"Cái gì thế? Các người làm vậy là có ý gì?"

Alex bị gia tộc Dentis bắt giữ. Cậu nổi giận quay sang hỏi giáo sư Vierano. Ban đầu, cậu nghĩ rằng họ đã bị phản bội, nhưng khi nhìn thấy tình cảnh của vị giáo sư yêu tinh kia cũng chẳng khác gì mình, Alex mới nhận ra mình đã trách nhầm. Thứ dùng để trói buộc cả nhóm là những sợi dây bện từ rễ cây đặc biệt.

Nhóm người Rudger không ngờ rằng thứ chào đón họ ở đây lại là tình cảnh trớ trêu như hiện tại.

Giáo sư Vierano lắc đầu, vẻ mặt hiện rõ vẻ lo lắng xen lẫn đăm chiêu.

"Tôi cũng không biết."

Ông ấy chưa bao giờ tưởng tượng rằng cháu gái mình lại có ngày hành xử như thế này. Ngay cả khi bị áp giải như một tội phạm, điều đầu tiên giáo sư Vierano làm không phải là gặng hỏi lý do một cách vô nghĩa, mà là suy nghĩ xem chuyện gì đã xảy ra trong gia tộc lúc ông vắng mặt.

"Có vẻ như tôi đã bỏ lỡ chuyện quan trọng nào đó."

"Tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm có câu trả lời thôi."

Rudger bên cạnh lên tiếng trấn an. Sắc mặt hắn vẫn bình tĩnh như thường lệ, không hề bối rối hay hoảng hốt dù bị tập kích bất ngờ. Thái độ này của Rudger cũng khiến những người còn lại yên tâm hơn phần nào.

"Giáo sư Rudger, tôi thành thật xin lỗi."

Giáo sư Vierano áy náy xin lỗi Rudger. Dù sao thì chính ông ấy là người chủ động dẫn đoàn đến lãnh địa của gia tộc Dentis.

Giáo sư Vierano biết nhóm người Rudger ngoan ngoãn để bị bắt như vậy là vì họ nể mặt ông, không muốn ra tay với người của gia tộc Dentis. Nếu ngay cả lực lượng truy đuổi của nhà Shadewarden họ còn không ngán, thì nói gì đến những yêu tinh không thông thạo chiến đấu của nhà Dentis.

"Bọn họ không có ý muốn giết chúng ta. Dường như có lý do nào đó."

"Có lẽ thế. Viella vốn dĩ không phải là đứa trẻ như vậy."

"Ban nãy nếu tôi không nghe nhầm thì cô ấy gọi ngài là chú phải không? Ngài có em trai sao?"

"Phải. Tôi còn một đứa em trai. Viella là cháu gái của tôi. Con bé thường thay tôi gánh vác công việc trong gia tộc khi tôi vắng mặt."

Viella có tính cách tự tin và thẳng thắn, cực kỳ khôn ngoan và thông minh. Nếu không có gì bất ngờ, trong tương lai, giáo sư Vierano sẽ giao lại vị trí gia chủ cho cô ấy.

Nhưng hiện tại Viella đột nhiên hành động như vậy, điều này khiến giáo sư Vierano không khỏi lo lắng.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra khi ông ấy vắng mặt?

Hiện tại có quá ít manh mối để suy xét. Đúng như Rudger đã nói, giáo sư Vierano nghĩ rằng sẽ không quá muộn để đưa ra quyết định sau khi đối phương dẫn họ đến địa điểm chỉ định.

Đoàn người áp giải chậm rãi tiến về dinh thự chính. Ngôi biệt thự của gia tộc Dentis được x��y dựng hoàn toàn từ một thân cây khoét rỗng. Kiến trúc bên ngoài của dinh thự chính là vô số dây leo xoắn xuýt bao trùm lên thân cây. Nơi này cao hơn chục mét, với quy mô có thể lên đến hàng trăm mét.

Nhóm yêu tinh chẳng mấy chốc đã áp giải năm người đến đại sảnh. Sắc mặt giáo sư Vierano đanh lại khi nhìn thấy ba yêu tinh đã đợi sẵn bên trong.

"Là các người?"

