Valentina sắp xếp cho Neo ở trong phòng, nhưng Neo thà ở cùng Bít Tất Trắng, tại chuồng ngựa khuất gió, với một bó cỏ khô và một tấm thảm lông, thế là đủ rồi.

Người dân binh phụ trách đưa Neo đến chuồng trở về báo cáo, Valentina gật đầu nói: "Phải cảnh giác hơn, tên Neo này ít nhất cần mười người các ngươi mới có cơ hội chế phục."

Người dân binh ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu. Tại Masua, uy tín của Valentina cao ngang với Suv, còn về trí tuệ và tầm nhìn, nàng càng được thế hệ dân binh trẻ tuổi kính nể hơn.

Đây định trước là một đêm không yên bình. Valentina vừa nằm xuống không lâu thì có người đến báo, lại phát hiện một kỵ sĩ đơn độc không rõ lai lịch đang phóng ngựa nhanh chóng tiến đến.

Ngay sau đó, lại có người khác báo, là Owen – một thành viên trong hai tổ kỵ binh trinh sát được phái đi. Anh ta bị thương khắp người, đến cả khả năng đánh tín hiệu tự chứng minh thân phận cũng không còn.

Owen gần như được khiêng vào sảnh chính của pháo đài. Trên người anh ta có vết đao chém, vết rìu bổ và hai vết trúng tên. Đó là những mũi tên gai ngược làm từ sợi cây gai dầu, loại tên mà dị tộc dã man Monstok thường dùng nhất.

"Kodym... tiền tuyến đã ở Chibnall!" Owen nhìn thấy Valentina, khó nhọc hé mở đôi môi khô nẻ, rồi ngất lịm.

"Đi gọi Watts chưa?"

"Đã đi gọi, chắc sẽ đến rất nhanh."

Valentina gật đầu, "Đưa anh ta đến gần lò sưởi, giúp Owen cởi bỏ y phục, chuẩn bị nước nóng, khăn lông, rượu mạnh, làm tốt công tác trị thương."

"Vâng!" Mấy người dân binh nhanh chóng hành động, trầm ổn mà lại lưu loát, không hề thua kém những người chuyên nghiệp trong quân doanh.

Valentina vô tình quay đầu, nhìn thấy Neo đang đứng sừng sững ở cửa.

"Có chuyện gì?"

"Phục kích, dọn dẹp hậu quả." Neo ngắc ngứ từng từ.

Valentina lập tức hiểu ý Neo. Một tay lấy kiếm từ bàn gỗ dẻ lớn, một tay nàng hạ lệnh: "Dany, Dick, Gayer, David, mang vũ khí theo ta đi, Đỗ Lỗ, ngươi tạm thời tiếp quản công việc ở đây."

Neo lặng lẽ quan sát phản ứng của mọi người ở cửa, ghi nhớ hình dạng và tên của vài người. Bốn người mà Valentina gọi chính là bốn người trong năm kỵ sĩ đã đón hắn trước đó. Điều này khiến Neo nhận ra rằng, số chiến chức giả thực sự hữu dụng ở Masua kỳ thực không nhiều.

Khi Valentina cùng mọi người chuẩn bị ngựa xuất phát, Neo rất tự nhiên đi theo kịp. Nữ kỵ sĩ trẻ tuổi nhìn hắn một cái, không nói thêm gì, đội mũ chiến, xoay người lên ngựa, dẫn đầu xông ra.

Sáu kỵ sĩ lần theo dấu chân mà tọa kỵ của Owen để lại, đi ngược hướng, sau khoảng hai cây số thì dừng lại ở một sườn đồi thoai thoải.

"Phục kích ngay tại đây!" Valentina ra lệnh dứt khoát.

Mấy người trẻ tuổi nhanh chóng xuống ngựa bắt tay vào làm. Chỉ nhìn vẻ thành thạo của họ là biết bình thường đã từng trải qua loại huấn luyện tương tự.

Neo không động đậy, ngay cả tọa kỵ cũng không xuống. Hắn lấy ra một sợi dây tơ cực nhẹ, kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa, khẽ vươn tay ra phía trước, đồng thời hít mũi ngửi, thỉnh thoảng còn lắc đầu.

"Cao thủ kiếm thuật của chúng ta gặp nạn rồi." Dany vừa dùng chiếc xẻng nhỏ xúc tuyết, vừa thì thầm với bạn đồng hành.

"Phục kích ở sườn dốc thoai thoải thế này, độ khó quả thật hơi cao." David đáp lời.

