"Linh Cấp là cái gì? Ngươi đang đùa ta đấy à?"

Gregory cau mày.

Ông ta vừa bị đuổi khỏi Tháp Ma Thuật, tâm trạng đang rất tồi tệ. Thế mà một kẻ lạ mặt lại đột ngột xuất hiện trước mặt, với vẻ cợt nhả như trêu ngươi.

Dù hiện tại không còn là thành viên của Tòa Tháp, Gregory vẫn không chấp nhận bất kỳ ai có thể khinh thường mình.

...

Nhưng Gregory không kịp th���t ra lời nào. Chàng trai tóc đen đã đưa tay lên môi, ra hiệu im lặng.

"Vui lòng giữ trật tự."

...

Gregory lắp bắp, không thể thốt nên lời. Mặc dù người đối diện không hề gây áp lực, nhưng khi nhìn xuống, Gregory mới nhận ra đôi tay mình đã run rẩy từ lúc nào.

Lý trí Gregory không hề cảm nhận được sự uy hiếp nào, nhưng cơ thể ông ta đã phản ứng theo bản năng.

Mãi một lúc sau, Gregory mới nhận ra tình trạng của bản thân. Cũng trong khoảnh khắc đó, hình ảnh người đàn ông trước mặt bỗng trở nên khác hẳn. Từ một chàng trai trẻ điển trai, đối phương đã biến thành một tồn tại thần bí, nguy hiểm vạn phần.

"T-Tại sao...?"

"Tôi chính là người đã đuổi ông ra khỏi Tháp Ma Thuật."

"Cái gì...?"

Gregory còn chưa kịp tiêu hóa tin tức vừa nghe, ông ta bỗng cảm thấy mí mắt nặng trĩu rồi nhanh chóng gục xuống.

Hơi thở Gregory vẫn đều đặn, như thể ông ta chỉ thiếp đi. Tuy nhiên, vẻ ngoài khi ngủ của ông ta lại chẳng khác gì một xác chết, khiến cảnh tượng có chút rợn người.

Cỗ xe đang di chuyển sau đó dừng lại ở một nơi vắng vẻ. Người đánh xe quay đầu lại hỏi. Nhìn kỹ, làn da đầy nếp nhăn mà Gregory đã thấy ban đầu giờ đã hoàn toàn biến mất.

"Mọi chuyện thuận lợi chứ?"

"Vẫn ổn."

"Gregory đã được chuyển đến Cõi Mộng."

"Vậy là kế hoạch vẫn diễn ra theo đúng dự định."

Người đánh xe lưỡng lự một lúc rồi mới lên tiếng.

"Ngài định đưa ông ta lên vị trí Đệ Nhất mới sao?"

"Năng lực ông ta tuy còn khá miễn cưỡng nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với John Doe."

"Có thể tốt hơn tên John Doe cũ, nhưng hiện tại, người thế thân lại tương đối xuất sắc. Việc kẻ đó có thể hạ được Belkart Benmarck chứng tỏ trình độ của hắn ta cao hơn so với dự đoán của chúng ta."

"Hẳn là vậy rồi."

"Tôi không nghĩ những Đệ Nhất khác sẽ chấp thuận Gregory."

Linh Cấp mỉm cười, dường như cảm thấy viễn cảnh đó khá thú vị. Hắn phất tay ra hiệu cho đối phương tiếp tục.

"Tuy Gregory là thành viên lâu năm của Tòa Tháp, nhưng trình độ của ông ta đã giảm đi nhiều do dính líu đến chính trị nội bộ. Thế nhưng tham vọng của ông ta lại không hề gi��m sút theo thời gian, ngược lại còn ngày càng tăng."

"Sao ngươi biết được chuyện đó?"

"Ý thức của ông ta sau khi bước vào thế giới bề mặt đã truyền lại cho tôi. Ngài cũng biết đấy, ý thức con người một khi bước vào nơi đó sẽ không tự chủ bộc lộ nội tâm sâu sắc nhất của mình."

"Cũng không bất ngờ lắm. Đấy là chuyên môn của ngươi."

