Rudger nhìn xuống hội trường khiêu vũ từ lan can tầng hai. Cuộc thi đã kết thúc nhưng vũ hội vẫn còn diễn ra.

Những học sinh nắm tay nhau, uyển chuyển theo từng điệu valse nhẹ nhàng. Cảnh tượng một cô gái cúi đầu ngượng ngùng hay một chàng trai đỏ mặt dễ dàng bắt gặp ở khắp nơi.

Trong số đó, nổi bật là vài cặp đôi có sự kết hợp khá độc đáo. Aidan còn do dự trong từng bư���c chân, trong khi Tracy Friad khá vui vẻ dẫn dắt bạn nhảy của mình.

Iona và Leo cũng ở gần đó. Dù có sự chênh lệch khá lớn về chiều cao, Iona vẫn tự nhiên theo từng bước chân của Leo.

Đó là một khung cảnh thật yên bình.

Vũ hội đêm nay vẫn chưa kết thúc.

***

Gregory ôm lấy cái đầu đau nhức và từ từ ngồi dậy. Tấm chăn đang đắp trên người ông ta rơi xuống.

"... ..."

Ông ta đang ở trong một chiếc xe ngựa bị bỏ hoang, không một bóng người xung quanh. Gregory không biết tại sao mình lại nằm ở đây. Đầu óc ông ta mờ mịt và đờ đẫn, như thể vừa trải qua một giấc mơ dài.

Gregory xuống xe, lẩm bẩm một mình như thể vừa nhớ ra điều gì đó. Ông ta xách hành lý và chậm rãi đi về phía ga xe lửa.

Từ trên sân thượng của một tòa nhà phía xa, Linh Cấp im lặng quan sát tình hình. Thấy vậy, hắn liền hỏi cấp dưới của mình:

"Mất bao lâu?"

"Chính xác ba ngày."

"........"

"Ngài nghĩ sao?"

Đáp lại câu hỏi của cấp dưới đã cải trang thành người đánh xe, Linh Cấp chỉ mỉm cười.

"Thời điểm thật đúng lúc, không sớm không muộn."

Đôi mắt Linh Cấp nheo lại.

"Thời điểm tỉnh lại quá hoàn hảo. Chúng ta chỉ có thể phán đoán rằng phong ấn đã suy yếu. Đó không phải là dấu hiệu tốt."

"... ... Tông đồ đó nguy hiểm đến thế sao?"

"Tất cả các tông đồ đều nguy hiểm. Sức mạnh bẩm sinh của họ là thứ không bao giờ nên coi thường. Đặc biệt nếu đối tượng đang nhắc đến là tên kia."

"Vậy sao?"

"Nhưng nếu là hắn thì lại khác. Tất cả các tông đồ đều thù địch với hắn ta. Ta đã gửi một mồi nhử thăm dò hắn, nhưng có vẻ kết quả không như mong đợi."

"Có cần tôi tự mình đi không?"

"Không."

Linh Cấp nói một cách kiên quyết.

"Hắn rất nguy hiểm. Kể cả ngươi có tập trung tất cả thuộc hạ lại, một khi đối mặt với hắn, ngươi chắc chắn sẽ chết."

"Vậy chúng ta sẽ làm gì Gregory?"

"Tạm thời để ông ta yên."

Linh Cấp lẩm bẩm khi nhìn bóng lưng Gregory bước đi.

"Chúng ta sẽ bí mật theo dõi để đề phòng bất trắc."

***

Buổi vũ hội đã trôi qua vài ngày. Rất nhiều thứ đã thay đổi.

Thay đổi đáng kể nhất chính là Cửa tiệm Verdi. Màn trình diễn chiếc váy ma thuật ấn tượng của Rene tại vũ hội đã nhanh chóng được lan truyền. Nhờ đó, rất nhiều người đổ xô đến cửa tiệm Violetta, muốn đặt may riêng những bộ trang phục có hiệu ứng tương tự như chiếc váy của Rene đêm đó.

Violetta dù bận rộn mỗi ngày nhưng biểu cảm của cô ấy lại tươi sáng hơn bao giờ hết. Gần đây, cô ấy còn nhận được yêu cầu hợp tác với các thương hiệu lớn, danh tiếng của Violetta đang ngày càng tăng cao.

Một thay đổi đáng chú ý khác là Rene.

Với tư cách là người chiến thắng trong cuộc thi bình chọn, danh tiếng của Rene nhanh chóng nổi lên giữa các học sinh. Chính vì điều này mà Rene ngày nào cũng cảm thấy mệt mỏi vì những học sinh giả bộ thân quen và tìm cách làm thân với mình.