"Trông hắn hình như có một kiểu khác." Gayer thỉnh thoảng liếc nhìn hành động của Neo. Hắn ít nhất có thể phân biệt được sợi dây tơ đó rất có thể dùng để đo hướng gió. Bọn họ cũng biết cách đo hướng gió, do Valentina dạy, có rất nhiều kiểu, nhưng đều đơn giản và nhanh gọn hơn kiểu của Neo dùng, v�� ít tốn thời gian hơn nhiều.

"Hy vọng đừng kéo chân chúng ta. Nghe nói người sói có mùi rất nặng, đặc biệt là sau khi đổ mồ hôi." Dick là người không mấy coi trọng Neo, không vì điều gì khác, chỉ vì bộ lông tả tơi của Bít Tất Trắng, hắn cho rằng Bít Tất Trắng đã theo Neo từ lâu.

Ngay cả Valentina cũng tự tay làm, hơn nữa còn phụ trách phần khó nhất trong việc phục kích: xóa dấu vết. Nàng vung đôi tay, chiến năng phóng ra, tạo thành những cơn gió xoáy nhỏ bám sát mặt đất. Nơi gió xoáy lướt qua, dấu móng của sáu con ngựa lúc đến đều biến mất.

Điều khiến Neo bội phục nhất là Valentina kiểm soát lực lượng cực kỳ tinh diệu. Những cơn gió xoáy không ngừng sinh ra rồi mất đi, lượn lờ khắp mặt đất, nhưng vẫn không hề phá hỏng dấu vết móng ngựa mà tọa kỵ của Owen để lại gần đó.

Khi thấy mọi người gần như đã đào xong chỗ ẩn nấp ngụy trang, Neo cuối cùng cũng hành động. Hắn ân cần thì thầm vài câu với Bít Tất Trắng, sau đó con tọa lang lông lá lộn xộn ấy liền nhảy nhót rời đi. Tiếp theo, Neo mặc ngược áo choàng của mình, lăn lộn trên đất tại chỗ Bít Tất Trắng vừa rời đi.

Từ "lăn lộn trên đất" dùng một chút cũng không khoa trương, cứ như đứa trẻ con dỗi hờn vạ vật vậy, không hề có quy luật nào. Nhưng cứ lăn qua lăn lại, người hắn biến mất. Gió đêm thổi qua, vạt đất Neo vừa lăn qua nhanh chóng trở nên khó lòng phân biệt với những chỗ khác.

Bốn người Dick nhìn nhau, đều thấy sự không thể tin nổi hiện rõ trên nét mặt đối phương.

"Huấn luyện dân binh năm nào lại dạy khóa này vậy?" Dany hỏi.

"Tôi không hiểu là hắn làm cách nào mà cuốn luôn cả ba cây giáo ném và vũ khí cùng lúc biến mất!" David gãi đầu nói.

"Vị trí ẩn nấp mà hắn chọn, hình như là hướng kẻ địch sẽ đến phải không?" Gayer khó hiểu.

"Tên này quả là cao thủ!" Dick chỉ còn biết thán phục.

Valentina không nói gì cả, sau khi nhìn hành động của Neo, trong mắt nàng lóe lên một tia sáng, rồi ngẫm nghĩ một lát, nàng thay đổi vị trí tiềm phục.

Sự thật chứng minh, Neo quả thật là cao thủ. Khoảng hơn mười phút sau, kỵ binh do thám của dị tộc dã man đã đến. Vùng đất Erdrite đối với những dị tộc này là một nơi đã trở nên xa lạ. Có một câu nói lưu truyền ở Monstok rằng: khi làm bị thương một con ngựa hoang, thường có thể lần ra cả một bầy ngựa đang nghỉ ngơi. Owen chính là con ngựa hoang bị thương trong mắt lũ dị tộc.

Kodym là loài nửa thân thú (dưới là báo), nửa thân người (trên là người). Giống như nhân mã, nh��ng sinh vật này thuộc loại hình lớn, Kodym trưởng thành thường nặng hơn 1500 bảng. Nghe nói một số thị tộc Kodym đặc biệt, cân nặng còn gấp đôi con số này!

Mười một con nửa người thú không phải đi theo dấu móng ngựa mà tọa kỵ của Owen để lại, mà chúng vòng vèo, từ phía bên của dấu chân mà chạy tới. Khi nhìn thấy sườn đồi thoai thoải này, con nửa người thú đi đầu chợt khựng mắt, cảnh giác quét nhìn bốn phía, sau đó nhanh chóng rút tên giương cung.

