhưng nếu đó là Ludwig Vencanto, cô không muốn lãng phí thời gian của mình cho việc vô bổ ấy.

"Tôi có chuyện muốn hỏi ngài."

"Ý cô là gì? Có chuyện gì quan trọng hơn việc James Moriarty hiện tại còn sống hay đã chết sao?"

"Tôi đã nhìn thấy phòng thí nghiệm."

... ...

Khuôn mặt Ludwig Vencanto khẽ biến sắc khi nghe thấy từ 'phòng thí nghiệm' phát ra từ miệng Casey Selmore.

Casey Selmore biết điều đó nhưng cố tình không chỉ ra.

"Tôi đã tìm thấy James Moriarty ở sâu dưới lòng đất, trong một phòng thí nghiệm bí mật khổng lồ ẩn mình dưới khu mỏ bỏ hoang."

"Sao đột nhiên cô lại nói chuyện đó...?"

"Trước tiên cứ nghe đã. Bề ngoài, đó là một phòng thí nghiệm bất hợp pháp, và công chúng hiện tại chỉ biết James Moriarty là chủ mưu của mọi chuyện."

... ...

Ludwig Vencanto cau mày. Nhưng thay vì cố gắng tranh luận, hắn lại chờ đợi những lời tiếp theo từ Casey Selmore.

"Nhưng thật kỳ lạ. Đ��� xây dựng một phòng thí nghiệm có quy mô lớn như vậy, cần bao nhiêu nhân lực và vật lực? Điều đó khiến tôi tự hỏi liệu chỉ một người như James Moriarty có thể làm được điều ấy hay không?"

"Chẳng phải James Moriarty là cố vấn tội phạm của thế giới ngầm sao? Hắn ta đâu thiếu thủ hạ dưới trướng."

"Thật sao? Nhưng hành vi của James Moriarty cũng rất kỳ lạ. Nếu hắn ta là ông trùm của bọn tội phạm, tại sao một kẻ như vậy lại bằng lòng đảm nhiệm chức vị một giáo sư nhỏ nhoi tại Đại học Ordo?"

... ... Chẳng phải quá rõ ràng sao? Đương nhiên hắn ta muốn xây dựng một hình ảnh có tầm ảnh hưởng ở cả hai giới hắc bạch.

Ludwig Vencanto trừng mắt nhìn Casey Selmore, không giấu nổi vẻ khó chịu.

"Rốt cuộc cô muốn ám chỉ điều gì?"

"Tôi không phủ nhận tội lỗi của hắn ta. Dù có nói gì thì cũng không thay đổi được sự thật rằng hắn đã giết người và trốn tránh pháp luật."

Casey Selmore vẫn tiếp tục.

"Tuy nhiên, không phải chỉ mỗi mình James Moriarty phải chịu trừng phạt cho những chuyện này, đúng không?"

"Tôi không hi���u cô đang nói gì."

Ludwig Vencanto phủ nhận kịch liệt. Casey Selmore cũng biết đối phương sẽ trả lời như vậy. Một kẻ như Ludwig Vencanto chẳng đời nào dễ dàng để lại dấu vết liên quan đến bản thân. Thực tế, Casey Selmore cũng không có bằng chứng nào để bắt hắn.

Ludwig Vencanto biết điều này nên gương mặt hắn dần trở nên thoải mái hơn.

"Có vẻ như cô không còn gì để nói nữa."

"Đúng là vậy."

Casey Selmore gật đầu đồng ý với lời của Ludwig Vencanto. Cô thực sự không thể làm gì kẻ này. Ngay cả khi cô cố bắt giữ Ludwig Vencanto, đối phương sớm hay muộn cũng sẽ được ân xá nhờ các mối quan hệ của hắn.

"À, vừa nãy ngài có hỏi chuyện gì đã xảy ra với James Moriarty phải không?"

... ...

Khi Casey Selmore đột nhiên nhắc đến cái tên đó, vẻ mặt Ludwig Vencanto nhanh chóng trở nên khó coi.

"James Moriarty chính thức được công bố là đã chết."

...!!!

"Chẳng phải cô là người đã chính tay giết hắn ta sao?"

"Đó là những điều mà giới truyền thông muốn dân chúng thấy. Tôi chỉ thành toàn cho mong muốn của họ mà thôi."

"Ý cô là khả năng kẻ đó...?"

"Ai biết được. Rất có thể!"

!!!

Casey Selmore thong thả đứng dậy, mỉm cười với Ludwig Vencanto.

"Dù sao thì ngài cũng rất tự tin vào phòng tuyến an ninh của mình mà, đúng chứ? Ngài đâu cần lo lắng kẻ đó có trở lại trả thù mình hay không?"

"Cái đó... ..."

Khi chuẩn bị bước ra khỏi cửa, Casey Selmore đột ngột dừng lại. Ludwig Vencanto, vẫn ngồi trên ghế, nhìn cô với ánh mắt khó hiểu.

"Một gợi ý nhỏ cho ngài đây. James Moriarty rất thích bóng tối."

...!!!

Khoảnh khắc nghe được những lời đó, đồng tử Ludwig Vencanto co rụt lại vì sợ hãi tột độ, thân hình hắn chẳng mấy chốc đổ sang một bên, bất tỉnh nhân sự.

"Trời đất ơi, Ng-ngài Công tước! Ngài Công tước ngất rồi!"

"Nhanh gọi linh mục đi!"

