Trên đời này không thiếu người giống người.

Lemria chỉ khẽ mỉm cười trước lời nói ấy của Rudger.

"Giáo sư Rudger, anh đã từng đến thăm đất nước của chúng tôi chưa?"

.......

Lemria nói thẳng thừng đến mức Rudger không thể lảng tránh.

'Cô ta đã phát hiện ra điều gì sao?'

Rudger chắc chắn hắn chưa từng gặp mặt người phụ nữ này. Trong ký ức của hắn, hòn đảo xa xôi ấy chỉ toàn những kỷ niệm đau buồn, tăm tối. Chỉ duy nhất một người mang đến cho hắn chút hơi ấm trong suốt thời thơ ấu lạnh lẽo nơi đó.

Thấy vẻ mặt Rudger chợt nặng trĩu, người phụ nữ có chút e dè.

"Thật xin lỗi. Có phải tôi đã vô ý chạm đến chuyện không vui của anh không?"

"Không có gì."

"Anh có thể tâm sự với tôi bất cứ điều gì."

Rudger vốn không định để tâm, nhưng không hiểu sao hắn lại chợt nhớ đến vị linh mục từng xuất hiện ở Leathervelk. Với những kẻ sùng đạo như bọn họ, nếu cố phủ nhận, mọi chuyện sẽ chỉ tệ hơn. Có lẽ hắn nên cung cấp cho cô ta một ít thông tin nửa vời, để cô ta không còn dây dưa làm phiền hắn.

Thế là Rudger quyết định kể cho Lemria về cuộc gặp gỡ với vị linh mục kia. Hắn khéo léo lồng ghép những thông tin thật giả lẫn lộn, cốt để đánh lạc hướng đối phương.

Người phụ nữ sau khi nghe xong câu chuyện không khỏi cảm thán.

"Thì ra cũng đã có người có cùng cảm nhận giống tôi."

"Tôi không cho rằng mình có gì đặc biệt."

Lemria cố nghĩ thêm điều gì đó nhưng cuối cùng đành bỏ cuộc vì không tìm được câu trả lời phù hợp.

"Tôi sẽ hỏi lại các chị em của mình khi trở về."

Sự việc có vẻ đã đi hơi quá so với dự tính của hắn. Rudger cố giữ vẻ mặt trấn tĩnh, hỏi lại một cách tự nhiên.

"Cô có chị em sao?"

"Đúng vậy. Họ rất quan trọng đối với tôi. Dù không phải máu mủ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tình cảm chị em chúng tôi."

"Ý cô bọn họ đều là linh mục?"

"Phải."

Lemria gật đầu.

Đoàn người tháp tùng phía sau vô cùng sửng sốt khi người dẫn đầu của họ lại tùy tiện tiết lộ một chuyện quan trọng như vậy.

"Linh mục đại nhân!"

Lemria tỏ ra không quan tâm đến thái độ của những người đi cùng. Cô ta chỉ nhỏ giọng, như thể đang áy náy với Rudger.

"Vô cùng xin lỗi giáo sư, tôi có lẽ nhất thời cũng không thể giải đáp được thắc mắc của anh."

Thái độ này...

Rudger nheo mắt suy nghĩ. Hắn dường như đã lờ mờ nhận ra khả năng đáng sợ kia. Đoàn sứ giả Bretus, kể cả Lemria, dường như không hề nghi ngờ rằng thái độ và phản ứng của vị linh mục này với hắn có phần bất thường.

Rudger lờ mờ đoán ra được nguyên nhân. Lemria hoàn toàn đang hành động theo bản năng được huấn luyện từ nhỏ. Thứ cô ta phản ứng lại chính là huyết thống hoàng tộc đang chảy trong người hắn.

Những linh mục như Lemria đều được nuôi dưỡng để duy trì vị trí linh mục hầu cận mới trong Thánh quốc. Việc tẩy não trong quá trình đào tạo là điều không thể tránh khỏi. Hắn đoán rằng vị linh mục này đã bị ếm không dưới vài loại bùa chú mạnh mẽ và ám thị, khiến cô ta không thể nói dối những nhân vật thuộc dòng dõi trực hệ hoàng thất.

Đó có lẽ là lý do tại sao cả hai vị linh mục này lại có thể cảm nhận được điều gì đó và chú ý đến hắn.

Đó không phải là một tình huống tốt.

