Nhà máy từ bên ngoài có vẻ yên tĩnh. Thế nhưng, khi rung chấn xảy ra, rất nhiều người từ bên trong đã vội vàng chạy ra.

"Ma lực của anh tăng lên từ khi nào vậy?"

"Gần đây thôi."

"Anh kiếm được thần dược hay thứ gì đó tương tự à?"

"Ừ. Cô đã bao giờ nghe nói về quả của Cây Thế Giới chưa?"

"Đây là lần đầu tiên tôi nghe đến thứ như vậy đấy."

"Không sao. Phản ứng của tôi lúc mới nghe cái tên đó cũng y hệt cô vậy."

Hai người nhỏ giọng trao đổi, ánh mắt không rời khỏi tình hình nhà máy phía trước.

"Mục tiêu có ở đây không?"

"Đợi tôi chút."

"Số lượng người bên trong khá lớn, chúng ta khó có thể rà soát từng người một."

"Thấy người đàn ông đội mũ hơi lùi lại phía sau kia không?"

Ngoại hình của kẻ đó không khác gì một công nhân bình thường, nhưng vóc dáng chắc nịch và đôi mắt nham hiểm, độc địa của ông ta đã hoàn toàn phá tan ấn tượng ban đầu.

"Thấy rồi."

"Hắn ta là tên cầm đầu ở đây."

"Sao cô lại nghĩ vậy?"

"Có tàn thuốc xì gà trên gấu quần áo. Giữa một đám người nghèo khổ, một kẻ có thể sử dụng thứ đắt tiền như xì gà thì quá nổi bật. Ngoài hắn ra, tôi không nghĩ còn ai khác có thể là kẻ cầm đầu."

"Có lý."

Rudger tiến lên một bước. Có vẻ như hắn muốn tự mình giải quyết những kẻ ở đây.

Casey Selmore hiểu ý, cô đứng yên ở phía sau, không có ý can thiệp, ánh mắt lặng lẽ quan sát xung quanh. Nếu Rudger muốn tự xử lý thì cô ấy càng ��ỡ việc.

Một khi nơi ẩn náu bị tập kích bất ngờ như thế này, chắc chắn sẽ có kẻ trốn qua những lối thoát hiểm.

Các giác quan nhạy bén của Casey Selmore khéo léo phát hiện những dấu vết kỳ lạ. Có thứ gì đó lấp lánh trên nóc nhà máy. Đó không phải là súng bắn tỉa, có lẽ chỉ là kính thiên văn dùng để kiểm tra khu vực này.

Khi Casey Selmore lặng lẽ di chuyển về phía mục tiêu thì Rudger cũng đã bắt đầu hành động. Hắn liên tiếp phóng thần chú về phía đám người đang tụ tập.

Đám đông cố gắng tránh né, nhưng phạm vi phép thuật quá rộng. Hậu quả là hầu hết những kẻ này đều bị đánh bay, ngã lăn quay trên mặt đất. Tuy nhiên, vẫn còn một số kẻ phản ứng kịp thời.

Khóe mắt Rudger hơi cong lên.

Kẻ đối diện di chuyển một cách hoàn hảo ngay cả sau khi bị tấn công, và hắn phản ứng rất bình tĩnh, không hề bất ngờ dù đối thủ là một pháp sư. Điều này có nghĩa đối phương đã lường trước tình huống này sẽ xảy ra.

Một thứ trông giống như thùng kim loại đột nhiên bay từ xa đến. Nó rơi xung quanh Rudger và tạo thành một làn khói trắng. Khói dày đặc bốc lên ngay lập tức. Đó không phải là khói thông thường. Cảm giác râm ran trên cánh tay cho thấy đây là hơi cay.

Hừ. Kẻ này thật tỉnh táo. Đối thủ của hắn là một pháp sư nên phản ứng đầu tiên là dùng hơi cay để tạm thời ngăn cản tầm nhìn. Súng ống trong tình huống này không hiệu quả, và việc liều lĩnh cận chiến cũng chẳng phải ý hay.

Xuyên qua đám mây hơi cay, ba người đeo mặt nạ phòng độc lao về phía Rudger. Những kẻ này vung kiếm từ nhiều hướng khác nhau, nhắm chuẩn xác vào các điểm yếu chí mạng của Rudger.

Rudger giậm nhẹ chân. Một cơn gió mạnh nổi lên và đẩy màn hơi cay ra bên ngoài. Ba người xông vào thấy vậy nhưng tốc độ vẫn không giảm. Rudger giơ cây trượng trong tay lên và gạt đòn tấn công từ phía chính diện sang một bên.

Khi cơ thể đối phương loạng choạng lao về phía trước, Rudger dùng lực ngược lại và hất tên này về phía kẻ đang lao tới từ phía sau. Cả hai va vào nhau và ngã lăn lộn trên sàn. Còn con dao của kẻ thứ ba, khi đang nhắm vào Rudger, đã bị hắn đá bật vào đầu gối và văng lên không trung.