Ba yêu tinh ngồi trong đại sảnh đều trạc ngoài năm mươi tuổi, mặc trang phục mang hoa văn đặc trưng của gia tộc mình. Biểu tượng trên gia huy của họ lần lượt là Radix, Crown và Plohim, ba gia tộc chủ trương theo phe phái ôn hòa.

"Viella, có chuyện gì vậy?"

Viella lờ đi ánh mắt của giáo sư Vierano, lạnh nhạt hướng mắt về phía ba gia chủ đang ngồi.

"Tôi đã mang người đến theo như thỏa thuận."

"Làm tốt lắm."

Giọng điệu khinh thường của vị gia chủ đối với Viella khiến giáo sư Vierano nhíu mày.

"Các người đang làm gì trong nhà của tôi?"

Ánh mắt giáo sư Vierano nhìn về phía yêu tinh vừa lên tiếng lạnh lùng đến mức bất cứ ai ở đây cũng hiểu ông lúc này đang vô cùng tức giận. Ngay cả khi bị chính cháu gái mình bắt, ông cũng không tức giận đến mức này.

Tuy nhiên, ba gia chủ kia lại khịt mũi trước câu hỏi này.

"Vierano Dentis, có vẻ như ông vẫn chưa ý thức được tình hình hiện tại."

"Tôi cần một lời giải thích. Ắt hẳn có hiểu lầm gì đó."

"Hiểu lầm? Vậy giải thích cho tôi đám nhân loại đi cùng ông là sao?"

"Họ là khách của tôi."

"Khách mời mà cần phải lén lút như vậy sao? Bỏ qua vấn đề đó đi. Hiện tại, ông bị buộc tội phản bội đồng loại."

"Cái gì?"

Ba gia chủ kia trào phúng.

"Vierano Dentis, ngay từ đầu ông đã biết về sự tồn tại của hậu duệ cuối cùng của gia tộc Plante nhưng lại cố tình giấu kín tin tức. Hành động đó có mục đích gì?"

"..."

"Làm sao chúng phát hiện ra được?"

"Chẳng lẽ gia tộc Leafre đã tiết lộ thông tin từ trước? Nhưng tại sao phải làm vậy?"

"Nếu tôi đoán không sai, ông đang có âm mưu lợi dụng hậu duệ của gia tộc Plante để tư lợi cho bản thân."

"Đừng có tùy tiện vu khống người khác."

"Chuyện đó có phải vu khống hay không, chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao? Riêng việc ông cố tình che giấu tin tức về hậu duệ của nhà Plante đã quá đủ để chứng minh."

"..."

Những lời này của ba yêu tinh kia khiến giáo sư Vierano không thể phản bác. Sự thật đúng là ông đã cố tình che giấu tin tức về Sedina. Ông cũng không thể bào chữa bất cứ điều gì khi đối phương đang thừa cơ đổ một loạt tội danh khác lên đầu mình. Hiện tại, dù ông có nói gì, những người xung quanh cũng sẽ không bao giờ tin. Lý lẽ không đứng về phía ông.

Rudger cũng đã nhận ra mấy yêu tinh này đang có âm mưu gì. Chúng đang cố gắng làm lung lay địa vị của giáo sư Vierano.

"Được rồi. Dù gia chủ cũ của gia tộc Dentis đã có những hành động hồ đồ, nhưng ít nhất gia tộc Dentis sẽ không trở thành kẻ phản bội vương quốc. Vị gia chủ mới của nhà Dentis đã có một quyết định sáng suốt."

Viella không có phản ứng gì. Cô chỉ nhìn giáo sư Vierano bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Viella..."

Trước khi giáo sư Vierano kịp nói hết câu, Viella đã ngắt lời.

"Đưa mấy kẻ này vào nhà giam."

Các yêu tinh của gia tộc Dentis lập tức tuân theo mệnh lệnh. Cuối cùng, Rudger và những người khác, bao gồm cả giáo sư Vierano, bị nhốt trong ngục tối của gia tộc Dentis.

Ngục tối ẩm ướt và đầy lũ côn trùng bò lổm ngổm khắp nơi, trông thật u ám.

