Khi Terina Lionhowl cùng hai trung úy xuất hiện, không khí căng thẳng bao trùm dinh thự Rickson. Thấy cô, các nhân viên điều tra hiện trường vội vàng đứng dậy chào.

"Hầu tước Terina! Thật vinh dự khi được gặp ngài! Tôi là Thanh tra Teboran!"

"À vâng, xem ra rắc rối ở đây cũng không nhỏ."

"Xin thứ lỗi cho sự đường đột, không biết ngài đến đây có việc gì vậy?"

"Kể từ giờ phút này, toàn bộ quyền hạn điều tra vụ án mạng tại dinh thự Rickson sẽ do chúng tôi tiếp quản."

"Cơ quan An ninh ư?" Thanh tra Teboran nuốt nước bọt.

"Tôi không nghĩ đây chỉ là một vụ giết người đơn giản, mà là một vụ án cực kỳ nghiêm trọng."

Cơ quan An ninh sẽ không can thiệp trừ khi họ đánh giá vụ án thực sự nghiêm trọng.

"Rất xin lỗi ngài! Mọi người, rút lui!"

Vị thanh tra cùng cấp dưới nhanh chóng rời khỏi hiện trường. Việc họ cần làm bây giờ là chặn đám phóng viên đang vây kín cổng như lũ linh cẩu, vẫn dõi theo mọi diễn biến bên trong biệt thự.

Khi cảnh sát đi hết, nữ hiệp sĩ đi cùng Terina Lionhowl, trông trẻ hơn hai trung úy kia, mới thả lỏng đôi vai.

"Không khí vừa rồi căng thẳng quá!"

"Enya, chú ý! Hãy cư xử như một Hiệp sĩ thực thụ."

Enya đảo mắt trước lời cằn nhằn của Lloyd, người tiền bối đang trách mắng cô.

"Đâu cần phải làm điều đó ở nơi không có ai chứ."

"Enya, cô... ."

"Được rồi Lloyd. Cậu không cần phải làm căng như thế trước mặt người khác đâu."

"Nghe không? Ngay cả đội trưởng cũng nói vậy."

Cuối cùng, Lloyd, người phụ tá, lắc đầu và đành giương cờ trắng đầu hàng.

Hiệp sĩ Bóng đêm là một tổ chức chỉ tập hợp những cá nhân ưu tú, với tiêu chuẩn ngang hàng các hiệp sĩ cấp cao chuyên bảo vệ Đế quốc. Thế nhưng, đây cũng là nơi họ có thể trò chuyện thoải mái giữa tiền bối và hậu bối.

Tất cả là vì bản thân Terina Lionhowl, thủ lĩnh của đội hiệp sĩ, thích bầu không khí như vậy. Ngay cả vậy, các quy tắc vẫn không hề lỏng lẻo. Truyền thống lâu đời của các Hiệp sĩ Bóng đêm là làm những gì cần làm một cách rành mạch và hiệu quả hơn bất kỳ ai khác.

Trên tất cả, việc kỷ luật của Hiệp sĩ Bóng đêm không hề sụp đổ là bằng chứng cho thấy thủ lĩnh hiện tại, Terina Lionhowl, có khả năng kiểm soát và sức ảnh hưởng lớn đến nhường nào.

"Đừng quên chúng ta đến đây với mục đích gì?"

"Vâng."

"Vâng."

Vụ việc này được đánh giá không phải bình thường mà là một việc nghiêm trọng, buộc Cơ quan An ninh phải vào cuộc.

"Dù vẫn chỉ là tin đồn thất thiệt, nhưng Bellbot Rickson, người đã chết, từng nằm trong danh sách bị Cơ quan An ninh theo dõi chặt chẽ vì những hành vi đáng ngờ từ trước đó. Việc ông ta đột ngột bị giết bởi một con quái vật không thể coi là sự trùng hợp đơn thuần được."

Lloyd và Enya gật đầu trước lời nói của Terina. Cả ba ngay lập tức bắt đầu lục soát phòng của Bellbot Rickson.

Những ô cửa sổ bị vỡ dường như đã bị kẻ gian xâm nhập, những vết đen là dấu vết của một con quái vật bị thiêu đốt. Thậm chí máu được cho là của Bellbot Rickson còn vương vãi khắp nơi.

