"Nếu như..." Eileen hé miệng. "...nếu ta phớt lờ lời cảnh báo của anh và sử dụng vũ lực..." Cô ngừng lại, nhìn thẳng vào Rudger. "Chuyện gì sẽ xảy ra?" "Cái giá cô phải trả sẽ là cả tòa lâu đài này." Lần này, Rudger là người cắt đứt sự im lặng. Hai người lại chìm vào khoảng không tĩnh mịch.

Rudger bình tĩnh nhìn Đại Công chúa Eileen. Thông thường, cô công chúa này hẳn đã cười đáp hoặc lập tức hành động. Nhưng lúc này, Eileen chỉ ngồi yên bất động. Eileen đang cố gắng phân biệt xem những gì Rudger nói là thật hay hắn chỉ nói vậy để đe dọa mình.

Bề ngoài Rudger tỏ ra bình thản, nhưng bên trong hắn đang khẩn trương tính toán đối sách cho trường hợp xấu nhất. Mặc dù hắn đã lên kế hoạch cẩn thận cho mục tiêu của mình trong tương lai. Nhưng nếu hắn mắc kẹt ở Hoàng cung, mọi chuyện sẽ bị trì hoãn cực kỳ nghiêm trọng. Vì vậy, để tránh bị lôi kéo, Rudger đã đưa ra một lời đe dọa nửa vời. Hắn nói có thể phá hủy toàn bộ Hoàng cung, nhưng thực tế thì với sức mạnh của hắn hiện tại, cùng lắm hắn chỉ có thể phá hủy được một nửa.

Kẻ có thể phá hủy toàn bộ Hoàng cung, Rudger nghĩ, hiện tại chỉ có sư phụ của hắn. Tuy nhiên, dựa trên tính cách của sư phụ, hắn có thể chắc chắn Người sẽ chẳng thèm rời khỏi phòng, huống chi là xuất hiện ở Hoàng cung. Nhưng Rudger vẫn luôn tin tưởng rằng, nếu có điều gì thực sự gây nguy hiểm đến tính mạng mình, sư phụ chắc chắn sẽ không bỏ mặc hắn. Nói cách khác, sự tồn tại của Grander chính là một quả bom hẹn giờ. Nếu Grander nổi cơn thịnh nộ, e rằng Đế quốc Exilion có thể biến mất khỏi bản đồ đại lục.

Nhưng cầu cứu sư phụ chỉ là hạ sách bất đắc dĩ. Bản thân Rudger không hề muốn gây rắc rối cho Grander. Dù họ đôi lúc tranh cãi, bất đồng quan điểm, bản thân Rudger vẫn luôn coi vị huyết tộc ngang tàng này là thân nhân duy nhất của mình.

Hắn vẫn nhớ những gì đã xảy ra nhiều năm về trước. Cái ngày định mệnh hai người gặp nhau. Khi đó, Rudger mới bảy tuổi, vẫn còn mang cái tên Heathcliff van Bretus, bị người gài bẫy đẩy xuống giếng hòng giết chết hắn. Trớ trêu thay, hắn không chết. Cả Rudger và kẻ chủ mưu đứng sau việc này đều không biết đó là phước lành hay một lời nguyền. Dù vẫn còn sống nhưng cậu bé Heathcliff chẳng còn chút hy vọng được ai cứu giúp. Không có thức ăn hay nước uống, việc cậu ta chết chỉ còn là vấn đề thời gian. Cậu bé yên lặng ngước nhìn ánh trăng phía trên miệng giếng hẹp. Hy vọng sống trong lòng cậu bé đã hoàn toàn tắt lụi. Nó đã quá mệt mỏi với cuộc sống đầy lo âu, ngày đêm phải đề phòng những cuộc ám sát.

Bỗng dưng có một giọng nói xa lạ vang lên. "Ô, dưới này có người sao?" Đôi mắt cậu bé mở to ngạc nhiên, và trong tầm mắt nó, chợt hiện ra bóng dáng một cô gái tóc vàng. Sự xuất hiện của người xa lạ này có vẻ không thực. Cô gái đứng ở trên mỉm cười thích thú nhìn xuống người dưới đáy giếng. "Hừm. Màu tóc này, mùi máu này. Mi là một hoàng tộc?" Đứa trẻ chợt bừng tỉnh sau khi nghe thấy lời nói của cô gái. Nó cảm thấy người mới xuất hiện này có gì đó kỳ lạ. "Sao mi lại ở dưới này?"