Nếu hỏi Rene có vui không thì chắc chắn là không. Tuy việc có thể kết giao thêm nhiều bạn mới rất tốt, nhưng Rene có thể cảm nhận được những người muốn kết bạn với mình đều mang mục đích không trong sáng.

Vì vậy, cô bé chỉ có thể cố gắng từ chối những lời mời của mọi người xung quanh một cách lịch sự nhất có thể.

Mặc dù trước đây Rene cũng đã từng phải chịu đựng việc bị mọi người chú ý sau khi tham gia thí nghiệm của Rudger, nhưng tình hình lúc đó so với hiện tại kém xa.

May mắn thay, nhờ có Erendir và Freuden, số lượng người công khai tiếp cận Rene giảm đi khá nhiều.

"Em ổn không?"

Erendir hỏi với vẻ mặt lo lắng.

Rene lắc đầu.

"Em vẫn ổn. Tình hình mấy hôm nay đã tốt hơn nhiều rồi."

Erendir gật đầu.

Sau cuộc thi khiêu vũ, sự nổi tiếng của Rene đối với nam sinh đã tăng vọt. Đặc biệt, việc thân phận là học sinh thường dân chứ không phải quý tộc khiến Rene có vẻ dễ gần hơn cũng góp phần tạo nên sự nổi tiếng của cô bé.

Tuy nhiên, những người có thể tiếp cận Rene chủ yếu là nữ sinh, hầu như không có nam sinh nào. Rene không để ý, nhưng Erendir biết mọi chuyện như hiện tại là do Freuden Ulburg và Henry Presto ngầm can thiệp.

Freuden thực hiện những điều này một cách lặng lẽ, mà Rene không hề hay biết, nên cô bé thậm chí còn không hay rằng lại có nhiều chuyện xảy ra sau lưng mình đến vậy.

Erendir lắc đầu, nhớ lại bóng lưng Freuden. Cô ấy cũng không đành lòng châm chọc cậu ấy vào lúc này. Erendir có thể cảm nhận được Freuden dạo này đang gặp khó khăn nào đó. Cậu ta dường như rất bận rộn, ba người họ chỉ kịp gặp thoáng qua vài lần, và mỗi lần Freuden đều rời đi khá nhanh.

"Ô đúng rồi."

Đột nhiên, Rene ngẩng đầu lên như thể nhớ ra điều gì đó.

"Em quên mất một chuyện. Em đi trước nhé."

"Em đi đâu vậy?"

"Dạ, là văn phòng Giáo sư Rudger."

"Cái gì?"

Khi tên Rudger được nhắc đến, trong mắt Erendir lập tức lộ vẻ bối rối.

Rene không hiểu vì sao Erendir lại có biểu cảm như vậy, cô bé nhanh chóng giải thích.

"Em đến nhận phần thưởng sau kỳ thi thôi. Chị không nhớ [Cấu trúc] mà giáo sư nói ở đầu học kỳ sao?"

"À à. Đúng vậy. Ta quên mất."

Erendir gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"Đi cẩn thận nhé."

Rene vẫy tay chào tạm biệt Erendir, bóng dáng cô bé nhanh chóng biến mất.

Rene rất phấn khích trên đường đến văn phòng Rudger. Những học sinh đi ngang qua nhận ra Rene nhưng cô bé cố gắng hết sức phớt lờ họ.

Khi Rene đến nơi, đã có khá nhiều người ở bên trong.

Cảnh tượng Rudger ngồi ở bàn làm việc trong văn phòng là điều đáng chú ý nhất.

"Tất cả mọi người đã có mặt đông đủ chưa?"

Giọng nói Rudger lúc này cực kỳ thờ ơ, chẳng hề ấm áp như trong đêm vũ hội hôm đó. Hồi ức của Rene có chút mơ hồ, những ký ức về ngày hôm đó chợt như cát bụi tung bay, khung cảnh hôm đó vẫn rõ nét sống động nhưng lại mang theo cảm giác xa xôi khó tả.

"Có vẻ như đã đủ mặt. Được rồi. Như tất cả các trò đã biết, hôm nay ta sẽ trao cho các trò [Cấu trúc] cuối cùng của [Mã Nguồn]."

Rudger liếc nhìn các học sinh. Từ trái sang phải là Flora Lumos, Julia Plumheart, Tracy Friad, Leo và cuối cùng là Rene.

"Tất cả hãy đi lên theo thứ tự thành tích."