Casey Selmore rời phòng khách, bỏ lại tình cảnh hỗn loạn phía sau. Nhìn phản ứng của Ludwig Vencanto, cô biết hắn ta chắc chắn sẽ phải chịu đựng sự lo lắng, sợ hãi và ám ảnh suốt quãng đời còn lại. Đây là hình phạt tốt nhất Casey Selmore có thể dành cho Ludwig Vencanto vào lúc này.

***

Điểm đến tiếp theo của Casey Selmore chính là khu mỏ bỏ hoang. Cô cẩn thận di chuyển đất đá xung quanh, cuối cùng cũng đến được chỗ ống thủy tinh chứa người máy được giấu kín.

Đó là một cái hố khổng lồ được khoan sâu dưới lòng đất. Casey Selmore đến gần ống nghiệm để kiểm tra. Bên trong là một cô gái nhỏ xinh xắn với làn da trắng ng���n và mái tóc vàng óng.

Khi Casey Selmore đặt tay lên bề mặt kính, hơi nước bên trong thoát ra và ống thủy tinh tự động mở.

Casey Selmore giật mình lùi lại một bước.

Cô gái bên trong đột nhiên mở mắt.

... ...

Đôi mắt trong suốt của cô gái hướng về Casey Selmore. Đầu cô khẽ nghiêng sang một bên.

"Chị là ai?"

Casey Selmore cân nhắc lời sẽ nói, cuối cùng cô lên tiếng.

"Tôi là người đã cứu cô."

...?

Đó là cuộc gặp đầu tiên giữa Casey Selmore và Betty.

***

Casey Selmore chợt tỉnh giấc. Đảo mắt nhìn quanh, cô nhận ra mình đã trở về thực tại. [Bão ký ức] đã chấm dứt.

Nhìn ánh nắng bên ngoài, Casey Selmore có cảm giác mọi thứ xung quanh dường như trở nên phi thực. Cô nhất thời không phân biệt được mình đã tỉnh dậy hay đây lại là một giấc mơ khác.

Phải mất một lúc lâu sau, Casey Selmore mới tỉnh táo lại, cô từ từ đứng dậy khỏi giường. Cơ thể cô nặng trĩu, đầu óc vô cùng choáng váng do di chứng của việc ở trong ký ức quá lâu.

Trong chốc lát, tầm nhìn cô trở nên mơ hồ.

Tách. Tách.

Casey Selmore lúc này mới nhận ra mình đang khóc, những giọt nước mắt quanh viền mắt cô thi nhau lăn dài. Cô không ý thức được gương mặt mình lúc này đã ướt đẫm nước mắt. Cô vô thức đưa tay lên lau má.

... ...

Có lẽ vì đã chìm đắm trong ký ức đó quá lâu nên nỗi đau đớn, thống khổ của ngày hôm đó đang điên cuồng lan tràn trong tâm trí Casey Selmore. Cô đã làm những gì, đã nói những lời cay nghiệt gì với James Moriarty, tất cả cô đều đã nhớ rõ.

..........

Đủ loại cảm xúc phức tạp đang siết chặt trái tim Casey Selmore, khiến cô cảm thấy khó thở.

Thật đau đớn! Rất đau!

Casey Selmore ngồi phịch xuống, gục đầu vào hai cánh tay khóc nức nở. Cô cảm thấy căm ghét chính bản thân mình.

Không biết đã bao lâu trôi qua, chợt có một bàn tay mềm mại xoa đầu Casey Selmore.

"Casey Selmore, chị sao thế?"

... ...

Casey Selmore ngẩng đầu lên thấy Betty đang ngồi đó, nhìn cô với ánh mắt lo lắng.

"Chị bị thương ở đâu sao?"

... ...

"Sao thế? Tôi không có khả năng khiến người khác vui vẻ nên chỉ có thể làm như vậy thôi."

Betty vừa nói vừa nhẹ nhàng dùng tay xoa đầu Casey Selmore.

Khi Casey Selmore nhìn Betty, hỏi tại sao, Betty chỉ cười ngượng nghịu.

"Ừm. Tôi cũng không biết tại sao mình lại hành động như vậy? Chỉ là mơ hồ có một cảm giác mách bảo tôi nên làm vậy thôi."

"Betty... ..."

"Thành thật mà nói, tôi không quen khi thấy chị như thế này. Tôi thích Casey Selmore sôi nổi như thường ngày hơn. Giống như lần đầu chúng ta gặp nhau, cái lần chị đã cứu tôi ấy."

Những lời nói của Betty khiến trái tim đang thắt chặt của Casey Selmore dường như trở nên thả lỏng hơn. Mọi cơn đau nhức khiến đầu óc cô choáng váng đều biến mất như thể được gột rửa bằng một dòng nước mát lạnh.

Đúng vậy, cô đã bỏ lỡ nhiều thứ trong quá khứ. Nhưng chí ít cô vẫn cứu được một người, đó là Betty.

"... ... Đồ ngốc."

Casey Selmore cười yếu ớt.

"Tôi hiểu. Như thế này đúng là không giống tôi chút nào."

"Chị thấy khá hơn chưa?"

"Tôi ổn. Nhờ có Betty mà tôi đã suy nghĩ thông suốt được vài chuyện. Cảm ơn nhé! Giờ tôi cần ra ngoài một lát."

"Chị đi đâu thế?"

"Tôi sẽ tới Theon một chuyến."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.