Thành thật mà nói, ngay từ đầu, khi Chris Bennimore đề nghị cá cược, dù không lộ ra ngoài, Rudger đã rất đắc ý vì đây là một vụ cá cược chắc thắng.

Nếu Aidan đã vào được Theon, cậu bé này chắc chắn phải có đủ tài năng và trình độ. Mặc dù các học sinh xuất thân từ gia đình thương gia giàu có hay quý tộc thường được giáo dục từ sớm, nên việc họ vượt trội hơn học sinh thường dân ngay từ đầu học kỳ là điều hiển nhiên.

Học kỳ mới chỉ vừa bắt đầu hai tuần. Với khoảng thời gian đó, học sinh thường dân vẫn chưa thể bắt kịp các quý tộc.

Tuy nhiên, điều đó không thành vấn đề. Trường hợp của Aidan khác với những học sinh bình thường. Không phải vô cớ mà Rudger công nhận cậu bé này là 'người có tiềm chất nhân vật chính'.

Chris Bennimore dường như không biết điều này. Nếu phụ trách môn Thần chú năm nhất, đáng lẽ ra hắn phải kiểm tra danh sách học sinh để tìm xem có ai có tư chất khác thường hay không.

Nhưng có vẻ hắn ta không mấy quan tâm đến Aidan. Thậm chí hắn ta còn chẳng buồn để ý đến danh sách học sinh thường dân. Có lẽ hắn ta chỉ ghi nhớ tên của những học sinh thuộc gia đình quý tộc mà hắn quan tâm.

Một người sinh ra trong gia đình quý tộc, sống như một quý tộc và sẽ tiếp tục sống như một quý tộc. Nếu họ phải ghi nhớ một thường dân, một người sống trong thế giới hoàn toàn khác biệt với của họ, họ sẽ tự nhiên cảm thấy bị xúc phạm. Trong trường hợp đó, tốt hơn hết là đừng bận tâm.

Rudger không có ý định lên án việc phân biệt đối xử học sinh dựa trên giai cấp thay vì đánh giá năng lực. Bởi vì đây là một thế giới vốn đã như vậy.

Mặc dù Aidan thiếu kiến thức về ma pháp, nhưng nếu cậu bé đã có thể vào Theon nhờ loại ma pháp đặc biệt đó, hắn tin cậu ta có đủ khả năng đối phó với một học sinh quý tộc năm nhất không quá nổi trội như Jevan Pellio.

Ngay cả khi Chris Bennimore nhận ra khả năng của Aidan, hắn ta sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục vụ cá cược này.

"Nhưng bây giờ Aidan đang nói cái quái gì vậy?"

Gì? Cậu nhóc này bảo muốn thắng chỉ bằng sức mạnh của bản thân? Loại ma pháp đặc biệt đó không phải là sức mạnh của cậu ta sao?

Trong một khoảnh khắc, Rudger không thể hiểu nổi cậu bé này đang nói về cái quái gì.

Cái tính cách của Aidan...

Rudger đang định nói gì đó để trấn an Aidan, nhưng lại rơi vào một suy nghĩ khác.

"Có lẽ mình có thể nhân cơ hội này để kiểm tra Aidan?"

Aidan thực sự có trình độ như thế nào?

Có vẻ như không quá tệ khi nhân cơ hội này để kiểm tra ý chí và tài năng của cậu bé trong việc tiếp thu điều mới. Khả năng vận dụng nguyên tố của cậu bé còn quá cơ bản, vì vậy không thể dùng điều đó để đánh giá tài năng thực sự của Aidan được.

Hừm.

Hắn phải dạy cho Aidan một thứ gì đó cụ thể hơn.

Rudger liếc xuống Aidan. Cảm nhận được ánh nhìn của giáo sư, vai Aidan run lên.

"Aidan."

"Dạ vâng."

"Nếu trò muốn vậy, tốt thôi. Trong ba ngày còn lại, ta sẽ dạy trò cách chuẩn bị cho một cuộc quyết đấu."

"Dạ? Có thật không? Nhưng điều đó... ... ."

"Mũi tên đã bắn ra thì không thể rút lại được. Có lẽ giáo sư Chris Bennimore sẽ cho Jevan Pellio một vài lời khuyên hoặc dạy cậu ta thành thạo một số ma pháp cơ bản. Đây không còn là cuộc quyết đấu giữa hai trò nữa, mà nó đã trở thành vấn đề giữa ta và giáo sư Chris Bennimore."