Nghe những lời này, các học sinh liền từ từ tiến lại gần Rudger, lòng đầy căng thẳng và mong chờ.

"Có ai có câu hỏi nào khác không?"

"Em có thể chia sẻ kiến thức này với người khác không?"

Julia Plumheart bất ngờ lên tiếng. M���i người đều quay sang nhìn như thể họ không ngờ một câu hỏi như vậy lại được hỏi ở đây.

Tuy nhiên, Julia Plumheart vẫn nhìn chằm chằm vào Rudger với một nụ cười khó hiểu như thường lệ. Giống như thể cô bé đang dự đoán xem ông ấy sẽ phản ứng thế nào nếu truyền bá ma pháp của Rudger cho người khác.

"Không quan trọng."

Câu trả lời của Rudger khiến ai nấy càng ngạc nhiên hơn.

"Thật sao ạ?"

Ngay cả Julia cũng phải hỏi lại một cách thận trọng, như thể cô ấy không hề mong đợi điều đó.

"Thực ra ta còn mong muốn các trò truyền bá ma pháp này."

"Tại sao vậy, thưa giáo sư?"

Lần này đến lượt Flora Lumos lên tiếng.

"Đối với một pháp sư, chẳng phải ma pháp mà mình sáng tạo ra là một bí mật cần bảo vệ sao?"

"Nếu ta thực sự không muốn ai biết thì chẳng có lý do gì ta phải đưa nó cho các trò cả."

"Nhưng... ..."

"Trò có thể nói cho người khác biết, thậm chí trò có thể tháo rời, phân tích từng phần [Mã Nguồn] để xây dựng lại theo cách riêng của mình. Dù trò có làm gì, đó là quyền tự do của trò. Một khi ta đã đưa công thức cho các trò, ta sẽ không quan tâm các trò làm gì với nó. Điều duy nhất ta hy vọng là các trò không bán nó vì tiền."

Bất chấp những lời nói đó của Rudger, các học sinh vẫn tỏ vẻ không bị thuyết phục. Flora không nói gì thêm nhưng vẻ mặt của cô bé vẫn có phần phản kháng.

Rudger tiếp tục lên tiếng.

"Ma pháp này thực chất cũng được ta phát triển dựa trên cảm hứng từ người khác. Nó chắc chắn không hoàn hảo. Nếu các trò hoặc một ai khác có thể hoàn thiện hoặc phát triển nó, ta sẽ rất vui. Vấn đề này chúng ta cũng đã nói đến trong buổi học đầu tiên rồi, có ai còn nhớ không?"

"Ma pháp không nên bị tư duy cản trở?"

Rene lên tiếng.

Rudger gật đầu hài lòng với câu trả lời.

"Đúng vậy. Một ma pháp sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn khi được nhiều người chung tay cải thiện những khuyết điểm. Nên nhớ, ma pháp không có giới hạn."

Tiến bộ là khi mọi người cùng chia sẻ những ý kiến, đôi khi mâu thuẫn, nhưng sau cùng tìm được sự đồng thuận và khám phá ra giải pháp tốt nhất.

Thế giới đã phát triển theo cách đó.

Phép thuật cũng vậy.

"Lấy một ví dụ. Có tin đồn về một chủng tộc ăn thịt người sống ở một vùng xa xôi của vùng đất phía Nam. Người đưa ra tin tức này là một nhà thám hiểm đang khám phá những vùng đất xa xôi đó. Các trò nghĩ liệu sẽ có người tin vào lời nhà thám hiểm đó nói không?"

"Có thể sẽ có người tin."

"Ngay cả khi chỉ có tuyên bố mà không có bằng chứng?"

"... ... Vậy thì không thể tin được."

"Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu tuyên bố tương tự được đưa ra bởi một nhà khảo cổ học hoặc nhà sử học nổi tiếng thay vì một nhà thám hiểm, một người có danh tiếng xuất sắc trong giới học thuật đó?"

Sau khi suy nghĩ một lúc, các học sinh đều đưa ra câu trả lời giống nhau.

"Em nghĩ đa số chúng em sẽ tin."

"Tại sao?"

"Bởi vì người đưa ra tuyên bố có danh tiếng trong giới học thuật. Nếu một người như vậy đưa ra tuyên bố đó, nó sẽ có độ tin cậy rất cao ngay cả khi không có bất kỳ bằng chứng nào."

Rudger gật đầu.

"Vậy nếu như người tuyên bố đó cố tình tung tin xuyên tạc thì sao? Các trò sẽ làm gì?"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.