Đôi mắt bên trong chiếc mặt nạ phòng độc tràn ngập kinh ngạc. Hắn ta rất ngạc nhiên khi một pháp sư lại giỏi cận chiến đến thế. Rudger vung cây gậy của mình và đánh thẳng vào mặt đối phương. Đồng thời, hắn tung ra một luồng đạn ma thuật và nhanh chóng khuất phục cả hai tên còn lại đang ngổn ngang dưới sàn.

Có lẽ cảm nhận được tình hình đang diễn ra theo chiều hướng bất lợi, một người đàn ông lặng lẽ rút lui khỏi đám đông. Đó là tên hút xì gà mà Casey Selmore nhắc tới ban nãy.

"Chạy đi đâu?"

Rudger nhanh chóng đuổi theo. Đám người cố gắng ngăn cản hắn nhưng đều vô ích.

Thần chú từ cây trượng của Rudger chợt lóe sáng. Phép thuật được gia tốc bởi [Mã Nguồn] phóng ra liên tục, việc niệm phép dường như không mất thời gian.

Những kẻ tấn công đều bị đàn áp nhanh chóng. Tuy nhiên, không có ai mất mạng. Dù sao thì nơi này cũng là một đất nước xa lạ, Rudger đang trong thân phận khách mời, nếu hắn tùy tiện giết người thì sẽ gây rắc rối lớn.

Người đàn ông bỏ chạy vào sâu bên trong nhà máy và kéo một cần gạt bí mật. Ngay sau đó, cơ cấu chính của bẫy phát ra tiếng kêu lạch cạch. Cái bẫy được lắp đặt trên trần nhà đã được kích hoạt.

Một bóng đen đột nhiên đổ ập xuống đầu Rudger đang theo phía sau.

Ruỳnh!

Khối thép khổng lồ nghiền nát mặt đất, dường như đã đè bẹp hoàn toàn kẻ đứng ngay bên dưới.

Người đàn ông sau khi thấy đối thủ sập bẫy liền cười đắc ý.

"Đồ ngu! Đó là cái giá khi dám đuổi theo tao."

Sau khi xác nhận chắc chắn Rudger đã hoàn toàn bị đống thép kia đè bẹp, tên này mới ung dung rút ra một điếu xì gà.

"Bọn pháp sư đúng là những kẻ phiền phức. Không ngờ chúng lại có thể lần đến đây nhanh như vậy."

Gã nhẹ nhàng châm lửa.

"Ám sát cũng thất bại. Đúng là xui xẻo! Dính dáng đến lũ pháp sư đúng là chẳng có gì hay ho."

Ngay lúc tên này định rít một hơi, một bóng đen lặng lẽ trồi lên từ cái bóng phía sau hắn ta.

Khu vực bên trong nhà máy hoàn toàn trở nên yên tĩnh, chỉ có điếu thuốc rơi xuống đất phát ra tàn lửa cháy âm ỉ.

* * *

Không lâu sau khi Rudger rà soát hiện trường thì cảnh sát đã có mặt.

Marias Selmore đi cùng cảnh sát gặp riêng Rudger.

"Anh tìm ra hung thủ chưa?"

"Tên đó ở kia."

Rudger giơ tay chỉ vào người đàn ông đang bị trói gô dưới đất.

"Xét theo phản ứng thì có vẻ như hắn chính là tay bắn tỉa. Hắn cũng đã khai nhận từng giao dịch với một pháp sư."

"Hẳn là suy đoán của chúng ta đã đúng. Nhóm người mới xuất hiện kia có liên quan đến chuyện này."

"Vấn đề là thân phận của kẻ đứng sau sai khiến những kẻ này."

Rudger đồng ý với quan điểm đó.

Hiếm có người nào dám chủ động gây hấn với Marias Selmore. Nếu đối phương vẫn dám ra tay, chứng tỏ rằng thế lực chống lưng cho chúng không sợ ảnh hưởng từ gia tộc Selmore.

"Ngạc nhiên đấy. Tôi không nghĩ cô sẽ tìm đến nơi này nhanh như vậy."

"Con bé đó đã để lại vài manh mối trên đường."

"Cô ấy đã giúp tôi rất nhiều."

Rudger bình tĩnh dành công lao cho Casey Selmore.

Marias Selmore thừa biết những lời đó chỉ là lời khiêm tốn, cô ta bật cười.

"Anh rất có tài và cũng vô cùng khiêm tốn. Ta phải thừa nhận rằng đứa em gái của ta cuối cùng cũng tìm được một người có thể bao dung được tính cách của nó."

"Cảm ơn cô đã quá khen."

"Ồ! Đó không chỉ là lời nói suông đâu. Anh thực sự là một người xuất chúng. Anh có thể tìm được rất nhiều cô gái khác tốt hơn em gái ta nhiều."

"Đó là một lời đề nghị hào phóng, nhưng tôi có cô ấy là đủ rồi."

"Thật đáng tiếc!"

Rudger không dám lơ là cảnh giác khi đối mặt với Marias Selmore.