Nếu Lemria cứ tiếp tục có những biểu hiện thái quá, Rudger dám chắc sẽ có người trong đoàn sứ giả nảy sinh nghi ngờ. Tệ hơn nữa, Lemria rất có thể sẽ tiết lộ tin tức về hắn cho những kẻ khác khi cô ta trở lại Thánh quốc.

Nên làm thế nào mới tốt đây?

Tẩy não.

Ám thị.

!!!

Đúng vậy, hắn có thể lợi dụng điều này.

Rudger ngay lập tức biến suy nghĩ thành hành động.

"Tôi hiểu thiện ý của cô."

"Thật sao?"

Một nụ cười yếu ớt xuất hiện trên môi Lemria, như thể cô ta nghĩ mình đã nhận được lời khen từ Rudger.

"Nhưng rất tiếc, tôi không có hứng thú tin vào Chúa."

"Thật đáng tiếc. Không hiểu vì lý do gì, nhưng tôi thấy anh rất phù hợp với giáo hội của chúng tôi."

"Tôi hiện tại có chuyện cần xử lý. Không phải cô cũng có việc cần làm sao?"

"...À... đúng thế. Nếu anh không nhắc chắc tôi cũng quên mất."

"Cả hai chúng ta đều bận, vậy nên tôi xin phép rời đi trước. À, còn chuyện này..."

Rudger thì thầm nhỏ đến mức chỉ Lemria mới có thể nghe được.

"Tôi mong cô có thể bỏ qua những gì đã xảy ra ngày hôm nay."

Hắn híp mắt, chờ đợi cô xác nhận.

"Cô không nghĩ thế sao?"

Một câu hỏi như thể đang gợi ý. Tuy nhiên, lời gợi ý này khi truyền đến tai Lemria lại không khác gì một mệnh lệnh.

"Vâng, tôi hiểu."

Lemria gật đầu trong vô thức. Có lẽ ngay cả bản thân cô ta cũng không nhận ra mình đang làm gì.

Sau khi xác nhận suy đoán của mình là chính xác, Rudger không khỏi cảm thấy ghê tởm những kẻ đã làm điều này.

Cả trong quá khứ lẫn hiện tại, bọn chúng vẫn không hề có chút thay đổi. Những kẻ đốn mạt và đáng khinh đó. Nhưng điều khiến Rudger còn đau khổ hơn là thực tế hiện tại, hắn chẳng thể làm gì.

***

"Linh mục đại nhân, ngài vẫn ổn chứ?"

Sau khi Rudger rời đi, một người truyền đạo tiến đến gần Lemria, đang đứng ngơ ngác, lên tiếng hỏi thăm. Theo quan sát của họ, hành vi của vị linh mục hôm nay thật bất thường. Nếu có chuyện gì xảy ra với một linh mục cấp cao, những người theo hầu như họ khó tránh khỏi sẽ bị khiển trách.

"Ta ổn."

"Thần mừng vì ngài không sao. Nhưng tại sao ngài lại để ý đến một tên pháp sư như vậy? Hắn ta có điều gì kỳ lạ sao?"

"Không có gì."

"Hả?"

"Chỉ là hứng thú nhất thời thôi. Ngươi nghĩ sao?"

"À, không, thần không có ý..."

Người tùy tùng nhanh chóng lên tiếng định giải thích nhưng Lemria có vẻ không mấy để tâm, cô ta dường như đang chìm đắm trong thế giới riêng của mình.

"Ta biết. Hành vi hôm nay của ta có chút khác thường."

Bản thân Lemria cũng cảm nhận được sự khác biệt tinh tế ấy. Cô ta sẽ không tự dưng đột ngột thay đổi lộ trình hay ngay lập tức đuổi người hầu đã đi cùng. Có lẽ điểm mấu chốt chính là người đàn ông ấy.

Anh ta nói rằng bản thân là giáo sư của Theon. Ngay khi nhìn thấy người đàn ông đó, Lemria đột nhiên bị thu hút một cách kỳ lạ đến mức cô ta cũng không thể lý giải. Như thể sự chú ý ấy là một bản năng ăn sâu vào tiềm thức vậy.

"...Người đàn ông ban nãy nói mình là Rudger Chelici phải không?"

"Vâng, đúng vậy."

Nụ cười trên môi Lemria biến mất ngay lập tức.

"Hãy điều tra về người đó cho ta. Làm mọi việc một cách bí mật, không được tiết lộ cho bất kỳ ai trong giáo hội, đặc biệt là chị cả."