Vừa dứt câu hỏi, cô gái như thể nhận ra gì đó. "A! Ra là đứa trẻ bị nguyền rủa mà mấy tên ngu ngốc kia nói đến." Nói xong, cô gái liền nhảy xuống đáy giếng. Phía sau lưng cô gái là một đôi cánh dơi đỏ rực như máu. Cảnh tượng trông khá ma quái, nhưng không hiểu sao đứa trẻ lại thấy khung cảnh đó đẹp đến kinh ngạc, một vẻ đẹp mê hồn. "Mi không sợ ta sao?" "Sao tôi phải sợ?" "Đúng là một đứa trẻ kỳ lạ. Từ đôi mắt của mi, ta có thể thấy được một khát vọng sống mãnh liệt." Grander vừa nói vừa ôm lấy đứa trẻ và bay vút lên. Cảm giác cơ thể đột nhiên bị nhấc bổng khiến đứa bé hơi hoảng hốt, theo bản năng nó tóm chặt lấy cánh tay cô gái. Hai người từ từ bay lên cao, đôi mắt của đứa trẻ không thể mở ra, bên tai nó chỉ có tiếng gió rít gào. Tuy nhiên, nó vẫn có thể nghe rõ tiếng cô gái. "Ta quyết định rồi. Ta sẽ nhận nuôi mi, nhóc con." Cuối cùng, sau khi bay được một quãng rất xa, Grander từ từ hạ độ cao, sau đó liền đặt đứa bé xuống đất. "...Tại sao?" Cậu bé nghi hoặc lên tiếng. "Ta thích thế." "Hả?" "Hiếm khi ta mới thấy thú vị đến vậy. Nhóc con, mi may mắn lắm đấy." "Cô muốn tôi làm gì?" Grander bật cười. "Hahaha! Mi rất thông minh. Đúng là ta sẽ không giúp mà không có lý do." Khi đứa trẻ đang định hỏi, Grander đã lên tiếng, chặn đứng những nghi vấn trong lòng cậu bé. "Đừng lo lắng. Ta sẽ không bắt mi trả tiền nuôi dưỡng hay buộc mi phụng dưỡng ta cả đời." "Ta chỉ hy vọng mi vào một ngày nào đó có thể giết ta." "Cái gì?" "Có lẽ mi không biết. Nhưng mi có sức mạnh có thể kết liễu ta, chỉ là hiện tại mi vẫn chưa làm chủ được nó." Đôi mắt đỏ rực của cô gái hướng về phía đứa trẻ. "Thế nào? Chúng ta giao kèo chứ?" ... Đó là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Rudger và Grander. Kể từ đó, một huyết tộc đã nhận nuôi và nuôi dưỡng đứa trẻ bị hoàng tộc bỏ rơi này.

Grander đã dạy hắn rất nhiều kiến thức và kinh nghiệm. Có thể nói, Grander vừa là sư phụ nhưng đồng thời cũng như một người cha, người mẹ nuôi dưỡng hắn. Dù họ đôi lúc tranh cãi, bất đồng quan điểm, bản thân Rudger vẫn luôn coi vị huyết tộc ngang tàng này là thân nhân duy nhất của mình.

Đại Công chúa Eileen nhận thấy thần sắc người đối diện có phần lạ thường. Cô lập tức cười giễu cợt. "Đừng nói là anh lại ngây ngẩn vì vẻ đẹp của ta đấy nhé." "Nhàm chán." "Đúng là một kẻ cứng nhắc." Dù câu nói đùa cợt này có vẻ không hợp lúc, nhưng đó cũng là nỗ lực của Eileen nhằm thay đổi bầu không khí hiện tại. Nói cách khác, cô ta đã nhún nhường, không muốn mọi việc đi đến kết quả tồi tệ nhất. Eileen không phải một kẻ ngu ngốc; cô ta biết khi nào có thể mạnh mẽ, khi nào thì nên rút lui. Cô hiểu lời đe dọa của đối phương không phải nói suông. Có thể Rudger không thể phá hủy toàn bộ Hoàng cung, nhưng nếu tình huống tồi tệ đó xảy ra, trực giác mách bảo Eileen rằng hậu quả tuyệt đối không phải thứ cô ta có thể gánh vác. "Trò đùa kết thúc ở đây thôi." Tâm trạng của Eileen đột nhiên thay đổi. "Lý do ta gọi anh đến là vì những chuyện sắp xảy ra ở thủ đô." "Vì vậy cô mới triệu tập hai đội Hiệp sĩ về thủ đô sao?" Eileen gật đầu. "Gần đây ta nhận được báo cáo về một nhóm người đáng ngờ lén lút xâm nhập thủ đô. Ta đã ra lệnh rà soát khu vực được báo cáo, nhưng lại phát hiện ra điều kỳ lạ." "Đó là gì?" "Không hề có bất kỳ dấu vết nào ở đó cả." ... Một nhóm người đáng ngờ không chỉ xuất hiện mà còn biến mất chỉ trong vài ngày, lại còn ngay bên trong thủ đô, dưới mũi của Đại Công chúa Eileen. Quả thực rất khó tin. "Cô đã làm gì?" "Ngay khi biết tin, ta đã ra lệnh tăng cường an ninh ở tất cả các cửa ngõ ra vào. Nếu bọn chúng trốn ra, chắc chắn phải để lại dấu vết." ... Đến hiện tại vẫn chưa có tin tức gì cả. Rudger và Eileen đều có chung suy đoán những kẻ xâm nhập kia vẫn còn ở bên trong thủ đô. "Vậy đây là lý do cô cho gọi tôi..." "Đúng vậy, ta cần sự giúp đỡ của anh."