"Vậy... em cũng sẽ học ma pháp cùng giáo sư Rudger đúng không?"

Rudger lắc đầu. Việc truyền thụ ma pháp lúc này là điều không thể.

"Không có loại ma pháp nào đảm bảo chiến thắng mà ta có thể dạy cho trò cả. Hơn nữa, thời gian chúng ta còn lại chỉ vỏn vẹn ba ngày. Quá ngắn để học bất kỳ một ma pháp mới nào."

"Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không có gì để học."

Một trận quyết đấu giữa hai pháp sư không chỉ thể hiện hoàn toàn qua ma pháp.

Tốc độ niệm phép? Phạm vi ma pháp? Độ chuẩn xác của thần chú?

"Được rồi. Ta sẽ dạy trò cách giành được lợi thế trong một trận đấu giữa các pháp sư. Đối với trò, điều này có thể khắc nghiệt tựa tra tấn và cũng chẳng đảm bảo trò sẽ chiến thắng. Trò vẫn muốn học chứ?"

"Vâng! Em sẽ làm theo mọi hướng dẫn của giáo sư."

Đó là một thái độ tốt.

"Vậy hôm nay chúng ta sẽ đến sân huấn luyện."

"Dạ? Bây giờ luôn ạ?"

Có lẽ không ngờ rằng mình sẽ phải bắt đầu học ngay lập tức, khuôn mặt của Aidan trở nên hơi sững sờ.

Rudger gật đầu và nhìn hai người đang quan sát họ từ xa.

"Hai trò cũng đi cùng."

"Dạ?"

"Em nữa sao?"

Leo và Tracy. Hai người ngượng nghịu khi Rudger gọi tên, nhưng cả hai đều không từ chối.

Nếu muốn gia tăng át chủ bài của mình, hắn nên gia tăng năng lực cho ba học trò này.

Với ba ngày còn lại, Chris Bennimore và Jevan Pellio hẳn đã nghĩ rằng mình nắm chắc phần thắng. Rudger sẽ để những kẻ đó tận hưởng khoảnh khắc chiến thắng vào lúc này. Nhưng liệu bọn họ còn có thể mỉm cười sau những gì sẽ xảy ra trong ngày quyết đấu?

Hắn bắt đầu khá mong chờ màn thể hiện của Aidan trong ba ngày tới.

* * *

"Ui, chết mất thôi."

Đêm tối khi mặt trời đã lặn hoàn toàn. Khi trở về ký túc xá, Aidan mệt mỏi nằm xuống giường. Cậu luôn tự hào rằng mình đã không bỏ lỡ buổi tập nào kể từ khi đến Theon, nhưng buổi tập luyện của giáo sư Rudger lại khó ngoài sức tưởng tượng của cậu.

Có phải vì giáo sư từng là một quân nhân?

Aidan đưa tay xoa xoa tấm thân đau nhức, nhớ lại quá trình luyện tập gian khổ của mình cùng Leo và Tracy.

"Mình không biết mình còn có thể sử dụng cơ thể theo cách này đấy."

Những gì Rudger dạy không phải là cách thể hiện ma pháp hay kỹ thuật, mà là cách sử dụng cơ thể theo đúng nghĩa đen của nó. Không, chính xác hơn là phải sử dụng cả cơ thể và đầu óc cùng một lúc.

Chính vì vậy, không biết bao nhiêu lần hôm nay Aidan đã lăn lộn trên sàn sân tập. Cậu không thể tin rằng mình sẽ phải tiếp tục làm điều này trong hai ngày tới.

Tuy nhiên, có vẻ như cách này có tác dụng. Những lời dạy của Rudger đủ khó để tạo áp lực lên cơ thể, nhưng Aidan không hề tỏ ra bất mãn mà vẫn cố gắng thực hiện, vì theo bản năng, cậu cảm thấy chắc chắn rằng phương pháp này sẽ giúp ích cho mình.

"Tại sao giáo sư Rudger lại nói rằng thầy ấy tin tưởng mình?"

Chẳng lẽ giáo sư không nghĩ rằng cậu sẽ thua Jevan sao? Nếu vậy, lý do là gì?

Có phải vì thứ kia không?

Khả năng này không phải không thể xảy ra.