"Chà, không ngờ đấy. Hóa ra điều tồi tệ nhất lại đến với chúng ta từ nơi tưởng chừng an toàn nhất."

Dù đang b�� giam cầm nhưng Alex vẫn mỉm cười vô tư.

Giáo sư Vierano vô cùng tự trách bản thân vì đã liên lụy những người đi cùng. Lúc này, ông ấy cũng chỉ biết nói lời xin lỗi.

"Xin lỗi mọi người. Là lỗi của tôi. Tôi không ngờ ba gia tộc kia lại hành động nhanh đến vậy."

"Chẳng lẽ đây là âm mưu từ trước?"

"Không rõ ràng lắm. Nhưng có gì đó kỳ lạ. Đáng lẽ ra, chúng không thể biết được tin tức về Sedina mới đúng. Chẳng lẽ gia tộc Leafre đã truyền tin này ra? Nhưng để làm gì kia chứ?"

Giáo sư Vierano sau một hồi suy nghĩ liền lắc đầu cay đắng.

"Nói chuyện đó bây giờ thì cũng chẳng ích gì nữa. Mọi chuyện đều đã xảy ra rồi."

"Hừm. Bỏ qua phần đó đi. Mọi người không cảm thấy an ninh ở nơi này quá lỏng lẻo sao?"

Alex tỏ ra khá ngạc nhiên khi không có yêu tinh nào đứng gác bên ngoài.

"Bọn họ thực sự nghĩ chúng ta không thể làm gì với mấy cái thanh gỗ này sao?"

"Trông đơn giản vậy thôi nhưng nơi này đủ mạnh mẽ để chống chịu các đòn tấn công phá hoại bất kể là từ hiệp sĩ hay pháp sư."

Những chiếc rễ cây bao quanh nhà lao không phải là những cái cây bình thường. Bản thân mỗi cái rễ đều mang trong mình sức sống mãnh liệt, và có sức mạnh vượt qua cả những kim loại kiên cố nhất. Ngay cả khi sử dụng hào quang năng lượng hay sức mạnh ma thuật, việc cắt đứt rễ cây gần như là không thể.

Alex lẩm bẩm sau khi dùng tay lướt qua cửa nhà tù.

"Đúng thật."

"Đó không phải là thứ có thể dễ dàng phá hủy bằng sức mạnh thông thường."

"Vậy nếu xâm nhập vào bên trong thì sao?"

Belaruna cẩn thận đưa ra ý tưởng.

"Mỗi gia tộc đều có người chuyên trách theo dõi thông tin mọi lúc mọi nơi. Ngay khi cô xâm nhập vào hệ thống, chúng sẽ phát hiện ra ngay."

"Vậy à?"

Belaruna ỉu xìu.

Rudger đồng ý với giáo sư Vierano. "Việc chúng chỉ nhốt chúng ta như thế này có nghĩa là tội phản quốc vẫn chưa được xác nhận, chúng mới chỉ nghi ngờ thôi. Nhưng khoảnh khắc chúng ta cố gắng công khai vượt ngục, tội danh sẽ lập tức được xác lập."

"Tôi nghĩ đối phương hẳn cũng đang mong chúng ta vượt ngục. Như thế chúng mới có cớ gán tội."

Hans gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"Thế bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

"Tình thế hiện tại khá tiến thoái lưỡng nan."

Đột nhiên, tiếng bước chân vang lên từ trong bóng tối. Có ai đó đang đến. Người kia tự tin xuất hiện, như thể không hề có ý che giấu việc mình đến nhà tù.

"Viella."

Giáo sư Vierano nhìn cháu gái mình bằng ánh mắt đầy phức tạp.

Viella nhìn lại và nói với giọng lạnh lùng: "Vierano Dentis, ông bị buộc tội phản quốc. Sau khi thống nhất ý kiến của mọi người, ông sẽ bị phế truất khỏi vị trí gia chủ đương nhiệm."

"Viella, ta xin lỗi."

"Các người muốn hy sinh giáo sư Vierano để đổi lại sự ủng hộ của ba gia tộc kia sao?"

Viella nhẹ nhàng phớt lờ Rudger.