"Gregory không phù hợp với vị trí Đệ Nhất. Sự mất cân bằng giữa tham vọng và năng lực của người này quá nghiêm trọng."

Linh Cấp mỉm cười, không tỏ thái độ gì trước lời phàn nàn của cấp dưới.

"Không cần lo lắng. Ta không đuổi Gregory ra khỏi Tòa Tháp vì mục đích đó."

"Vậy lý do gì khiến Ngài phải cất công bắt ông ta như vậy?"

"Chúng ta cần một vật hiến tế."

Khi Linh Cấp nhắc đến từ 'hiến tế', thân hình người đàn ông cải trang thành người đánh xe trong giây lát cứng đờ. Hắn hỏi lại với giọng điệu nghi ngờ.

"Vị đó đã tỉnh lại rồi sao?"

"Sắp rồi."

Người đánh xe khẽ kêu lên một tiếng. So với biểu cảm lạnh như băng thường ngày, hành vi này có phần nóng nảy bất thường.

"Đã đến lúc rồi sao?"

"Ngay cả Basara cũng đã thức tỉnh. Điều đó có nghĩa là các tông đồ khác cũng sẽ sớm tỉnh lại."

"Hẳn là ngài muốn dùng Gregory làm phép thử."

"Phải. Gregory sẽ là chim mồi của chúng ta. Mong rằng đó sẽ là một dấu hiệu tốt."

Linh Cấp nói rồi nhìn ra ngoài. Qua tấm rèm bên trong xe ngựa, hắn có thể thấy vài kẻ khả nghi đang di chuyển xung quanh, như thể đang tìm kiếm ai đó.

"Ít nhất, thay vì để Gregory chết một cách vô ích ở đây, thà tận dụng giá trị của ông ta thật tốt còn hơn."

Hai người trên xe ngựa thản nhiên bàn luận về tính mạng của một người khác như thể đang nói về một món đồ dùng một lần. Biểu cảm trên mặt cả hai dửng dưng lạ thường; đối với bọn họ, Gregory đang ngất xỉu bên trong chẳng khác gì một món đồ bị bỏ đi mà họ tiện tay nhặt được.

"Đi thôi. Chúng ta tạm thời không nên thu hút sự chú ý của Tòa Tháp."

"Tôi hiểu."

Theo hiệu lệnh của người đánh xe, những con ngựa lại bắt đầu cất bước. Giữa tiếng vó ngựa lạch cạch, người lái xe nhẹ nhàng hỏi.

"Ngài có nghĩ Gregory có thể tỉnh lại không?"

"Ta cũng hy vọng ông ta tỉnh lại. Nhưng tình hình hiện tại có vẻ như không thể."

"Đã ba ngày rồi. Đây là khoảng thời gian trung bình để một ý thức đã chìm xuống vực sâu của Cõi Mộng có thể nổi lên trở lại. Nếu thời gian đó trôi qua mà người bên trong vẫn không mở mắt..."

Linh Cấp gật đầu.

"Khả năng cao là tông đồ rắc rối nhất đã được thả vào vực thẳm của vô thức."

***

Ngoài câu chuyện về pháp sư Gregory bị đuổi khỏi Tòa Tháp, không còn gì đáng quan tâm nữa.

Hầu hết các sự kiện xảy ra trong [Đêm Huyền Bí] đều đã được các nhân chứng còn sống kể lại rành mạch. Sự chú ý của mọi người đều tập trung vào Tinh Linh Vương đột nhiên xuất hiện.

Tuy nhiên, Sedina không mấy quan tâm đến phần đó, bởi Rudger và Hans đã dặn cô chỉ thu thập thông tin đặc thù.

Khi buổi báo cáo sắp kết thúc, Rudger nghe thấy tiếng cười đùa của các học sinh bên ngoài cửa sổ. Hắn liếc nhìn nơi phát ra âm thanh qua ô cửa kính, cảm nhận được điều gì đó trong giọng nói hào hứng kỳ lạ của đám học sinh.

"Có chuyện gì bên ngoài vậy? Bọn trẻ trông có vẻ khá hào hứng."