"Thần tuân lệnh!"

Lemria mỉm cười trước phản ứng của người tùy tùng. Tuy nhiên, thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, người tùy tùng thậm chí còn cảm thấy kỳ lạ hơn.

Khi người tùy tùng cúi đầu và lùi lại, Lemria đứng yên, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lúc sau, cô ta mới tiếp tục bước về phía trước. Đoàn người tự động đi theo phía sau.

Lemria ngắm nhìn khung cảnh bên trong lâu đài hoàng gia, tâm trí không tự chủ nhớ lại cuộc gặp gỡ vừa rồi.

Người tên Rudger Chelici đó chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ. Cô ta thừa hiểu bản thân đã hành xử khá kỳ lạ trước một người lạ mặt vừa gặp lần đầu. Nhưng càng kỳ lạ hơn là Lemria lại cảm thấy mọi chuyện như vậy hoàn toàn bình thường.

Đáng lẽ cô ta phải báo cáo lại cho những người cấp cao ở Thánh quốc, nhưng dường như có một ý nghĩ nào đó khiến cô ta không muốn làm vậy.

Điều đặc biệt hơn chính là 'mảnh vỡ' bên trong cô ta đã phản ứng.

Việc 'thứ đó' phản ứng với người đàn ông kia có nghĩa là nguồn gốc của nó có liên quan đến hắn.

'Chị cả.'

Trong số các linh mục, có một người sở hữu sức mạnh tâm linh mạnh mẽ nhất, là người được Thánh quốc vô cùng chú trọng bồi dưỡng.

Đại tư tế Catherine.

Cô chính là chủ nhân của 'mảnh vỡ'.

***

Sau khi bình phục hoàn toàn, Rudger liền rời khỏi hoàng cung dưới sự cho phép của Đại Công chúa Eileen.

Hắn chậm rãi đi dạo dọc đường phố thủ đô. Con phố vốn đổ nát cách đây không lâu đã được khôi phục gần như toàn bộ chỉ trong vài ngày. Những con đường lộn xộn được dọn dẹp gọn gàng, những ngôi nhà đổ nát đang được xây dựng lại. Ai nấy đều nỗ lực góp một phần nhỏ tái thiết thủ đô Lindebrugne. Khuôn mặt của những người đang làm việc trông tràn đầy năng lượng. Rudger cũng vô hình trung bị ảnh hưởng bởi bầu không khí tích cực ấy.

Rudger đi đến nơi ở của Sư phụ. Hans và Belaruna tạm thời cũng ở đó. Ngay khi Rudger mở cửa, một bóng đen khổng lồ từ bên trong vọt ra.

"Hans?"

"Anh trai!!!"

Hans vừa nhận ra Rudger liền òa khóc, túm chặt ống quần hắn không buông.

"Sao anh đến muộn thế?!"

"Không phải tôi đã nhờ Sedina báo tin rồi sao..."

Rudger cẩn thận kiểm tra tình trạng Hans. Ngoại hình Hans có phần khác biệt so với hình dạng quái thú mà cậu ta thường biến thành. Nhìn chung, Hans lúc này trông giống người sói nhưng lại có gai trên lưng và hai cái đuôi.

Rudger thấy cảnh tượng này khá quen thuộc.

"Chimera? Cậu bị răng của nó quẹt trúng sao?"

"Phải."

Hans sụt sịt trả lời.

"Belaruna làm à?"

"Không. Lần này không phải cô ta..."

"Là ta làm đấy."

Giọng nói của một bé gái đột nhiên vang lên, cắt ngang lời Hans.

Hans ngay lập tức trốn sau lưng Rudger, tóc tai dựng đứng như thể vừa gặp phải thứ gì đó vô cùng đáng sợ.

"Cứu tôi với!"

"Được rồi, đóng cửa lại trước đi. Nếu có ai khác nhìn thấy thì phiền phức lắm."

Dù Rudger đã trấn an nhưng Hans vẫn trông rất sợ hãi.

Rudger thở dài, sau đó sải bước vào phòng khách.

"Tên nhóc nhà ngươi lúc nào cũng khiến người Sư phụ như ta đây phải chờ đến phát ngán."

Grander đang nằm ườn trên ghế sofa, liếc nhìn người vừa xuất hiện với vẻ mặt vô cùng bất mãn.

Mọi bản dịch nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi mà những câu chuyện vẫn tiếp tục được kể.