"Những đồng minh mới của chúng ta sẽ sớm tổ chức tiệc ăn mừng vào đêm nay. Khi mặt trời mọc vào sáng mai, ông sẽ bị áp giải đến cung điện nằm ở trung tâm khu rừng. Vì vậy, hãy tranh thủ tận hưởng nốt khoảng thời gian còn lại đi."

"Viella?"

Sau khi nói xong nh��ng l���i này, Viella không nhìn đám người bên trong mà quay lưng rời đi.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm khắp nhà ngục.

"Chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Người lên tiếng đầu tiên là Belaruna. Những lời của Viella không khác gì một bản án tử hình. Chẳng lẽ cô chỉ có thể sống sót được đến ngày mai thôi sao?

Tuy nhiên, biểu cảm của bốn người còn lại hoàn toàn trái ngược với vẻ suy sụp của Belaruna. Trong mắt họ ánh lên cái nhìn kỳ lạ như thể vừa nhận được một món quà ngoài ý muốn.

"Giáo sư Vierano, cháu gái của ngài thật sự rất bản lĩnh."

"Con bé đã phải gánh chịu quá nhiều thứ thay tôi."

Giáo sư Vierano thở dài. Tuy nhiên, trên gương mặt của ông ấy không giấu nổi sự tự hào.

"Ủa, sao mọi người đoán ra được hay vậy..."

"Không phải quá rõ ràng rồi sao?"

"Cái gì rõ cơ?"

"Nửa đêm."

Hans từ từ thuật lại những gì Viella đã nói lúc trước. "Đám người kia sẽ tụ tập một chỗ vào ban đêm để ăn mừng. Đó chính là thời điểm chúng mất cảnh giác."

"Điều đó không có nghĩa là..."

"Có vẻ như gia tộc Dentis sẽ hoàn toàn tách khỏi liên minh với ba gia tộc kia ngay sau đêm nay."

Hans lẩm bẩm và nhìn chằm chằm vào giáo sư Vierano. Vị giáo sư yêu tinh đối diện chỉ lặng lẽ gật đầu, không nói gì thêm.

Rudger đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Chúng ta sẽ hành động vào đêm nay."

"Khoan đã! Làm sao chúng ta thoát được ra khỏi đây?"

Belaruna chỉ ra phần quan trọng nhất. Họ không thể dùng vũ lực hay xâm nhập bất hợp pháp để thoát khỏi nhà tù này. Nếu làm vậy, đối phương chắc chắn sẽ lập tức phát hiện.

"Có vẻ như gia tộc Dentis muốn chúng ta thu hút sự chú ý."

Việc Viella để lại những lời này mà không chỉ cách trốn thoát cho nhóm Rudger có nghĩa là cô hy vọng ba gia tộc kia phát hiện ra tù nhân vượt ngục.

"Trong khi chúng ta thu hút sự chú ý, Viella sẽ đích thân dẫn đầu tấn công ba gia chủ kia. Tôi đoán con bé muốn thay tôi đảm nhận công việc đó."

"Ủa, sao mọi người đoán ra được hay vậy..."

Rudger không để ý đến lời của Belaruna.

"Nếu làm như vậy, dường như ngài sẽ không thể truyền vị trí này lại cho cô nữa."

Giáo sư Vierano lắc đầu, nói với giọng chắc chắn.

"Không. Con bé là ứng cử viên phù hợp nhất. Tôi chắc chắn sẽ truyền lại vị trí này cho con bé trong tương lai."

"Vậy thì trước hết cần đi ra ngoài chuẩn bị vài thứ đã."

Giọng nói phát ra ngay trước mặt giáo sư Vierano.

Trước khi mọi người kịp hoàn hồn, Rudger đã đứng ở phía bên kia song chắn. Không có dấu hiệu nào cho thấy nhà tù đã bị phá vỡ bằng vũ lực hay thậm chí là dấu hiệu xâm nhập nào.

Giáo sư Vierano cũng không ngạc nhiên mà chỉ mỉm cười gật đầu.

"Đi thôi."

Toàn bộ nội dung văn bản này là thành quả dịch thuật và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.