"Theo lời kể của các nhân chứng, một con quái vật đã xuất hiện và Bellbot Rickson đã bị giết. Lời khai của họ đều giống hệt nhau, vô cùng nhất quán, tôi không nghĩ rằng họ đang nói dối. Trong suốt hơn mười phút qua, tôi đã tìm kiếm khắp xung quanh nhưng không phát hiện dấu hiệu gì đặc biệt."

Lloyd đang định nói thêm điều gì đó, thì Terina Lionhowl, người đang khoanh tay suy nghĩ, đột nhiên sải bước về phía một bức tường.

"Đội trưởng?"

Terina Lionhowl nhìn chằm chằm vào những bức tranh treo trên tường.

Bellbot Rickson, cũng như những người giàu có nhất của Leatherbelk, thường trang trí căn phòng rộng rãi của mình bằng đủ loại tác phẩm nghệ thuật lộng lẫy.

Terina Lionhowl tiến lại gần bức tường, chạm vào viền của những bức tranh, sau đó nhấc bức ở góc và đặt nó sang một bên.

"Đội trưởng? Bức tranh đó có gì bất thường à?"

"Có không gian ở phía sau."

Đầu ngón tay của Terina Lionhowl chạm vào giữa bức tường.

Sau đó, với một tiếng kẽo kẹt, bức tường mở ra như thể được đẩy sang một bên. Một không gian bí mật khoảng một mét vuông hiện ra. Nó không đủ lớn để một người có thể bước vào.

"Cái gì đây?"

Enya hỏi, tò mò nhìn chằm chằm vào khoảng trống.

Terina Lionhowl khoanh tay và nói với giọng trầm thấp.

"Dựa vào kích thước và vị trí, có lẽ đây là nơi cất giấu một két sắt ngầm."

"Két sắt ngầm?"

"Bellbot Rickson nổi tiếng là một ông trùm khét tiếng, một doanh nhân độc ác. Chắc chắn ông ta phải có quỹ đen trốn thuế để tránh khỏi sự dòm ngó của Đế quốc."

"Ông ta đặt chúng ở đây à?"

"Không có két sắt."

Nhận ra điều gì đó, Lloyd lên tiếng một cách nặng nề.

"Ai đó đã lấy nó."

"Ừ."

"Vậy thì ai đã lấy nó? Những người hầu của biệt thự ư? Chúng ta có nên thẩm vấn người quản gia đáng ngờ nhất trước không?"

Terina Lionhowl lắc đầu trước lời nói của Enya.

"Không. Chẳng có ý nghĩa gì. Quản gia không liên quan gì đến chuyện này."

"Không đời nào một người như Bellbot Rickson lại tiết lộ số tiền của mình cho bất kỳ ai khác. Chắc chỉ có mỗi ông ta biết chỗ này."

"Nhưng ở đây trống trơn."

"Ông ta không nói không có nghĩa là người khác sẽ không biết."

Không phải Terina Lionhowl cũng phát hiện ra không gian ngầm này ngay lập tức sao?

"Các doanh nhân giàu có và thương gia đều có suy nghĩ giống nhau. Họ không thực sự thích mở tài khoản ở ngân hàng. Họ luôn muốn giữ những đồ vật hoặc tiền vàng có thể sử dụng ngay trong tầm với của mình, vì điều đó khiến họ cảm thấy an toàn."

"Vậy thì kẻ nào đã lấy nó?"

"Chỉ là suy đoán thôi, nhưng kẻ lấy trộm két sắt chắc chắn phải có liên quan đến cái chết của Bellbot Rickson."

"Nhưng mọi người đều khai rằng Bellbot Rickson đã bị người sói ăn thịt."

"Hãy nhìn những dấu vết còn sót lại. Gần một nửa sàn của căn phòng rộng lớn này đã bị thiêu rụi. Vì được đốt bằng ma thuật nên ngọn lửa đã không lan rộng. Nhân chứng khai rằng con quái vật chỉ bị thiêu cháy trong một phạm vi ngọn lửa nhỏ hẹp, nhưng dấu vết cháy vẫn lớn đến vậy."

"Điều đó có nghĩa là... ."