"Ồ, giáo sư chưa hay tin gì sao? Học viện sẽ tổ chức một buổi vũ hội trước kỳ nghỉ."

"Vũ hội gì?"

"Đó là một bữa tiệc nội bộ truyền thống ở Theon."

"À, ra là vậy."

Rudger lúc này mới nhận ra thời gian đã sắp vào hè. Buổi vũ hội là sự kiện nhằm mang đến cho học sinh một kỷ niệm đẹp cuối cùng trước khi kỳ nghỉ bắt đầu.

Học sinh vẫn luôn thích những loại sự kiện như thế này. Trong những dịp đặc biệt, bọn họ có thể thoải mái diện trang phục và khiêu vũ cùng nhau.

Sedina nói đều đều như thể đó là chuyện của người khác. Dù bằng tuổi, nhưng Sedina hoàn toàn không có hứng thú với những thú vui kiểu này. Tuy nhiên, không quan tâm không có nghĩa là cô ấy không thu thập thông tin về sự kiện sắp tới.

Mỗi dịp vũ hội diễn ra là thời điểm tạo cơ hội cho nhiều cặp đôi chính thức hẹn hò. Vì vậy, rất nhiều nam thanh nữ tú đều hào hứng chuẩn bị cho mình những bộ đồ đẹp và lộng lẫy nhất. Vũ hội còn có màn bình chọn cặp đôi đẹp nhất nên càng thu hút sự chú ý của nhiều người.

"Dù sao thì nó cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả."

Rudger đứng dậy. Hắn có quá nhiều thứ phải lo lắng, sẽ chỉ lãng phí thời gian nếu để ý đến một sự kiện nhàm chán như thế này.

Chẳng mấy chốc lớp học đã bắt đầu.

Khi Rudger rời văn phòng và đi dọc hành lang, hắn nhìn thấy rất nhiều học sinh hào hứng bàn chuyện, ngay cả khi hắn đi ngang qua. Không khí vui vẻ đến nỗi một số đứa trẻ thường tránh mặt Rudger lúc này cũng mỉm cười chào hắn.

Mọi chuyện vẫn như vậy cho đến khi Rudger bước vào lớp và đứng trên bục giảng.

Thông thường, những học sinh này thường cực kỳ im lặng hoặc dè dặt. Thế nhưng bây giờ những đứa trẻ bên dưới lại không ngừng nói chuyện.

Khi không khí lớp học đang nóng dần lên...

"Các trò đến đây để chơi à?"

Rudger lạnh giọng.

Không khí trong lớp học ngay lập tức đông cứng. Ai nấy trước đó còn rôm rả nói chuyện đều im bặt, nhanh chóng thẳng lưng, chú tâm lên bục giảng.

"Không phải là ta không hiểu sự phấn khích của mọi người, nhưng ít nhất hãy cư xử đúng nơi đúng thời điểm."

Các học sinh trở nên ủ rũ. Bọn chúng cứ tưởng giáo sư sẽ vì vũ hội sắp tới mà nới lỏng một chút. Đúng là không nên kỳ vọng gì mà.

Đột nhiên có người giơ tay.

Ánh mắt Rudger chuyển sang phía đó.

"Aidan, có chuyện gì?"

Aidan giơ tay với đôi mắt lấp lánh. Nhìn thấy biểu cảm nhiệt tình không suy giảm đó, vẻ mặt của các học sinh trong lớp tràn đầy lo lắng.

"Ai đó mau ra ngăn cậu ta lại đi."

"Tracy đâu? Bịt mồm tên đần đó lại cho tôi."

"Leo, nhanh giữ Aidan lại mau."

Aidan không để mọi người xung quanh kịp phản ứng, cậu chàng liền hớn hở lên tiếng hỏi.

"Thưa giáo sư, thầy có định tham gia buổi vũ hội không ạ?"

Các học sinh trong lớp đều tỏ ra sốt ruột khi nghe những lời này. Tracy và Leo ngồi bên cạnh chỉ biết ôm trán thở dài.