Từ lớp tuyết bỗng nhiên bay lên một đạo quang nhận. Do cự ly quá gần, góc độ hiểm ác, con nửa người thú kia còn chưa kịp né tránh đã bị quang nhận chém trúng. Nửa thân trên của nó đều bị chém toác, lập tức mất mạng.

Theo sát đạo quang nhận ấy, Valentina nhảy vọt lên không, trường kiếm cầm hai tay quét ngang, lại một đạo quang nhận phóng ra, thêm một con nửa người thú chết và một con bị thương.

Bốn người Dick nghe thấy tiếng chiến đấu mới nhảy ra khỏi chỗ ẩn nấp, chứ không phải nhìn thấy kẻ địch, bởi vì kẻ địch đang ở phía sau họ.

Có người làm mồi, có người làm câu, tổng thể mà nói, cuộc phục kích này vẫn thành công. Valentina mạnh mẽ vừa ra tay đã giết chết những con Kodym này, sự xuất hiện của bốn người Dick càng khiến chúng hoảng loạn đội hình.

Chẳng qua, đội Kodym này cũng có điểm sáng của chúng. Vừa nhận ra bị phục kích, ba con Kodym trong đội hình phía sau liền tản ra chạy trốn. Chúng đi theo ba hướng khác nhau hoàn toàn, hiển nhiên cách này có thể đảm bảo tối đa việc tin tức được truyền về.

Neo chính là hành động khó khăn trong tình huống này.

Nếu không tận mắt nhìn thấy, rất khó tưởng tượng điểm mai phục của Neo có thể tính toán chính xác đến mức cách mục tiêu không đến ba thước. Khi hắn xuất hiện từ trong tuyết, chút tinh thần chiến đấu cuối cùng của lũ Kodym đều bị đánh tan.

Ba cây giáo ném, ba hướng khác nhau. Thân thể Neo còn chưa chạm đất, hai cây giáo đã bay ra, hơn nữa đều trúng mục tiêu chính xác. Lực đạo mạnh mẽ khiến hai con Kodym đang bỏ chạy bị giáo xuyên thủng lồng ngực. Bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ tin rằng chúng đã không còn cơ hội nào để báo tin.

Vào khoảnh khắc chạm đất, cây giáo ném thứ ba của Neo cũng bay đi. Cùng lúc đó, một con Kodym ở gần hắn nhất, trong lúc cấp bách đã ném chiếc rìu đá sượt qua đỉnh đầu hắn một cách nguy hiểm. Neo thậm chí còn cảm nhận rõ ràng sợi dây thừng thô ráp quấn quanh rìu đá lướt qua tóc mình. Đòn tấn công này ở một mức độ nhất định đã ảnh hưởng đến tầm ném của cây giáo thứ ba. Mặc dù trúng con Kodym nhưng vị trí hơi thấp, và không thể gây ra vết thương xuyên thấu.

Neo không để ý đến con Kodym bị thương nữa mà rút song kiếm gia nhập chiến đấu.

Kodym là cao thủ của chiến tranh vận động. Chúng có thể bắn cung chính xác như con người khi chuyên chú xạ kích, chúng vượt núi băng đèo như đi trên đất bằng. Những chiếc rìu đá, dao đá chúng cầm có thể tạo thành những đòn liên hoàn tấn công cuồn cuộn như gió, trôi chảy như nước. Thậm chí những đòn va chạm, giẫm đạp cũng là sở trường của chúng.

Thế nhưng, trong trận cận chiến không có tốc độ này, cơ thể đồ sộ của Kodym lại trở thành gánh nặng, đặc biệt là...

Trong trận chiến này, sự nhạy bén và lực độ của Neo ở trạng thái cực đỉnh, nhanh nhẹn, mạnh mẽ. Động tác chém bổ của hắn ngay cả Valentina nhìn cũng phải chú ý. Cái khí thế kiếm quang thẳng tắp như thước kẻ, một đao chém đôi, phảng phất có thể đốt cháy máu huyết của người xem, khiến gân mạch căng cứng, khí huyết bừng bừng.

Xoảng! Lại một chiếc rìu đá bị thanh kiếm thép xanh chém làm đôi. Cùng lúc bị cắt đứt còn có nửa cái đầu của chủ nhân chiếc rìu. Do tốc độ kiếm quá nhanh, vết cắt cực kỳ gọn gàng, trơn tru, thậm chí hồi lâu sau máu vẫn chưa trào ra, cho đến khi thi thể con Kodym đổ gục, con mắt duy nhất của nó còn chớp động một cái.