"Một con Cryptid thuộc loài ma sói dù có cao đến mấy cũng chỉ khoảng ba mét. Con quái vật rất lớn, nhưng cho dù có thiêu chết một sinh vật như vậy cũng sẽ không để lại dấu vết lớn đến như thế này."

Những người thực sự chứng kiến người sói đó nói rằng ban đầu họ đã nhầm nó với một con 'quái vật' thông thường.

Trong bóng đêm đáng sợ, mọi người có thể nhầm lẫn với thứ gì đó khác hoàn toàn là điều dễ hiểu.

Nhìn vào dấu vết này, thì đây không phải là sự trùng hợp.

"Tổng kết lại, ai đó có liên quan đến cái chết của Bellbot Rickson. Cái chết bất thường, sự xuất hiện của quái vật, cùng với những tin đồn xấu về Bellbot Rickson... Chắc hẳn còn rất nhiều điều cần phải điều tra."

Điều khiến Terina Lionhowl bận tâm hơn bất cứ điều gì chính là kỹ năng của kẻ lạ mặt đã đột nhập, lấy đi chiếc két sắt bên trong mà không để lại bất kỳ dấu vết nào. Cô đã cố gắng tìm kiếm dấu vết, nhưng kẻ kia không để lại bất kỳ bằng chứng nào, như thể đối phương là một chuyên gia trong lĩnh vực này.

Chắc chắn phải có két sắt ở đây. Ít nhất là cho đến đêm qua. Bằng chứng là sàn nhà ở giữa vẫn không hề tích tụ bụi. Cho dù một không gian kín đáo đến đâu, không khí và bụi bẩn nhất định phải có.

Nếu vậy, ai đã lấy nó?

Cảm giác cố gắng nắm bắt một ảo ảnh mờ ảo bằng tay không không hề xa lạ. Cảm giác này quen thuộc đến mức kỳ quái.

Terina Lionhowl đột nhiên nhớ lại một ký ức trong quá khứ.

Vài năm trước.

Có một tên trộm đã làm chấn động lục địa. Hắn mờ ảo như thể bị bao trùm bởi bóng đêm, hành tung của kẻ này khó nắm bắt đến nỗi không ai từng nhìn thấy khuôn mặt thật của hắn.

Thủ phạm khiến nhiều người giàu có rơi nước mắt và tức giận vì đối phương có thể dễ dàng vượt qua mọi hệ thống an ninh nghiêm ngặt và cướp đi những vật có giá trị mà không để lại dấu vết nào.

Kẻ trộm bóng ma.

'Hẳn là tên trộm đó... Không không. Đã vài năm kể từ khi hắn im hơi lặng tiếng, bây giờ lại tái xuất giang hồ ư?'

"Lloyd."

"Vâng! Thưa đội trưởng."

"Có sự cố bất thường nào khác ở Leathervelk không?"

"Ừm. Có một sự cố."

"Gì?"

"Một nhà máy trong khu bỏ hoang đã bị ngọn lửa thiêu rụi. Đó cũng là ngày Bellbot Rickson bị giết."

"Hừm."

Điều gì có thể xảy ra trong đám cháy ở một nhà máy bỏ hoang?

Ngay cả địa điểm đó cũng là một nơi xa xôi hẻo lánh mà người bình thường không hay lui tới.

Sự kiện người sói từng gây ồn ào cho Theon và Leathervelk đã kết thúc với cái chết của nhà tài phiệt độc ác. Còn Rudger thì đang nằm liệt giường trong phòng ký túc xá của mình.

'Nếu biết hậu quả sẽ như thế này, mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút. Thật may khi hôm nay không có lớp, nếu không thì đó sẽ là một vấn đề lớn.'

Cơ thể đau nhức, đầu óc choáng váng, chứng đau nửa đầu đang hành hạ. Nằm trên giường, Rudger lấy ra ba viên thuốc và nhét chúng vào miệng.

Tồi tệ.

Những người khác có thể xem đây là một loại thuốc đau đầu hoặc thuốc giảm đau, nhưng thực chất nó là một loại thuốc bổ sung ma pháp.

Thông thường, khi nói đến việc khôi phục ma pháp, xu hướng chính là tự động hồi phục theo thời gian hoặc chế tạo thành dung dịch.