Về cơ bản, giáo sư có quyền xem thông tin của học sinh. Nhưng Aidan vẫn không thể hiểu tại sao giáo sư lại tin tưởng vào cậu chỉ với điều đó. Giáo sư chưa bao giờ thấy cậu sử dụng ma pháp đặc biệt, vậy tại sao thầy ấy lại chắc chắn cậu sẽ chiến thắng như vậy?

Ma pháp mà cậu ấy học được là do sư phụ trực tiếp dạy, vì vậy sẽ rất khó để hiểu hết nếu chỉ nghe tên của nó.

"Phải chăng giáo sư Rudger biết gì đó về sư phụ của mình?"

Aidan nhắm mắt lại, nghĩ về điều đó. Hôm nay vất vả đến nỗi cậu thiếp đi lúc nào không hay, thậm chí còn chưa kịp thay quần áo.

* * *

Hai ngày sau.

Aidan đang chạy khắp sân tập, thở hổn hển. Rudger đứng chắp tay sau lưng ở một góc sân. Khi phát hiện ra Rudger, Aidan càng cố gắng chạy nhanh hơn. Rudger đưa tay phải ra, và ngay lập tức, một quả cầu ma thuật trắng tinh khiết bay về phía Aidan.

Cậu giật mình!

Aidan nhìn quả cầu, nghiến răng và xoay người sang một bên. Đồng thời cố gắng thi triển ma pháp phòng thủ.

Mặc dù tránh được ma pháp, Aidan đã lăn nhiều vòng trên mặt đất. Rudger từ từ tiến lại gần.

"Ma pháp có quy trình riêng, chuyển động cơ thể cũng có nguyên tắc riêng. Đừng cố chồng chéo chúng, mà hãy cảm nhận chúng một cách riêng biệt."

"Dạ vâng!"

Aidan người dính đầy bùn, lại bật dậy.

"Lần này trò lại thất bại, chạy thêm một vòng nữa."

"Dạ!"

Aidan lại chạy quanh sân tập. Leo và Tracy đang ngồi trên ghế nghỉ giải lao, cả hai nhìn chằm chằm vào Aidan như thể họ đang nhìn một con quái vật.

"Ôi chúa ơi! Tôi đã mệt rã rời và không còn sức để chạy nữa, vậy mà cậu ta vẫn còn có thể chạy thêm sao?"

Tracy thực sự ấn tượng với sức bền phi thường của Aidan. Bản thân cô ấy cũng đã rèn luyện thể lực của mình trước khi vào Theon, nhưng không ở mức độ mà Aidan đang luyện tập. Cô nghiến răng cố gắng bắt kịp, nhưng cuối cùng cũng đành chịu thua.

"Cậu ta có ý chí rất lớn."

Leo là người đầu tiên phải dừng lại nghỉ ngơi vì thể lực kém hơn Tracy, do thể hình nhỏ con. Nhưng đôi mắt của Leo lại tinh tế hơn Tracy. Aidan không phải có thể lực tốt hơn, cậu ta cũng đã đến giới hạn rồi. Tuy nhiên, lý do khiến cậu ta vẫn có thể tiếp tục chạy có lẽ là vì ý chí không muốn thua cuộc trong trận quyết đấu sắp tới.

"Ờ."

Tracy phớt lờ những lời của Leo và ngây người nhìn Aidan.

Đây là người con trai đã không nói ghét cô dù cô có hành động tệ bạc như vậy. Nói đúng hơn, anh chàng đã mỉm cười rủ cô đi ăn cùng và ngốc nghếch chìa tay ra ngỏ ý kết bạn. Cô không thể rời mắt khỏi màn khổ luyện của Aidan. Cậu ấy trông lấm lem mồ hôi và bụi bẩn, nhưng không hiểu sao Tracy lại thấy Aidan lúc này thật cuốn hút.

Một lần nữa, Aidan hoàn thành một vòng quanh sân và đang lao về phía Rudger. Rudger lại giơ tay.

"Đến rồi."

Leo và Tracy đồng thời lo lắng. Mồ hôi lạnh túa ra trên nắm tay siết chặt của hai người.

Ma pháp của Rudger bay về phía Aidan đang thở hổn hển vì kiệt sức.

Là [Quang Thạch].

Trúng phải thì đau đớn biết bao.