Kodym cũng cố gắng bỏ chạy để tiện bước vào thế chiến đấu vận động mà chúng sở trường. Tuy nhiên, khi Valentina xông vào đội hình của chúng, sự cố gắng này trở thành một giấc mơ không thể thực hiện được. Mặc dù những con Kodym này là những kẻ tinh nhuệ trong tộc của chúng, nhưng kẻ địch của chúng cũng không kém cạnh, hơn nữa còn được huấn luyện bài bản và trang bị tốt.

Valentina sử dụng những đòn chém quang nh���n từ chiến năng phóng ra để kiểm soát toàn cục, loại bỏ hiểm họa và mở đường cho Dick cùng những người khác. Bốn người Dick chỉ cần toàn tâm toàn ý trở thành một thanh đao sắc bén.

"Đây chẳng qua là phiên bản nâng cấp của một cuộc đi săn thôi mà!" Dany dùng chiếc khiên tròn thép tinh khiết cản phá một đòn tấn công của con Kodym, sau đó dao bén cắt đứt cổ họng đối phương.

"Ai mà chẳng bảo thế?" Gayer sử dụng một chiếc rìu chiến. Lực lượng của hắn thậm chí còn không hề kém cạnh Neo. Những đòn công kích của hắn khiến mục tiêu không thể né tránh, hiệu quả sát thương thường là đẫm máu và thảm khốc nhất.

Dick và David là một cặp đôi phối hợp ăn ý, tay trái cầm đoản kiếm, tay phải cầm kiếm, công có thủ, ăn ý nhịp nhàng.

Mấy phút sau, con Kodym cuối cùng đổ gục dưới kiếm của Valentina. Cái giá phải trả chỉ là hai vết thương ngoài da trên người Gayer vạm vỡ.

Bít Tất Trắng bước ra từ bóng tối, miệng ngậm đầu của con Kodym bị thương đã trốn thoát. Đến đây, đội quân truy đuổi của Kodym đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

"Oa, ngươi đang làm gì vậy!" Kẻ mạnh luôn được người khác kính trọng. Dick định bắt chuyện với Neo, kết quả đi đến gần mới phát hiện Neo đang cầm một con dao gọt từng miếng thịt tươi từ sườn bụng một con Kodym để ăn.

Neo nhai nuốt miếng thịt sống, đối diện với ánh mắt vừa ghê tởm, vừa kinh ngạc, vừa rợn người của Dick, chậm rãi nói: "Nanh vuốt bóng tối đã giết gần nửa số dân thị trấn ở Tulip, và mang đi hơn tám phần thực phẩm. Lương thực dự trữ ở phố Crowe cũng bị binh phỉ phá hỏng không ít. Số thực phẩm còn lại của chúng ta không trụ được bao lâu."

"Nhưng những con Kodym này là sinh vật có trí tuệ..." Dick thực ra muốn nói: Kodym là sinh vật có trí tuệ, ngươi ăn thịt chúng, chẳng khác nào ăn thịt người? Nhưng hắn càng nghĩ càng cảm thấy sự nghi vấn của mình yếu ớt, bất lực. Những ngày chịu đói hắn từng trải qua, khi thêm vào đó cái tiêu đề "không biết sẽ kéo dài bao lâu" này, quả thật khiến người ta tuyệt vọng.

Valentina đi tới, lặng lẽ nhìn Neo một cái, trầm giọng nói: "Ngươi về nói với Diff · Memorias, chúng ta sẵn lòng bán bớt một ít lương thực cho dân chúng Toures."

Neo gật đầu, "Tôi xin phép tự ý xử lý thi thể của những con Kodym này."

Dick nhướng mày nói: "Ngươi còn định ăn thịt của chúng ư?"

Neo trầm giọng nói: "Đánh trận cần sức lực. Ngũ cốc và rau củ không cung cấp được nhiều sức lực!"

"Các ngươi có thể đi săn thú mà!?"

Neo khẽ cười, thầm nghĩ: "Săn thú, nói thì dễ, cứ nghĩ săn thú là chỉ cần đi vài dặm đường là có thể săn được lợn rừng, nai rừng sao?"

"Được rồi, nhưng phải xử lý hiện trường cho sạch sẽ." Mặc dù ấn tượng của Valentina về Neo không tệ, nhưng nàng vẫn có chút không chịu nổi việc Neo ăn thịt Kodym. Trong lòng không tránh khỏi có chút suy nghĩ 'người sói vẫn là người sói, rốt cuộc không thoát khỏi thú tính', trong giọng nói bất giác mang theo chút cảm xúc.