Nhưng bây giờ dược phẩm đã phát triển. Người ta có thể nghiền thuốc ma thuật thành bột và uống bằng cách trộn với nước, hoặc như Rudger, trộn với tinh bột để làm thành thuốc viên. Bột hoặc thuốc viên dễ bảo quản và mang theo hơn là dạng dung dịch lỏng.

Nói cách khác, bản thân viên thuốc chỉ có tác dụng phục hồi ma pháp, chẳng có gì đặc biệt. Sự khác biệt duy nhất là hiệu quả tốt hơn đến mức nào.

Điều quan trọng trong dược phẩm là hiệu quả của thuốc tốt hơn bao nhiêu so với các thành phần được sử dụng.

Tác dụng - Rủi ro - Hiệu quả

Bằng cách kết hợp ba yếu tố này, thuốc được phân loại từ loại cao nhất cấp một đến loại thấp nhất cấp mười.

Những viên thuốc Rudger đang dùng là loại thuốc tự mình bào chế. Một loại thuốc tối đa hóa tác dụng, đổi lại rủi ro cũng tăng nhẹ. Vì đó là chuyên môn riêng nên hắn không mang loại thuốc này đi thử nghiệm lâm sàng, vì vậy thứ thuốc này không có cấp bậc đi kèm. Tuy nhiên, hắn đoán loại thuốc này có thể đạt cấp bậc khá cao.

Và bây giờ, Rudger đang nhai chúng thay cơm.

'Mình đã sử dụng quá nhiều ma pháp. Ai mà ngờ tên đó lại là một thuật sĩ có khả năng thay đổi cơ thể đến mức ấy.'

Rudger không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng [Ma pháp Chân Chính] - thứ phép thuật không thuộc về thế giới hiện tại. Đó là phép thuật với kiến thức huyền bí và thần thoại từ thế giới ban đầu hắn sống, không phải phép thuật hay tri thức của thế giới này.

Vấn đề duy nhất là hậu quả sau khi sử dụng nó. Việc phải uống thuốc định kỳ để bổ sung ma pháp chính là hậu quả mà hắn đã phải trải qua khi học được phép thuật này.

Cảm giác khó chịu này chỉ có thể bị triệt tiêu bằng cách sử dụng ma thuật, vì cơ thể Rudger đã trở thành một thể chất đặc biệt, tự động tiêu hao ma pháp ngay cả khi hô hấp bình thường. Do đó, hắn cần phải bổ sung định kỳ lượng ma pháp bị hao hụt.

'Đỡ hơn một chút rồi.'

Khi cơn đau đầu qua đi, Rudger lại nghĩ đến chuyện khác.

Vì tất cả đều bị đốt cháy không để lại bất kỳ dấu vết nào nên không có cách nào tìm ra bằng chứng về vật thí nghiệm từ con người sói. Nếu có vấn đề gì, có lẽ là từ một nhân chứng có mặt tại hiện trường lúc bấy giờ.

Aidan.

Học sinh năm nhất đã ngăn cản hắn giết người sói. Với mái tóc nâu không quá nổi bật nhưng lại mang đến ấn tượng khá tốt. Chấp nhận rủi ro để bảo vệ một người bạn, thậm chí mạo hiểm tính mạng của bản thân khi đối mặt với nguy hiểm, một hành động như vậy rất hiếm thấy, ngay cả ở Theon.

Được rồi.

Nói thẳng ra, thằng bé này giống như nhân vật chính trong một trò chơi hay tiểu thuyết.

Rudger nhớ rõ, Aidan là một học sinh gương mẫu trong lớp mình, luôn tập trung trong lớp với ánh mắt rạng rỡ hơn bất kỳ ai khác. Không như những người khác học ma pháp một cách gượng ép, Aidan đến Theon vì cậu bé thực sự yêu thích phép thuật.

Rudger rất có thể đã bị Aidan nghi ngờ khi giết người sói ở đó. May mắn thay, Leo và Tracy không chú ý.

Sao mà học sinh năm nhất lại có thể bị cuốn vào một sự cố như thế này nhỉ?

Rudger đặt tay lên trán suy nghĩ.

Nếu sự việc diễn ra như thế này...

Hắn có nên giết đứa trẻ đó không? Bản dịch truyện này là tài sản trí tuệ của truyen.free.