Bởi vì Rudger đang quan sát và thi triển ma pháp, nên tránh trong điều kiện bình thường không thành vấn đề, miễn là Aidan tập trung. Vấn đề là không dễ để né tránh khi đang chạy, nhưng khi nhìn thấy Aidan đang lướt sang một bên, gần như tránh được ma pháp của Rudger, Tracy đã bật dậy khỏi chỗ ngồi mà không hề hay biết.

"Cậu ta đã né được!"

"Chưa xong. Quan trọng là hành động tiếp theo."

Đúng như Leo đã nói. Aidan phải né tránh ma pháp và sau đó phản công.

Aidan ngay lập tức tập trung sức mạnh ma pháp của mình trong khi chạy và cố kích hoạt một câu thần chú. Đây là một kỹ thuật đòi hỏi phải sử dụng đầu óc và cơ thể một cách riêng biệt; thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng đối với những người chưa thành thạo ma pháp thì kỹ thuật này rất khó.

Giống như việc vẽ một hình vuông bằng tay phải trong khi tay kia vẽ một hình tam giác cùng lúc vậy.

Phân chia tư tưởng.

Chuyển động cơ thể và ma pháp phải được thể hiện riêng biệt.

"Aidan. Cậu có thể làm được!"

Leo siết chặt tay. Một pháp sư phải tập trung tâm trí của mình để thi triển sức mạnh ma pháp. Đây là lý do tại sao quá trình niệm chú lại quan trọng đến vậy.

Khi thi triển ma pháp, bản thân pháp sư thường không di chuyển. Vì vậy, các pháp sư luôn phải đối mặt với nguy hiểm trong khoảnh khắc đó. Pháp sư thông thường sẽ đặt một rào cản ma pháp xung quanh họ hoặc rút ngắn quá trình thi triển ma pháp để bảo vệ bản thân an toàn.

Tuy nhiên, cũng có những pháp sư đã đi một con đường hoàn toàn khác. Nếu ai đó nghĩ rằng việc không thể di chuyển trong khi sử dụng ma pháp là nguy hiểm, vậy thì hãy sử dụng ma pháp trong khi di chuyển. Dù là pháp sư nhưng họ không ngồi yên mà rèn luyện cơ thể đến giới hạn để có thể vận dụng ma pháp một cách linh hoạt.

Không giống như những nhà nghiên cứu và khám phá ma pháp, họ là những người đam mê chiến đấu và lang thang khắp nơi trên thế giới, những nhà thám hiểm luôn thách thức những điều mới.

Những người như vậy được gọi là pháp sư chiến đấu.

Phương pháp mà Rudger dạy là [Thuật pháp dịch chuyển], một trong những phương pháp chiến đấu cơ bản nhất của những pháp sư chiến đấu.

Aidan hít một hơi thật sâu và tăng sức mạnh ma pháp của mình. Đôi chân đang chạy của cậu không dừng lại. Thậm chí Aidan không có thời gian để lấy lại nhịp thở. Cậu không phát ra tiếng niệm chú. Một câu thần chú xuất hiện trên bàn tay Aidan. Leo và Tracy đang theo dõi cảnh tượng từ xa mở to mắt, há hốc mồm kinh ngạc.

Đó là một ma pháp cấp một cơ bản: [Quang Thạch] mà Rudger đã bắn ra trước đó.

Nó yếu hơn câu thần chú của Rudger, nhưng Aidan đã tạo ra câu thần chú và bắn nó về phía đối phương. Rudger giơ bàn tay phải đeo găng của mình và bắt lấy [Quang Thạch] một cách dễ dàng.

Leo và Tracy đang xem cảnh đó vô thức thốt lên một tiếng tiếc nuối.

"Hộc. Hộc."

Aidan thở hổn hển, dừng lại trước mặt Rudger để lấy lại hơi.

"Aidan."

"Hộc. Hộc. Dạ... giáo sư."

"Làm tốt lắm."

Phịch.

Ngay khi Rudger nói xong, Aidan đã nằm dài trên đất với nụ cười mãn nguyện.

"Trận quyết đấu sẽ diễn ra vào ngày mai nên hôm nay hãy nghỉ ngơi đầy đủ."

"Hộc. Hộc."

Aidan không đủ khả năng để trả lời.

Rudger mỉm cười trước cảnh tượng đó, hắn quay lưng bỏ đi và chỉ để lại một câu.

"Trò có thể làm được."

Aidan do quá kiệt sức nên đã không nghe thấy những lời cuối cùng đó.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.