Eileen nhìn chằm chằm vào Rudger với ánh mắt nghiêm túc. Rudger trầm ngâm suy nghĩ. Sau một lúc, hắn lên tiếng. "Tôi sẽ coi đó là một yêu cầu." "Được. Giao dịch giống như bảy năm trước." "Thù lao cô có thể bỏ ra là gì?" "Ta sẽ cho phép anh lấy ba món đồ mà anh muốn từ Bảo khố Hoàng gia." ... Rudger im lặng quan sát biểu cảm của đối phương, nhằm xác định xem cô ta nói thật hay đang giăng bẫy. Hắn không quên việc Eileen đã biết hắn đang tìm kiếm Thánh vật, dù cô ta chưa biết chính xác thứ đó là gì. Bảo khố Hoàng gia là cấm địa, chỉ những người có thân phận đặc biệt mới có thể bước vào. Ngay cả Hans cũng không thể thu thập được bất kỳ tin tức nào về nơi đó. Đối với Rudger, Bảo khố Hoàng gia vẫn còn là một nơi bí ẩn khó lường, chứa đầy những biến số chưa biết. Nếu Eileen đã đảm bảo cho hắn tùy ý lấy thứ mình muốn, vậy thì cái giá cho lời đề nghị này cũng quá lớn. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc cô ta cảm nhận được nguy hiểm lớn từ những kẻ đột nhập đó.

Rudger gõ tay xuống bàn, trong đầu không ngừng suy tính. Nếu hắn từ chối đề nghị này, không gì có thể đảm bảo hắn sẽ không bị cuốn vào những sự kiện sắp tới. Đoàn của Theon vẫn còn trong chuyến đi thực tế, rất có thể học sinh của họ sẽ gặp nguy hiểm. Ngược lại, nếu hắn chấp nhận lời đề nghị từ Eileen thì thực chất cũng không có gì bất lợi. Hắn có thể nắm được nhiều thông tin hơn, nhờ vậy có thể đưa ra đối sách phù hợp, tránh xảy ra những điều ngoài ý muốn. Khi chuyện thành công, hắn có thể đường đường chính chính lấy đi mảnh Thánh vật, không cần tốn công tìm cách đánh cắp nó từ Bảo khố Hoàng gia như trước.

Rudger liếc nhìn Eileen. Hắn tinh ý nhận ra một nét lo lắng trên khuôn mặt đối phương. Có lẽ bản thân Eileen cũng không nắm chắc việc thuyết phục được hắn. Rudger khẽ cười thầm. Dù vị Công chúa này đã thay đổi rất nhiều so với bảy năm trước, nhưng có lẽ có một vài điều vẫn không hề thay đổi. "Được. Thành giao." Nghe được lời chấp nhận của Rudger, biểu cảm của Eileen liền dịu đi một chút. "Rất tốt." "Vậy, hiện tại chúng ta có những tin tức gì rồi?" "Cấp dư���i trung thành của ta sẽ sớm mang tin tức về." "Vậy sao?" "Đúng lúc lắm. Người đó trở lại rồi." Ngay khi Eileen dứt lời, Rudger cũng cảm thấy có một bóng người đang tiến về đài quan sát trong khu vườn. Hắn quay lại nhìn vị khách mới xuất hiện. "Công chúa, thần đã trở lại! Hả?" "Mandelina?" Rudger nheo mắt nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt. Thông tin của đối phương dần hiện lên trong ký ức hắn. Mandelina cũng đã nhận ra thân phận của Rudger, sắc mặt cô ta lập tức tái nhợt, cơ thể run rẩy theo bản năng. "Tại sao ngươi lại ở đây?!" "Tại sao ta không thể ở đây?" Rudger lạnh nhạt đáp. Hắn có thể hiểu được tâm trạng và phản ứng của đối phương hiện tại. Lý do rất đơn giản. Mandelina từng là thành viên của Hắc Lang. Còn Rudger chính là kẻ đã tự tay tiêu diệt nhóm người đó.

Đoạn văn này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.