Neo nghe ra, nhưng không đặt nặng trong lòng. Sống trong xã hội loài người mà vẫn muốn giữ lại chút dã tính của người sói, điều này khiến hắn không ít lần bị người ta khinh thường. Tình huống như thế này, căn bản không tính là gì.

"Nghe nói Kodym có thể thông qua thuật cổ xưa tìm đến nơi đồng loại chúng chết. Nơi này chắc chắn sẽ bị lộ. Có lẽ các ngươi muốn đánh một trận phục kích quy mô lớn hơn." Neo vừa nói, vừa lột da và lấy máu từ một con Kodym. Loài người thú này mặc dù phần thân trên gần như giống hệt con người, nhưng từ thắt lưng trở xuống, lại hoàn toàn giống một loài mèo lớn hoang dã. Điều đó có nghĩa là, bộ da lông của chúng khá tốt, đặc biệt là sau khi thay lông mùa đông.

"Ngươi làm vậy chỉ khiến Kodym thêm tức giận thôi." Valentina nhắc nhở Neo.

"Cảm ơn lời nhắc nhở của ngài." Miệng Neo nói cảm ơn, tay thì vẫn không ngừng.

Kẻ chiến thắng hưởng mọi thứ của kẻ thất bại, kể cả thi thể.

Quy tắc này thực ra không chỉ áp dụng trong thế giới dã thú, thế giới hoang dã, mà còn tương tự áp dụng trong thế giới loài người. Rất đơn giản, một con lợn, giết mổ, thịt ăn, da để dùng, lông làm chổi, xương ninh canh, nấu keo, ép thành bột làm một phần thức ăn chăn nuôi. Ngay cả bàng quang cũng thành đồ chơi trẻ con. Từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài đều được tận dụng triệt để, kết quả vẫn phải tìm lý do hoa mỹ để che đậy. Theo Neo, đây là một trong những tác dụng phụ của nền văn minh, sự giả tạo.

Chỉ có những sinh vật trí tuệ được hun đúc bởi nền văn minh như thế này mới cho rằng kẻ có trí tuệ là cao quý, còn sinh vật khác là thấp kém. Kẻ cao quý nên an nghỉ trong lăng tẩm, còn kẻ thấp kém thì muốn xử lý thế nào cũng được.

Các chủng tộc sống trong hoang dã sẽ không như vậy. Trước khi chiến đấu, chúng thường không chút kiêng kị nói với ngươi: "Này, ta sẽ lột da ngươi làm khăn quàng cổ đấy." Nói như vậy không phải vì căm ghét, mà là thực sự muốn tấm da của ngươi.

Valentina thấy Neo rõ ràng không nghe lời nàng, cũng không nói thêm gì nữa. Nàng hô một tiếng, mang theo Dick cùng những người khác rời đi trước. Neo đề nghị nàng thực ra đã ghi nhớ. Giờ đây nàng vội vã quay về, chính là để điều động nhân lực, bố trí bẫy rập ở đây.

Neo mất hơn một canh giờ mới hoàn thành công việc lột da và phân xác sơ bộ. Lúc này Dick cùng hơn trăm trai tráng khỏe mạnh của Masua đã đến. Dick mang cho Neo hai con ngựa thồ, cho thấy đây là sự cảm tạ của Valentina, đại diện cho bản thân nàng và dân chúng lãnh địa Masua, đối với những gì Neo đã làm.

Neo nhận lấy món quà này, biết giờ thì coi như huề nhau. Hắn xin Dick ít dây thừng và mấy tấm ván, đơn giản làm một chiếc xe trượt tuyết. Neo chia ba lần vận chuyển đầu và thi thể của Kodym đến một hõm tuyết ở gò đất thấp. Đây là nơi hắn phát hiện khi đi về phía Khuê An, gần Thung Lũng Lá Rụng hơn một chút, không đến năm cây số.

Sức của một người rốt cuộc có hạn. Đợi đến khi Neo xong việc, đã gần 6 giờ. Vì có hai con ngựa thồ, Neo không tiện nghỉ lại ngoài trời, hắn trở về phố Crowe suốt đêm, không làm phiền Diff và Miriam, mà chỉ nói qua loa mọi chuyện với Ebute, người trực đêm hôm đó, kiếm một chỗ khuất gió rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng tôn trọng công sức biên tập.