Ai mà biết được người phụ nữ này sẽ đột nhiên làm ra hành động gì cơ chứ?

Rất có thể những câu hỏi vừa rồi chỉ là phép thử của Marias. Tốt hơn hết hắn vẫn nên giữ vững lập trường.

"Cô định làm gì với người này?"

"Anh tò mò sao?"

Rudger lắc đầu.

"Quả thật. Anh không biết thì hơn."

Có lẽ người đàn ông kia sẽ không bao giờ phải đứng trước vành móng ngựa hay bị tống vào tù. Thay vào đó, hắn ta sẽ được đưa đến một nơi bí mật nằm ngoài sự cai trị của pháp luật. Một nơi không có luật pháp, không có công lý, không có lòng thương xót và chỉ có bạo lực tồn tại. Kẻ này sẽ sớm phải khai ra tất cả những gì mình biết từ trước đến giờ.

"Dù sao cũng phải cảm ơn anh. Nếu không có anh, có lẽ ta sẽ phải mất thêm chút thời gian để bắt những kẻ này."

"Tôi chỉ làm những gì trong khả năng của mình. Rất vinh dự khi có thể giúp đỡ được cô."

"Dù sao thì ta nợ anh chuyện này. Anh có yêu cầu gì cứ nói, ta sẽ đáp ứng một yêu cầu trong khả năng của ta."

"Bất cứ chuyện gì trong khả năng của cô sao?"

Nụ cười trên mặt Marias Selmore càng sâu hơn.

"Thông thường khi ta đưa ra đề nghị như thế này, những người khác thường sẽ ngạc nhiên hoặc khá cảnh giác."

"Có vấn đề gì sao?"

"Không có gì. Anh có thể yêu cầu mọi thứ trong khả năng của ta."

Đó thực sự là một đề xuất hấp dẫn.

Nhưng Rudger biết những lời này thực chất lại là một cái bẫy.

Yêu cầu không giới hạn thực chất lại là một bài toán hóc búa. Nếu hắn đưa ra một yêu cầu quá lớn, ấn tượng của cô ta về hắn chắc chắn sẽ không tốt. Ngược lại, nếu yêu cầu hắn đưa ra quá nhỏ, Marias Selmore sẽ coi đó là sự coi thường lời nói của mình.

Rudger mỉm cười.

"Thứ tôi muốn rất đơn giản."

Marias Selmore chợt cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ khi nghe những lời này.

"Khi quay lại dinh thự, cô có thể chuẩn bị một phòng riêng cho vị hôn thê của tôi không?"

"... ..."

Khóe mắt của Marias Selmore hơi giật giật. Biểu cảm đó nhanh chóng quay trở lại trạng thái bình thường.

Một người đàn ông thú vị.

Câu hỏi vừa rồi là một phép thử cô ta dành cho Rudger. Dù hắn có trả lời như thế nào thì Marias Selmore cũng sẽ đáp ứng. Cô ta chỉ đơn giản muốn xem tính cách của hắn như thế nào.

Thông thường sẽ có ba kiểu trả lời. Nếu là một yêu cầu vô lý, điều đó chứng tỏ Rudger Chelici là một người tham vọng. Nếu yêu cầu là một thứ quá tầm thường, sẽ chứng tỏ Rudger Chelici là một kẻ kém cỏi không biết nắm bắt cơ hội. Ngược lại, nếu câu trả lời là một đòi hỏi phù hợp, sẽ cho thấy người đàn ông này là một kẻ biết mình biết ta, biết rõ giới hạn của mình.

Tuy nhiên, câu trả lời cuối cùng của Rudger lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Marias Selmore.

Ngụ ý của Rudger rất rõ ràng. Nếu Marias Selmore coi yêu cầu đó là tầm thường thì cô ta cũng đang gián tiếp coi nhẹ chính em gái mình. Ngược lại, nếu cô ta coi yêu cầu đó là quá phận thì Rudger sẽ có cớ hoài nghi sức ảnh hưởng và địa vị gia chủ của cô ta.

Không tệ!

Thay vì tìm kiếm sự bồi thường cho lợi ích cá nhân, Rudger Chelici lại bày tỏ sự săn sóc cho vị hôn thê của mình hơn.

Marias Selmore mỉm cười gật đầu.

"Nếu như đó là mong muốn của anh, ta không có lý do gì phải từ chối."

"Cảm ơn cô."

"Không sao cả. Trên thực tế, ngay cả khi anh không yêu cầu như vậy, ta cũng sẽ sắp xếp cho cô ấy một phòng riêng."

"Vậy sao? Tôi đoán là tôi đã làm điều gì đó vô nghĩa."

Ha ha ha.

Ha ha ha.

Rudger và Marias Selmore nhìn nhau và cùng mỉm cười.

"Hai người ở đây à?"

Casey Selmore lúc này mới trở lại. Sau khi bắt gặp nụ cười đầy ẩn ý của hai người kia, cô ấy tự nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát.

"Hai kẻ tâm cơ này..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và mọi hình thức sao chép đều không được phép.