"Trò hỏi vậy là có ý gì?"

"Dạ, là do sắp tới học viện sẽ có vũ hội. Các giáo sư khác cũng sẽ tham dự, em chỉ thắc mắc thầy có định tham gia không thôi."

"Ta sao?"

"Vâng. Mọi người đều khá tò mò về bạn nhảy của giáo sư đấy ạ."

Giọng nói ngây thơ cùng ánh mắt trong trẻo của Aidan khiến ai nấy đều khó mà nghĩ rằng cậu ta đang cố tình chọc tức giáo sư. Có lẽ Aidan đúng là chỉ đang thắc mắc thật.

Các học sinh đều tặc lưỡi lắc đầu trước hành động to gan của Aidan, nhưng đồng thời bọn chúng cũng nhìn chằm chằm vào Rudger v���i ánh mắt kỳ lạ, mong đợi câu trả lời của hắn.

Rudger cau mày.

Trong lúc hắn còn đang suy nghĩ, nhiều học sinh bên dưới đã lấy hết can đảm hùa theo câu hỏi của Aidan.

"Phải đấy, thưa giáo sư. Chúng em cũng rất tò mò."

"Thầy sẽ mời ai làm bạn nhảy thế ạ?"

Những học sinh vốn im lặng nãy giờ đồng loạt mở miệng, khiến lớp học lại trở nên ồn ào. Sở thích của học sinh vốn dĩ là như vậy, một khi đã bắt đầu thì khó có thể dừng lại.

Tất nhiên, tình huống này không áp dụng được với Rudger.

"Trật tự!"

Tiếng quát của Rudger lần này được truyền thêm năng lượng, lan ra toàn bộ phòng học. Tiếng trò chuyện của các học sinh ngay lập tức bị cuốn trôi.

"Tất cả tập trung vào học."

Rudger bắt đầu bài giảng, không để ý đến phản ứng của học sinh bên dưới.

***

Trong bữa trưa hiếm hoi cùng các đồng nghiệp sau một thời gian dài, giáo sư Merylda đột nhiên lên tiếng hỏi Rudger.

"Giáo sư Rudger, anh đã có bạn nhảy chưa?"

"Là về buổi vũ hội sao?"

"Phải. Mọi người đều đang ồn ào vì chuyện đó mà."

"Không phải cũng có thể không tham dự sao?"

"Anh mới được bổ nhiệm lên chức mà. Bây giờ điều cần thiết là phải ổn định vị trí. Hiệu trưởng hẳn sẽ không đồng ý cho anh vắng mặt đâu."

Rudger vốn cũng đang tính lấy cớ công việc để từ chối tham gia. Nhưng khi nghe đối phương nói vậy, hắn liền biết không thể viện cớ này được rồi.

"Tôi vẫn chưa nghĩ đến chuyện đó."

Thay vì từ chối thẳng thừng, Rudger quyết định nói một cách hơi uyển chuyển. Hắn không cần thiết phải quyết định câu trả lời ngay lúc này.

"Anh thấy Selina ổn không? Cô ấy cũng chưa có bạn nhảy."

"C-cái gì?... Merylda!!!"

Selina giật mình, trừng mắt nhìn người bên cạnh. Đồng thời, cô ấy liếc nhìn Rudger với khuôn mặt đỏ bừng.

"Cô Selina, cô cũng tham dự vũ hội sao?"

Merylda lên tiếng trả lời thay.

"Chắc chắn rồi. Mấy hôm nay, tôi và cô ấy đang đau đầu vì tìm mua váy mới đây."

"Sao lại thế?"

Rudger có chút ngạc nhiên.

"Do cuộc thi bình chọn ấy mà. Mọi người đều đang tranh giành nhau để có được một chiếc váy thiết kế riêng đẹp nhất cho vũ hội."

Thiết kế riêng sao?

Ánh mắt Rudger hơi đảo. Những suy nghĩ trong đầu hắn nhanh chóng phân tích.

Hắn ngửi thấy mùi của một vụ làm ăn mới.

Bạn có thể tìm đọc bản dịch chất lượng tại truyen.free.